— Но они же сделали это из лучших побуждений! — попыталась защитить своих друзей Варька.
— Какая разница? — пожал плечами Рюрик, вальяжно откидываясь на спинку стула. — Тьма менее разборчива в средствах, чем Свет. И ей все равно, какими методами ты добиваешься успеха. Твои друзья нарушили закон. Кеша ради тебя даже клятвопреступление совершил! И потом… Ты все-таки, отчасти, строишь государство нечисти. И твои друзья, кстати, тебе в этом помогают.
— Ты тоже мне помогаешь! — попыталась восстановить справедливость Варька.
— Помогаю. — не стал отрицать очевидного Рюрик. — Но ведь я-то принадлежу Тьме. Так что можно сказать, что я просто выполняю свои прямые обязанности…
— Так ты что, поддерживаешь меня только потому, что тебя к этому обязывают? — сузила глаза Варька, несколько опешив от подобного открытия.
— Не совсем. — покрутил в пальцах бокал черт.
— Да? А зачем же ты это делаешь? — сухо поинтересовалась графиня, впервые задумавшись о причинах, которые толкали Рюрика ей помогать.
— Не знаю. — пожал плечами лэрд, а затем, подняв на Варьку змеиный зеленый взгляд, нахально ухмыльнулся и предположил: — Может, потому, что ты мне нравишься?
— Блин, Рюрик, какой ты гад все-таки! — фыркнула Варька. — Ну что ты все время прикалываешься надо мной? Лучше поведай, зачем ты, все-таки, меня сюда пригласил.
— Да что ты какая недоверчивая, Варвара? Просто так я тебя пригласил! Просто так! Охрим сменил гнев на милость и я, воспользовавшись ситуацией, решил с тобой пообщаться, а заодно и выяснить, как у тебя там идут дела. По-моему, ты зашилась слегка, и небольшая расслабуха тебе совершенно не помешает.
— Рюрик…. Какой же ты классный… — расплылась в блаженной улыбке Варвара, умильно глядя на черта. — И что бы я без тебя делала…
— Сидела бы в своем шатре и пыталась бы решить кучу проблем. — съязвил черт, подливая графине вина.
— Это точно! Слушай, кстати о проблемах… ты мне не поможешь с одной из них справится? Я тут недавно у Изольды в гостях была и выяснила, что она плохо себя чувствует. А потом, когда мы ложились спать, Изольда пила на ночь какую-то бурду, рекомендованную ей ее святым отцом, как средство от бессонницы.
— Ну и? — насторожился Рюрик.
— Да не нравится мне этот святой отец! То он ей лекции читал о том, что любовью, видите ли, часто грех заниматься, теперь лечить ее вздумал…
— А от меня-то ты что хочешь?
— Проверь, а? — протянула Варвара лэрду небольшую скляночку. — Вдруг там действительно что-нибудь мерзкое? Сделаешь доброе дело, человека спасешь.
— Графиня, имей совесть! Добрые дела — это не в моей компетенции.
— Ну тогда сделай плохое дело! Разочаруй средневекового рыцаря в его собственном священнике. — Рюрик вздохнул, взял склянку и спрятал ее в задний карман джинсов.
— Теперь главное — о ней не забыть. — пробурчал он.
— Рюрик, ты самый классный друг на свете! — улыбнулась Варька и от всей души чмокнула черта в щеку. Лэрд ухмыльнулся, стрельнул из-под челки малахитовым взглядом и сделал официанту знак подать ещё бутылочку.
в которой Варька пытается узнать свою судьбу, попадает на Совет Тьмы и знакомится с викингом.
В княжество Дмитрия Варька сорвалась внезапно. Она до такой степени вымоталась и чувствовала себя разбитой, что ей срочно нужна была поддержка. А ближе, чем у Дмитрия, православного храма нигде не было. Наверное, это было не самое правильное решение, поскольку Варвара все-таки наполовину принадлежала Тьме. Однако душевная усталость была настолько сильной и всепоглощающей, что думать о подобных нюансах просто не хотелось.
