— На всякий случай... — загомонил адский спецназ.
— Нечего дурью маяться! Мы на работе! Первая группа отсюда, вторая оттуда... Вперед!
В трактир первая группа элитной команды Асмодея ворвалась профессионально, снеся по дороге дверь и трактирщика, который за каким-то чертом оказался за ней. Вторая группа через окно в ореоле стеклянных брызг присоединилась к товарищам. Начался захват...
— Кнопку, кнопку ищите!! — бесновался около кучи малы глава адского спецназа. — Да куда тычете, сексоты?!
Ему в харю летели клочки шерсти и обрывки одежды.
— Болваны!!! Чему я вас учил?! — Командир не выдержал и ринулся в общую свалку.
В азарте битвы сражавшиеся и не заметили, что интерьер резко изменился: вместо обширного трактирного зала мохнатый клубок катался по полусгнившим половицам какого-то старого дома... Похоже, кто-то случайно все-таки нажал искомую кнопку на теле агента Незабудки.
Раздался оглушительный визг. То ли кто-то влез не туда, куда надо, то ли агент Незабудка успела опомниться, но результат был налицо: демоны сыпанули в разные стороны, затыкая на ходу уши. Да так резво, что не успевали затормозить и смачно вляпывались в бревенчатые стены, окружавшие их со всех сторон.
4
— Шьерт побьери!!!
Денис, которого друзья предпочитают называть Дэном, сделал гигантский прыжок и, не удержавшись, покатился по траве, преодолев брошенную кем-то секцию штакетника. Как темно-то...
— Все-таки они ее с собой тащили... — Юноша потер ушибленную ногу. — Так... Дрова на шашлыки есть. Где-то тут должна быть и сумка... Продолжим поход по местам боевой славы... А подарок где?
Небольшой сверток в праздничной упаковке валялся рядом. Денис сунул его под мышку, встал, посмотрел назад и мысленно пожелал удачи Вальке, великодушно взявшему на себя обязательство развезти гостей Дениса по домам. Как гостеприимный хозяин, он был бы и рад проводить всех сам, но Валька чуть не со слезами на глазах умолил его оставить их в покое. Якобы развеселая морда Дениса действовала на однокашников, как красная тряпка на быка!.. Впрочем, те и в самом деле требовали продолжения банкета.
— Сам доведу и посажу на маршрутку... Иди уже, Христа ради!
Вообще-то Вальку звали не Валька, а Виол Шебалин. Не повезло парню! Предки так старались сделать дочку, но шли одни пацаны. Имя красивое придумали — Виолетта!.. А получился Виолет... Виол... Для друзей — Валька.
— Только не разворачивай сверток, пока до дома не дойдешь! Обещаешь?..
Денис пообещал... Интересно, что там внутри?
Юноша покосился на подарок, тронул алую ленту, но удержался: слово есть слово.
Сумка, как назло, запропастилась куда-то... Зато он наткнулся на странного типа, стоявшего на коленях около фонаря и бормотавшего что-то непонятное, воздев очи к тусклой, едва тлеющей ртутной лампе, давно требовавшей замены. Она с трудом освещала ветхое, полуразрушенное здание, определенное рамодановскими властями под снос еще лет десять назад, но так до сих пор и не снесенное. Юноша невольно прислушался.
— Верую, Господи... — Козлиная бородка восторженно трепыхалась. — Почти истинно верую... — Странная личность выудила из-под серого пиджачка на голом теле малиновый галстук и промокнула им глаза. — Два знака дал!
Его рука вытащила из лопухов бутылку смирновки.
— Выпивку дал! Закуску дал!.. — Из лопухов появилась до боли знакомая сумка, а из нее — тушка копченой курицы. — Но где же главное?!!
— Чего он тебе недодал? — невольно заинтересовался Денис.
— Выпью, закушу, а поговорить? — повернулся к нему тип. — Собутыльник где? Бог ведь любит троицу! Где же третий зна...
Он замер, во все глаза глядя на Дениса, затем зашептал истово:
— Верую!.. Вы просто не представляете, молодой человек, как я верую в Господа нашего Иисуса Христа! Третий знак!
— Где он?
— Передо мной стоит.
До Дениса дошло, и он невольно закатился: в роли знака божьего ему выступать еще не приходилось...
— Слышь, мужик, а чего ты Богу под лампочкой молишься? — корчась от смеха, выдавил он.
— Тут же светлее! Это ясно как божий день! Пойдемте, я вам все сейчас объясню...
— Сподобился! — смеялся Денис, позволяя увлечь себя на лавочку прямо под окном развалюхи.
— Семен Семеныч Сименсо... Семенов, — представился тип, торопливо разбулькивая по пластмассовым бокальчикам смирновку. — Доцент. Почетный член...
