Есть у нашей непринцессы две страсти.
Зимний Квест. Да, тот самый, которым грезила и я. Она в нем участвовала с шестнадцати лет. Активно. Искренне наслаждаясь, проходила задания наравне со всеми. Вообще вела себя, как обычная леди. Настолько естественная, веселая и очаровательная, что ее многие обожали.
Я видела ее пару раз во Дворце Зимы. Издалека.
Вторая страсть — драконы.
Может поэтому она отказывала всем претендентам на свою руку. Ждала своего дракона.
От своего отца она взяла целеустремленность, упрямство и цепкость. Если что-то попало в ее нежные ручки, не вырвешь.
И сейчас эта непринцесса смотрела на Ириара таким восхищенным и собственническим взглядом, что внутри что-то тревожно сжималось. Еще не понимаю почему…
А непринцесса грациозно опустилась с носочек и улыбнулась. Хрупкая, изящная, прекрасная.
И не сводящая взгляда прозрачных лукаво прищуренных глаз с ледяного. И загадочно протянула:
— А я вас узнала… Даже не думала, что вы прилетите…
Непроницаемое выражение лица ледяного стало еще более непроницаемое. Мне показалось, что он вообще чуть с досады не сплюнул. Но воспитание пересилило.
— Я вас тоже. Приветствую, принцесса, — чуть склонил голову Ириар.
— Я непринцесса, — просто ответила девушка. И шагнула.
Рядом вздохнула Лисава. И не только она.
Никакие танцы не отточат такую грацию движений, как у леди Рамини. Говорят, ее мать была такой же красивой и изящной. Точно не знаю, леди Ласни уже несколько лет не появлялась в нашем королевстве.
Я зачем-то обернулась. И заметила, как Трей сочувственно смотрит на ледяного. Но при этом старательно… прячется?
— А я не ваш жених, леди. Откуда такие фантазии? — ровно сказал дракон.
Я сама не поняла почему перевела дыхание. В груди стало легче. Но напряжение все еще не отпускало. Слишком много разного я слышала о леди Рамини.
И вдруг вздрогнула. Пристальный зеленый взгляд, не отрываясь, смотрел на меня. Только на меня. Лишь на меня. Словно в огромном ледяном зале больше никого не было.
Секунда, вторая…
Отвернулся.
Я невольно выдохнула.
Но непринцессу уличение во лжи не задело. Она на миг опустила загоревшиеся предвкушением и полной уверенности в победе глаза. И тут же их вскинула на Ириара.
— Так значит драконья клятва, — повторила низким голосом девушка. Уголки ее губ дернулись. — И вы ее уже дали…
Ледяной не отреагировал.
Но почему-то под ногами тихо-тихо затрещало. Кинула взгляд вниз. Пол покрывался льдом. И становился все толще и толще. По ногам ударил ледяной пронизывающий ветер.
Изумленно посмотрела на холодно-невозмутимого Ириара. Кажется, ледяной в бешенстве.
— На то, что не буду препятствовать уйти отсюда, — холодно-учтивым тоном отозвался дракон.
— Вот как. А может… Тут прозвучало довольно интересное предложение.
Непринцесса не посмотрела в сторону визгливой леди, но та шустро спряталась за спины остальных. Испуганной она не выглядела. Скорее… выполнившая свою миссию?
Да что здесь происходит?!
«Женитьба одного ледяного дракона», — мрачно промелькнула мысль.
Прозрачная девушка сделал еще один шаг к ледяному и вкрадчиво попросила:
— А женитесь на мне.
Лисава рядом возмущенно что-то прошипела. И почему-то вцепилась в мою руку.
— Лёд похоже сказался сильнее, чем мы дум…
— Я в здравом рассудке… лорд, — очаровательно улыбнулась непринцесса.
И каким-то образом едва не обхватила ледяного за руку. Тот таким же немыслимыми образом ускользнул.
Девушка не расстроилась. Прищурилась, скрывая блеснувшие азартом прозрачные глаза. А потом расправила плечи.
— Вы уже дали клятву, — хрипло рассмеялась она. — Я требую немедленную свадьбу. Немедленную.
Мне впервые захотелось стукнуть нашу непринцессу. Никогда за собой такого не замечала. А сейчас захотелось.
— Забавное требование, — скривились в усмешке губы дракона. — Клятву я давал на свободный выход.
— Тогда клянитесь, — вдруг потребовала девушка. — Клянитесь, что женитесь на мне.
