— То есть ты видела нас, когда вы с императором зашли в ту лавку? — продолжила расспросы Мэй на следующее утро, когда мы втроем заняли столик во время завтрака. Я кивнула, зачерпывая ложкой новую порцию каши. Вчера вечером после легкого ужина я еле успела прочитать необходимое для сегодняшних занятий и без сил улеглась спать, поэтому сегодня встала пораньше, чтобы успеть полистать учебник истории перед парой Ломского.
— Подожди, а как вы вообще встретились? — спросил Персей, возвращая меня в реальность. Я пожала плечами.
— Случайно. А может он специально меня нашел, чтобы не дать эльфам меня почуять, — говорила специально небрежно, как будто в этом не было ничего, что могло меня волновать. Да-да, конечно, не считая выступления на озере и всего последующего. Я так и не успела спросить Величество о том, как я вообще оказалась в воде. Раз он видел весь танец, то надо извлечь из этого хоть какую-то пользу для себя.
— Логично, — согласился портальщик, когда я уже настолько увлеклась своими мыслями, что и забыла о своих собственных словах. — Ты же инверсия, ты нужна короне.
На этих словах я поморщилась. Вот и настоящая причина того, зачем он так яро пытается уберечь меня. Да и какая мне вообще разница! Даже если бы я нравилась Альту, никакого будущего нам не светит: я собираюсь вернуться домой, а не становиться чей-то фавориткой на неопределенное время!
После завтрака мы с Персеем разошлись — у него снова была практика с леди Тесс, а мы направились в аудиторию на лекцию к ее мужу. Кстати, я наконец-то решилась подойти к магистру Чай-Торри, чтобы кое-что спросить. Главное, не растерять решимость к концу пары.
— Здравствуйте, студенты, — заходя в аудиторию, поприветствовал нас лорд Ричард. — С сегодняшнего дня мы начинаем цикл лекций о специализациях. Первый вид, который мы рассмотрим, — магия порталов.
Как удачно совпало с моим вопросом! Теперь еще проще будет подвязать разговор к теме, чтобы не сильно привлечь внимание к моему необычному интересу. И по прошествии очень интересной лекции я попросила Мэй подождать меня в коридоре, а сама направилась к кафедре.
— А, леди Дар, — заприметив меня, улыбнулся лорд Ричард. — У вас остался какой-то вопрос?
— Да, магистр, но он немного странный, — смущенно начала я, инстинктивно теребя императорскую подвеску. Мистер Чай бросил на нее заинтересованный взгляд, но ничего не сказал, ожидая продолжения.
— Вы говорили, что сильные портальщики могут перемещаться на очень большие расстояния. А что насчет других миров? Это вообще возможно? — наконец протараторила я. Магистр удивленно поднял брови, а потом внимательно посмотрел на меня.
— У тебя проснулась магия портальщицы? — уточнил лорд Ричард, и в его голосе послышались тревожные нотки. Я замотала головой.
— Нет, да я и не собираюсь сама перемещаться сквозь миры, — соврала я, чтобы убрать от себя подозрения. — Просто слышала когда-то об этом, и стало очень интересно.
Магистр с облегчением вздохнул, но продолжал смотреть на меня предельно серьезно.
— Такие прыжки в пространстве действительно возможны. Но также очень опасны и бессмысленны, — ответил наконец он. — Другой мир может оказаться совершенно не похожим на наш, и невозможно подготовиться к тому, что там ждет. Поверь моему опыту, нечего стремиться к неизведанным мирам.
— Вашему опыту? — удивленно переспросила я. — Вы путешествовали в другие миры? Но вы же стихийник, разве нет?
Лорд Чай улыбнулся, оперевшись на край кафедры. Его взгляд стал немного мечтательным что ли.
— Когда я был моложе, то тоже стремился к приключениям, как все вы. На втором курсе открылось, что мы с Тесс обладаем сочетанием специализаций — я могу управлять стихией воздуха и создавать порталы, а Тесс подчинялись огонь и целительская магия. Тогда небольшие инверсии, как мы, встречались немного чаще, чем сейчас, — на этом моменте он выразительно посмотрел на меня. Да-да, а таких, как я, мир узрел спустя сколько-то там сотен лет, я помню.
