8-ая печать
Тело инопланетянина ужасно воняло.
- Биомеханическая падаль, - брезгливо бросил Лусиан и отвернулся от завернутого в брезент усохшего трупика.
Михал, кем-то из вампиров в шутку названный "МК-1", уже несколько часов находился вне холодильника. Окажись температура в пещере градусов на пять выше, пришельцы нашли бы тело только по запаху. Причем сразу из космоса, не высаживаясь на Землю. Казалось, что вонь превращает пространство в желе, в котором трудно не то, что дышать, но и передвигаться.
Тело киберящера обнаружили на опустевшей базе оборотней. К тому моменту инопланетянин основательно закоченел. Значит, он действительно погиб задолго до штурма. По какой-то причине гладиаторы не взяли тело с собой.
Лусиан не понимал, почему Михал дал Селин убить себя. Возможно, тут что-то еще... Неужели рептилоид пожертвовал собой? Неужели они на самом деле никогда не хотели поработить нас? Но тогда - почему не давали достроить коммунизм?
Получив тело, вампиры смогли изучить бывшего противника. Однако исследование его биомеханики только добавило вопросов. Картина прояснилась лишь в самых общих чертах. Ведь самым неожиданным образом оборотень оказался киберподделкой, и Лусиан не мог понять - в чем ее основа - в живом существе-рептилоиде или роботе.
Лусиан всегда опасался роботов. Он... видел их как непонятную, чуждую оболочку, пустую, не имеющую собственной сущности, скорлупу.
Роботы. Простые и сложные... Невероятно сложные. Андроиды и синтетические организмы. Все одно и то же. Пустота, закованная в биомеханический доспех.
Несмотря на отвращение Лусиан старался иметь одного-двух дроидов под рукой - они не давали забыть об опасности разума. Роботы не позволяли забыть, что диктат технологий съедает тебя изнутри, оставляет от живого существа ороговевший панцирь, воняющий неполноценностью.
Андроиды. Синтетические люди. Когда смотришь на них сквозь темноту, становится по-настоящему страшно. Это не пустота, а рана, разрыв реальности. Они как трупы, оживленные нашим безумием. Их не должно быть. Мертвый не должен ходить. Покойнику не место среди живых. Даже среди предметов "неодушевленной" природы это чужое...
Кто же этот ящер на самом деле? Чего он добивался?
Фактически, Лусиан не знал ничего. И, получив тело, принялся за его изучение. С группой врачей он провел несколько вскрытий, искромсав тело вдоль и поперек. Оказалось, что "Михал" являлся гибридной системой, собранной из искусно выполненных имитаций человеческих органов и костей, собственно человеческих тканей, странных образований, напоминающих нервную ткань неизвестного существа, и различных электронных устройств.
Интерес представляли два особых радиомодуля, встроенные в череп и грудную клетку. Периодически они отсылали в эфир сигналы, при этом один модуль менял частоты, а другой - нет. Внешний осмотр показал, что устройства имеют разное исполнение. И пожалуй, самое интересное - там, где у человека должно находиться сердце, было обнаружено странное кристаллическое образование... Лусиан решил не вскрывать и не уничтожать модули.
Он предположил, что данные устройства являются маячками, по которым собратья рептилоида отслеживают его местонахождение и состояние. Наставник рассчитывал спровоцировать инопланетян на то, чтобы они пришли за телом. Для этого следовало оставить Михала в безлюдном месте и позволить ему разлагаться.
Лусиан уже мог пойти на прямое столкновение. Помедитировав под бюстом вождя, он пришел к выводу, что на орбите находится только один базовый корабль пришельцев.
Всего один ядерный заряд. Нужно лишь доставить его.
В распоряжении Трансильванского обкома находилось уже пять ядерных устройств. Оставалось только одно - средство доставки - космический челнок, который следовало захватить у пришельцев.
- Что задумался? Проблемы? - вместе с первыми лучами солнца в пещеру ворвался голос Мирче.
Лусиан обернулся, но никого не увидел. Вампиры-охранники вскинули автоматы и стали продвигаться к выходу из пещеры, в направлении, откуда донесся голос.
- Проблемы не возникают и не исчезают! - крикнул Лусиан. - Они переходят из одной форму в другую!
- Не меня ждал?
Мирче прятался снаружи, не выходя в просвет.
- Я тут подумал... будет обидно, если мы искромсаем друг друга прямо сейчас! - Лусиан подал знак охранникам, и те остановились. - Я так долго боролся с тобой, вервольф, что ты стал мне интересен!
- Хочешь поговорить об этом?.. Тогда лучше не дергаться!
