— Ну что, детки мои! — послышался сиплый смех. Кнут щелкнул в воздухе. — Как долго я ждал, чтобы меня взывали! Даже нанял мага, чтобы он записал меня в книге, как доброго, отзывчивого и спешащего помогать.
— Терентиус? — на всякий случай спросил муж. Видимо, он тоже ожидал увидеть добродушного старикана. И сейчас слегка сомневался в правильности выбора.
— Родственники? — прищурился Терентиус, внимательно рассматривая нас.
— Ты тоже находишь некоторое несоответствие? — спросила я очень осторожно, пока дед почесывался кнутом.
— Единственное несоответствие в том, что он не лежит полностью упокоенный и душой и тело в узеньком гробу, — мрачно ответил муж.
Только сейчас я увидела у деда полностью рассеченную рубашку на спине.
— Я — родственник. А это — моя … эм… супруга, — произнес муж, показывая на меня.
— Понятно! — прищурился дед, рассматривая мужа. — У тебя лицо палача! Прямо представляю тебя с кнутом! И немного есть от жертвы…
Что?!
— А у тебя лицо бедной маленькой несчастной овечки, которая никогда ни в чем не виновата! — повернулся ко мне дед. — Этакий агнец, жертва и «ай, ой, по попе не надо!». О! Из тебя тоже толк получится! Я прямо даже сомневаюсь, кто кого!
Что? Я — овца?!
— Можете называть меня дядюшка Тит! Просто Тит! — протянули мне искалеченную призрачную руку.
— Кто вас так? — спросила я, видя перебинтованные пальцы привидения.
— Ах, это долгая история. Сначала я был очень уважаемым членом общества. Красавицы меня так и называли. Я был молод, богат и красив. Но так продолжалось недолго. И однажды приелось. Перепробовав все известные извращения, — просипел дед и тут же прокашлялся.
Я смотрела на его призрачные кандалы, которые призрачными цепями волочились по столу.
— Драконов, кстати, не рекомендую! Так, на чем я остановился? — почесал дед реденькую шевелюру. — Ах, так же не рекомендую совать кое-что в портал, в надежде найти себе новые приключения. Мы так развлекались в высшем обществе. Открыли портал неизвестно куда, высунули и … Впрочем, я хотел сказать что-то важное…
— Была у нас одна проблема, а теперь благодаря тебя, — выразительно посмотрела я на супруга. — Их две.
— Не пили меня, — ядовито ответил супруг.
— Кто виноват, что ты бревно в постели! — усмехнулась я. Еще бы! Надо было звать тетю Люсиндру!.
— … я стал затворником! А потом наступил склероз! Кто знал, что именно он станет причиной моей преждевременной кончины? — сокрушался дед, почесав себе спину плетью.
— Как так? Забыли зелье? — спросила я, успокаивая панику в нервной системе.
— Я забыл собственное стоп слово! И случайно запорол себя до смерти! — огрызнулся дед. Он отстегал себя по спине и блаженно вздохнул. — Ну, хоть успокоился! Прям взбодрился!
— Уважаемый ПростоТит, — очень осторожно начала я, подозревая худшее. — У нас тут есть проблема! И не могли бы вы, о, достопочтенный дядюшка, помочь нам ее решить?
— Как говорится, если женщина не пищит от восторга, то значит, у тебя рука слабая! — прокашлялся дед. — И какая же у вас проблема?
— Понимаете, здесь заблудился призрак. И он пытается создать из нас идеальную пару, — скороговоркой произнесла я. — Он просто над нами издевается и…
— Ах, — простонал сладострастно дед, щурясь.
— … мучает нас… — перечисляла я, опасливо глядя на свечи.
— Ооооох! — простонал дед еще сладострастней.
— …да что там издевается? Измывается! — воскликнула я, обводя глазами комнату.
— Мммм, — блаженно закатил глаза дед. И тут же открыл их. — Так, а в чем проблема? Мало издевается? Плохо измывается?
— Призрак, слушай мой приказ! — муж надрезал руку. Его глаза вспыхнули. — Ты не сможешь вернуться обратно…
Капля крови упала прямо на печать.
— До тех пор, пока не выполнишь мой приказ! — произнес муж. — Забери с собой, упокой, уничтожь, избавь нас, расщепи, прогони…
Я вздыхала, слушая перечисления всех возможных действий.