Варька поколебалась несколько секунд, а затем решительно открыла дверь. В церкви пахло ладаном. Сладкий, тягучий запах завораживал и действовал успокаивающе. Восковые свечи плавились, мелко дрожали и слабо освещали иконы в тяжелых золотых рамах. Варька наугад подошла к одной из них и поежилась под строгим взглядом Георгия-Победоносца. Святой был прав. Грехов за ней водилось воз и маленькая тележка. И в церковь сегодня она пришла отнюдь не потому, что собралась грехи замаливать, а потому что на душе было тяжело. Свинцовая усталость от постоянного напряжения, от страха, что ничего у нее не выйдет и от периодической нервотрепки грозила нервным срывом. Варька поставила суровому Георгию свечку, отошла к стене, опустилась на скамейку и расплакалась. Просто расплакалась, как не плакала уже много лет. От тишины, от одиночества, от абсолютной незащищенности и слишком большого груза ответственности. Может быть даже, она впервые пожалела, что с ней рядом нет кого-нибудь вроде Хай-Ри. Потому что ответственность срочно хотелось свалить еще на чьи-нибудь плечи. Конечно, рядом были друзья. И неплохие друзья, которые могли помочь и поддержать. Но у друзей еще и свои дела были! И нужно же было иметь совесть и не дергать их постоянно, отрывая по пустякам! Хотя… А на фига вообще тогда друзья нужны? Неужели если она сейчас заедет к Марье, подруга будет сильно против? Да княгиня обрадуется не знай как! Они будут пить липовый чай, общаться до самозабвения и дай Бог их Дмитрий часа в два ночи спать разгонит. А то и сам с ними с удовольствием посидит.
Варвара решительно вышла из церкви и направилась к княжескому дворцу. Ей просто необходима была дружеская поддержка и возможность поныть кому-нибудь в жилетку.
Разумеется, Марья была рада неожиданной гостье! Еще как! Замок тут же встал на уши, слуги принялись носиться как ошпаренные чижики, а сама княгиня никак не могла решить, в какой же почетный угол усадить драгоценную гостью.
— Марья, кончай суетиться! — попыталась остановить ее Варька. — Я же к тебе так, с неофициальным визитом. Была у вас в храме, и решила по дороге заскочить. Так что сядь, и давай мы с тобой просто чайку погоняем. Тебе, между прочим, вообще вредно волноваться. Хочешь, чтобы мне Дмитрий голову намылил? Где он у тебя, кстати?
— Поехал княжество объезжать. Я гонца уже за ним послала. Скоро будет. А ты с чего это вдруг решила в храм заглянуть?
— Да настроение было ни к черту. Достало все. И гоблины, и проблемы, и Хай-Ри… Я уже устала думать, чего бы мне такого сделать, чтобы окончательно с ума не сойти…
— А ты не пробовала принять все таким, как оно есть?
— В смысле?
— Просто смириться с обстоятельствами. Господу Богу лучше знать, как должна идти твоя жизнь. Вот я, например. Гадала ли я, что за князя замуж выйду? А вот, поди, княгиней стала. Судьбу свою — ее никак не минуешь.
— Интересно, где ж моя судьба спряталась? — пробурчала недовольная Варька.
— А ты пойди, пошукай. — посоветовала Марья.
— Это как? — загорелась любопытством Варька.
— А чего тут мудреного-то? В христовы невесты ты не ладишься, с чернью тебе вязаться не по чину, а холостых знатников пресветлых не так и много в округе.
— И как я из них судьбу себе выбрать должна? Жребий кинуть?
— Зачем жребий? Колечко кинь. Время сейчас самое то — летник. Завтра встанешь до свету, сарафан девичий оденешь, выйдешь из дворца, я девок дворовых кликну, они проводят тебя. А там просто все. Знай, за девками повторяй.
— Нет уж. — не согласилась с таким поворотом дела Варька. — Давай-ка ты мне подробней про все это дело расскажешь. А то как же это так — я русских народных обычаев не знаю! Стыдоба!
— Да что рассказывать-то? — задумалась, вспоминая, Марья. — До полянки заветной обутая дойдешь. Непривычно тебе разуткой-то. А перед полянкой скинешь чеботы. Девки в круг встанут, и ты с ними. Будете хороводы водить да песни петь, пока край солнышка не покажется. А как покажется, девки остановятся. Тут ты под ноги себе смотри. На поляне зазыв-трава растет, у нее цветы колечками. Коли есть у тебя под ногами красный цветок — значит судьба твоя в этом году определиться. Рви этот цветок, поворачивайся спиной к хороводу и иди вперед, не оборачиваясь, 33 шага. Главное — не забудь с собой шнурок яркий шелковый взять. Как сделаешь 33 шага, остановишься, так этот шнурок доставай. Один кончик к пальцу брачному привяжи, а другой — к кольцу. Закрой глаза, да кидай кольцо вверх что есть силы. Прочти "Отче наш" три раза, открывай глаза и иди по шнурку, пока не найдешь свое колечко. Только шнурок, смотри, не дергай и не шевели. Шаги считай, да повороты запоминай. Да приметь, куда колечко упало — в траву, на землю, на песок… Вернешься, мы с тобой и найдем суженого.
— Это как? — не совсем поняла Варька.
— А карту раскинем, да от княжеского дворца посчитаем.
— Погоди, погоди… — окончательно запуталась Варька. — А как же шаги в километры-то переводятся? Ведь девки-то твои у себя в княжестве женихов ищут.
— Почему? Не всегда. Наши девки и за границей суженых находили. Это все от колечка зависит. Оно в конце покажет, на что шаги считать. Смотря как упадет, да где лежать будет.
