В отличие от обычных магов, включающих в себя две категории: прирожденные и ученые, сила и мастерство скьявы дается только от природы.
Как всякие прирожденные маги, скьявы в своем отношении к людям обычно добродушнее, чем ученые. В истории зафиксировано немало случаев, когда они даже помогали людям избавиться от последствий затей ученых магов (по мнению представителей научной магии, утверждение опять-таки является ошибочным).
Ряд кланов скьяв исповедует равенство всех своих членов, другие сохранили деление на простых ведьм и высших – «тшернис» (чернь) и «регнис» – владычиц.
Горные ведьмы любят по праздникам принимать у себя представителей различных нечеловеческих малых народцев – лесовиков, водяных, домовых и т. п.
Впервые упомянуты в «Свитках Хелено» и в «Книге Нэйт» (Черная земля). «Плач об утонувшей стране», восходящий к Ата-Алану, называет предками скьяв царя Гиль-Гамеша и богиню Иш-Тарр.
Согласно их собственным легендам, ведут свой род от амазонок, воевавших в глубокой древности под началом Лунной Матери (смотр.) с Черными Сестрами (смотр.) – служанками Лилит Проклятой (смотр.). По слухам имеют своих цариц, стареющих и умирающих, но живущих веками.
Проживают кланами по всей Рее, а также в ряде ближайших миров – Нарьякане, Логрисе и на Земле (только Восточная Европа, регион Карпат)…»
Вот так… Некоторое время переваривала информацию.
Стало быть, я типа ведьма, как говорят у нас на Земле. Правда, склонностей принимать у себя домовых, управлять погодой, а тем более летать на огромном черепе за собой не замечала, но местным-то этого не объяснишь. Кое-что я и впрямь умею, но все в пределах нормы. Конечно, вот этот файербол, который вчера ни с того, ни с сего сотворила, меня немного напряг. Дома я подобных штучек вроде бы не вытворяла. Ну, там сигаретку щелчком пальцев поджечь… Или камешек взглядом бросить. Так малюсенький же, а не глыбу. Надо будет на досуге потренироваться. Вдруг и впрямь смогу? Тогда хоть на работу в строительную кампанию устраивайся. Подъемным краном. Ха-ха.
Значит, правду говорят, что голос крови не обманешь! Черт, а помнится оставшаяся в своем мире (счастливая!) Алиска что-то говорила про каких-то старушек из того казино, вертевшихся около их стола. Уж не родичи ли по маминой линии удружили? Вдруг мне наследство какое причитается, да не простое, а магическое, а старым грымзам неохота отдавать его почти чужачке, среди чужих выросшей? Ну и загнали в соседний мир. Но истину я узнаю, только когда вернусь. Если, конечно, вернусь…
Ладно, разберемся.
Если бы еще и на душе черт-те что не творилось.
Молодец, Образцова, очень оригинально осваиваешься в новом месте. «Хороший» способ придумала – нашла себе малолетнего воздыхателя. Как там говорят, седина в бороду – бес в ребро?
И что я в нем нашла, спрашивается? Ну да, симпатичная мордашка, но у него ж за душой ничего нет наверняка! Хотя что можно с двадцатилетнего пацана? Сейчас, конечно, он мне очень помогает своими советами, местный же, знает, что тут почем. Но что будет потом, когда у меня закончатся вопросы? Может, даже тем общих не найдется для разговора. И вообще, как отреагируют его родители на столь взрослую подругу сыночка?
Какие, к черту, родители, неужели я настолько запала на блондинчика, что примеряюсь к знакомству с родственниками? Да ну его подальше вместе со всей семейкой, сто пудов в этом дрянном Ахтиаре мужиков нормальных достаточно, на мажонке ведь свет клином не сошелся. Или это и есть та самая «большая любовь», которую мне напророчила вокзальная цыганка?
Уж лучше бы тот, с серыми глазищами. При воспоминании о Мусе у меня сладко заныло в груди. Как же проводник похож на Джонни Деппа в его лучшие времена. Знойный красавчик, картинка, а не мужик. Хотя такие парни больше о себе думают, чем о девушках. Как хорошо выглядеть, чтоб прикид был соответствующий, аксессуары.
Имелся у меня опыт общения с одним таким. Пару месяцев встречались. Так непонятно было, кто за кем ухаживал. Нет, парень оказался не жадным и всегда покупал то, чего мне хотелось. Но… если я его об этом просила. Сам не проявлял ни малейшей инициативы. Под конец нашего вялотекущего романа я захотела проверить, насколько ему нужна и небезразлична. Раз отказалась прийти на встречу, кавалер не настаивал. Второй раз сослалась на занятость по работе, он тоже проглотил без бурной реакции. Так и разбежались…
Вот же ж блин горелый.
К горлу комком подкатили слезы, и я не стала их сдерживать.
