— И что же теперь?! Каждый встречный-поперечный будет туда-сюда шастать. А потом и вовсе карман к рукам приберут.
Был еще один выход из положения…
— Тим, я могу стать Бабой Ягой там. А вы другую себе найдёте… Или Василий приглядит. До сих пор ведь получалось. История с демонами благополучно завершилась…
— Не завершилась, — Палт Ассар опустил оба кулака на стол, от чего тот подпрыгнул и стукнул ножками об пол. — Я был у Царя Григория. Говорил с ним. Просил отпустить нас в горы. Царь отказал. Сказал, что, пока окончательного решения не примет, демоны останутся у Кощея. А у Кощея они в подвале сидят. Меня туда, естественно, не пустили. Пришлось по-другому связаться. Плохо там… Совсем плохо.
Я встала и пошла к зеркалу.
— Деодофил, голубчик, покажись?
Маска выражала на этот раз укор и даже некоторое презрение. Кажется, дух был мною весьма недоволен. Ну что ж, я тоже собой недовольна.
— Деодофил, а свяжи-ка меня с его бессмертием, будь добр.
Его бессмертие трапезничали. Смотреть на жующего Кощея было презабавно. Однако, мне было не до смеха.
— Ваше бессмертие, я, конечно, извиняюсь за вторжение, но дело не терпит отлагательств.
Кощей скривился, дожевал, рот салфеткой вытер. После чего ответствовал.
— Ничего сделать не могу, Настасья Пална, извиняй. Царь Григорий однозначно выразился. Покуда, решения не примет, демонов на волю не выпускать.
— А то, что они там у тебя в тюрьме как заключенные без всякой вины, это как? Вы мне тут вроде что-то про демократию рассказывали. Вроде как демократия там — демократия и тут? И где же она? Это не демократией, это уже средневековьем… да что средневековьем, рабством тут попахивает. И сильно попахивает. Вам не кажется, ваше бессмертие?
Кощей рассердился.
— Нет, Яга, мне так не кажется.
И махнул рукой, заканчивая связь.
Так значит? Ну я была зла.
— Ладно.
Где моя сумка? Учебничек? Всё тут? Всё!
Руками замахала, завыла и открыла врата аккурат в опочивальню царя Григория.
Тот как раз двери открывал, входил. И я тут как тут. Царь обомлел от наглости такой, рот открыл и глаза выпучил.
— И как это понимать прикажете? — спрашивает и руками разводит.
— А совещание срочное требуется организовать. Безотлагательно, — отвечаю и сама в опочивальне место присесть приглядываю.
Нет, я бы конечно, так не наглела, если бы у меня другое какое помещение во дворце на памяти было. Но так получилось, что знакомство с дворцом у меня случилось лишь однажды, и то при весьма пикантных для царя обстоятельствах.
Царь на меня пялится, злится, но орать пока не собирается. На всякий случай. Опытный в дипломатии, видать, мужик. Это неплохо.
— Я, царь батюшка, конечно, извиняюсь, за такой внезапный визит. Но времени на церемонии нет. Беда грозит вашему карману.
Царь поутих. Посопел, но в кресло у окна уселся. Слушать приготовился.
— Выкрали меня, царь батюшка, вчера. И выкрал Кощей. Тамошний.
Царь смотрел на меня молча и никак на мои слова не реагировал. Похоже, либо не осознавал масштабов бедствия, либо бедствием такое событие не считал. А что, подумаешь. Бабу Ягу зелёную только что инициированную выкрали. Ничего удивительного. Еще молодая и неопытная. Криминала тут пока никакого нет. Так что давай, Настасья Пална, продолжай свою пламенную речь.
— Имел Арсений Кузьмич беседу со мной. Приватную.
Снова ноль интереса. Да что ж такое? Совсем что ли ему всё равно?
— Предложил мне роль двойного агента.
— Вообще-то я посоветоваться хотела…
Царь глаза закатил.
— На счет чего посоветоваться? Хочешь, чтобы я тебе стать двойным агентом разрешил? Так не разрешу.
— И что же, значит, отпустите меня?
Царь изобразил хитрый ленинский прищур.
— Конечно, отпущу. А ты как думала?
— А демонов?
— Что демонов…
— Демонов тоже отпустите?
— А демоны тут при чем?
— А они под моей ответственностью находятся. Если вы меня отпускаете, то и их отпускайте со мной.
— Ещё чего! Я ещё не удумал, чего с ними делать.
— И долго думать будете, ваше величество?
— А не знаю! Как надумаю, сообщу!
Ндаааа… бесполезно. Я паузу выдержала, вздохнула и произнесла скорбным голосом.
— Ваше величество, меня это не устраивает.
