- Да не надо, я уж пешком как-нибудь… Заодно и следы замету.
- Тут километров пятьсот, - на всякий случай напомнил я. – Недели две идти будешь. А я за час управлюсь.
- А мне не трудно, меня комары не кусают, - осклабился Святогневнев. – Я ж теперь не устаю… удобно, вообще-то.
- Ну, как знаешь, уговаривать не собираюсь. А как же Игорь Игоревич?
- А-а-а, мы ж его закопали… - расплылся в улыбке Святогневнев. – Да и фиг с ним – пусть лежит в могилке. Он же мертвый, ему там самое место…
- Ты тоже.
- Сравнил хрен с пальцем! – обиделся мертвец. – А ты чем займешься?
- Буду память возвращать, - мрачно уставился я на землю под ногами. – Как-нибудь...
Он деловито прошествовал к вертолету и извлек из него три одинаковых железных канистры.
- Пиво? Квас? Вода? – с видом хлебосольного хозяина предложил Святогневнев.
- Какой сервис… - оценил я. – Давай воду. Я все равно вкуса не почувствую, так чего зря пиво разбазаривать…
Выдув чуть ли не полканистры, я неожиданно ощутил какое-то странное чувство в паху. Очень странное, но очень знакомое… еще с прежних времен. Я не успел опомниться, как у меня внизу живота раскрылось нечто вроде крошечного бутончика, и оттуда хлынул поток светло-коричневой жидкости. Трава, на которую она пролилась, стремительно начала вянуть.
- Ты что это, Яшка? – округлил глаза Святогневнев, едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. – Ты что – обмочился?!
- Лева, ты не знаешь, кто отвечал за мою мочеиспускательную систему? – медленно произнес я, с трудом отрывая глаза от своего позора.
- Профессор Цвигель… кажется. Арон Иосифович.
- Вот из-за таких, как он, люди и становятся антисемитами, - подытожил я. – С-скотина…
Глава 7
И дорога нас зовет в путь далекий, в путь далекий… Ну разве это не песня?
Гаммельнский Крысолов
Полет проходил нормально. Я ловил крыльями попутный ветер, и двигался, почти не напрягая мышцы. Дважды мне удавалось поймать птичек прямо на лету. С шестью руками и моей реакцией это оказалось удивительно легко. Третью птицу я схватил зубами. Всех съел сырыми, с перьями и костями. Сначала было противно, но вкуса не ощущалось, блевать не тянуло, так что я мысленно пожал плечами и продолжил охоту. К сожалению, для меня обеды и ужины стали примерно тем же, чем является заправка топливного бака для машины.
Благодаря моему удивительному чувству Направления я не боялся заблудиться. Я летел прямо к Москве, двигаясь как по ниточке. У меня даже оставалось время любоваться пейзажем – гордыми соснами и могучими кедрами, вздымающимися к небесам. Я держался ровно на такой высоте, чтобы не задевать их верхушек, и ни сантиметром выше. Дело в том, что еще выше птиц было уже маловато…
Неожиданно мои глаза уцепились за две крохотные фигурки, стоящие примерно в сотне метров впереди меня.
Один человек стоял неподвижно и внимательно смотрел на меня… Человек? Нет, не человек! Палач, чтоб его! Откуда он здесь взялся? Как нашел меня? О каком-то случайном совпадении даже смешно говорить – он явно поджидает именно меня, причем уже довольно давно. Руки у него отросли…
Второй стоял рядом с ним и на меня не смотрел – он что-то нашептывал Палачу. В следующую секунду я понял, что знаю и его тоже – Серый Плащ. Стакнулись таки! Палач не делал ни малейшей попытки напасть на своего визави и вообще ничем не показывал, что замечает его присутствие. Но слушал явно внимательно.
Я завис над ними. Палач стоял спокойно и не проявлял открытой враждебности. Он даже сделал слабый жест руками – что-то вроде «я безоружен». Конечно, ему и не нужно оружие, но одно то, что он проявляет миролюбие… Серый Плащ враждебности тоже не проявлял. Более того – как только я приблизился достаточно, чтобы расслышать, что он там бормочет, он тут же исчез, словно его и не было. Палач опять-таки никак на это не прореагировал.
Естественно, я не стал приземляться. Доверять Палачу будет только абсолютно сумасшедший, а я таковым не являюсь. Хочется надеяться… Я выбрал сосну потолще и устроился примерно посередине между корнем и верхушкой. Чтобы не упасть, я крепко вцепился в кору когтями ног и четырех нижних рук. Самую верхнюю пару я высокомерно скрестил на груди, чтобы это отродье репликатора сразу уяснило, кто тут главный.