— Никогда не был идиотом, — не поддался на давление Ириар.
Эти дерзкие слова не понравились непринцессе. Но даже не совсем принцессы не ссорятся с драконами. Угу. Только пытаются женить на себе.
— Ваши драконы держали нас тут взаперти. Одних. Вы главный. Вы несете ответ. Вы должны жениться на мне. Король будет на моей стороне. Он поддержит мое требование. Вы должны. Вы не можете отказаться. Не мне.
Ледяной хмыкнул.
— С чего вы взяли, что я главный?
— Я узнала вас, — просто ответила девушка. — Я знаю о тех событиях. Я… — непринцесса сглотнула, неожиданно нервничая. — Я обращусь к императору. Он согласится со мной. И тогда мы будем вместе навсегда. Я знаю, кто вы! Я знаю, почему…Ведь тогда… Вы же…
— Хватит, — негромко, но решительно прервал ее Ириар.
Лёд под ногами стал еще толще. Еще более скользкий. Нам с Лиссой пришлось вцепиться в друг друга, чтобы не упасть. Остальные прозрачные бывшие статуи отошли подальше, опасливо посматривая на дракона.
Только непринцесса ни на шаг не отошла. Гордая, непоколебимая, хрупкая… Она каким-то неимоверным образом удерживала равновесие на скользком льду.
А вот ледяному было все равно. И на ее грацию, и на хрупкость, и на красоту. Ириар отчеканил голосом, в котором слышалось столкновение айсбергов:
— Только из-за уважения к вашу отцу я не потребую ответа за ваши преднамеренно подставные слова и действия. Так как вы интересуетесь драконами, леди, то должны знать, как отвечают за такое.
Непринцесса была прозрачной. И побледнеть не могла. Но все же едва заметно вздрогнула.
— Это не милость, — резанул ледяной. — Это предупреждение. Еще один полунамек, задевающий драконью честь, и вы ответите, леди.
Никогда не видела Ириара таким рассерженным. От него холодом аж веяло. Даже девушку проняло.
— Прощу прощения, ледяной лорд. Я… не хотела, — пробормотала она, приседая в реверансе.
М-да. Не доводите ледяного. Заморозит. Хотя ледяные статуи холода не чувствуют…
Непринцесса вдруг выпрямилась, вскинула взгляд на дракона.
— Но…
— Леди, — предупреждающе прищурился он.
Они пару секунд смотрели друг на друга. И девушка отступилась. Развернулась и, цокая ледяными каблучками, отошла в сторону, опустил голову так, что невозможно было разобрать выражение ее лица.
И едва слышное:
— Мы еще поговорим об этом.
Но, наверное, мне послышалось.
Ириар спокойно повернулся к группе отошедших девушек и словно ничего не было спросил:
— Мне повторить клятву?
Девушки едва не ежились под взглядом ледяного. Произошла заминка. Но в конце концов вперед шагнула старшая. Осторожно, стараясь не поскользнутся, присела в реверансе:
— Нет, ледяной лорд. Мы услышали. — Выпрямилась, настороженно посматривая на дракона. — Что вы хотите знать?
Лёд под ногами исчез. Как и ледяной ветер.
Ириар миг что-то обдумывал, а затем прямо спросил:
— Что вы помните последнее? Перед обледенением.
Секунду ничего не происходило…
А в следующую по расширившимся глазам прозрачных девушек и блеснувшем холодным ужасом льдом догадалась, что сейчас будет.
Катастрофа…
С ожившими ледяным статуями случилась массовая ледяная истерика.
Следующие полчаса были полны всхлипов, криков, непонимания и тщетных попыток вспомнить хоть что-то. Причем Ириар и Трей не просили девушек об этом. Они сами.
Тут мы с Лиссой пригодились, как никто. Мы бегали между бывшими ледяными изваяниями и пытались их успокоить. Единственный прозрачный мужчина не рыдал. Артист неуклюже пытался нам помочь.
Непринцесса хоть и не рыдала, но выглядела очень раздосадованной. Она хмурилась, сидя в сторонке от всех остальных, что-то обдумывая.
Когда все хоть немного успокоились, Ириар кратко обрисовал ситуацию. И тут возникла еще одна проблема.
Девушки всё слышали, всё понимали, кивали, осознавали и… были полностью равнодушны. Секунда и весь ледяной ужас был для них где-то далеко, их не касался и вообще был не существенен.