— Не напрягай, я тоже член... — хмыкнул Денис, — корреспондент. У меня Валька, дружок мой, все время просил интервью из горячих точек. До сих пор не пойму: на фига это нашему филолуху надо?
— Какая честь!!! — возопил Семен Семеныч. — Господь послал мне защитника отечества! Вы воевали?
— Нет... семечки лузгал! — помрачнел Денис, не любивший распространяться на эту тему.
— Понимаю, молодой человек, — проникновенно произнес Семен Семеныч. -Давайте просто вы...
Выпить они не успели. Из глубины дома раздался истошный визг. Что-то грохнуло в стену.
— Скинхеды, — расстроился Семен Семеныч, — или сатанисты... Нет, до чего докатилась страна! Невозможно культурно отдохнуть...
— Сохрани!
Денис сунул в руки несостоявшемуся собутыльнику Валькин подарок.
— Молодой человек, я с вами, — обнадежил Семен Семеныч, — морально. Вы их выкидывайте, а я буду вязать и складировать.
Он приподнялся, сунул сверток под тощий зад и плюхнулся обратно, для верности вцепившись в скамейку обеими руками.
— Только через мой труп! Ни за что не найдут!
— Ну, я пошел.
Денис тенью метнулся в темный провал дверного проема. Семен Семеныч изумленно вскинул брови: ни одна половица не скрипнула под ногами юноши.
5
— Сработало! — простонал глава адского спецназа, выдирая свои мощи из бревенчатой стены. — Мы на месте... Кончай орать! — строго приказал он агенту Незабудке. — Работать мешаешь...
Демон сделал небрежный пасс в сторону девушки. Из рукава сутаны вылетела малиновая вспышка и превратилась в призрачно-голубой жгут, который оплел Кэтран с головы до ног.
— Режим повышенной секретности. Всем принять подобающий вид, и на поиски аборигенов! — выдал он подчиненным ментаграму. — Магию не применять!
Шерсть на телах членов его команды исчезла. Фигуры под сутанами стали напоминать человеческие.
— А я пока...
Тут в комнату ворвался вихрь. Главный демон вновь впечатался в стенку. Зазвенело стекло — это один из его ближайших помощников вместе с рамой ушел наружу. Семен Семеныч уставился на копошившуюся в обломках у его ног сутану. Приземлившийся барахтался, безуспешно пытаясь встать, и смотрел на него.
— Шеф, — протелепатизировал он главному демону, — я, кажется, землянина нашел.
— И я, — сообщил второй, падая на товарища.
— Я тоже нашел!
— Три, четыре... семь, — старательно подсчитывал Семен Семеныч. — Ну надо же, — поразился он, — сами складируются!
— Берите всех, — распорядился главный демон, — сейчас я вам восьмого выкину.
Раздался глухой удар.
— Поймали, шеф! Прямо на нас упал!
— Идиоты! Это же я!!!
— Пардон. Обознались.
Главный демон, рыча от бешенства, кинулся обратно в дом. Послушная команда тут же получила еще одного «землянина».
— Уберите лапы, извращенцы!!! Это опять я! Хватайте своих землян и возвращайтесь обратно! Я позже буду.
Куча мала под окошком со стонами распалась и поползла на изрядно струхнувшего Семена Семеныча.
— Молодой человек, — попенял он воюющему где-то в доме Денису, — вы их неправильно выкидываете. Заберите обратно и сделайте так, шоб они не трепыхались!
Демоны бросились на доцента и с легким хлопком исчезли, унося добычу.
Тем временем главный демон деловито вправил выбитую из сустава руку, с рычанием выдрал стойку перил крыльца и застыл, как буриданов осел, переводя взгляд с окна на парадный вход и прикидывая, откуда безопаснее начать атаку.
Пока босс делал свой выбор, Денис в доме рассматривал жертву злобных сектантов-сатанистов (за последних он принял демонов). Пыхтевшая у стены в тщетных попытках освободиться от пут девица в разодранной одежде была так чертовски красива, что...
— Ну, чего уставился? — не выдержала наконец Кэтран. — Освободи меня!
— О чем речь, мадам!
С трудом выйдя из ступора, Денис с готовностью подскочил поближе, забыв о жестком правиле держаться от таких красоток подальше. Он очень дорожил личной свободой.
Юноша поднял руки, потряс кистями и решительно запустил их под магическую веревку. Кэтран заскрипела зубами:
— Неандерталец! Грудь помнешь! Что, другого места не нашел?
— Да у тебя все тут такое...
Пока Денис примерялся, главный демон все же решился. Предыдущие попытки напасть на вредного аборигена через дверь успеха не имели. Окно постоянно использовалось как выход, а потому...
