Как, собственно, и Илья с Валерием - мамочка у них отличалась редкими для женщины ростом и мускулатурой. Это отец субтильный, с брюшком, и уже наполовину облысел, хотя ему еще и пятидесяти нет. Всего сорок девять.
- По телику есть че? - лениво поинтересовалась Танюха. Ответ ее нисколько не интересовал -сама взяла пульт и принялась щелкать, задерживаясь на очередном канале ровно на четверть секунды. В конце концов отыскала на НТВ какой-то мыльный сериал и так на нем и осталась.
В дверь позвонили. Илья, только-только поставивший чайник, без особой надежды посмотрел на сестру, но та с подчеркнутым безразличием глядела на экран.
Пришлось идти открывать самому.
По дороге Илья недоумевал, кто бы это мог заявиться - гостей сегодня не ожидалось. Во всяком случае, до полудня.
- Вам кого? - грубо спросил он у пожилой дамы, обнаружившейся за дверью. Открыл, как всегда, даже не поинтересовавшись, кто там пришел. Ему уже неоднократно влетало за это от отца, панически боящегося каких-то неведомых рэкетиров или киллеров.
Старухе за дверью на вид было лет семьдесят. Гренадерского роста - на полголовы выше Ильи, одета в старомодное платье, какие носили, должно быть, еще при царе, седые волосы, затянутые в какую-то хитрую прическу, хитренькие глаза на сморщенном личике и легкая полуулыбка.
- Привет, внучек! - хмыкнула бабка, нагло отпихивая Илью в сторону. - Чай, не узнал бабушку? Возьми шаль-то, аль родители не научили, как гостей встречать?
Илья лихорадочно зашевелил извилинами. Старуха назвала себя его бабушкой, что явно было неправдой, ибо обеих своих бабушек Илья хорошо помнил. Мать отца - толстая крикливая старушка, жила в Вологде и два-три раза в год наезжала, как она говорила, "проведать сыночка". "Проведывание" обычно затягивалось недели на две, а то и дольше, и все это время Илья старался проводить вне дома. Характерец у Анны Эдуардовны далеко не сахар. Нет, с ней Илья неведомую гостью ни за что бы не перепутал. Вторая бабушка - Татьяна Васильевна, в честь которой назвали его сестру, внешне была довольно похожа на неведомую гостью, но и ей та оказаться никак не могла. По вполне уважительной причине - Татьяна Васильевна в прошлом году умерла. Илья присутствовал на похоронах, так что в факте смерти мог быть уверен на все сто.
Додумать он не успел - наглая старуха совершенно спокойно отправилась в глубь квартиры, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней, не оставляя надежды все-таки выяснить - кто же она такая?
Из родительской спальни высунулись отец с матерью, которым тоже было интересно, кто пришел. Отец широко зевал, мать терла глаза - видно было, что оба только что проснулись. Но как только они увидели "бабушку", сон с них как рукой сняло. Отец громко икнул, мать дернула рукой, как будто желая перекреститься, но в последний момент остановилась.
- Здра… здравствуйте, Крысанида Степановна, - робко поздоровалась она.
Илья, отлично знавший, что смутить его мамашу крайне затруднительно, ужасно удивился. То, что папа только икает и ничего не говорит, удивило его еще сильнее. Только в следующую секунду до него дошло, как мама назвала эту бабку, и ему стало смешно, хотя на лице это никак не отразилось. Ничего себе имечко - Крысанида!
- Ну что, так и будем на пороге стоять, или хоть чайку предложите? - брезгливо наморщила нос Крысанида Степановна.
- Ко… конечно, - прошмыгнула на кухню мама. - Вам в пакетике или заварной?
- На твой вкус, милая, - великодушно отмахнулась старуха, усаживаясь поудобнее. - Я чаю, вы сыночку своему обо мне ничего не рассказывали? А то он чтой-то смотрит на меня, как не родной… Вот Танюша, гляжу, меня узнала, правда, милая?
Танька пристально поглядела на гостью, а потом резко развернулась и скрылась в своей комнате. Только дверью хлопнула.
- Чего это она? - удивленно покрутил пальцем у виска Илья. Слов нет, бабка странная, но чего это все так ее боятся?
- Илюшенька, ты, наверное, не помнишь Крысаниду Степановну? - заискивающе спросила мама. - Это твоя прабабушка, она к нам приезжала в октябре, когда Тане пятнадцать исполнилось…
Илья напряг память и действительно припомнил это прочно позабытое событие.
Действительно, лет шесть назад эта странная бабушка точно так же заявлялась к ним в гости. Но пробыла совсем недолго, и Илья, тогда всего лишь десятилетний мальчишка, не обратил на это большого внимания. Помнится, она сначала о чем-то долго разговаривала с родителями, потом заперлась с Танькой в ее комнате, но всего через несколько минут обе вышли. Танька тогда еще косилась на Крысаниду Степановну, как на чокнутую, а та разочарованно качала головой. Кстати, родители этому почему-то очень обрадовались.
