Честно, я ожидал, что она завизжит или начнёт ругаться. И судя по тому, как застыли окружающие в палатке, они думали точно также.
- Чего застыли? – спросила Наталия. – Крови никогда не видели?
Вначале она стерла кровь с моего лица, чтобы она не мешала мне продолжать операцию, и только потом пошла умываться сама.
Вскоре Наталия начала просить у меня разрешения зашить рану или помочь в её очистке. И уже через несколько дней мне пришло письмо от Орлова, в котором он интересовался: правда ли, что принцесса оперирует детей.
- Господин! - ворвался в операционную один из моих гвардейцев.
- Что случилось?
- В паре километров отсюда замечен враг.
- Как Шляхта смогла прорваться? – стараясь как можно быстрее стабилизировать больного, спросил я.
- Это Бритты, – ответил гвардеец. Он хотел сказать ещё что-то, когда в палатку зашёл энергетик в форме гвардии.
- Князь, их более полутысячи. Движутся верхом на конях. Среди них два мага ранга мастера и один магистр воды. – Энергетик подошёл ко мне ближе и попросил поставить полог тишины. – Нам удалось взять языка. Бритты знают, что здесь принцесса. Они пришли за ней.
Я кивнул. Теперь стало понятно почему энергетик не хотел говорить об этом при всех, ведь позади меня стояла принцесса.
- Готовьте мои доспехи, мне нужно ещё три минуты. Раздайте оружие всем воинам, что ждали отправки на фронт. Гвардии приготовиться к сражению.
- А арбалеты? Их тоже раздавать?
- Да, – ответил я. Ох, чувствую я не досчитаюсь их после битвы. Распробуют союзнички удобный наруч с закреплённым арбалетом, да ещё заряженный артефактными болтами. Видимо также мыслили и мои люди, поэтому уточнили этот вопрос у меня.
Через несколько минут мне принесли доспехи в шатёр. И как только я закончил с раненым, и его унесли к остальным больным, я начал переодеваться.
- Кхм-хм, - услышал я недовольное покашливание. Я стоял в одном исподнем, и только тогда заметил, что в палате находились, помимо врачей, принцесса и её служанка.
- Могли бы просто отвернуться. Не буду же я переодеваться на улице. Или в конце концов могли выйти, - ворчал я на служанку, которая упёрла руки в боки и, если бы могла, метала бы молнии из глаз.
В этот момент зашёл гвардеец.
- Враг вышел из леса и начал строиться в боевой порядок.
Я кивнул.
- Вы послали сообщение в штаб императора? – спросил я у него.
- Да, – ответил гвардеец.
- Бери принцессу и служанку и, пока мы разбираемся с противником, улетайте в сторону столицы.
- Можно я посажу их, а после присоединюсь к вам?
Немного подумав, я ответил согласием.
Наталия хотела что-то возразить, но я уже не слушал, отправился встречать врага.
- Белый флаг, - произнес энергетик. –Поедете?
- Да, потянем время. Судя по всему, они думают, что это простой госпиталь. – И усмехнувшись добавил. – Им ведь ещё не приходилось лить кровь под ударами моей гвардии.
Моя реплика заставила улыбнуться моих воинов. Со мной стояло всего сорок гвардейцев и пять энергетиков. Но даже так я верил, что у нас есть шансы на победу.
- Крепость, – от места, где мы стояли, стала появляться толстая ледяная стена. Конечно, магистр воды сможет её пробить, но для этого ему нужно будет подойти на близкое расстояние, чего я ему просто-напросто не собираюсь позволять.
- Меня зовут Эдуард, граф Мальтийский. Думаешь она вам поможет? – спросил меня бритт, показывая на стену, оставшуюся позади меня. – Со мной магистр и два мастера, сдавайтесь, и я пощажу всех.
- Тогда какой смысл вообще нападать на госпиталь? Разве, когда наши правители собирались вместе, они не договорились о правилах войны? Мирное население и раненые воины, неспособные держать оружие в руках, противник обязан щадить!
Граф посмотрел на мой плащ.
