- Может мы зря переживали? - нервно спросил один из магов.
- Видимо зря, - подтвердил я. - Хорошо, что .........
Договорить я не успел. На нас обрушился ураган. Защитная пленка слетела подобно мыльному пузырю. К счастью мы были готовы к такому исходу, и никакого ущерба нам не было нанесено. Стихия рвала убежище древнего мага на части. Прогнившие стены шатались и грозились обрушиться нам на головы. Выйдя из здания, мы пробрались к остальным и принялись ждать возвращения голема. От каждого удара ветра здание шаталось все больше и больше. Ураган, дорвавшись до своего старого врага, казалось обезумел и теперь вымещал на нем свою злобу. Голлем вернулся спустя почти три часа. В его пасти обнаружилось несколько ларцов и один сундучок, от которого веяло той же силой, что и от закрывавшей вход магии. Не решившись ничего трогать, мы двинулись в сторону обжитых земель. С меня приключений хватило надолго.
Ураган закончился так же неожиданно, как и начался. Вот мы ехали в сплошной мгле, и тут внезапно небо расчистилось, и на нас полился свет лун и звезд. В эту ночь все три луны ярко светили на небосклоне. Остановившись на привал, мы несколько дней просто приходили в себя. Небольшие стычки с демонами только подняли всем настроение. Собрав лагерь, мы отправились к границе Империи. Улов стоил того, что бы ради него соваться в мертвые земли, но все-таки второй такой поход я соглашусь организовать еще не скоро.
Добраться до места встречи с ожидавшим нас небольшим отрядом не составило труда. Нормально поев и поспав, все чувствовали себя гораздо лучше. Помимо сокровищ, мы так же тащили с собой панцири демонов и даже несколько живых. Маги хотели их изучить, поэтому пришлось пойти им навстречу. Связали их так, что они не могли даже носом пошевелить, но, не смотря на все это, за ними постоянно приглядывали. Неожиданностей не хотелось никому. Многие из воинов уже прикидывали себе различные части демонов на доспехи и оружие. Их кости были необычайно крепкими, а панцири оставляли зазубрины, даже на магическом оружии.
Передохнув, мы отправились в сторону ближайшего города с порталом, что бы вернуться в столицу. Сказать, что выглядели мы не привлекательно, все равно, что похвалить нас. За три декады, проведенные в мертвых землях, мы не могли помыться или привести себя в порядок. На въезде в город пришлось долго доказывать стражникам, что мы не какие-то бандиты, а на самом деле отряд Шакти, который просто вернулся из очередного похода. Начальник стражи стоял на своем и никак не хотел пускать нас в город.
- Да поймите вы, - повторял я уже в сотый раз, - мы просто поистрепались в походе. Вот и все.
- Не надо мне тут рассказывать басни, - ответил пухлый начальник стражи. - Я видел Шакти и могу точно сказать, что с вами, оборванцами, они ничего общего не имеют. Даже после длительных переходов они все выглядят так, будто собрались на прием к самой императрице, да продлят боги ее дни. Так что валите отсюда, пока целы.
- Послушайте, уважаемый, - опять начал я его уговаривать, - вы просто не понимаете........
- Да что вы слушаете этих оборванцев, командир, - возмутился один из стражников, - щас всех закуем в колодки и в холодную. Сразу расскажут кто таковы, и откудова.
- Вот именно, - поддержал его товарищ, - я таких Шакти видел тут у нас, на скотном дворе. Они там со свинками якшались.
Все стражники загоготали над шуткой своего товарища. Сквозь их смех отчетливо раздался хруст ломаемых костей в челюсти. Один из вампиров не выдержал и врезал стражнику. Остальные сразу же подобрались и потянулись за оружием.
- Отставить, - крикнул я во всю силу легких, немного усилив голос магией. - Оружие в ножны.
Стражники заоглядывались, и только сейчас начали понимать, что стоят в полном кольце, ощетинившихся сталью, Шакти. В том, кто мы такие никто больше не сомневался. Маги стражи даже не попытались вмешаться. Видя, как над местом поединка плавают несколько огромных огненных шаров и шаровых молний.
- Решай быстрее, десятник, - обратился я к начальнику стражи. - Либо ты пускаешь нас в город и получаешь своим воинам на пиво, либо мы сейчас начнем вызывать вас всех на поединок за оскорбление чести Шакти. И решай быстро.
- Добро пожаловать в славный город Ульшарт, благородные господа, - на лице командира стражников разливалась бледнота. До него довольно быстро дошло, что сейчас может начаться, если он попробует не пустить этих путников.
- Благодарю, уважаемый, - я кинул ему кошель, в котором звякнуло золото, - своди своего солдата к лекарю и выпей за наше удачное возвращение из мертвых земель.