По словам Гаруна, домой в ближайшие месяцы мне попасть не светит. Проклятому проводнику, видите ли, нужен отдых. А я что? Не железная ведь и тоже хочу передышку. После сумасшедшего года разъездов в поисках сенсаций по необъятной родине (и не только) отпуск мне просто жизненно необходим. Особенно после той истории с тюрьмой. Черт, а я ж поехала в Киев в отпуск! Точно, я в отпуске! Так почему бы не использовать его по назначению? Я ведь все-таки на море, но вместо того, чтоб загорать и плавать, сижу в номере, развесив нюни.
«Так, соберись, тряпка, – мысленно приказала я себе. – Решено – на пляж! За знойными красавцами-мачо! Только для начала надо хоть купальник прикупить».
– Мя-а-у! – вмешался в ход моих мыслей гнусный бабкин голос.
Из стены вновь показался призрачный «ешкин кот» и, держа хвост трубой, прошествовал мимо меня, окатив волной презрения.
Ну, зараза, держись.
Сама не ведая, что творю, я злобно щелкнула большим и средним пальцами правой руки. На ладони тут же материализовался небольшой, с теннисный мячик, огненный шар. Я прицелилась и швырнула его в «киску».
Надо же, попала. А ведь на школьных уроках физкультуры и потом, в универе, на занятиях военкой, особой меткостью в метании учебных гранат не отличалась.
«Котопризрак» от неожиданности подпрыгнул и завопил не своим голосом:
– Ты че делаешь, чокнутая?! Пожар устроить в отеле удумала?!
И принялся старательно тушить задымившийся хвост. Потом, видимо опомнившись, «кот» принял привычный вид старушки божьего одуванчика, которая, ругаясь, била руками по тлеющему, прожженному в нескольких местах фартуку.
– Вот я тебе!.. – погрозила мне кулаком бабка, справившись с передником. – Ты хоть бы подумала своим скьявьим умишком, что тут дерево вокруг, бумага опять же таки! Вот же глупая! Одни мужики на уме!
Я зарделась. Неужели призрак и мысли читать способен?
Сделала еще один угрожающий щелчок пальцами, но вышла осечка. Искра появилась, но в огненный шар не превратилась.
– А ты думала, Иблиса за хвост поймала? – злорадно окрысилась старушенция. – Силу, ее тренировать надобно, постепенно набирая темп. А ты выдохлась за один раз, вот и вышел пшик.
Я заскрежетала зубами. Ну, держись, вредина!
– Эй, ты чего? – еле увернулась бабуля от увесистого справочника, ловко посланного моим взглядом прямо в голову осточертевшего привидения.
Наверное, забыла, что никакого урона от соприкосновения материального тела с ее нематериальным она не понесет.
– Ух ты, – восхитилась я, – работает!
На этот раз Силы хватило на целых четыре книги, после чего пришлось вместо магической применить обычную, физическую.
Зубейда бин Рух волчком вертелась, уворачиваясь от книгопада. И чего б ей попросту не исчезнуть долой с моих глаз? Наверное, тоже заскучала на безлюдье.
Неизвестно, сколь долго продолжалось бы это «книжное побоище», если б на пороге музея-библиотеки не появился мой новоиспеченный секретарь.
Сияющая на его смазливом личике улыбка мигом сменилась удивленной миной.
– Че это вы здесь делаете? – осторожно полюбопытствовал он.
– Не вмешивайся! – в один голос рявкнули на него мы с Зубейдой.
Но тут же опомнились. Причем первой, как ни странно, призрачная старушка.
Исполненная достоинства, пролетела она перед самым носом паренька, мимоходом потрепав его по блондинистой шевелюре. Непонятно отчего, но она явно благоволила к студенту.
– Держись от нее подальше, мурза, – громким шепотом проворковала она мажонку на ухо.
– Ах, ты ж! – задохнулась я от возмущения. – Старая карга!
Студент выразительно обвел взглядом помещение, сильно пострадавшее в результате недавних «боевых действий».
– Тебя ни на минуту без присмотра оставить нельзя. Точно дите малое развлекаешься.
– Вэк, замнем для ясности. Ты готов к шопингу?..
Центральный шопинг-молл Ахтиара потрясал своей невероятной конструкцией.
– Это еще что за хрень? – вырвалось у меня.
– Самый модный торговый центр нашего города. Любимое место «золотой молодежи» и представителей богемной тусовки. Я подумал, тебе понравится. Говорят, его построил кто-то из приезжих. Чуть ли не с самой Земли, на которую тебе с чего-то срочно понадобилось попасть.
– Если ты думаешь, что я зайду туда, то очень сильно ошибаешься. У меня с головой пока все в порядке. А вот тот, кто построил эту штуку, с ней точно не дружит.
