Я расстроено вздохнул. Выяснять отношения совершенно не хотелось, как и исчезать с оживленного рынка. Но каким образом избежать разборки — неизвестно. Шокером долбануть не подходит, еще кричать начнут, привлекут лишнее внимание. Глаза отвести вряд ли получится, они уже на меня смотрят — сомневаюсь, что подействует. И ментально бить рискованно. Вдруг кто-то из магов поблизости околачивается и почувствует воздействие.
Пока я раздумывал, у вымогателей закончилось терпение.
— Если сейчас же не получу денег, один удар по голове и помер от старости, — зашипел наклоняясь, одноглазый главарь.
Ненавижу вымогателей. В нищие идут не от хорошей жизни, а тут еще дополнительные пиявки присасываются. И такая злость меня взяла, руками бы разорвал. Мужички замерли, как на стенку натолкнулись. Глаза размером с рубль, руки дрожат.
— Извини отец. Мы это… были неправы… Приносим свои извинения, — прохрипел главарь.
— А как же один удар и помру? — сжав в руках посох, хмуро уточнил я.
Не понимая, с чего такие изменения в поведении, я настороженно следил за ними.
— Да ты что?! Мы просто шутили. Это же храмовый город. Тут убивать — себе накладно. Извиняимси. Вот возьми. Больше нету, — бросив на землю передо мной парочку серебряных монет, он отступил на несколько шагов и, крутнувшись, исчез в толпе.
Его подельник, несмотря на деревянную ногу, не отстал ни на шаг.
Недоуменно посмотрев им вслед, я опустил глаза и сразу понял причину их страха. На обеих руках ногти удлинились сантиметров на пять, а на пальцах проступила густая серебристая шерсть. Сделав пару судорожных вдохов-выдохов, я осторожно посмотрел на окружающих. Все продолжали изображать бурную занятость делами. Сосредоточившись, быстро убрал изменения. Происшедшее мне не понравилось. Что-то слишком легко я потерял контроль над телом. Придется вернуться к работе над собой, медитациям…
— Учителя по магии искать срочно надо, — пробурчал в голове голос Мерка.
— Угу, — я криво усмехнулся — я сам себе учитель, даже и ученик имеется.
Меня накрыла тень остановившегося рядом человека. Надо же, только вспомнил о проблеме, она и явилась.
— Учитель, а вот и я. Как прошло посещение Храма? — присев рядом, спросил Ликург.
Я оценивающе покосился на парня. Чем бы его занять на то время, пока я с Мрией за кораблем слетаю? К тому же не мешает уделить немного внимания дому и собственным детям. Стоит рассчитывать, что отсутствовать буду несколько дней, поэтому необходимо придумать долговременное задание. Заметив, как Ликург, с трудом скрывая высокомерие и брезгливость, смотрел в сторону нищих, кучкой сидевших в стороне, я оживился. Идея показалась просто идеальной. Как утверждал Кастанеда, от чувства собственной важности следует избавляться в первую очередь. Улыбаясь во все тридцать два, я радостно объявил:
— А! Ученичок явился. Ну, что ж, раз не потерялся, то вот тебе первое задание: научись просить милостыню.
Развернувшись ко мне всем корпусом, Ликург нервно выдохнул:
— Вы это серьезно?
— Абсолютно, — фыркнул я, ухмыльнувшись.
Вскочив на ноги, парень нервно прошелся передо мной.
— Не мельтеши перед глазами, — с трудом удерживая серьезное выражение лица, пробурчал я и стукнул обалдевшему парню по ногам посохом, — весь горизонт перекрыл. Отойди.
Он отскочил в сторону, а я ехидно подмигнул и гнусаво заголосил:
— Пода-а-айте на пропита-а-ание старому и больному мне.
Минут пятнадцать Ликург растерянно топтался неподалеку. Может, надеялся, что передумаю или скажу, что пошутил? Ххех… Не дождется. Я делал вид, что в упор его не замечаю. С большой неохотой приблизившись, он тихо пробормотал:
— Ну-у-у… если это необходимо… Я попробую… Вот только кто мне подаст?
— А вот это уже твои проблемы. Сам захотел стать моим учеником, а чему может научить нищий старик? Просить милостыню. Если не нравится задание, отказывайся от ученичества, — пожал я плечами.
Поколебавшись немного, он тяжело вздохнул и недовольно пробурчал:
— Угу… После этого меня никто и никогда не возьмется обучать. Ничему.
— А кому сейчас легко? Каждый выбор отражается на нашей судьбе. А по поводу задания… Подойди к решению творчески. Представь, что ты артист на сцене. Подумай над униформой, необходимой для данной работы, присмотрись к конкурентам, выработай свой стиль… Дерзай, парень, — я ободряюще хлопнул его по плечу. — А сейчас позволь откланяться. Дела, понимаешь ли. Как освобожусь, наведаюсь с проверкой, — встав, я помахал на прощанье рукой.