Не обращая больше на стражу внимания, мы двинулись по улицам города в сторону снятой для нас таверны. За мной двинулись и остальные. Досматривать нас никто не решился. А после того, как увидели связанных демонов, то большинство стражников просто скрылись в сторожках и выглядывали в бойницы. Усмехнувшись, я отправился дальше.
В таверне нас ждала теплая купальня и богато накрытый стол. Отмывшись от грязи и песка, мы поели и отправились спать. Проснулся я от того, что меня трясли за плечо.
- Кто? Что? Куда? - спросонья я никак не мог понять, что происходит.
- Просыпайтесь, актар, - трясла меня Сата. - Там пришли из городской управы. Говорят, что судить вас хотят. Вы уж спуститесь, пока остальные их там не прибили сгоряча.
- Да что б им всем....., - ругнулся я, но, тем не менее, поднялся и принялся натягивать одежду. Внутри проснулось желание прибить кого-нибудь на месте. Притом особенно жестоким образом.
Спустившись вниз, я застал довольно забавную картину. За столом сидело несколько разряженных павлинов, а рядом с ними стояли затянутые в доспехи и магическую броню три вампира и эльф.
За соседним столиком расположились маги, которые спокойно попивали чай и рассуждали на тему наших дальнейших планов. С одной стороны быстрее получиться пройти через портал, но с другой стороны можно было бы взять заказ и заработать еще и на дороге назад. Сразу была видна рука Турина. Он умудрился до такой степени обработать всех, что теперь иногда складывалось ощущение, что вместо одного Турина их стало несколько десятков. Иногда это даже пугало.
- Что тут происходит? - спросил я, подходя к столу с павлинами. - Вы что-то хотели от меня, уважаемые?
- В-в-в-в-вввооооттттттт............., - один из "павлинов" протянул мне сверток. Развернув его, я прочитал выведенный каллиграфическим почерком приказ градоправителя.
"Получателю сего, командиру отряда Шакти, прибывшего в город Ульшарт первого дня лета 3546 года от окончания Великой Войны, надлежит явиться в городской суд для рассмотрения дела о нападении на представителя городской стражи и причинение оному вреда. Суд состоится десятого дня лета 3546 года от окончания Великой Войны". Подпись Дата.
- Это такая шутка? - спросил я у трясущихся "павлинов".
- Пощадите, господин, - завопили они в голос и рухнули на колени. - Мы люди маленькие. Не губите.
- А ну прекратить, - прикрикнул я. Все трое замерли на месте и не решались даже пошевелиться. - Отправляйтесь обратно и передайте, что мы явимся на суд, как и подобает благородным господам. Но лучше бы им найти веские доказательства нашей вины, иначе, согласно Уложению, я вызову на поединок всех кто живет в этом городе, и прикончу их. А теперь прочь с глаз моих.
"Павлины" вылетели из таверны быстрее, чем успело затихнуть эхо моих слов. Опустившись на лавку, я еще раз перечитал послание и задумался о том, что мне теперь делать. С одной стороны, я поступил, как и подобает благородному, но с другой стороны - я действительно напал на представителя местной власти. Надо как следует подготовиться. Решив, таким образом, я собрал командиров и магов и приказал им двигаться в Назог. Со мной остались только Сата, вампир, который ударил стражника, и несколько эльфов, в качестве почетного эскорта.
Следующие несколько дней я провел в библиотеке, изучая законы Империи. Выяснилось, что у нас их настолько много, что знать все было бы просто невозможно. Стараясь выбирать только те, которые могли мне пригодиться, я все равно не успевал выучить их или хотя бы толком прочитать. Вампир и эльфы помогали, как могли, но они слабо представляли себе, что нужно искать и что может быть важным, а что можно пропустить. Все-таки образование по части манер и знания кодекса дворянина принесли мне свои плоды. Ко дню суда я был готов ответить перед кем угодно.
Пока я сидел в библиотеке и пытался запомнить целые тома сводов и законов, Сата успела заказать мне подобающее одеяние. Расшитый золотом и мелкими алмазами камзол, такие же брюки и сапоги из кожи крока, а так же купила небольшую шпагу с инкрустированной рубинами рукоятью. Увидев свертки в своей комнате, я даже не удивился. Последнее время я перестал возмущаться тем, что все вокруг пытаются заставить меня носить неудобные, зато жутко красивые вещи. Что в них красивого, я тоже не понимал, но смирился с мнением большинства и спокойно сносил все издевательства над своим внешним видом. Переодевшись, я сделал несколько движений, что бы растянуть одежду и, убедившись, что она села как надо и, по крайней мере, не мешает движениям, отправился в суд. Разбирательство по нашему делу было назначено на обед и у нас еще было время, что бы спокойно все обдумать по дороге.