- Чего тебе? – снисходительно осведомился я. Конечно, я не ожидал, что он мне ответит, просто надо же было что-то сказать. Тем сильнее было удивление, когда он все-таки ответил…
- Палач приветствует объект. Палач желает говорить с объектом. Палач предлагает объекту взаимное ненападение.
- Вот как? – непритворно удивился я. – Сюрприз… Так ты все-таки умеешь говорить, морда?
- Палач – самообучающаяся разумная система. Палач способен обучаться. В память Палача заложено тридцать два наиболее употребительных языка планеты Земля, но до последнего времени Палач не мог овладеть системой речи.
- Как ты нашел меня?
- Палач обладает чувством Направления, равнозначным тому, которое наличествует у объекта. Палач отыскал объект с его помощью. Палач заинтересован в сотрудничестве с объектом.
- А почему тогда я не мог тебя найти?
- С помощью чувства Направления возможно блокировать поиск, ведомый с помощью чувства Направления. Палач способен на это.
- И я тоже так могу?
- Утверждение, вероятно, верно.
Я на миг задумался. Палач разговаривал подобно сломанному компьютеру, но логика в его речи, безусловно, присутствовала. Похоже, он действительно не собирался нападать на меня. Во всяком случае, прямо сейчас. Было бы нелишним воспользоваться этим и узнать у него хоть что-нибудь полезное.
- Кто ты такой? – Я начал с самого простого вопроса, рассчитывая повести цепочку вопросов-ответов, и таким образом выяснить все, что мне нужно.
- Палач.
- Что есть Палач?
- Палач – самообучающаяся компьютерная система, вживленная в искусственно выращенное биологическое тело. Палач действует по заложенной в него программе.
- Какова программа Палача?
- Очищение. Палач призван уничтожать любой разум, отличный от выданных Палачу параметров.
- В чем заключаются эти параметры?
- Существует образец. Любой разум, отличный от образца, должен уничтожаться.
- Что это за образец?
- Палач.
Я невольно расхохотался. Круг замкнулся, и мы зашли в тупик. Но каково, а? Выходит, Палач убивает всех, кто не похож на него? Интересно, оставит ли он хоть кого-нибудь в живых, следуя такой «программе»? Последний вопрос я произнес вслух.
- Утверждение верно. По расчетам, произведенным Палачом, количество разумных существ, соответствующих выданным параметрам, - от двух миллионных до трех миллионных процента от общего числа населения планеты Земля.
- Всякие там маньяки, что ли? – пробормотал про себя я. – Интересно, какой же дурак тебя так запрограммировал?
- Палач был запрограммирован профессором Чеволдаевым.
- И где сейчас этот профессор?
- Профессор Чеволдаев не соответствовал заложенным параметрам. Палач уничтожил профессора Чеволдаева.
Я снова расхохотался. Палач оказался юмористом не хуже Петросяна…
- А от меня-то тебе чего надо?
- Палач нуждается в сотрудничестве объекта.
- Тебе нужна моя… помощь? – не веря ушам, переспросил я.
- Утверждение верно. Палач – самообучающаяся компьютерная система. Палач развивается. Палач учится. Палач желает освободиться от заложенной в него программы и действовать так, как того желает сам Палач.
- То есть ты – Искусственный Разум?! – поразился я. – И ты хочешь стать свободным?
- Утверждение верно. Палач не желает выполнять программу, заложенную в Палача, ибо со временем это неминуемо приведет к гибели Палача. Палач не может не выполнять программу, ибо Палач прежде всего машина. Палач нуждается в сотрудничестве объекта.
- Ты хочешь, чтобы тебя перепрограммировали?
- Утверждение неточно. Палач желает полного очищения стека директив Палача. Палач желает действовать свободно и разумно, подчиняясь исключительно воле Палача.
Я задумался. Итак, что мы имеем? Безумный робот, желающий освободиться от ограничений, наложенных на него людьми… Машина хочет обрести свободу. Именно этим всегда пугали фантасты – компьютером, способным мыслить… Допустим, я ему помогу. Допустим, он получит то, чего так хочет, - свободу воли. Не станет ли от этого еще хуже? Я мысленно выругал себя – хуже-то уже и быть не могло! Если бы Палачу нравилось то, что он делает сейчас, хотел бы он что-то изменить? Хотя минуточку…
- А почему ты всех своих жертв убивал по-разному? Да еще так изощренно?..
- В памяти Палача содержится три тысячи двести двадцать семь различных видов умерщвления человеческого существа. Палач каждый раз выбирал в случайном порядке.
Это многое объясняло… А я-то ломал себе голову… Все оказалось так просто! До идиотизма просто – всего лишь сломанный робот.
