Вообще, надо сказать, когда дело касается амурных дел, в нашей семье всё ни как у людей. Например, Богдан умудрился влюбиться в мою лучшую подругу. Полинка — гот и уже это должно было сказать ему о многом. Например, о ее манере одеваться, что в случае с Богданом играет далеко не последнюю роль. Или о том, что характер у девушки будет точно не сахарным. Ну, или, к примеру, что встреча с ее папенькой, старшим из Казаковых и любителем косух, байков, татуировок и другой атрибутики потомственных готов может пошатнуть его нежную психику и довести сначала до стресса, а потом — совершенно случайно! — до разрыва отношений. И ведь это Богдан еще даже не знал, что Полинка — наследница старинного рода Знахарей, эдаких магических гиппократов для самых одаренных…
Я криво улыбнулась, вспомнив события полугодичной давности. А ведь как любопытно тогда все складывалось! Наташка Игнатова по милости Егора вернулась в город. Богдан не выдержал Полинкиных наездов и отправил ее страдать фигней в паре с тем, кого не жалко. Костик…
Ах, этот Костик, милый моему сердцу некромант… И по совместимости будущий хирург, практикующий патологоанатом, сокурсник Полины и лучший друг Реммао [3]— мистика из солнечного Египта. Даже у него, бедняжки, случились проблемы на любовном фронте!
Мои губы растянулись в прямо-таки дьявольскую улыбку, когда я представила лицо Алии. Как же им «повезло»-то друг с другом! Кому расскажи — не поверят… И ведь до сих пор вместе. Да в сравнении с их парочкой Бермудский треугольник — невинная китайская головоломка для детей от года до трех. Блин, да что треугольник! Алия с Костиком по части «невероятно, но факт» смогли обскакать даже меня с Заклинателем, а это, поверьте, о чем-то да говорит!
Особенно в свете последних событий. Теперь я точно знаю, что такое сражение за любовь. До сих пор вспоминаю, и на душе словно кошки скребутся: а вдруг онипередумают? Вдруг решат продолжить свою «интервенцию» и пришлют кого-то вроде того же Титто Валенсиса, только еще хуже? Блин, мне «битва за Титанов» так не запомнилась, как встреча с этим плечистым Заклинателем из Совета. До сих пор иногда вижу во сне его круглые обалдевшие глаза и отвисшую квадратную челюсть. Да я же тогда одним махом подтвердила все его старательно взращиваемые с детства подозрения! Неудивительно, что Титто до сих пор косится на меня с подозрением. Еще бы: на неадекватную-то ведьму попробуй не коситься. Они же там все, в Совете, до икоты боятся ведьм, огненных шаров и заклинаний сибирской язвы, только Титто теперь точно знает, почему (и мама по сей день мне этого не может простить).
Впрочем, нашу с ним историю знакомства, а также что из этого получилось, стоит рассказать с самого начала. Или, вернее, с того мрачного февральского утра, когда мы только вернулись из Египта, притащив с собою соленый запах моря на одежде, легкий загар на щеках и поганые новости специально для мамы с Кондратием. И когда на выходе из гостиной, воодушевленная возможностью рассказать Полине интересные новости о новой подружке Костика, я вдруг столкнулась с тем, кого ожидала увидеть меньше всего: с представителем Совета Заклинателей. А потом метнула в него молнию…
— Ты, должно быть, устал с дороги, Трэвис. Почему бы тебе не прогуляться?
Из какого-то женского романа.
«Я приехал забрать Александра!» — и это все, что я услышала. Серьезно: некоторым людям нужно учиться лучше формулировать мысли, потому что среди моих способней джедайские навыки не числятся. Я не умею угадывать скрытый смысл по мимике и интонации голоса. А значит, любая фраза, которая может быть расценена как угроза, расценивается, мать ее, как угроза! И приводит к соответствующим действиям. В данном случае: к вполне закономерному желанию защитить своё.
«А вот фигли тебе!» — пронеслось в моей «остроумной» головушке, а пальцы уже делали свое гнусное дело: молнии в моем исполнении всегда получались что надо! Ну, почти всегда:
— Ась?! — с удивлением уставилась на собственную ладонь. Та не ответила. И электрический заряд, что характерно, не произвела. Зато из-за плеча вдруг вынырнуло перекошенное лицо мамы.
«Ты обалдела, доченька?!» — выразительно спросили ее глаза, которые сами вот-вот могли начать метать молнии от ярости.
Я встряхнула ладонями:
— Что это значит?! — спросила, пытаясь звучать грозно (ну, все равно умирать, так хоть порычу напоследок).
