С защитой от окаменяющего взгляда ничего не получалось, так что я просто разграфила лист на две половины, решив прикинуть соотношение союзников и врагов. В первую колонку я без колебаний вписала имя брата, моего главного советника лорда Эйна, его заместителя. Подумав, добавила Илэр. Во вторую графу попали Таврос и жители Деревни. Со статусом остальных лиц я никак не могла определиться. Куда вписать Дейкона? Мы временные союзники, но это не значит, что он больше не считает меня врагом. А Арвис, остальные драконы, советник Тагерт, куда внести их? Да и эльф ставил меня в тупик. С одной стороны, официально мы друзья, но с другой — с такими друзьями и врагов не надо. Ой, как все сложно… Раньше было проще. Я бы без колебаний внесла всех в графу «враги» и с легкой совестью перечеркнула другую колонку. Тяжело вздохнув, я подперла голову рукой, поставив локоть на стол, и принялась бездумно выводить на листе какие-то загогулины.
— Золия! — раздался под дверью комнаты громкий вопль. Вслед за этим ко мне без стука влетел Дейкон собственной персоной. Его глаза лихорадочно блестели, черные волосы растрепались от быстрого шага, цепочки амулетов на груди переплелись.
И чего орет? Вроде я за утро ничего не успела натворить. Подумаешь, поинтересовалась у какого-то слуги, доставившего мне завтрак, сколько он хочет за то, чтобы подмешать в еду советнику Тагерту один порошок. У меня все равно сейчас ничего нет. А спрашивала я отнюдь не со злыми намерениями, скорее из жалости и праздного интереса. Да-да, не удивляйтесь. Я боюсь, что Илэр скоро начнет падать под весом всех тех амулетов, что навесил на нее Тагерт. И ведь маг все никак не угомонится. Стоит мне приблизиться к сестре правителя, как на шею девушки опускается очередной амулет. Знает же, что они бесполезны против окаменяющего взгляда, что защищают только от магии этого мира, но все равно старается. Я надеялась, что он переключится на свою защиту, как только ему передадут о проявляемом мною интересе к его персоне.
— Золия! — еще раз повторил Дейкон.
Пришлось обернуться в его сторону и изобразить внимание.
— Я так больше не могу! — заявил дроу. — Забирай этого эльфа отсюда! У меня по его милости вся площадь в полянку превратилась, а разбитые вокруг дворца газоны — в непроходимые заросли! Там запросто заблудиться можно!
— Не преувеличивай. Площади тех газонов вряд ли хватило бы на посадку более чем трех деревьев.
— Да? Когда это эльфа останавливали какие-то жалкие границы газона?! Ингрем умудрился воткнуть ель даже посреди главной улицы! А если она еще самовосстанавливающаяся — это катастрофа. Позови эльфа к себе, у тебя вокруг замка все равно рощи. Ему там просто негде будет разгуляться, и это вынудит его успокоиться и усмирить свои творческие порывы.
Я с сомнением посмотрела на дроу. Чтобы эльф и не нашел, куда можно воткнуть пару сотен деревьев?! Да мои рощи быстро превратятся в чащи! Я что, похожа на ненормальную, которая добровольно пригласит эльфа к себе в гости? Ну нет, я себе не враг.
— От меня ты такого одолжения не дождешься, — сообщила я Дейкону. — Разбирайся с Ингремом сам. Ты не пробовал просто объяснить ему, что не хочешь, чтобы он вмешивался в планировку города?
— Эльф на это заявляет, что как мой друг и союзник не может остаться в стороне и не помочь с восстановлением столицы! При этом у него такой кристально честный вид, что нельзя не поверить — Ингрем хочет как лучше.
— А в это время он думает, что чем больше деревьев успеет насадить, тем комфортнее будет чувствовать себя в Дельноре, — хохотнула я. — Так что не обольщайся, бескорыстием здесь и не пахнет.
— Мне нет никакого дела до его мотивов. Я просто не могу смотреть, как Ингрем издевается над уцелевшими жителями! Он своими елями и березками перегородил прямую дорогу от рынка к воротам!
— И пусть. Жители сами прорубят путь, когда эльф уедет. Тебе останется просто принести извинения за свой недосмотр и хулиганство подданных при следующем визите Ингрема.
