Я был вынужден увеличить численность гвардии до пятисот человек. Их подразделения очень хорошо себя зарекомендовали, и мне нужны были воины, которым я доверял больше остальных.
Разумеется, доверие было основано не на простом честном слове. После того, как компьютер урквай занялся изучением литературы по магии Теллуса, он смог создать одну интересную печать. Я назвал её клятва на крови. Она была основана на технологии создания рабского камня. И, разумеется, не была им. Человек не лишался воли, не преклонялся в раболепии передо мной или перед кем-либо ещё. Но при этом совершенно не мог говорить о том, что происходит на службе. Также эта печать наделяла своих носителей высокой скоростью реакции, выносливостью и силой.
Однако жизнь меня научила, что любой договор и клятву можно обойти. И если деньгами гвардейцы не были обделены от слова совсем, то угроза семье могла заставить пойти на предательство. Поэтому для семей моих верных воинов было построено селение. Оно находилось рядом с моей крепостью, и тоже было огорожено высокой каменной стеной. Посторонние могли туда попасть только по пропускам, которые выдавали командиры рот.
Для их детей была построена школа, в которой их учили письменности, математике, этикету, вампирскому, эльфийскому и гальскому языкам. Также им преподавали фехтование, стрельбу из лука и арбалета. При чем школ было две. В одной учились мальчики, а на второй настояла Аяна. И разумеется в ней учились девочки.
Также Анри меня уговорил допустить Джу Ли до обучения девочек женским наукам. Разумеется, на эти занятия допускались только те, кто подходил по морально-психологическим качествам, но самое главное нужно было разрешение родителей.
Это привело к тому, что в Балакина среди служивых появился привилегированный класс. После войны мы не стали распускать армию, а наоборот продолжили набор. Хоть это было самой большой статьёй расходов, мы понимали, что это делать необходимо. И когда мы начали набор ещё двух рот гвардейцев, поток желающих попробовать свои силы был большим, но не сказать, что очень. Прошло ещё два года, когда Зес предложил увеличить штат. К тому времени уже был построен военный городок, школы, и т.д. Вот тогда-то почти все воины захотели вступить в гвардию.
И отбор был очень серьёзным. Марш тридцать километров в пехотной кирасе весом семь килограмм, с мечом и арбалетом. За время марша им приходилось ползти по грязи, плыть через водный канал и многое другое. И в отведенное время уложились чуть больше семи тысяч. После этого начались стрельбы из арбалетов, что были с ними. Почти три тысячи человек не смогли выстрелить, потому что у них порвалась тетива или оружие за время марш-броска было сломано. По результатам стрельб тоже часть воинов выбыла.
После этого началось фехтование. Не обязательно было побеждать, нужно было показать всё, что умеешь. И последним этапом была проверка «на вшивость», которую проводили люди Анри. Из прошедших отбор мы набрали двести пятьдесят лучших.
Со дня увлечения численности гвардии было всего добрано девять человек. Они пришли на замену погибших или тех, кого изгнали из гвардии за поступок, порочащий честь и достоинство гвардейца. К сожалению, таких было трое. Один оказался слаб на задний проход, а остальные своровали у своих товарищей деньги. Семьи этих троих так же были изгнаны из селения, которому дали созвучное название Гвардейск.
Те же, чьи кормильцы умерли, оставались жить в городе. Разумеется, это селение со временем разрастётся, но в нём будут жить те, кто служит роду и приносят ему пользу. А если не хочешь, то никого в Гвардейске держать не будем.
— Ярар, нам надо поговорить, — уже второй раз за день пришла ко мне Аяна. Первый раз был, когда она решили поговорить о Наталии. К которой я, кстати, скоро собирался идти. Время было уже позднее. А ещё нужно успеть отдохнуть перед прибытием в столицу.
— О чём?
— Пока ты ездил в ратушу, а потом встречать Макарова, мне принесли письма от старейшин четырех селений. Насколько я поняла, недавно они собирались на Совет, и…
— А почему Борис мне ничего не сообщил? — тут же спросил я.
— Его не было на Совете.
