Я и так не использовал никакого щита, оставляя рыси хотя бы призрачный шанс на победу. Решив проверить на что ещё он способен, я поманил его в свою сторону.
Однако, наверное, он понял, что меня не достать, поэтому послал образ, где меня атакуют гвардейцы и он сам.
Немного подумав, я согласился. Всё-таки каким бы быстрым не был Космос, но до моего уровня он вряд ли когда-нибудь поднимется. А с несколькими противниками мне будет сражаться интереснее.
Через полчаса, когда у всех бойцов были разряжены артефактные щиты, мы закончили. За время спарринга мой щит мерцал красным всего два раза. В первый раз я не успел уклониться от слаженной атаки гвардейцев, и арбалетный болт без наконечника ударил мне в грудь. Во второй – меня достал Космос: выждав подходящий момент, он вцепился зубами в мою руку, в которой был тренировочный клинок. Артефактный щит защитил меня от ран. Но тем не менее я признал, что оба поражения в бою означали бы мою гибель.
Столярова со мной не было. Не думаю, что в ближайшие дни (недели, месяцы) у меня будет много свободного времени, чтобы заниматься делами Балакина. Поэтому мне пришлось самостоятельно выписывать чек в десять золотых воину, чей болт смог меня достать.
Каждый раз, когда кто-то из воинов, во время поединков, показывал высокий уровень владения клинком или у него получалось достать меня, Зеса, Аяну или кого-то из энергетиков, которых мы привлекали для тренировок гвардии, материально поощряли их.
При чем мы следили за тем, чтобы воин, получивший вознаграждение, не делил деньги со всеми. Таким действием мы добивались, чтобы гвардейцы, совершенствовали личное мастерство.
Вернувшись на площадку, я вручил чек воину, после чего направился домой. Космосу мне кроме вкусной еды было нечего предложить. У него и так было всё, что он пожелает.
Подходя к лестнице, я заметил Эмери, которая шла в халате и с мокрыми волосами по коридору, который вел в подземелье с источником.
- Как водичка? – спросил я.
- Мои ожидания не оправдались, – понимая о чем именно я у неё спрашиваю, ответила она.
- Мам, - остановил я её, – если мы сможем понять, как образовался этот источник, то когда-нибудь мы сможем создать такие же источники и для огненных и для воздушных магов.
- Было бы здорово, - ответила она с легкой улыбкой на губах. - И было бы во много раз лучше, если бы такой источник находился в наших землях.
- Увы, - развёл я руками.
Примерно через час мы спустились в гостиную, в которой нас ждал Меньшиков.
- А где Орлов? – тут же спросил я.
- Он занят делами государственной важности. Император, узнав, что вы прибыли, сразу же отправил меня к вам. - Меньшиков отвечал на мой вопрос, но смотрел исключительно на Эмери. На секунду я даже подумал, что Александр V специально вызвал маму в столицу, чтобы свести её со своим сторонником.
- Я так понимаю, - начала задавать вопрос Эмери, - император ждёт нашего прибытия на фронт?
- Да. Ярару надлежит возглавить госпиталь. Раненых очень много и его помощь там будет неоценима. А Вас, леди Тьер, включили в состав императорской свиты.
- Я правильно поняла? Императорской свиты? – с гневом задала вопрос Эмери.
- Простите, название выбрано и впрямь двусмысленное, но оно не имеет ничего общего с тем, о чём Вы подумали. В Имперскую свиту входят сильнейшие маги, такие как император, я, Ефимов, Ушаков, Корф, Суворов, Бестужев и Ваш отец, глава рода Долгоруковых.
- То есть я буду единственной женщиной в имперской свите? – всё тем же грозным голосом спросила мама.
- Эмери, - перешёл на полуофициальный тон Меньшиков, – Вы единственная среди женщин достигли магистерского ранга. Я не вижу причин удивляться тому, что только Вас посчитали достойной входить в свиту.
- Виктор, наверное, из-за войны Вы забыли о некоторых нюансах светской жизни. Я услышала достаточно и уверенна, что злые языки обязательно припишут мне интимную связь с кем-нибудь из свиты. Поэтому я отказываюсь от столь высокой чести. Можете так и передать императору. И пока название не изменится, я буду находиться подле сына. – И сделав паузу добавила. – Кстати, мой сын младший магистр. И он может за себя постоять в бою.