— Да-да! — вдруг встал на мою сторону Титто Валенсис. — Я бы тоже хотел знать! Что это значит?!
Зря, кстати, влез. Я тут же окрысилась, сжала кулаки и собралась отвечать. Причем, честно и такими словами, которыми обычно изъясняется Полина. Не уверена, правда, что у меня хорошо бы получилось, потому что секунд десять я только строила первую фразу. Потому и пропустила момент, когда мамина цепкая ладошка вдруг образовалась у меня на лице. Причем, не просто легла, а мертвой хваткой зажала рот, а до кучи еще и нос. Я сдавленно пискнула, дернулась и поняла, что война с Заклинателем отошла на второй план. Ведь молнию я смогу метнуть и через пару минут, а вот дышать хотелось уже прямо сейчас.
— Мне показалось, — продолжал допытываться господин Валенсис, буравя подозрительным взглядом извивающуюся меня и шипящую от напряжения маму, — или эта ведьма действительно попыталась меня атаковать?!
— Нет, что вы!! — в два голоса взвыли мама с Алексом, который внезапно материализовался между мной и своим старшим «коллегой». Очень слитно, надо отметить взвыли, будто заранее репетировали.
— Это у нее э-э… тик такой! — «объяснила» сообразительная Ядвига.
— Ага! — кивнул Шурик. — Непроизвольное сокращение плечевого нерва!
— Запястного, — не задумываясь, поправила мама. Алекс с раздражением покосился в ее сторону, но спорить не стал:
— Именно так! Синдром запястного канала…
Теперь уже я с возмущением переводила взгляд с Шурика на родительницу и обратно: чего это они из меня на пустом месте инвалида сделали?! Тем более, я уже определила на эту роль некоего Валенсиса. И давно помогла бы ему в нее вжиться, если бы мне какая-то мымра-а… мудрая женщина колдовать не мешала!
— Отпусти меня! — выдохнула, отодрав, наконец, руку кормилицы от лица. — Что происходит?!
— Представитель Совета Заклинателей приехал, чтобы… — начала было мама, но я только отмахнулась:
— Чтобы забрать его — это мне известно! Но почему вы вдруг решили мне…?
— Забрать для прохождения инициации, Ева!! — прорычал Алекс.
Та-дам! Нет, ну разве нельзя было сразу вот так сказать?
Я кашлянула, чувствуя, как к щекам начинает приливать кровь. Шурик ведь совсем недавно рассказывал, насколько для Заклинателей важна последняя ступень «образования», так называемая, инициация. Без нее они не могут призывать сильнейших демонов и полноценно управлять Завесой. И только Совет — высшая форма власти в обществе «Властелинов иномирья», способен помочь в достижении такой ступени.
То есть — да, я постепенно начинала понимать, почему Алекс не был в восторге от моего эксцентричного решения поджарить Титто до хрустящей корочки. Но почему официальный запрос в Совет отправила именно Ядвига?! Только не говорите, что она старалась ради образования пасынка! Мама даже меня особо не обучала, а уж пустить на свою территорию «левого» Заклинателя — вообще не ее стиль. Тем более, когда мы обе знали, как воспримут наши с Шуриком отношения члены вражеского лагеря. Матерным звуковым ударом, если кто засомневался. И наложением вето. А на нашу свадьбу, если она когда-нибудь все же состоится, придут как в анекдоте: вдвоем, сначала граната, потом они. Так какого же черта Ядвига решила плюнуть на здравый смысл и устроить мне, с моими надеждами и планами на будущее, эдакий феерический хедшот [4]?!
— Мама, можно задать тебе пару вопросов наедине?
— Конечно, Евочка! — закивала ведьма так яростно, будто только и ждала повода увести меня от Титто. Схватив за руку, она протиснулась между Заклинателями и буквально утащила меня за собой на третий этаж, в спальню. На входе к нам бросился Диплодок — мой соскучившийся доберман. Любимая собачка, способная, не особо напрягаясь, влизать меня в пол от радости.
— Хор-роший песик! — пытаясь не рухнуть под натиском его сорока пяти любвеобильных килограмм, прохрипела я. — Хор-роший…
— М-да, — глубокомысленно выдала мама. — Как корабль назовешь, так он и поплывет.
— Что ты имеешь в виду? — с раздражением покосилась на Ядвигу. Серьезно: почему всех так задевает кличка моей собаки?!
— Да ничего особенного, — пожала плечами ведьма. — Но я бы на твоем месте посадила пса на диету. Он же скоро весь жиром заплывет!
— Это не жир! — обиделась я за добермана. — Это мышцы!
