Я приложил палец к свитку, и на нём появилась моя подпись.
— Уходи, — коротко кивнул я ей на дверь, отдавая подписанную бумагу.
— Как? Это всё? — потрясённо открыла она соблазнительный рот. Ещё чуть-чуть — и я передумаю её отпускать.
— Эй, мы так не договаривались! — подскочил к нам взбешённый Дамиан.
— Если хочешь — оставайся. Кровать там, — с усмешкой махнул я девушке на альков.
Бросив испуганный взгляд на багрового Дамиана, эльфийка тихо пискнула мне «спасибо», изобразила поклон и стрелой выскочила из комнаты.
А я перехватил своего брата, не дав ему броситься на убегающую добычу.
— Хочешь подраться? — спросил я его, сильно встряхивая за плечи.
— Да пошёл ты! — Дамиан отбил мои руки. — Зачем ты её отпустил?
— Посмотри на себя, — подтолкнул я его к большому зеркалу, чтобы он полюбовался на своё перекошенное от ярости лицо. — Ты убил бы её. Нам ещё только проблем с эльфами не хватало.
— Ненавижу, когда ты прав, — рыкнул на меня брат. Подойдя к креслу, он опустошённо в него рухнул.
— Я всегда прав. И был прав тогда, когда предупреждал, что твоя задумка отравить Дилана — плохая идея. Он и так на трон не претендовал. Но ты не послушал меня и всё равно подсыпал яд в его бокал. Решил подстраховаться. И что теперь? Не сегодня-завтра он явится во дворец и порвёт нас на бантики. Из-за тебя я тоже попаду под раздачу, — мрачно отметил я, опускаясь в соседнее кресло.
— Он наш брат, Дерек! Я бы никогда не причинил ему вреда, ты же знаешь! — воскликнул Дамиан. — Ну отправил я его немного драконом полетать. Зато он проветрился, мир посмотрел. А потом кто-то из нас стал бы королём, нашёл бы его и вернул ему способность к обороту. План был такой. Кто ж знал, что он умудрится получить королевскую метку в облике ящера и безо всяких церемоний?! Интересно, что он такого сделал, чтобы заполучить трон?
— Может, нашёл фею? — задумался я.
— Дилан? — нервно рассмеялся брат. — Чем, по-твоему, он эту фею очаровал? Хвостом? И вообще, где он её взял? Откуда?
— Ты говорил, что отслеживаешь его перемещения. Где он засветился в последний раз? — уточнил я.
— В Эльнионе. Глухая эльфийская провинция. Вроде он обосновался там в одной из пещер на берегу озера, — ответил Дамиан.
Я вытащил из кармана и активировал кристалл связи. Камень зажёгся приятным алым цветом.
— Линдон, перешлите мне все последние донесения из Эльниона. Немедленно, — отдал я приказ своему секретарю, и уже через пару минут передо мной на столе лежало два свитка.
Глава 26. План
Дерек Тарен
— Посмотрим, что там вообще происходит, — раскрыл я один из свитков и начал зачитывать вслух.
По мере прочтения мои глаза, собственно как и Дамиана, округлялись всё больше.
«Отчёт сто семьдесят первый, от члена Высшего Эльфийского Совета, лорда Вазиэля. Довожу до сведения его высочеств ситуацию, сложившуюся в Эльнионской провинции. В округе происходят странные, крайне подозрительные вещи. В местном лесу появились новые загадочные мутации зверей. Несколько трезвых эльфов видели огромного тигра необычного чёрного окраса. Тигр странно урчал, словно пытаясь разговаривать, и активно жестикулировал передними лапами. Потом скрылся в зарослях.
Среди гномов царит переполох: создаются мини-отряды по поиску и ликвидации гигантского паука, примотавшего своего паутиной здорового кабана к верхушке сосны. Спасение животного обернулось падением с дерева трёх гномов, но серьёзно никто не пострадал.
Мутации коснулись также некоторых пауков небольших размеров: у них выросли крылья и появилась белая пушистая шерсть. Двое таких созданий вызвали панику на эльфийском рынке.
А владелец книжного магазина — гном Лерой Ант — утверждает, что к нему пожаловал сам король, который угрожал его выпотрошить и сжечь на медленном огне. И даже начал его раздевать, чтобы воплотить эту угрозу. Но сестра гнома подарила королю большой толковый словарь и сменила гнев правителя на милость. Король проверил расстановку книг на полках, полистал женский любовный роман и улетел. Клятвенно заверяю, что это донесение было написано мной в здравом уме и твёрдой памяти».
