— Спасибо, брат, — улыбнулась сестра.
— Но я знаю кто, как никто другой, подходит для этой миссии, — ухмыльнулся Гавриил. — Ты ведь посвятила в нашу тайну своего пёсика?
— Да, — холодно ответила Клео. — Разумеется, только в известную всем версию. — И немного подумав добавила: — А знаешь, я согласна. Патрокла нужно иногда выгуливать. Я отправлю его на континент.
Разумеется, Клео не хотела отпускать Патрокла. Она уже привыкла купаться в лучах счастья рядом с ним. Но братьям свою привязанность она не хотела показывать.
— Тогда на том и остановимся, — сказал Гавриил, после чего отключил связь.
Глава 16
Император сидел в кабинете и слушал финансовый отчёт о том, сколько было получено денег и метеоритного железа от торговли с Империей Тан. И с каждой минутой его настроение подымалось. Как можно не радоваться тому, что они возместили все убытки после гражданской войны, которые, кстати, произошли из-за тайного сговора взбунтовавшихся великих глав с Империей Тан.
— Таким образом мы получили семьдесят три килограмма метеоритного железа и семнадцать миллионов золотых монет, вырученных за магическую энергию, оружие и продовольствие, — зачитывал отчёт министр финансов.
— Отлично, — потёр руки император. — Деньги перевести в казну, а пятьдесят процентов железа направить на создание артефактного оружия. Оставшиеся пятьдесят перевести в сокровищницу Рюриковичей.
Когда министр покинул кабинет императора, Александр V вызвал к себе своего сына. До императора дошли слухи, что он нарушил обещание и снова искал встречи с принцессой Исаврийской. В связи с чем произошёл конфликт с Яраром Де Тьером.
С приходом наследника император придал серьёзное выражение своему лицу.
— Скажи мне, сын, тебе что, девок мало? Ты хоть понимаешь, как меня подставляешь своим поведением?
— Я сам разберусь! — сердито ответил Владимир.
«Бабах» — раздался звук от удара ладони по столу.
— Решил зубы скалить! — прошипел император. — Я думал ты уже вырос, а оказывается ты совсем ещё ребенок.
— Отец… — примирительно произнёс Владимир.
— Не «отецкай» мне! — перебил его Александр V. — Зачем тебе понадобилась Исаврийская? Ведь я никогда не позволю ввести её в наш род. Надеюсь причин называть не надо? — Владимир отрицательно покачал головой. — Ну хоть это. На что ты рассчитывал, заявившись к принцессе домой? Думал она тебя сразу к себе в спальню поведёт? Растает перед твоим ликом и сразу ноги разведёт?
— Отец, я сам разберусь!
— Даа? А может мне разрешить Тьеру вызвать тебя на дуэль? Как ты тогда запоешь?
— Ты думаешь я его боюсь? — разозлившись воскликнул Владимир. — Я люблю её! И она станет моей!
— Ты любишь только себя! — перебил его император. — Принцесса — невеста Тьера! Ещё год и она станет его женой. К тому же она уже делит постель с ним. — И уже тише добавил: — Если ты хочешь экзотики, я могу договориться с эльфами и тебе наймут служанку с острыми ушками, — и сделав паузу, — разумеется с определенными обязанностями. Однако ты должен отстать от принцессы.
— Я не собираюсь отступаться. Что касается дуэли, то я сам хочу сразиться с ним, и доказать принцессе, что она выходит за слабака.
— Ты себя слышишь? Тьер в свои шестнадцать уже достиг ранга старшего мастера. И я подозреваю, что ещё год-два и он станет младшим магистром. Самым молодым магистром в истории!
— Отец, меня с детства учили лучшие воины империи, — произнёс Владимир. — Я напомню тебе, что имею такой же ранг, что и Тьер.
«Бабах» — ещё раз ударил император по столу.
— Хватит! Ты отстанешь от принцессы. И если тебя ещё раз увидят рядом с ней или её домом, я назначу наследником другого.