- Если мне не изменяет память, то этот герб принадлежит роду Тьер. И раз Вы в госпитале, то я не ошибусь, если скажу, что Вас зовут Ярар. – Я кивнул. – Так вот, помимо принцессы, я готов взять Вас в почетный плен. Поверьте, Вы не почувствуете разницы от пребывания у нас, назовём это, в гостях.
- Дорогой граф, Ваше предложение очень лестно, но принцесса уже не сможет оценить Ваше гостеприимство, - сказал я, показывая на удаляющийся дирижабль. – Также я могу предположить, что высадка десанта, это целиком и полностью Ваша инициатива. Думаю, Вы хотели выслужиться перед Карлом, но Вам повезло, ведь я помогу сберечь Вашу честь!
- О чём Вы? – прошипел граф.
- Если я попаду к Вам в плен, то навряд ли проживу долго. Стоит Вашему начальству узнать об этом, и Вам поступит приказ передать меня им, или же убить собственноручно. Поэтому я предпочту попытать удачу и разбить Вас на поле боя.
- Моя клятва нерушима. Никто, даже император, не может приказывать мне, как поступать с пленными.
Я наклонил голову.
- Вы человек чести, граф, - ответил я. – Но мой ответ, нет. Для меня сдаться в плен, позор. Однако, если мы проиграем, я прошу Вас не уподобляться шляхте, и не убивать персонал госпиталя и раненых воинов.
- Клянусь, – ответил он. – Мы прибыли только за принцессой. Эта война ошибочна, и я всего лишь хотел, чтобы наши правители сели за стол переговоров.
Я усмехнулся. Граф был немного старше меня, но он был наивен.
Мы отправились назад к своему отряду.
- Вы думаете мы победим? – спросил энергетик.
- Он рассчитывает на магов, – ответил я. - С магистром придётся помучиться, но мастеров даже вы сможете одолеть. К тому же один из них огневик. – И сделав паузу, продолжил. - Меня больше волнует конница. Пока я буду занят магистром, она успеет нанести большой урон.
Энергетик задумался.
- Если лишить их скорости, то они будут не такими уж сложными целями, – начал говорить он. – Если у Вас получится создать ров прямо перед тем, как они ударят по нам, то мы выстоим.
- Ров, это к магам земли, - возразил я. – Однако смогу создать ледяные шипы. Они тоже здорово могут затормозить конницу.
В принципе, когда я находился за операционным столом и слушал какими силами располагает противник, не сказать, чтобы сильно испугался. Один на один против магистра стихии воды – я был уверен в победе. Чтобы пробить мой щит врагу надо будет очень сильно постараться. Плюс, не стоит забывать, что после создания ядра в своём теле, я почти что приблизился к уровню магистра.
Вражеская конница построилась клином и, постепенно набирая скорость, устремилась в нашу сторону.
Не знаю на что рассчитывал граф, но *зрением* я не увидел, чтобы вражеские маги были впереди.
- Гвардия, арбалетами ПЛИ! – закричал я, и сам, направив руку в сторону врага, выстрелил. Раздалось конное ржание, всадники падали вместе с лошадьми, но образовавшиеся бреши сразу заполнялись рыцарями из шеренг позади. Я, как и все гвардейцы, успел разрядить наши пятизарядные арбалеты, после чего перед самым нашим строем создал огромные ледяные пики.
Несмотря на броню и артефакты, первые ряды буквально проткнуло насквозь. И только после этого себя проявили вражеские маги.
Но момент был упущен. Хоть всадников оставалось по меньшей мере сотни три, но главного преимущества - скорости - они лишились.
Граф Мальтийский привёл сюда исключительно тяжелую кавалерию, и чтобы сходу проломить защиту, ему нужно будет отвести войска и разогнаться вновь. И было бы очень глупо с его стороны поступи он так.
В меня полетело несколько десятков копий, которые я спокойно принял на щит. После чего я перепрыгнул ледяные пики, приглашая вражеских магов присоединиться.
В мою сторону выехали два всадника. *Зрением* я уже увидел, что один из них был магистром воды, а второй мастером.
- А где же третий? – спросил я, но в тот же момент третий маг проявил себя, создав огненную стену и уничтожив ледяные пики.
- Болото, – атаковал я кавалерию, решив затруднить им путь, но магистр оказался готов и к этому: он заморозил почву, не дав всадникам увязнуть в грязи.
