- Вы к нам надолго? – сделав вид, что не услышал прошлых слов принцессы, спросил я.
- До особого распоряжения, – ответила она. – Если до меня правильно довели, то ты снова смог выделиться там, где все остальные опростоволосились.
- Что Вы имеете в виду?
- Среди воинов ты слишком популярен. Я прибыла, чтобы ты поделился своей популярностью со мной и, соответственно, с Рюриковичами. Доступно объяснила?
- Да, – ответил я. – Только мы спим в палатках, Вас это устроит?
- Тебя.
- Что, простите? – не понял я.
- Обращайся ко мне на «ты». Даже при посторонних, - посмотрела она на Эмери и Аяну, – обращайтесь ко мне не официально. Вы же, граф, такой почести лишены, пока на руке этой леди, - указала она на маму, - не появится колечко.
Через час Наталия оставила нас. Палатка для неё была быстро собрана, и принцессу вместе со служанками оставили отдыхать.
- Есть мысли зачем она здесь? – спросил я у Эмери.
- Может, чтобы совратить тебя? – ответила Аяна.
Я рассмеялся.
- Солнце, у тебя семь бед – один ответ. Поверь, принцесса точно не видит меня в качестве мужчины, – ответил я. Но посмотрев на Эмери и Анри, я увидел задумчивый лица. – Вы же не серьёзно?
- Спать она с тобой не будет, – сказала Эмери. – Но ты себя несколько недооцениваешь. Красивый, сильный, богатый, я могу перечислить много твоих достоинств, но боюсь, что ты сильно возгордишься. Ты точно нравишься принцессе, но не настолько, чтобы она нарушила помолвку. – Мама сделала паузу, давая переварить мне всё сказанное ею. – Скорее всего, Наталию направили навести мосты между нашими родами. Ты им нужен. С Владимиром у вас не сложились отношения. С императрицей – отличилась я. Поэтому остаётся только принцесса.
- И что нам делать? – спросил я.
- На твоём месте я бы отпустила Аяну домой, – ответила Эмери. - Так мы создадим все условия, чтобы Наталия проявила себя. – Повернувшись к графу: - Это же касается и тебя. Она знает род твоей деятельности. Из-за этого будет вести себя аккуратно.
Что граф, что Аяна, были неприятно удивлены услышав это. Но спорить с Эмери не стали. Обсудив всё, приняли решение, что два дня нам хватит «напрощаться» с любимыми, после чего они отправятся в Балакина.
Глава 18
Глава 18.
Со дня, как в расположение госпиталя прибыла принцесса Рюрикович, прошёл месяц. Пару раз я и Эмери сопровождали принцессу, когда она изъявила желание посетить главный штаб армии. Всё совещание она просидела молча, внимательно слушая доклады, которые принимал её дядя, Роман Рюрикович.
С ним я уже был знаком. Однажды мы сидели за одним столом во время бала, который давал императорский род. Но запомнился мне он больше тем, что пришёл в сопровождении морфини Юлизеи, которая убила Людмилу, супругу Романа, а после приняла её облик. Разумеется, Рюрикович ни о чём не догадывался. И после того, как мы избавились от Юлизеи, Людмила пропала. За её нахождение была назначена большая награда, но видимо морфиня очень хорошо спрятала труп женщины, потому как её не нашли по сей день.
- Граф Столыпин, ещё раз объясни мне, почему нам нужно вначале взять Таллин, и только потом Ригу? Почему мы не можем разделить войска и захватить города герцогов Эстонского и Латвийского одновременно?
- Ваша светлость… – начал говорить Столыпин, но был перебит.
- Пётр, мы на войне! Давай по делу, не трать время на этикет.
- Роман, у них два архимага! – быстро ответил граф. – Пока император будет сражаться с одним, второй может спокойно уничтожить всю нашу армию.
Рюрикович задумался. Он обвёл всех присутствующих взглядом остановившись на мне.
- Тьер, расскажи всем, как вам удалось почти целых полгода сдерживать архимага вольных баронов?
- Ваша светлость, - не став наглеть, официально обратился я. Все присутствующие на Совете, постоянно находились на передовой и это сильно сблизило их. А я, в отличие от них, всё время провёл в тылу. – Нам удалось это сделать ценой больших потерь.
