Вообще-то я тоже испугалась, у Сери стало такое лицо, упыри отдыхают. Кожа покрылась темными чешуйками, радужка разошлась по всему глазу, а во рту оказалось куда больше клыков, чем мне запомнилось.
И все же я смотрела на него почти победоносно:
– Ну ш-што, ш-шелтохлас-сый, наихралс-ся?
Сери пару раз растерянно моргнул, возвращая глазам прежний вид. Руку он опустил, позволяя нормально дышать.
И в следующее мгновение черная тень сбила его с ног.
До меня не сразу дошло, что полудракон катается по земле, сцепившись со здоровым черным кошаком.
Ну надо признать, Сери мало чем уступал оборотню, длинные когти и клыки присутствовали, разве что пасть, то есть рот, поменьше. Хотя нет, пасть, с таким-то прикусом и арсеналом.
А вот когда до меня дошло, чуть не прибила обоих:
– Мальгольм, Сери, а ну прекратить! ЛЕЖАТЬ, я сказала!
Оба драчуна замерли.
– Мальгольм, к ноге. И не смотри так на меня, я знаю, что ты не собака. Подойди ко мне, придурок усатый! И выплюнь наконец руку этого гада, вдруг он ядовитый. Змей, сиди и не рыпайся. Устроили здесь! Было бы из-за чего потасовку устраивать. Ну и что? Ну пытался он меня придушить, так это нормально… Как ненормально? А ты Змея сколько знаешь? Я дольше и авторитетно заявляю – нормально. Он на голову сдвинутый, да еще дракон. Ты не знал, Мальгольм? Тогда чего ты лезешь в драку не разобравшись! – уже не просто кричу, ору на пределе голосовых связок, притом драконьих.
Кошак припал животом к земле, поджал уши и смотрел на меня с преданностью, благоговением и страхом.
Дракон просто впал в ступор.
От участи оглохнуть их спасли Колин и Иаллин, вовремя подоспевшие на подмогу.
Только кому, вот вопрос.
Любовь Дракона может пойти по быстрому и медленному, по сухому и влажному, по тайному и открытому пути.
Ян Словик. Трактат о Драконах
Как мы дошли до школы, рассказывать не буду – тяжело. Ни Сери, ни Колину наш друг-оборотень не нравился. Притом без объяснений. Змей лишь зло прошипел: «Убью!», а Колин с ним согласился.
В школе нашу разномастную компанию встретили, мягко сказать, с любопытством. В общем, пялились кто как мог.
Еще бы! Светящаяся счастьем Иаллин висла на руке довольного Колина, красавца-мужчины ростом под два метра, с темно-зеленой гривой волос. За ними шли мы – известный всем бабник, а по совместительству наш с драконицей «домашний питомец» Мальгольм и другой не менее примечательный красавчик с гранатовыми волосами. Притом враждебность этих мужчин не вызывала сомнения. Особенно у меня, зажатой между ними.
Вот ведь ситуация!
После того как все успокоили… меня, заведенную не на шутку, Мальгольм объяснил, что вовсе не желал конфликта с драконами, но и допустить, чтобы какой-то… дальше шло трудно переводимое рычание с примесью кошачьего шипения и оттенком угрозы. Тут они чуть снова не сцепились, и Колину пришлось держать брата, а мне уговаривать оборотня взять себя в руки. Поддавшись на уговоры, Мальгольм так и поступил, только захапав уже меня. Деловито осмотрел шею с проступившими синяками и заявил:
– Чуть не придушил девочку. По-драконьи, что еще скажешь.
Услышав это, Колин уже хотел отругать братца, но Сери просто рявкнул:
– Сам знаю!
Чего он там знает, для меня осталось загадкой.
На подступах к школе нас ожидал очередной сюрприз в виде дорогого и любимого ректора. От гневных взглядов которого захотелось спрятаться. Что мы с Иаллин и сделали, схоронившись на время за спинами Алауэн Ту. Бедный Мальгольм, помаявшись без прикрытия, обратился котом и шмыгнул мне за ноги.
Братья представились, и глаза Вилиантиэля на мгновение вспыхнули любопытством, и он, кинув на своих присмиревших учеников последний грозный взгляд, предложил Колину и Сери поговорить с ним в кабинете. Они были не против.
Как этому Змею желтоглазому удалось оттоптать хвост Мальгольму, осталось для всех загадкой, но бедный кошак от боли подался вперед и ткнул меня под коленки. Понятное дело, я не устояла и, пытаясь сохранить какое-то равновесие, вцепилась в первое попавшееся. К сожалению, им оказался подол сарафана Аллы. Не выдержав пытки, тот хрупнул под моими пальцами, утягивая драконицу назад.