— Очень интересно! — произнёс я. — И что пишут старейшины? Чего хотят?
— Они хотят, чтобы я надавила на тебя, и ты провёл ритуал по созданию магического ядра только у энергетиков, которые живут в селении Ковалевских.
— Нет, — твёрдо ответил я.
— Объяснишь почему?
— А ты сама не догадываешься? — вопросом на вопрос ответил я.
— Почему? У меня есть идеи. Просто хочу услышать это от тебя.
— Так не пойдёт, рассказывай, что ты надумала, а потом я скажу, права ты или нет.
Аяна усмехнулась и, сев напротив меня, начала говорить.
— Старейшины не хотят преклонять колено. Они рассчитывают, что смогут получить одарённых энергетиков от брачных союзов с теми, у кого уже будет сосредоточие. Таким образом они хотят сохранить самостоятельность, и возможно позже основать своё княжество или государство.
— Ну, так далеко я не смотрел. Однако, раз ты об этом заговорила, то я могу предположить, что, когда ты жила со своими сородичами, такие разговоры велись. — Аяна кивнула. — Тогдааа, ты должна понимать лучше других, если я сделаю как они хотят, то тем самым в будущем создам себе или нашим потомкам очень сильных соперников.
— Ярар, я даже не думала просить тебя об этом. Я конечно болею за свою расу. Но энергетические вампиры всё это время как-то жили без дара, значит проживут и дальше. Никакой опасности им не грозит. Однако, если они хотят что-то менять, то им придётся уступить. Я не знаю какие порядки царят в других селениях, но до того, как Самуил принял вассалитет, энергетики воспитывались в ключе превосходства нашей расы. — Она сделала паузу. — Какой ответ им послать?
— Скажи, что приложишь максимум усилий, но результат не гарантируешь, — ответил я. — В свою очередь я передам Борису сообщение, что даю им год на раздумья. Если они не примут моё предложение за этот срок, то так и останутся неинициированными магами.
— Как-как?
— Неинициированные маги, то есть источник есть, но энергии в нём нет.
— Ясно, — ответила она и с грустью вздохнула. — Ты сегодня к ней?
— Да, — ответил я. — Ты же, вроде, сама этого хотела.
— Не перевирай! Я никогда не хотела тебя делить с кем-либо! Была б моя воля, я бы поселилась с тобой на острове, где жила Мели, и забыла думать обо всех проблемах.
— А как же дети? Неее, ты бы не смогла там жить.
— Но иногда помечать так хочется! — мы сидели на диване и, сказав это, она положила голову мне на колени. — Скажи, ты понимаешь, что если мы осуществим задуманное, то назад дороги уже не будет. Ты обрекаешь нас на вечную грызню и интриги. Нам постоянно придётся быть настороже и…
— Ты видишь другой путь? — поправив прядь волос на лице Аяны, спросил я.
Аяна задумалась.
— Наверное, уже нет, — ответила она. — И пока мы не разберёмся с Моисеем и его детьми, мы всегда будем в опасности. — Сделав непродолжительную паузу, Аяна спросила. — Может не пойдёшь к Наталии?
— Ты ведь чувствуешь, что она ждёт, — внимательно смотря на супругу сказал я.
— А что, если я присоединюсь? — неожиданно спросила Аяна.
— Скажу, что Ланель на тебя плохо влияет. — И видя, что она не шутит: — Ты серьёзно?
— Да, — ответила она.
— Я не против, но с Наталией будешь договариваться сама. Идёт?
— Тогда дай мне двадцать минут, после чего приходи к ней в спальню. После чего Аяна поднялась с дивана, и подошла к барному столику. Открыв нишу, она достала пару свечей.
— Смотрю ты настроена серьёзно, — узнав свечи, изготовленные с из компонентов зелья сексуального желания, сказал я.
— Рано или поздно это и так бы произошло. Займусь раскрепощением принцессы раньше Ланель! — она посмотрела на меня. — Ты сможешь открыть нашу связь со мной и с ней?
От мысли, что собиралась сделать Аяна, я начал возбуждаться.
— Решила её первый раз с девушкой сделать незабываемым? — спросил я.
