При моем появлении у костров, разговоры быстро сходили на нет. Создалось впечатление, что меня опасались. Единственное объяснение, пришедшее в голову — это происходит из-за того, что назвался отшельником. Видимо, маги-отшельники считаются людьми эксцентричными, со своими прибабахами. И не удивительно. Вряд ли нормальный человек на многие годы спрячется в горах или лесах.
Поскольку в моем присутствии народ помалкивал, то ничего нового и интересного услышать за время пути не довелось.
Через два дня подошли к храмовому городу. Очередь на въезд растянулась на километр. Присмотревшись к процедуре прохода, я заметил, что стража на воротах берет с въезжающих деньги. Тут же вспомнил, что местной валюты у меня не имеется. Для того чтобы наштамповать монеты, надо иметь образец. Я озадаченно почесал голову. Оглянувшись, посмотрел на Ликурга. Придется его потрусить. Сам навязался, вот пусть и платит. Подойдя к воротам, я ткнул в сторону парня палкой:
— Это мой ученик. Он заплатит за вход.
— Да. Да, — засуетился Ликург, доставая из кошеля монету.
Стражник недоуменно посмотрел на парня и наставил на меня свой прибор. Я с интересом посмотрел на коробку с кристаллом. Единственно для чего могут тыкать этой штукой в людей — это магию определять. Я внутренне усмехнулся, вряд ли прибор что-либо покажет, магию во мне рамины заблокировали. Судя по вытянувшемуся лицу стражника мое предположение оказалось верным. Очень уж удивительно, что у старика в рванье ученик из богатого рода. Породу не так легко скрыть. К кому попало аристократ в ученики не пойдет. Подобное возможно только в случае, если старик является магом. Тем не менее, прибор ничего не показывает. Единственный вывод из этого — маг настолько крут… Дальнейшие предположения зависят уже от уровня фантазии данного индивида.
Пока стражник хлопал глазами, пытаясь понять, как поступить, решение пришло своими ногами.
— Позвольте обратиться, — услышали мы из-за спины.
Оглянувшись, я вопросительно поднял бровь. Рядом стоял молодой, лет двадцати, парень в белом балахоне. Низко поклонившись, он почтительно произнес:
— Со всем почтением прошу вашей милости. Приглашаю вас посетить Храм Семи Пирамид!
Я задумчиво посмотрел на кланяющегося.
— И зачем мне туда надо?
Парень даже немного обалдел от вопроса. Видимо народ причинами вызова обычно не рискует интересоваться. Стражник нервно сглотнул и поспешил к следующим входящим.
— Это указание Верховного Жреца, — растерянно пробормотал служка.
— Мерк, ты не в курсе, нам там никакую свинью подложить не собираются? — мысленно обратился я к ИскИну.
— Да вроде, не должны. Я пошлю следом три модуля. В случае опасности они помогут, — ответил он.
— А что они могут?
— В крайнем случае, включат сирену. Это си-ильно отвлечет внимание, — в голосе Мерка послышалась усмешка, — а ты в это время телепортируешься.
Прокрутив в голове ситуацию, я решил, что этого действительно достаточно.
— Надо, значит надо. Ведите, — махнул я рукой служителю.
Затем задумчиво посмотрел на ошивавшегося за моей спиной ученика и на пару секунд замер. Что меня ждет в храме, и зачем я жрецу понадобился — неизвестно. Вдруг телепортироваться придется. Парня подставлять не хотелось. Повернувшись к Ликургу, я тихо прошептал:
— Тебе там делать нечего. Ожидай меня на рынке. Если в течение пары дней не встретимся — свободен.
Он открыл рот, чтобы возразить. Однако стоило мне только обозначить замах посохом, как желание спорить у него пропало, и он свернул на другую улицу. Проследив взглядом за уходящим парнем, я последовал за жрецом.
— О-о-о… Тут Кроэтта просит передать, чтобы ты не беспокоился, — отозвался ИскИн, — В обиду тебя не дадут. К рискнувшим нанести вред, заявятся все наши красавицы и популярно объяснят, как те неправы.
— Угу… Такой толпой… Драконы… Порвут, как Тузик грелку, — хмыкнул я, следуя за монахом.
— Какой такой Тузик? Что значит грелка? — удивился Мерк.
— С Тузиком лично не встречался, но на Земле есть такое выражение. Поищи в информации, скачанной с Интернета, — фыркнул я.
— Грелка — примитивный медицинский прибор из резины, используется для согревания и гм… клизмы. Кроэтта спрашивает, зачем его рвать? — отозвался ИскИн, — Вот… нашел… Тузик — это имя непородистой собаки… Угу… тебе лучше срочно объяснить, что ты имел в виду, когда сравнил девочек с дворняжкой, да еще и портящей медицинское оборудование, предназначенное для кхм… кхм… Я это передавать не буду. Мне с ним еще летать. Сказал, не буду… и не настаивайте… Короче Серж, девочки не в настроении, так что поторопись разъяснить свои слова. А то они не станут ждать, пока недоброжелатели до тебя доберутся и сами приступят к разборкам, — серьезно посоветовал Мерк.
