Наверное, эмоции были написаны у меня на лице, так как Сери закатился смехом. Ему хорошо, а я до сих пор не знаю, когда и что у меня вылезет. Вчера вот полдня ходила с когтями. Хорошо, хоть хвост еще отрастает.
А вот это стоит уточнить.
– Хвост у меня, случаем, не вырастет?
Змей подавился вдохом. Ну я добрая, похлопала… в ладоши.
– Так что мой хвост? – повторила я вопрос, когда дракон успокоился.
– Я откуда знаю, – недовольно буркнул он.
– А кто должен знать, я?
Сери моргнул этими своими желтыми глазищами, при этом выглядел настолько растерянным, что я прям умиляюсь. А ведь обычно такая сволочь чешуйчатая.
– О чем спор? – подошли к нам Колин и Алла.
– О хвосте.
Заметно побледнев, Змей глянул на брата.
«Только скажи!»
– Ой, а ты Алекс про хвост рассказал? – невинно похлопала глазами Иаллин.
«Я ее убью!»
– А что с хвостом? – заинтересовалась я.
«Еще только слово!..» – Это, похоже, адресовалось сестричке. Та даже побледнела. Видно, знает своего буйно помешанного братика.
– Д-да ничего.
Так я и поверю. Что-то тут нечисто. Теперь я уже откровенно рассматривала копчик Сери, вдруг действительно хвостик в наличии. И нечего сразу на меня коситься, нужен был мне его зад… а посмотреть-то есть на что.
– Александрит, – решил развеять обстановку Колин, – куда ты собираешься на каникулы?
Я пожала плечами:
– Может, поеду домой. Навещу семью.
– А где твой дом?
– Не уверена, что вы знаете. В Ялице.
– Это на границе со Светлым Лесом, – кивнул дракон. Не мог не поумничать.
– Я по деду соскучилась. Он обещал приехать, но там какие-то дела, политика. А давайте навестим его, – заканючила Иаллин. Знаю я ее, вон как ресницами намахивает да губки дует, Колин даже из реальности выпал, засмотревшись на это дело.
Что?! Куда он засмотрелся?
У меня челюсть так и отпала.
Мне ее, правда, тут же на место вернули, да так, что чуть зубы не рассыпались. Звук был – закачаешься.
«Братец, прекращай так на нее пялиться. Это уже неприлично».
«От кого я слышу о приличиях! Ты не заболел случаем?»
Полностью согласна с Колином!
«Ты их слышишь?!»
Ну чего же так орать-то? Даже мысленно. Эта блондинистая особа меня когда-нибудь до инфаркта доведет. Или до убийства. Или до засовывания кляпа в чей-то миленький ротик. С последующим прикладыванием к голове тяжелых предметов с размаха.
Посмотрев на подругу, я медленно моргнула, что эквивалентно согласию.
«И о чем они говорят?»
Я привычно подняла глаза к небу, напоминая, что не могу ей ответить. Сто пятый раз, наверное.
«А они знают?»
Опустив глаза долу, я еще и губы трубочкой вытянула. Конечно нет. Надеюсь.
Меж тем братья вели свой разговор, как я с ними с ума не сошла.
«Это ты заболел. На голову».
«Значит, тебе пялиться можно, а мне нет?»
«Не в этом случае».
«Чем же он отличается? Совсем недавно сам сидел взглядом раздевал».
«Это моя игрушка. Собираешься сравнивать ее с Иаллин?»
От шока я даже икнула. И поняла – если сейчас ничего не сделать, тут будет скандал. Волкодлак [14] меня покусай, у змееглазого даже чешуйки начали проступать!
– Заодно меня до дома подвезете.
Так, и чего я такого ляпнула?
– Ура! – подскочила Алла. – Мы едем в Светлый Лес.
– Да? – сильно удивились братья.
– Сначала мы поедем к деду, я обещала Алекс с ним познакомить. Потом отправим ее к семье – и до дома. Я так рада, что вы прилетели меня проводить домой! – повисла на шеях братьев драконица.
– При… что? Иаллин, я никуда не полечу. Ты же знаешь, я ненавижу летать.
– Придется привыкать, – улыбнулся Сери своей неподражаемой садистской улыбочкой.
«Что, уже в нетерпении от предстоящего развлечения? – насмешливо поинтересовался Колин. – Остуди свой пыл. Ты знаешь, что может устроить нам Олеандр, если поймет, кто это?»
Сериандрэй выругался. Притом так, что мне пришлось вскакивать и нестись в неизвестном направлении, лишь бы никто не заметил, как заполыхали мои щеки. Такие словесные обороты! Это же надо: «Чтоб тебе невестину прабабку в первую брачную ночь подложили»! Фантазия у него, конечно, больная, но никогда не подозревала, что настолько.
Рядом на крутом бережку села Иаллин.
– Ты так не хочешь с нами лететь? У тебя лицо такое…
– Какое? Если бы слышала, как твой брат ругается, и не такое бы было.
