— Я дико извиняюсь. Верблюд молодой, непослушный совсем. — Ахмед помогал Лехе вытираться. — Он уже полгорода оплевал.
— Горбатого могила исправит! — смеялась Ирина.
— Давайте пересядем подальше, а то этот «огнетушитель» нас всех обслюнявит, — вовремя сказала я, потому что тут же раздался громкий плевок и рядом образовалась кучка пены. Ахмед громко выругался, но, видя наши улыбки, тоже не смог сдержаться.
Наши дружеские посиделки омрачил мерзкий скрип песка, который мы, по-видимому, еще долго будем помнить.
Ширк! Ширк! Посреди нашего круга постепенно образовалось глубокое отверстие.
— Что это? — прошептала Ирина.
— Меня больше интересует, кто это, — я со смесью любопытства и страха наблюдала за самовыкапывающейся ямой. — Ахмед, это, случайно, не твои штучки?
— Шито вы! Я сам такое первый раз вижу, слюшай!
— Там кто-то явно ведет подкоп, и, сдается мне, это опять по нашу душу, — с уверенностью определил Андрей. И оказался прав. К сожалению. Или к счастью? В общем, судите сами.
Как только из ямы показалась корявая перебинтованная рука, мы сразу поняли, что в прошлый раз их солнышко не добило. А жаль! Сейчас же были уже и помощи со стороны природы ждать не приходилось. Мумии повыскакивали из дыры, словно чертики из табакерки, и злобно вылупились на нас:
— Ну вот мы и снова встретились, принцесса Фархад. Друзья, как я вижу, все еще с вами. Но теперь уже ненадолго...
— А почему вы, собственно, угрожаете моим новым друзьям? — раздалось откуда-то сверху. — Кито вы такие, понимаете ли? — Мумии тупо уставились на нас, а рассерженного Ахмеда было уже не остановить. — Нет, я совершенно не понимаю. Пришел такой хороший принцесс с такими хорошими друзьями, а вы ворвались, песок разгребли, бардак устроили, угрожаете им. Что за беспорядок, слющай? Киш отсюда!
— Вот именно — кыш! Не слышите что ли, что вам хозяин говорит. Это, между прочим, частная собственность, а вы врываетесь тут... А письменное разрешение у вас есть? — начал наезжать Леха. Мумии от такого напора стушевались и отступали потихоньку назад.
Вот сколько общаюсь с ними, столько не перестаю удивляться их непроходимой дремучести и немыслимой тупости! В который раз их разводим, а они этого не понимают. Да... Вот только не хватало еще, чтобы меня начала мучить совесть! Эти твари спят и видят нас в белых тапочках, так что, если есть возможность послать их куда подальше, нам и карты в руки. Одна из мумий обратилась, как я поняла, к Ахмеду:
— Мы — мумии, хозяева подземелья! Великий Шартаг вызвал нас, дабы искоренить добро, которое несут в себе эти жалкие смертные. Я не вижу тебя, незнакомец, но предупреждаю: тебе лучше не вмешиваться. Мы не будем убивать тебя, но ты должен себя назвать.
— Ахмед. Это мой пустыня, мой Караван, а ты ворвался, как песочный буря, и еще смеищь мне уг-рожать? Да я... да я на тебя верблюд свой натравлю! Знаищь, какой меткий, да?
Пока мумии переваривали сказанное, я решила продолжить наступление:
— Слушай, ты, пирожок с вермишелью, ты в этом году налоговую декларацию заполнял? По глазам вижу: половину доходов скрыл! Что же это получается, закон нарушаешь? Не-хо-ро-шо!
На физиономии главного бинтообразного отразилась тяжелая работа мысли. Мумия только что-то невнятно промычала, а я, не дав ей опомниться, добивала:
— Вот ты мне скажи: сколько тебе Шартаг заплатил, чтобы ты нас убил? А налог на доходы физических лиц кто платить будет? К тому же у вас наверняка организовано какое-нибудь закрытое акционерное общество по вашим темным делишкам, а значит — регистрация в налоговых органах, а значит — налог на прибыль платить придется. Ну и как будем выходить из создавшегося положения? Я вообще-то взяток не беру, но, если вы сейчас уйдете туда, откуда пришли, и впредь не будете донимать нас — я, так и быть, замолвлю за вас словечко где нужно.
Мумии хрюкнули, пристыжено опустили глаза и уже собрались было спускаться обратно в свою яму, как до них, видно, дошло, что над ними просто издеваются, и сушеные уроды, злобно сузив щелки для глаз, тронулись в нашу сторону.
Если вы думаете, что я надеялась на то, что они действительно уйдут, вы глубоко ошибаетесь. Мумии хоть и безмозглые, но рано или поздно до них доходит весь смысл сказанного. Рисковать не было смысла. Но у меня созрел план, а для этого мне нужно было выиграть хоть какое-то время, поэтому я шепнула Андрею:
— Делай что хочешь, но задержи их хотя бы на пять минут. Я кое-что придумала.