— …ту или того, кто именует себя Магическим Помощником по Идеальному Браку! — закончил муж.
Свечи вспыхнули голубым. И тут же погасли, пуская черный дым.
Глава десятая. Что за стон, а плетки нет?
— Пока не выполню, я остаюсь здесь? — с надеждой спросил старик, выдрав себе клок седых волос и с наслаждением вздохнув.
— Да, — мрачно, почти в один голос сообщили мы.
— Я не собираюсь обратно! Недаром я столько лет ждал, чтобы хоть кто-нибудь меня вызвал, чтобы вот так вот просто уйти! Нет, нет, нет! — перечислил дед.
Довольный призрак растворился. Я улыбнулась.
— Посмотри на каминную полочку, дорогой, — гадко заметила я, прищурившись. — Как ты думаешь, туда поместится урна для праха? Или придется все-таки искать тебе фамильный склеп?
— Дорогая, как ты можешь, — усмехнулся супруг, вставая из-за стола. — Я поклялся, что после моей смерти буду отрабатывать свои грехи в песочных часах!
Он отодвинул стул и направился к двери, шурша юбками.
— Ах! Ах! Ох! — слышались жуткие крики из коридора. Как будто кто-то мылся в душе и вдруг резко пошла холодная.
Мне казалось, что ни одно живое существо не должно так мучится.
— Ему очень плохо? — спросила я, глядя на мужа возле двери. Тот выглянул.
— О, нет, ему очень хорошо! — гадко произнес муж, собираясь уходить.
Дверь захлопнулась прямо перед его носом! Да так громко, что даже я подпрыгнула на стуле.
— А вы куда собрались, мистер Фу? — послышался строгий и возмущенный голос домомучительницы. — Я составила для вас расписание! Или вы думаете, что строить идеальный брак так просто?
Прямо на стол упал исписанный листочек. На мне появилось фривольное платье с оголенными плечами. А на муже белая рубаха, штаны и сапоги.
— Что?! — переглянулись мы. Я смотрела на мужа, который уже встал из-за стола.
Я протянула руку и схватила я, видя мелкий аккуратный бисерный почерк.
— Я хочу строить планы на жизнь, — прошипела я, обращаясь к пустоте.
— А я — глазки проходящим мимо красавицам, — усмехнулся супруг, тоже глядя в пустоту под потолком. — Вот такой я легкомысленный!
— Что?! — снова ужаснулась я, глядя по сторонам. — У нас после завтрака … эм… сейчас помягче выражусь… любовь на столе?
Я не верила своим глазам! Прямо здесь? Она сошла с ума! Или перечитала женские романы!
— А потом … потом… — мои глаза расширялись и расширялись, пока я читала каждый пункт.
— О, неужели вы не знаете, что секрет идеального брака заключается в совместном времяпровождении? — удивился голос домомучительницы. — Я составила для вас расписание! Итак, сейчас у вас любовь. Час. После любви вы придумываете имена будущим детям! После имен у вас семейный досуг, потом вы позируете для семейного портрета, затем у вас час комплиментов… Так, одну минутку! Я ничего не забыла? О! Вспомнила! Вечером у нас скандал! Мы будем учиться правильно скандалить! Как говорится? Милые бранятся — только тешатся!
Из коридора послышался мучительный стон. И звон цепей. Привидение, которое стонет от того что ему хорошо, мало чем отличается от того призрака, который стонет, что ему плохо!
Я посмотрела на мужа. Потом на красиво сервированный стол. Огромные букеты цветов в дорогих вазах, тарелки на двадцать персон, словно мы ждем кого-то в гости, — все это не располагало к … любви.
— Чуешь запах горелого? — принюхался муж, глядя на меня.
— Это я сгораю от страсти! — мрачно произнесла я. — Скажем так, у меня пригорает от страсти!
— Так-так — так! Не торопитесь! — запереживала домомучительница. — Вы же еще в этом деле совсем неопытные! Сейчас я вам все объясню и покажу!
— Не надо! — хором завопили мы, переглядываясь. Через мгновенье я уже стояла в обнимку с мужем.
— Это была самая ужасная идея! — процедила я, делая вид, что глажу его спину. — Мало того, что у нас теперь не один призрак, а целых два, так еще и…
— Да ладно тебе, дед безобидный! — снисходительно заметил супруг, вращая руки на моей груди. — Три, четыре, пять, шесть… И против часовой… Раз, два, три…