- Да мы поняли, поняли!
В просвете показались парни, а затем Селин.
- Вы бы отошли подальше,- намекнул Драгош боевикам.
Двое амбалов попятились.
- Где ты набираешь такие кадры? - съязвил Мирче, обращаясь к Лусиану.
- На грядке выращиваю.
- А киберящера ты тоже вырастил? - спросил Драгош, проходя дальше.
- Нет, он... посланник Вселенной, - оскалился Лусиан.
- Что?
- Посланник Вселенной. Не меньше.
Мирче нахмурился. Затем, не дождавшись ответа, точно взорвался:
- Старый упырь! Ты же сам служишь им!
Из-за спины Лусиана донеслось клацанье затворов. Он выбросил руку в сторону, давая понять, что ситуация под контролем. Вампирская элита - вестники смерти - опустили оружие.
- Я не служу им, а пытаюсь противостоять.
- Твои приготовления раскрыты, - процедил Мирче, - мы отследили перемещения тела.
- А-а, ты о... втором маячке?
Во время приготовлений к эвакуации, Драгош успел сделать одну важную вещь. Причем незаметно для остальных. Когда зал, где лежало тело, оказался пуст, он вызвал Шермана и приказал принести радиомаячок. Один из тех, что обычно использовались для слежки. А также заколку для волос.
Драгош понимал, что скоро прибудут кровососы. Что они обнаружат тело и увезут это ценное устройство к себе.
"Оставим его. Пусть находка задержит вурдалаков. К тому же, так можно отследить перемещения... или хотя бы смешать карты, заставить сомневаться - в случае, если маячок обнаружат".
Шерман принес маяк и достал из своих волос шпильку, остро отточенную с одного конца.
Драгош склонился над Михалом, удостоверившись, что поблизости никого нет (боевики как раз снимали напряжение на танцполе). Шпилькой сделал маленький надрез на коже грудной клетки.
Почти сразу ранка начала затягиваться. Драгош прекрасно знал о странной способности оборотня к регенерации, но все равно удивился тому, как даже после "смерти" его ткани самовосстанавливаются.
Возможно, он не умирал? Или никогда не жил?
"Шанс, что маячок быстро не обнаружат", - Драгош сделал глубокий прокол с другой стороны грудной клетки и с помощью шпильки протолкнул устройство внутрь.
Он еще раз окинул взглядом наставника и поспешил в подземные помещения, чтобы установить время подрыва на заряде...
Лусиан молчал, не сводя глаз с Мирче.
- Знаешь, - заговорил вампир, - а ведь было два маячка. Твой только один.
Но Мирче не успокаивался:
- Ты злой, а мы прозрели. Здесь все закончиться. Пророчества сольются в одно.
Лусиан едва не поперхнулся:
- Ну и каша у тебя в башке. Ты зомби, а не оборотень.
Ситуация накалилась до предела. Упырь понял, что осталась возможность произнести не более чем две-три фразы, от которых может зависеть все. Он решил использовать право на последнее слово по максимуму, стараясь не доводить ситуацию до быстрой развязки. Ведь еще оставался шанс встретиться с инопланетянами - с их общими, настоящими врагами.
- Когда вы произносите слово "зло", - кибервурдалак старался подбирать выражения, - я слышу другое. Естественность... без запретов и ограничений. Отрицая ее, вы только ослабляете себя. Жертвуете собой ради призрака, но без вас он нежизнеспособен. Истощитесь вы - умрет и он.
- Короче, договоримся? - впервые подала голос Селин.
"Пророчество?.." - смутное ощущение пронеслось в голове Драгоша.
"Она объединяет нас! Это знак! Михал... Все было не зря!" - догадался Мирче.
- Что? - Селин непонимающе смотрела на оборотней, которые застыли, глядя на нее. - Что-то не то сказала?
- Да, будет досадно, если мы искромсаем друг друга, - подтвердил киберкровосос.
- Ты должен смириться с тем, - сказал Мирче, - что мы прозрели, Лусиан. Мы больше не верим в коммунизм. Только в толерантность и разнообразие. И еще в здравый смысл.
- Ведь перед нами общая задача - "посланники Вселенной", - подхватил Драгош. - Поэтому правильный путь только один. Если мы хотим противостоять космосу, то должны отдавать приоритет тому, что объединяет нас. Это разум.
Лусиан поморщился:
- Твоя логика понятна, но она... слишком похожа на математическую мантру.
- Будущее не для маньяков, - не согласился Мирче.
- Опасность из космоса не оставляет выбора, - поддержал Драгош.
- Значит, нами манипулируют, - отрезал киберупырь.