— Что за бред? Какие ещё огромные пауки и чёрные тигры? И зачем Дилану нападать на гномика в книжном магазине? — ошалело спросил Дамиан.
— Не знаю, — пожал я плечами в полной растерянности. — Совсем озверел? Тут ещё одно донесение есть, — я с содроганием открыл второй свиток.
«Отчёт сто семьдесят второй, от члена Высшего Эльфийского Совета, лорда Вазиэля. Довожу до сведения его высочеств, что ситуация, сложившаяся в Эльнионской провинции, продолжает обостряться. По агентурным данным, в провинции появилась фея, обладающая сильным даром и тяжёлым характером, — зачитал я, и мы с Дамианом встревоженно переглянулись. Всё-таки фея. Невероятно. Нервно сглотнув, я продолжил чтение: — Согласно слухам, эта фея является принцессой, наследницей рода Аларис. Она подвергла судью Рониэля и пятнадцать стражников изощрённым пыткам: обсыпала их блёстками и облачала в розовую женскую униформу.
Стражники и судья получили глубокую психологическую травму, а присутствовавший при этом унижении глава Высшего Эльфийского Совета лорд Тенриэль Анитар не смог урегулировать эту ситуацию, в связи с чем я хочу поднять вопрос о целесообразности его нахождения на таком высоком посту и предложить свою кандидатуру на его место. После того вопиющего инцидента больше никто не видел лорда Тенриэля, и он не выходит на связь, игнорируя все запросы.
Помимо этого, лорд Тенриэль не обращает внимания на жалобы местных крестьян, что их поля каждую ночь выжигает дикий дракон. А недавно крылатый ящер пошёл ещё дальше в своих зверствах: побрил налысо целую отару овец и одного гнома. А ещё лишил платья молодую гномиху, довёл её до обморока и засыпал камнями. Бесконечно преданный вам, лорд Вазиэль».
— Ужас какой… Ты прав, Дилан совсем озверел. А эта его фея — тоже та ещё штучка, — побледнел Дамиан.
— Я бы сказал, что нам пора спасаться бегством, так ведь некуда. Дилан нас везде найдёт, — встревоженно отметил я. — Так что остаётся только один выход: очаровать эту фурию. То есть фею. Если она сделает тебя или меня своим мужем — Дилан нас не тронет. Ещё и королями станем, наравне с ним.
— Звучит заманчиво, — глаза Дамиана загорелись в предвкушении. — Дилан может заниматься вопросами культуры и искусства, а кто-то из нас — всем остальным.
— Посмотрим, — криво усмехнулся я. — А пока что надо подумать, как расположить к себе эту девицу. Раз она фея, то должна быть красивой, что облегчит нам с тобой задачу. Наши комплименты ей будут искренними. Но мы должны действовать наверняка. Поэтому на тебе — изготовление любовного зелья, а я раздобуду приворотный артефакт. Посмотрим, кому из нас удастся её приворожить. А потом грохнем её муженька и утешим несчастную вдову.
— Договорились, — кивнул Дамиан.
Глава 27. Гномы в шоке
Дилан
Эльф оказался очень даже неплох в воинском деле. Я, конечно, заметил, с каким спокойствием и уверенностью он отнёсся к моей идее спарринга, но даже не подозревал, что он настолько опытен в бою.
Чёткие, быстрые, выверенные движения, верная стратегия. Отличный воин. Теперь я могу со спокойным сердцем взять его с феей во дворец. Он справится с любым противником. За исключением меня и моих братьев. Впрочем, насчёт меня — пока спорный вопрос.
Поначалу я немного поддавался ему, считая наши силы неравными. Но потом понял, что недооценил эльфа и дрался уже на полную мощь.
Пришлось признать, что я несколько ослабел за те полгода, что был лишён возможности оборота и тренировок в мужской ипостаси, утратил скорость реакции. Но ничего, скоро я всё наверстаю. Ежедневные тренировки с Эрни — и через неделю снова буду в форме. А пока что радовался, что у меня осталась хотя бы былая выносливость.
Появление парочки гномов меня отвлекло: лысая макушка одного из них ярко сверкнула в свете магических фонарей, и я тут же вспомнил, как побрил кучу овец и этого маленького мужчину возле гномьей деревни. Вот это я учудил! Кажется, у какой-то гномихи ещё платье отобрал. Я что, раздел её при этом?