— И вот однажды я нашел старинные книги, описывающие другие миры, и решил удивить Тесс, — продолжил магистр с легкой, но какой-то грустной улыбкой. — У меня даже получилось сотворить туда портал, только вот я не смог пробыть в иномирье и пяти минут — чувствовал, как моя магия постепенно слабеет. Пришлось вернуться, пока я еще мог это сделать. Так что не стоит даже думать об этом, Диана. К тому же, сейчас наступил лунный период, а это значит, что все перемещения портальщиков будут немного затруднены минимум месяц, не говоря уже о межмировых переходах.
— Не волнуйтесь, магистр, я и не собиралась никуда перемещаться, — скрыв грусть в голосе, сказала я. — Просто было очень любопытно. И спасибо за историю.
После этих слов я направилась к выходу из аудитории, все еще думая о том, что сказал лорд Ричард. Минимум месяц я точно не смогу попасть домой, даже если мне удастся найти сильного портальщика, вроде него. Где-то внутри мне стало грустно и оттого, что в моем родном мире моя не до конца пробужденная магия исчезнет, но… Я ведь должна вернуться? Дядя с тетей, наверное, ищут меня?… Но будь у меня возможность уйти прямо сейчас, смогла бы я бросить этот мир?
— Что-то случилось? — спросила меня Мэй, увидев печаль на моем лице.
— Теперь я никуда не уйду из вашего мира, целый лунный период точно, — попытавшись улыбнуться, сказала я. Мы сели на лавочку, подальше от остальных одногруппников.
— Но тебе ведь не так уж и плохо здесь, правда? — осторожно спросила Мэй, сжимая мою ладонь. — А через месяц мы найдем для тебя нужного портальщика!
Я была польщена ее поддержкой, но видела, как подруга тоже погрустнела, хоть и пыталась это скрыть.
— Мне и тут хорошо, — уже по-настоящему улыбнулась я. — Так что этот месяц станет одним из лучших в моей жизни.
Мэй с теплой улыбкой посмотрела на меня.
— Но откуда ты это все узнала? Неужели ты рассказала магистру Торри?!
Я покачала головой и пересказала ей наш диалог. Мэй удивленно распахнула глаза.
— Мало того, что он и леди Тесс инверсии, так магистр еще и был в твоем мире! — с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти с шепота на нормальный голос, ответила подруга, когда мы заняли свои места за партами. Но сказать что-то еще по этому поводу никому из нас не удалось — дверь в аудиторию открылась, и зашел магистр Ломский. Я невольно поморщилась и заранее опустила голову, чтобы не привлекать лишний раз внимание этого приставучего преподавателя.
Но, на удивление, сегодня он просто прочитал довольно таки интересную лекцию, ни разу не задав никому вопрос. На меня посмотрел лишь в самом начале пары и, кажется, тоже обратил свой взгляд на императорский кулон. Может, эта штучка не только от эльфов уберегает, но и от противных магистров? В любом случае этот день начинал мне нравится. К тому же, по расписанию официальные пары кончились, и после обеда мы с Мэй разошлись. Она пожелала мне удачи на индивидуальных занятиях, и я с легкой улыбкой направилась к тренировочному залу. Надеюсь, в этот раз мне удастся вызвать магию, чтобы не расстраивать лишний раз чету Чай-Торри. Уж к кому, а к этим преподавателям у меня никаких претензий не имелось. Но, открыв дверь, я замерла на пороге зала, и улыбка сошла с моего лица.
— Проходите, леди Дар, — произнес Альт, даже не скрывая коварной улыбки при виде моего удивления. Помимо него, в зале находился ректор, судя по всему не особо довольный присутствием здесь императора, ну и мои преподаватели дополнительных практик. Леди Тесс незаметно для других успела бросить на меня виноватый взгляд. Я еле заметно вздохнула и с кислым лицом подошла ближе к этой "экзаменационной компашке".
— Надеюсь, сегодня у вас получится вызвать магию, леди. И Его Императорское Величество убедится, что наши магистры вполне справляются со своей работой, — произнес ректор Брамс, и мне захотелось улыбнуться с его тончайшего намека на то, что Альту пора бы отстать от Академии. Но сам император и бровью не повел после его слов, продолжая изучать меня взглядом. Почему-то я почувствовала себя некомфортно (да уж, интересно почему) и решила, чем быстрее я попробую пробудить свой несчастный дар, тем скорее все от меня отстанут. Поэтому я свела ладони вместе для большей концентрации энергии, как меня учила леди Тесс, и закрыла глаза (от этой привычки никак не могла отделаться, хотя она мало что меняла).