На живописную картину свалки в нашем исполнении смогли полюбоваться все абитуриенты, собравшиеся на широком дворе школы.
– Сери!
Ответом брату были чистые, невинные глаза наглого желтого цвета.
Когда нас распутали – сами мы были не в состоянии, – я села рядом с разобиженным оборотнем и нежно погладила его за ушком. Мальгольм податливо заурчал.
– Ну что, все еще больно? – поинтересовалась у него. – Может, Змей его сломал? Не расстраивайся, давай я тебе шину наложу? Или молока у кухарки выпрошу? Ой, что я такое говорю? Прости, Мальгольм.
– Ничего. Лучше погладь еще. Так мр-р приятно.
– Ой, а мне можно? – влезла Алла.
– Женщины всегда любят котов за то, что ненавидят в мужчинах, – смотря на это дело, профилософствовал ректор.
А я еще заметила, как этот чернявый нахал, нагло пользующийся мысленной просьбой Иаллин «подразнить братьев», приоткрыл один зеленый глаз и просто стрельнул им куда-то за мое плечо.
«Тебе в комнату новый половичок не нужен? Я тут присмотрел один. Шерстяной».
«Черный цвет к моему интерьеру не подходит, – хмыкнул Колин. – Но думаю, он будет неплохо смотреться дома, в комнате девочек».
«Никаких комнат. Мой ко… эта изворотливая змея будет жить в моей комнате и спать в моей постели. Или на полу».
«Ну-ну!»
Вот я тоже так подумала. А заодно чего стоит постепенно привыкать к твердым лежанкам.
Как Мальгольм напросился с нами, вообще отдельная история.
Когда братья пришли в нашу с Иаллин комнату, кошак лежал на моей постели и беззастенчиво вылизывался, не обращая ровно никакого внимания на драконов.
Мы же собирали вещи. Завтра с утра выезжаем или вылетаем, к моему горю, а у этой копуши еще ничего не упаковано!
– Я еду с вами.
Все четверо уставились на среднего роста молодого красивого мужчину, сидящего на моей постели и поправляющего свой черный костюм. Кстати, благодаря которому можно было подробно ознакомиться с телосложением и некими анатомическими особенностями данного субъекта.
– Это еще зачем? – задал интересующий всех вопрос Колин.
– У меня родственники в Светлом Лесу, давно хотел их навестить. Да и с будущей тещей надо познакомиться. Ты же обещала, Александрит.
Две пары глаз посмотрели на меня с таким недоумением! А вот одни, желтые, – с неприкрытой злобой и обещанием скорой расправы.
– Мальгольм?!
– Что? Ты говорила, что у тебя парочка младших сестренок. И если хоть одна похожая на тебя, милая…
– Идиот! – констатировала я.
После двух часов сплошных разборок и десятка моих седых волос было решено-таки взять Мальгольма с собой. Притом мы едем верхом! И не на драконах.
Вообще-то мое желание не расставаться с мурлыкающим другом вполне обоснованно. Пока эти двое будут грызться между собой, я вполне смогу нормально жить, не опасаясь провокаций со стороны Змея, уж Мальгольм присмотрит за этим. Это было раз. Два – возможность избежать полетов. Я принципиально хочу лететь только с Иаллин. Сери, конечно, не против посадить на спину чернявого красавчика, но в таком случае долгий полет и тем более жизнь не обещана. А Колин полностью поддержит брата.
Хорошо, хоть Иаллин эта идея позабавила и она выступила на моей с Мальгольмом стороне. Как Алка сама мне сообщила: «Кое-кому не помешает здоровая конкуренция».
И почему эта фраза тогда меня не насторожила?
Возможно, я слишком сильно доверяла этой взбалмошной драконице.
– Ну что за безобразие! И как я в этом куда-то поеду?!
Алла не выдержала и захихикала.
Ей легко говорить: натянула на стройные ножки кожаные штанцы – и готово. А мне тут мучайся.
Да кто же знал, что прошедший год так скажется на моей тощей фигурке. Эх, добилась-таки кухарка своего. Или тренер, гонявший меня на физической подготовке, переусердствовал. Но результат не только на лице, но и на других выдающихся частях тела – в старые форменные брюки я влезла с трудом. Притом сидеть теперь смогу навряд ли. Пресветлые небеса, а как же теперь сапоги надевать?
Обойдя меня вокруг, Иаллин еще раз истерично хихикнула и заявила:
– Тоже такие хочу! Обалдеть, Алекс, тебя в таком виде одну отпускать страшно. Сразу понятно, почему Мальгольм и Сери сцепились.
– А при чем мои штаны и твой чокнутый братец?
– Да при этом, – шлепнула она по обтянутому тканью заду.
– Слушай, Иаллин… – Глаза поднимать решительно не хотелось.