Меньшиков задумался.
- Хорошо, я передам Ваши слова императору. Однако не будет ли лучше, чтобы Ярар находился подальше от боевых действий?
- Виктор, - не выдержал я игнорирование моей персоны, - напомню, что я уже не Ваш студент. Прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет.
- Прошу меня простить, - произнёс Меньшиков. – Ваша мать настолько прекрасна, что я не мог отвести от неё взгляд.
Эмери закатила глаза.
- К обеду мы поедем в госпиталь, - сказала мама. – И если у Вас всё, то нам нужно подготовиться к выезду.
Меньшиков понял, что его довольно тактично просят покинуть наш дом, и попрощавшись он уехал.
- Имперская свита?! – удивился я. – Что за глупое название?
- Согласна. Хорошо, что я узнала о названии прежде, чем дала своё согласие. – И усмехнувшись добавила. – Уверена, потом бы враг или наши ДОБРЫЕ, - с ядом в голосе произнесла Эмери, - союзники, дополнили бы название.
Я был полностью солидарен с Эмери, хотя я не сразу понял причину её недовольства во время разговора с Меньшиковым. Всё-таки я мыслил иначе, и о таких нюансах даже не подумал.
***
Когда Виктор Ва Меньшиков покинул дом Тьер, он осознал, что название отряда сильнейших магов, могло навредить репутации леди Тьер. При чём изначально никто не задумывался над названием отряда.
Меньшиков усиленно стал вспоминать, когда же он первый раз услышал, что их стали называть Императорской свитой. И хлопнув себя по лбу, он усмехнулся, ведь это произошло месяц назад, когда император объявил, что скоро к ним присоединится Эмери Де Тьер и её сын Ярар. И буквально через несколько дней он услышал это название.
Ближе к вечеру он смог составить пазл и понять кому это было выгодно. И на ум ему пришло только одно имя – Вера Рюрикович.
Приехав в лагерь, где стояли императорские войска, я пришёл в ужас. Неделю назад произошло сражение. Бритты при поддержке шляхты высадили десант в Кронштадтском заливе. Славянская армия смогла отбить наступление и отбросить Бриттов в море. Никаких других больших сражений с того дня не было.
А это лишь значило, что целых семь дней о раненых никто не заботился. Если сравнивать то, что творилось здесь и что происходило у Артуила, то этих людей бросили на произвол судьбы.
- Боюсь мы с тобой не скоро вернёмся домой, - сказала Эмери. И я был с ней полностью согласен.
В лагере повсюду были слышны крики раненых. Буквально в паре метров от тяжелораненых мог находиться воин, которому улыбнулась удача, и он, никого не стесняясь, мог предаваться утехам с женщиной легкого поведения.
Космос, запрыгнув на круп лошади, послал мне образ, что прячет нос лапами.
- Мама, помоги ему, – попросил я Эмери. Она кивнула и создала какое-то заклинание, которое очистило воздух вокруг нас. Больше ушастый друг не слезал с лошади, и я ловил в его взгляде брезгливость.
Расспросив караульных, мы узнали, где располагается госпиталь. Мне было непонятно чем целители и врачи всё это время занимались.
И честно, я даже не удивился увиденному. Недалеко от дубового перелеска виднелся двухэтажный особняк. Было сразу видно, что этот дом когда-то принадлежал благородному. Территория особняка была ограждена высоким каменным забором, и пройдя внутрь бросался контраст между тем, что творилось в лагере, и тем, что я видел здесь. Персонал ходил в чистой униформе. На лицах всех встреченных, я видел улыбки, ни одного невыспавшегося или уставшего человека не было.
Эмери заходила в палаты, в которых лежали по одному два человека. У всех были чистые повязки, и раны не выглядели хоть сколько-нибудь опасно.
- Кто вы? – раздался рядом со мной голос. Я стоял спиной, и не сразу увидел кто к нам обратился. - А, это Вы, князь Тьер. А это…, наверное, Ваша мать, – произнёс императорский целитель, которого я пару раз встречал. Не успел я хоть что-то сказать, как целитель, чьего имени я не знал, меня привёл в неистовство, сказав. – Как видите, мы сами справляемся, поэтому я не вижу смысла в Вашем нахождении здесь. Так что я сделаю Вам одолжение и дальше буду делать Вашу работу, а Вы можете возвращаться домой.