– Ой, слышала. Если его достать, он так же и вслух может. Их отец у себя на родине с двенадцати до тридцати воспитывал, вот и понабрались. Так ты полетишь с нами?
Дома я уже три года не была. А в прошлый раз четко дали понять – меня там видеть не желают. Вот только мама… Нельзя же из-за кучки придурков совсем забыть про дочерний долг. Хоть навещу ее.
– Полечу.
– Ой, как здорово, – захлопала она в ладоши. И перешла на шепот: – Заодно с Сери пообщаешься. По-моему, ты ему понравилась.
А по-моему, меня по дороге изнасилуют. Ну сначала зачаруют, а уж потом…
Назад мы возвращались пешком – нечего пугать магов полетами сразу трех драконов. Братишки тащили наши вещи (а Иаллин никогда не мелочилась), но даже виду не подали, что им тяжело или они чем-то недовольны. Интересно, как она их так надрессировала?
Мы шли по широкой дороге, идущей сквозь лес. Вокруг пели птицы, летали толстобокие шмели, пахло свежестью и елками. Но все мигом померкло, когда меня уцепили за локоток, заставляя притормозить, позволяя Колину и Алле значительно обогнать нас.
Какое-то время мы шли молча (мне оно надо – первой с ним речи заводить?), пока Сери все же не выдержал:
– Ну и что такого занятного ты углядела?
Под бархатом его голоса не скрыть ни яда, ни стали.
– Колин и Алла… – Продолжить я не могла, слова упрямо застывали в горле.
– Не вмешивайся.
Ну и что мне на это отвечать? Она же… они…
– На самом деле мы ей даже не братья. Скорей уж внучатые племянники. Праправнучатые, если быть точным. Не знаю, говорила ли тебе Иаллин, но существуют четыре линии Алауэн. У Диар и Теоденуса было пятеро детей, двое из них Алауэн Ту. Четверо сыновей и одна дочь. Мы с Иаллин принадлежим разным ветвям. А такие союзы у нас разрешены. Алауэн слишком заботятся о своей крови.
– Все так серьезно?
– Для Колина – да.
– Поэтому вы и приставили меня к ней? – посмотрела я в красивое лицо Сери.
– Мы уже говорили тебе, зачем это сделали. Ты размышляешь над вопросами, ответы на которые давно найдены.
– Только мне о них забыли сообщить, вот и приходится все додумывать. Значит, вот откуда эта повышенная забота о дальней родственнице. Колин охраняет то, что, по его мнению, принадлежит ему.
– Для дракона это нормально. Мы всегда охраняем свои сокровища, – блеснули золотом глаза из-под ресниц.
– Сери, прекрати. Я рассталась с последними иллюзиями о вас с ударом клинка под ребра. Это, знаешь ли, очень неприятно.
– И при чем здесь это? – приподнял он темные брови.
– А при том. Сокровища вы охраняете, но ломаете игрушки. А мне слишком хочется жить.
– Тебе никто не собирается причинять вред. – Он еще и злится!
– Мне еще раз напомнить про кинжал?
Ну все. Стоило раньше думать, прежде чем заводить со Змеем философские разговоры.
Он кинул на землю нашу сумку и резким движением развернул меня к себе:
– Мы сделали тебя сильнее, быстрее, неуязвимее, и ты же нас в чем-то обвиняешь?
– Да. Вас об этом никто не просил. Вам так захотелось. Экспериментаторы демоновы! А мне как теперь с этим жить?
– Как раньше.
– Я раньш-ше ни на кого не нападала. И не шипела чуть ш-што.
– Голубоглазая драконица, удивительно, – хмыкнул Сери, пропуская мимо ушей мои слова.
Значит, опять зрачок вытянулся на змеиный манер? Лучше бы шипела.
Проклятый тип ухватил меня пальцами за подбородок, заставляя поднять глаза:
– Знаешь, котенок, мне всегда нравились голубоглазые.
– А мне желтоглазые – не очень.
Сери хищно улыбнулся, обнимая меня. Что-то мне подсказывало… опять чары… По телу разлилось жаркое томление, захватывая его против воли. И пока разум молил о спасении, я плавилась под руками желтоглазого Змея.
Кешка зашипел и, каким-то образом очутившись на ключице, дунул на рыжего… огнем.
Тут непонятно кто больше испугался – Сери, сам Кеша или я. Вот только, пока мы с ожившей татуировкой пребывали в священном ужасе от произошедшего… Змей рассвирепел. Схватил меня за горло и гневно посмотрел на Кешу:
– Еще раз… и будешь гнить вместе с носительницей.
Перепуганный зверек последний раз глянул на дракона и полез на свое законное место.
Вообще-то я тоже испугалась, у Сери стало такое лицо, упыри отдыхают. Кожа покрылась темными чешуйками, радужка разошлась по всему глазу, а во рту оказалось куда больше клыков, чем мне запомнилось.