Зайдя за угол ближайшей торговой палатки, телепортировался в замок.
Появившись на веранде своего дома, я услышал странные звуки и с недоумением замер. Настороженно огляделся. Над головой, завывая, как сломанный истребитель, наворачивал круги Ррорх.
— Чего это он воет? — удивленно пробормотал я.
— Да это не он, а Валенс, — ответила подошедшая сзади Мрия.
— Вы что, с ума сошли? Над ребенком издеваетесь?! — возмущенно развернулся я к девушке.
— Да никто над ним не издевается. Он сам напросился. Хочет побороть страх перед полетами. Потому и попросил не обращать внимания на крики, — не отрывая взгляда от дракона, выписывающего в небе восьмерки, она пожала плечами.
— Не-е-ет, я так не могу. Загоняйте Ррорха на посадку. Хочу лично убедиться, что это извращение мальчишка совершает по собственному желанию, — потребовал я.
Глядя на мертвые петли, закручиваемые драконом, подумал, что сам на подобный шаг по своей воле не решился бы. Разве что, на дракона занесут в бессознательном состоянии.
— Он та-ак громко орет, что запросто может горло сорвать, — вздохнул я, сочувствуя мальчишке и одновременно восхищаясь им.
— А Валенс и не сам кричит. Твои сыновья в качестве поддержки летают вместе с ним. Ну и кричать тоже помогают, — усмехнулась Мрия.
— От страха? Дракончики боятся летать? — я недоверчиво посмотрел на девушку.
— Да нет, за компанию голосят, — засмеялась она, смешно наморщив нос, — оставь их. Не мешай детям развлекаться. У нас своих дел достаточно.
Хитро подмигнув, она ухватила меня за руку и потащила по коридору.
— Во-первых, надо забрать мой корабль. Сам говорил, что дополнительное летательное средство для охраны острова и планеты не будет лишним. А во-вторых, девочки готовы к продолжению рода и настроены весьма решительно, — не сдержавшись, Мрия хихикнула, прикрыв ладошкой рот.
— Стоп. Ты куда меня тянешь? — резко выдернув руку, я остановился.
— В гостиную. Мерк сообщил, что ты уже в замке, вот все и собрались там. Тебя ждут, — пробормотала она.
Виновато посмотрев на меня, она добавила:
— Осталось дело за тобой. Как сказала Кроэтта, либо ты лично решаешь их проблему, либо срочно находишь себе заместителей.
Сообщение о драконах застало меня врасплох. Озадаченно нахмурившись, я произнес:
— Давай-ка я сначала приведу себя в порядок, заодно и морально подготовлюсь к разговору. И через час подойду.
Не ожидая ответа, я развернулся и устремился в свою комнату. Упав в кресло, несколько минут сидел, уставившись в одну точку. Мысли скакали в голове, как перепуганные обезьяны. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я постепенно успокоился. Раздевшись, с удовольствием помылся под душем. Затем, встав перед зеркалом, вернул себе свой предыдущий вид. Облачился в новый костюм, выпил чаю с парой бутербродов. Занятия обычными бытовыми делами помогли мне полностью расслабиться. Мысленно прокрутил свои идеи по решению данной проблемы и отправился на встречу.
Тихо войдя в гостиную, я окинул взором собравшихся. Ближе всех к двери за столом сидели рамины и деловито обсуждали какие-то вопросы со шташами. Глядя, на них, подумал, что ребята, похоже, будут торчать у нас на Драконьем, пока малыши не появятся. Да и потом, подозреваю, вряд ли уберутся. Очень уж наши опыты их привлекают. И непонятно, напитки на нас тестируют, или разведением драконов заинтересовались. Вот пристрою наших озабоченных красавиц и поспрашиваю. Может всю правду и не расскажут, но врать вряд ли станут.
Девушки-драконы расположились в дальнем углу зала. Улегшись на большом ковре, они смотрели фильм. Я взглянул на экран и недовольно покачал головой. Похоже, девушки подсели на мыльные сериалы.
Громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание присутствующих. В зале установилась тишина. Кашлянув пару раз, я громко произнес:
— Дамы и господа. Причину, по которой мы здесь собрались, Мрия мне уже сообщила. Не вижу смысла в долгих разговорах. Моя идея такова — завезем Мрию к раминам и отправимся на Гоби. Соррэя вы все знаете. Будучи у него в гостях, мне на глаза не раз попадались гвардейцы из элитного отряда, охраняющего правителя. Парни, как на подбор. Думаю, вам понравятся. Процесс охмурения кандидатов обсудим с правителем уже на месте. Он хоть и со странностями, но мужик отзывчивый. Если устраивает мой план, всех, кто готов к эксперименту, прошу на корабль.