- Так вы моя прабабушка? - безапелляционно уточнил Илья. - А с какой стороны?
- С материнской! - наконец-то ожил отец. - Это дедушки Николая мама! Ты ее не помнишь…
- Погоди, бать, - рассудительно прервал его сын. - Деду Коле в этом году семьдесят пять исполняется. Это сколько ж вам тогда лет, Крысанида Степановна?
- Хорошо сохранилась! - усмехнулась старуха. - Ладно, внучек, ты попросту языком-то не болтай, нам тут переговорить надо кое о чем… Догадываетесь, небось, к чему я?
Судя по кислым рожам Владимира Максимовича и Юлии Николаевны, они догадывались.
Мать с отцом несколько секунд молча смотрели друг на друга, а потом одновременно кивнули. Очень неохотно, надо сказать.
- Ладно, Крысанида Степановна, проверяйте его… - поморщилась мать. - Сколько там шансов, вы говорили?
- Один из трехсот, - сладко улыбнулась старуха. - Только у него еще и наследственность есть, это тоже влияет… Думаю, где-то один из тридцати получится.
- Вы это о чем? - недоуменно вертел головой Илья, глядя то на отца, то на мать, то на странную бабку с дурацким именем.
- А щас узнаешь, внучек, - многообещающе хмыкнула Крысанида Степановна. - Где тут твоя комната-то? Пойдем, проверим тебя…
- На что проверим? - тут же насторожился Илья. - Эй, пап, если ты опять насчет моей психики сомневаешься…
Отец так на него глянул, что Илья сразу понял - ему самому это все как кость в горле. Но возражать почему-то не смеет.
- Один из тридцати - не так чтоб много… - неохотно промямлил он, теперь почему-то избегая смотреть сыну в глаза. - Почти как в рулетке, а я там ни разу не выигрывал…
Отец действительно всегда приходил из казино с пустыми руками. А вот в карты ему неизменно фартило - что в покер, что в очко, что в преферанс, что просто в дурачка. Его даже пару раз подозревали в шулерстве, но доказать ничего не получалось. Кстати, Илье это всегда казалось подозрительным - он не мог припомнить ни единого случая, чтоб батя проиграл в карты. Как будто получил секрет трех счастливых карт от Пиковой Дамы… Хотя играл он почему-то редко - не чаще чем пару раз в месяц.
- Где мы тут можем уединиться на пару минут? - заозиралась Крысанида Степановна. - Илюш, какая тут твоя комната?
- Илюшенька, ты, пожалуйста, делай все, что скажет Крысанида Степановна, ладно? - взмолилась мать, заметив, как подозрительно Илья косится на "прабабушку".
- Ладно уж… - буркнул Илья и неохотно поплелся в свою комнату. Крысанида Степановна чинно проследовала следом, зачем-то забрав по дороге свою шаль. Как будто не доверяла…
Оказавшись в комнате Ильи, старушка первым делом убедилась, что остальные обитатели квартиры не подслушивают где-нибудь поблизости, а потом аккуратненько прикрыла дверь.
- Миленько… - хмыкнула она, оглядывая обстановку. - Простенько, но со вкусом…
Крысанида Степановна пробежалась глазами по корешкам книг на полках, щелкнула длинным желтым ногтем по монитору на столе, включила и тут же выключила свет.
Особенно внимательно она осмотрела рыцарский шлем Ильи и огромный плакат во всю стену - постер к фильму "Властелин Колец".
- Сказки любишь, внучек? - хитро прищурилась она.
- Это не сказка, это фэнтези, - глухо буркнул Илья. Он терпеть не мог, когда кто-то путал эти два жанра. - Сказки для детей…
- А фэнтези твое для взрослых, так? - фыркнула Крысанида Степановна. - Да ты на меня волком-то не гляди, это ж даже хорошо, что ты в этом разбираешься. Даже очень хорошо…
- Вам чего надо? - грубо оборвал ее Илья. Обычно он старшим не хамил, но уж больно странно вела себя бабка…
- Да ничего особенного… - нисколько не обиделась Крысанида Степановна. - Маленькая проверочка. Гляди-кась вот сюда внимательно…
Она извлекла откуда-то из-за пазухи странную штуковину, похожую на палантир - матовый черный шар на подставке. Только в несколько раз меньше.
- Значит-с, укрепляем эту фиговинку вот здесь… - пробормотала прабабушка, примащивая шар в самом центре письменного стола. - Присаживайся, внучек…
Илья послушно сел, хотя происходящее нравилось ему все меньше и меньше…
- Итак, твоя задача проста, как колумбово яйцо, - хмыкнула Крысанида Степановна, доставая еще какую-то штуку, похожую на антикварный стетоскоп. - Вот эту штучку мы закрепляем у тебя на висках… готово… а ты должен просто сидеть спокойно и внимательно смотреть вглубь этого шарика. Все остальное сделает прибор.