- Что?! – перебил меня Рюрикович. – Больших потерь?! Ахах-ха-ха, ну рассмешил. Вы своими тридцатью тысячами задержали трехсоттысячную армию! Убили двух архимагов и помогли императору в битве с воздушным архимагом, и если сведения главы не врут, то ваши потери составили чуть больше пятнадцати тысяч.
Я не стал поправлять Рюриковича. Цифра была чуть меньше. Однако от меня не укрылось, что на Совете на меня уже стали смотреть по-другому. Только что Роман сделал меня можно сказать «своим».
«Снова происки Александра V», - подумал я.
- Всё так, Ваша светлость. Однако, когда я, леди Тьер и регент столкнулись с архимагом врага, мы чуть было не погибли. Нурлан применил Мортис диаблика, и если бы не наши подданные, то мы бы не выжили.
- Я в курсе, – произнёс Рюрикович. – И то, что вам здорово помогли паладины, и что твои гвардейцы показали невероятный уровень подготовки. Меня так и подмывает спросить, чем ты их кормишь?
- Стимулирую их развитие деньгами, - ответил я.
- Нет, тут что-то другое, - задумчиво сказал он. Но вспомнив для чего мы собрались, продолжил. – Значит, Ярар, ты тоже считаешь, что разделять войска нам не следует?
- Да, я согласен с графом Столыпиным. Разделив войска мы скорее всего захватим Таллин, но существует огромный риск, что вторую часть войск мы потеряем.
- Хорошо, - усмехнулся Рюрикович. – Предположим, я прислушаюсь к вам, и предложу императору идти на Таллин не разделяя армию. Но задайтесь вопросом, что для нас выгоднее. Потерять несколько тысяч воинов, но получить возможность убить архимага, и тем самым получить преимущество в войне. Или упустить шанс переломить ход войны, но спасти, хоть и временно, жизни нескольких тысяч воинов. – он сделал паузу, - Ведь вы все видели, что императору немного не хватает, чтобы одолеть сразу двух польских архимагов. Но одного он победит. Я уверен в этом.
«Принести в жертву часть армии, но выиграть в войне. Это могло бы сработать», - подумал я, поняв к чему ведёт Роман.
В итоге мнения разделились. В конце Совета Рюрикович сказал, что передаст оба варианта императору на рассмотрение. И как он решит, так и будет. Разумеется, с такой трактовкой спорить никто не стал.
- Тебе было интересно? – спросил я у Наталии.
- Не сказать чтоб очень. Однако я увидела своего дядю в другом свете.
- В каком смысле? – спросил я.
- Обычно он всегда безмятежный, весёлый. Но сегодня я увидела, что всё это маска, – ответила она, и немного пояснила свои наблюдения: – Я его дольше знаю, и ты не обратил внимание, как цепко он смотрел на каждого.
- Война меняет людей, – подумав сказал я.
- Наверное ты прав, – согласилась Наталия.
Через неделю мы узнали, что император поддержал план своего родственника. Правда задачей армии, которая двинется под Ригу, будет всего лишь отвлечение внимания. А вот армия, что пойдёт на Таллин, должна его захватить.
Когда я зашёл к матери, то увидел, что она держит в руках лист и с каждой секундой всё сильнее хмурится.
- Что случилось? – спросил я.
- Император приказал отцу (Долгорукову) возглавить армию, что идет на Ригу. Один младший магистр против целого архимага, это даже не смешно! – недовольно воскликнула она.
- Больше никого из магистров с ним не будет?
- Нет, – ответила она. Эмери серьёзно посмотрела на меня. – Я отправлюсь к отцу. Ему понадобится моя помощь.
- Хорошо, - не стал спорить я. – Давай я поеду с тобой?
- Нет, - тут же сказала мама, и увидев, что я собираюсь возмутиться, продолжила: – Когда я почувствую, что мы больше не сможем сдерживать архимага огня, просто улетим. Одного я смогу унести с собой. Но двоих навряд ли.
- А если польский архимаг полетит за вами?
- Не полетит. У него не такой высокий уровень контроля стихии. Я узнала от Меньшикова, что архимаги шляхты достигли такого ранга сравнительно недавно и не успели полностью освоить свои силы. А император ещё после победы в гражданской войне, демонстрировал свои умения летать. И когда мы сражались с Фолиантом, ты сам должен был заметить, как хорошо он выглядел в воздухе.