А потом я встала, глаза прикрыла, и завыла дурным голосом. Сначала задрожал вокруг меня воздух, потом вибрация перешла на пол, стены и потолок. Зазвенела посуда, затренькали подвески на люстрах.
— Стой! — заорал царь где-то рядом. Я звуки уже едва различала. Так сильно диссонировало окружающее пространство с моим голосом.
Пришлось сдать малость назад. Еще немного и было бы поздно.
— Стой, погоди, Яга. Давай поговорим спокойно.
Царь осознал. Это было видно по дрожащим рукам. И то дело. Дворец-то жалко.
Я маленько подышала известным китайским методом. И приготовилась слушать конструктивные предложения.
Царь мнется, кружевной платок в руках теребит. Говорить не решается. Ну, что же поделаешь, придётся. Не надо было со мной ссориться. Баба Яга существо злобное и довольно мстительное. Так, кажется, в учебнике написано. Думаю, царь тот учебник читал точно. Может и не весь, но представление себе составил. Иначе бы так не трясся.
— Дай мне еще пару дней подумать. Я не могу вот так с бухты барахты такие вопросы решать, пойми. Демоны в горы просятся на поселение. А там Горыныч и горняки. Даже если горняки смирятся с таким соседством, а ну как демоны с Горынычем сговорятся? Представляешь, какая сила грозная под самым носом окажется. И если что не по ним будет?
Ну, свой резон в словах царя был. Однако, не слишком ли он опасается за ситуацию?
— Ваше величество, возможно, вы не совсем в курсе. Палт Ассар дал страшную клятву мне в том, что его демоны ни одного закона принявшей их стороны не нарушат. Демоны, в свою очередь, клялись также Палт Ассару. В общем, бояться нечего. Круговая порука.
Царь поёрзал. Видать, на это ответ не заготовил.
— Не верю я демонам. Они и в прошлом слов не держали. Сущность демона такова, что отдать жизнь для них раз плюнуть. Поэтому и клятву нарушить для них ничего не стоит.
Ндааа, как всё запущено.
— Ваше величество, а вам не хотелось бы изменить ситуацию? Поменять мнение? Мне казалось, что вы позиционируете себя прогрессивным монархом? Дайте им шанс. Их осталось совсем немного. Ситуация заставила их пересмотреть взгляд на жизнь. Помогите им, и вы получите новых благодарных и преданных подданных. Они впишут ваше решение как историческое в свои хроники. Вы прославитесь не только в истории своего народа, но и дадите толчок к новому историческому витку. Не это ли является заветной мечтой любого правящего монарха?
Царь слушал меня внимательно. Был ли он недалёк на столько, на сколько я его только что представила? Если был, то могло сработать. А если оскорбился? Я ведь над ним только что неприкрыто поиздевалась. Ну, значит, ещё потрясем.
— Хорошо, — согласился царь. — Завтра я дам тебе окончательный ответ.
— Ладно, ваше величество, хоть меня это и не устраивает, я пойду на компромисс. До завтра.
И я вышла из опочивальни царя. Негоже было врата в избушку прямо при царе строить. Надо было подыскать другое помещение.
* * *
Царские покои я прошла быстро, не рассматривая подробностей. А вот когда оказалась в коридоре, решила осмотреться повнимательнее. И не успела я хоть что-то разглядеть, как почувствовала крепкий захват на запястье. В следующую секунду в меня буквально впились два пронзительно синих глаза.
— Ну наконец-то! Наконец-то нам довелось познакомиться, — женский прелестный голосок, полный звенящих колокольчиков, звучал будто горный кристально-чистый ручей.
Сама хозяйка прелестного голоска оказалась симпатичной рыжеватой блондинкой с высокой замысловатой прической. Одета девушка была в сарафан поверх ажурной кофточки с высоким воротничком. И опять-таки все это выглядело на ней также стильно, как и на Василии и Иване. Узор на сарафане был затейлив, но терялся в похожем по цвету однотонном брусничном фоне. Если бы я не знала, что искать, навряд ли смогла что-то разглядеть подробно. Передний клин, стилизованный под фартук, и совсем немного отличающийся по тону и узорам при движении отлетал в сторону и открывал стройные ножки местной модницы во всей красе. Узорчатые сапожки, порезанные в стиле pop-up заканчивались выше колен. Еще выше ноги обтягивали тоненькие трико тон сарафану. Дальше воображение могло рисовать все что угодно, но я бы не стала предполагать чего-то слишком эротического. Весь костюм выглядел достаточно целомудренным, однако ничуть не скрывал девичьих прелестей.
— Я Василиса. Премудрая. Истинная. — Последнее слово было выделено особой интонацией. — Нам надо поговорить. Не здесь.