Совершенно обалдев от логики дракон и ИскИна я чуть не перешел на громкую речь.
— Ни сам Тузик, ни медицин… тьфу ты, грелка не имеют большого значения, ни сами по себе, ни по отношении к драконам. Ключевое слово данного высказывания — порвут врага на кусочки, — сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, осторожно ответил я.
— Кроэтта просила передать, что никого рвать на куски или тряпочки не будет, и девочкам не позволит, — хихикнул Мерк.
Похоже, он уже разобрался с высказыванием и сейчас просто наслаждается ситуацией.
— Скажи-ка нашим красавицам… — с трудом сдерживаясь, чтобы не послать собеседников куда подальше, — хгр… что я никого рвать и не просил. И вообще, отстаньте от меня. Мы уже пришли и мне не до вас, — чуть не зашипел я вслух.
Мы подошли к распахнутым воротам, ведущим в храмовый комплекс. Я замер на пороге, восхищенный увиденным. Одно дело рассматривать это на экране и с высоты, и совсем другое — наблюдать самому. Величественный комплекс в виде семи пирамид, имеющих цвета, составляющие радужный спектр, захватывал дух. Хотелось смотреть на него, не отрываясь. Самая высокая пирамида светло-фиолетового цвета располагалась в центре. Вокруг нее разместились остальные, на четверть меньше центральной. Камень, из которого они были сложены, напоминал кварц разных оттенков. В лучах заходящего солнца пирамиды казались парящими над землей.
— Прошу вас, идите за мной, — оторвал меня от созерцания голос служки.
— А-а… Да, да, — кивнул я, приходя в себя, и направился следом.
Раскрыв резную дверь в центральный храм, жрец поклонился и прошептал:
— Вам к алтарю. Он в центре.
Я с любопытством заглянул внутрь. Широкий коридор тянулся метров десять. Ни окон, ни фонарей или факелов, сами стены излучали слабый рассеянный свет. В проеме виднелся огромный зал.
— А что мне с алтарем делать? — обернулся я к проводнику, но его уже и след простыл.
Пожав плечами, я пошел по коридору. Главный зал храма потрясал. Потолок терялся в вышине. На стенах и колоннах ни одной статуи или картины, только изумительная резьба покрывала их. И опять я не заметил никаких светильников. Сами стены излучали свет. Никого из обслуживающего персонала или паломников в зале не наблюдалось.
И что теперь? Привели в храм, а объяснить, что от меня надо, забыли. Чувствовал я себя неуютно. Все же, как-то не приходилось раньше с богами общаться. В христианских церквях обычно молитвы поют, просят чего-то. Мне вроде бы ничего не надо, а молитв, с которыми к местному божеству обращаются, я не знаю. Однако и стоять молча глупо. Минут десять я прогуливался по залу, ожидая хоть кого-нибудь.
— Кхм… Кхм… Добрый день! Хорошая нынче погода, — нерешительно прокашлялся я, надеясь привлечь к себе внимание.
…И никого. Только эхо отозвалось. Потоптавшись на месте, я подошел к алтарю и несколько минут тупо его рассматривал. Видел я подобную штуку… Как пить дать, видел. И не так давно. Хм… Или я свихнулся, или это отдаленно напоминает панель управления… в смысле, ту штуку, что нам Крит при отлете с Земли изобразил. Угу. И кто у нас может баловаться подобными вещами? Рамины?! Хм… Очень даже может быть…
Помявшись, я постучал по панельной доске и брякнул наугад:
— Привет жителю славной Империи Раминов! Вы тут богом подрабатываете?
— Привет, привет, — гулко отозвалось в зале, — хм… догадался. Так уж вышло, — в голосе слышалась явная усмешка. — Слишком долго жил среди людей, привязался, потому и влез, куда не следует. Теперь вот приходится не одно тысячелетие работать на этой должности.
— Угу, угу… Мы отвечаем за тех, кого приручили, — философски хмыкнул я.
— Можно и так сказать. Тут уж каждый решает сам для себя, — голос рамина прозвучал серьезно.
— А как к вам обращаться? Да и звали зачем? — уточнил я, вспомнив, где и почему нахожусь.
— Астрей или Сиятельный Астрей, — хохотнул собеседник, — Я не звал. Мне о тебе все известно. Отчеты Мая и Эла читал. А что нет в отчетах, то Крит дополнил. Это Верховный Жрец разобраться хотел, кто ты, опасен или нет, и что собираешься делать.