— Стоп! — не своим голосом заверещал Андрей и продолжил уже спокойным тоном: — Должен открыть вам страшную тайну. Но я не могу доверять всем, а потому предлагаю самому главному из вас подойти ко мне, а остальным не греть уши. И не надо обижаться! Если руководство сочтет нужным, оно потом все вам расскажет. Вот ты, длинный! Да, да, ты, иди сюда.
Мумия послушно пододвинулась к нему, и Андрей что-то зашептал ей, периодически разводя руками и возмущенно указывая куда-то в сторону. Я в это время позвала остальных и быстро объяснила свой план:
— Ахмед, ты говоришь, что выбраться отсюда, не потеряв память, можно только, если пересечь границу на нормальной скорости, так?
— Абсолютно верно, мой принцесс!
— Я слышала, что верблюды быстро бегают. Если бы твой верблюд был осязаем, мы бы просто перебрались на нем, но, к сожалению, это невозможно. Ни ведь ты можешь его и потрогать, и увидеть. А что, если мы привяжем к нему концы бинтов, которыми обмотаны мумии, так, чтобы они не заметили. Ты заберешься на своего плевательного дружка и пустишь его галопом в сторону выхода из Призрачного Каравана. Мы быстро садимся или хотя бы держимся за мумий, которые упадут сразу же, как только верблюд тронется с места и как на санях благополучно доезжаем на них до границы. Вы с верблюдом ее перейти не сможете — заклинание не позволит, но прямо у границы ты резко затормозишь, и мы по инерции вылетим за пределы Каравана. Пока Андрей заговаривает зубы вон той образине, ты, Ахмед, примотаешь бинты к своему верблюду.
Леша и Ирина однозначно переглянулись:
— А я говорил ей: не надо на ночь боевики смотреть!
— А что ты на меня смотришь? Может, она на солнце перегрелась!
— Ребята, вы чего? Я тут, значит, распинаюсь, ищу возможность вытащить нас отсюда без какого-либо ущерба, а вы?..
— А шито? Неплохой идея! Давайте попробуем, я верблюд свой знаю — быстро побежит. Он хоть и вредный, но душа у него добрый.
Я торжествующе посмотрела на Ирину с Лехой:
— Вот видите! Ахмед и то понял, что другого пути у нас нет. Ну, давайте уже начинать операцию «зю», а то Андрей нам вовсю жестикулирует, наверное, слова заканчиваются.
— Ладно. На твоей совести будет, — вздохнули мои.
— Только есть одна маленькая проблема. Тебе, Леш, как самому сильному из нас, придется схватить Андрея и сделать так, чтобы он зацепился за свою мумию.
Лешка почесал в затылке:
— Попробую. Начинаем.
Мы подкрались к мумиям и отмотали немного бинта от каждой. Лешка извернулся и проделал то же самое с собеседником Андрея. Ахмед привязал концы к верблюду, сел на него и ждал нашего сигнала. Мы подползли к «своим» мумиям, Леха приготовился помочь Андрею.
— Андрюха! Хватай свою мумию! — заорал он и подтолкнул к ней друга. К счастью, Андрей понял все правильно и ухватился за тряпочного урода.
Ахмед принял его крик за призыв к действию, и его верблюд во всю прыть понесся по горячему песку — Как я и предполагала, мумии свалились на землю, и мы, можно сказать, «поехали» на них, поднимая столбы пыли и песка. Я и на лошадях-то до этого не ездила, а тут такое шоу! Честно признаться, сначала было страшно. Мы мертвой хваткой вцепились в эти пыльные мумифицированные мешки и хорошо еще, что песок был мягким и гладким и мы не подскакивали на них. Им-то ничего, они вообще ничего не чувствуют, а у нас бы точно новые синяки появились.
Какое-то время спустя, когда мы приспособились и даже смогли уворачиваться от летящего во все стороны песка, эта поездка стала казаться забавой. Со свистом и улюлюканьем мы неслись по Призрачному Каравану. Внезапно Ахмед, вернее, верблюд, резко затормозил, а мы по всем законам физики пролетели еще метра три и кубарем покатились по земле. Да... Окалывается это достаточно больно. Как же я не завидую каскадерам! Профессия красивая, но какая-то уж слишком опасная. Мумии, естественно, остались в городе привязанными к верблюду.
— Лен, ты, конечно, гений, но уж слишком взрывоопасный. — Ирина растирала ушибленную лодыжку. — Хорошо еще шеи себе не поломали. А вот насчет своей ноги я не уверена.
— Зато у тебя память никто не отобрал, — парировала я.
— Все верно, не спорьте. Это был наш шанс, и мы его использовали, — согласились мальчишки.
— Да я все понимаю, — виновато обняла меня Иришка. — На самом деле я очень рада, что все так хорошо закончилось. Жалко только, с Ахмедом не успели попрощаться.