Владимир готовился возразить отцу, но услышав, что он может лишиться трона, побледнел. Раньше отец никогда настолько сильно не вмешивался в его дела. Даже когда он спал с благородными замужними женщинами, отец лишь слегка журил его. Но во всём, что касалось Тьера, отец сразу вставал на сторону этого молокососа.
— Отец, — холодно спросил Владимир, — почему ты принимаешь сторону Тьера, а не своего сына?
— Да потому что это ты лезешь к его невесте, а не он к твоей, — ответил император.
— Раньше тебя это не волновало.
— Сын, — сердитым голосом произнёс Александр V, — Ярар Тьер и его род очень важны для страны. Нам с ними никак нельзя ссориться.
— Ты ведь не забыл, что косвенно виновен в смерти Талия Де Тьера?
Александр начал уставать от затянувшегося разговора, и потерев виски он ответил.
— Я всё сказал. Если я узнаю, что ты ослушался, то короны тебе не видать.
После этого император нажал на шнурок, и дверь в его кабинет открыли слуги, тем самым показывая, что разговор окончен.
* * *
Тем временем в доме Тьер находился князь Н. Орлов.
— Ты хоть понимаешь, что выставил наследника престола в дурном свете! — с возмущением спросил Орлов.
— Николай, — сердито произнёс я, — он пробрался в спальню моей невесты. Мне ведь не надо объяснять с какой целью он туда пришёл?
— Но принцесса была у тебя. Зачем ты пошёл разбираться с ним? Ты ведь понимал чем всё закончится.
* * *
Двенадцать часов назад.
Мы с Ланель сидели рядом с Аяной и держали руки на её округлившемся животике. Шёл седьмой месяц, и ещё не родившаяся девочка начала толкаться.
Однако мы были прерваны стуком в дверь.
— Что случилось, Зес? — спросил я.
— К нам пришёл граф Тауриелий. Он просит переговорить с принцессой по срочному делу, — ответил Зес.
Через пару минут мы прошли в гостиную, где нас ждал нервничающий граф.
— Артанис, что случилось? — сразу спросила Ланель.
Но не посмотрев на принцессу, он посмотрел мне в глаза.
— В спальню принцессы пятнадцать минут назад забрался Владимир. — Мгновение и вокруг меня появился морозный ветер. — Он думает, что его никто не заметил и… — замялся он, — мы не знали, как себя вести в таком случае.
— А если бы там была я? — рассердившись спросила Ланель.
— Госпожа, — он опустил голову, — я ни за что не дам Вас в обиду. Однако мы знали, что Вы в гостях, поэтому я принял решение, что лучше решить эту ситуацию мирно.
От последних слов я усмехнулся. Владимир выбрал не самый лучший день, чтобы пробраться к моей невесте. В небе стояла полная луна, и я, больше не говоря ни слова, пошёл в сторону дома Ланель.
— Обе сидите дома, — строго сказал я. — Зес, проконтролируй.
— Ты не смеешь… — возмутилась Ланель, но быстро осеклась, увидев каким взглядом я на неё смотрю.
Наверное, Владимир всё-таки понял, что он был замечен. Или просто устал ждать, но для меня это было не столь важно. И когда мы пересеклись с ним у забора, который он как раз норовил перепрыгнуть, я со всей силы ударил его по челюсти. Удар принял артефактный щит, но тем не менее, его голова немного отъехала в сторону.
— Подлец! — воскликнул я, нанося один удар за другим.
Владимир пропустил ещё несколько ударов, но потом стал отвечать. В отличие от него, у меня не было щитовых артефактов. И он первым же ударом разбил мне губу.
Я сплюнул кровь на пол, ухмыльнулся. Однако стоило мне приблизиться, как Владимир активировал стихийный клинок. В ту же секунду и у меня в руке появился клинок, и я выставил модифицированный щит.
— Немедленно прекратить! — раздался голос. Обернувшись я увидел спешащих к нам нескольких всадников. По нашивкам я понял, что это свита, или по-другому сказать личные телохранители, наследника.