— Я все понимаю, но смотреть на это не могу! — сказал дроу. — Пожалуй, до окончания работ я отсижусь в твоем мире, а Тагерт тут за всем присмотрит. Ингрему как раз не нравится, когда советник начинает выспрашивать о принципах работы эльфийской магии.
Я даже рот открыла от такой наглости. Дейкон не просил взять его с собой, он просто сообщал, что тоже переместится в мой мир! Пусть не обольщается — брать его в гости я не собираюсь. И вовсе не из вредности, нет. Просто любой василиск может превратить его в камень, а мне бы этого не хотелось. Надо бы и мне пообщаться с советником и просветить его на предмет того, куда собрался правитель. Ясно же, что маг его со мной не отпустит и постарается всячески отговорить.
— Где Тагерт? — поинтересовалась я у дроу.
— На площади. Наблюдает за эльфом, — отозвался Дейкон. — А зачем он тебе срочно понадобился? Золия, учти, он мне очень нужен в живом и подвижном состоянии, так что тренируйся превращению в статуи на ком-то другом. По-моему, блондины хорошо смотрятся в застывшем виде, — намекнул дроу на эльфа.
Вот переберется Ингрем в Межгорье, и тогда я подумаю над этими словами. А пока я просто вышла из комнаты и отправилась искать Тагерта. После памятного совместного забега от наемников Тавроса мы демонстративно старались не обращать внимания друг на друга. Он продолжал воспринимать меня как врага Карневии, а я смущалась того, что советник стал свидетелем моей слабости. Ведь если бы не своевременное появление мага Верилайна, нас бы убили.
В коридорах дворца не было никаких разрушений — битва не докатилась до центра Дельноры. Даже деревья и кустарники, высаженные посреди залов с помощью магии, уже убрали. Сам же Ингрем и постарался, осознавая, что погорячился. Хотя, по-моему, он больше жалел не людей, которым кое-где в коридорах и залах приходилось протискиваться сквозь густые ветви, а сами растения. Как же: бедняжки оказались лишены солнца, неба и даже почвы! Но хорошо, что хоть такой мотив заставил его перенести деревья наружу. Мне бы не поверили, но я действительно сочувствовала Дейкону, вынужденному принимать у себя такое опасное существо, как эльф. Но слуги почему-то обожали белокурого Ингрема, зато шарахались от меня, как от ядовитой змеи. Ну и где в этом мире справедливость?! Но если она где-то и есть, то я искать не буду. Пусть меня боятся не совсем справедливо, однако раз мне это выгодно, то зачем возмущаться?
Площадь действительно напоминала полянку. Не знаю, куда эльф дел брусчатку, вряд ли он вручную выковыривал ее по камушку, но под ногами пружинила земля, поросшая чуть желтоватой травой. Странное у этого эльфа представление о восстановлении города… Если он таким же образом решит помочь мне восстановить замок, то надо готовиться, что от моего большого домика останется только плетеный из веток шалашик. Но я против!
— Привет остроухим труженикам! — поздоровалась я с самим белокурым эльфом в тайной надежде, что он обидится.
— А-а… это ты, — отозвался Ингрем, задумчиво осматриваясь вокруг. — Как тебе мое творение?
— Ужас, — честно ответила я, продолжая лелеять мечту о мелкой ссоре с эльфом.
— Да? Тебе тоже кажется, что дворец портит всю картину? — обрадовался Ингрем, сверкнув на меня взглядом сияющих и по-детски невинных глаз. — Он не вписывается в мою полянку, не смотрится на фоне хрупкой зелени.
Ха! Нашел дуру! Уж я-то вижу его насквозь! Решил снести как можно больше зданий, расчистить место, чтобы организовать здесь крупный парк. Хотя то, что он считает парком, нормальные люди обычно зовут лесом…
— Злыдня, ты зачем сюда явилась?! — зашипел на меня Тагерт, стоящий рядом с эльфом. — До твоего прихода мы сошлись на том, что контраст тоже неплохо смотрится.
Нет, ну ничего же не сделала, просто подошла — и уже оказалась виноватой! Вот возьму и соглашусь сейчас с мнением Ингрема. Только, боюсь, Илэр и Дейкон тогда нагло переселятся ко мне на время строительства нового дворца.
— Травка здесь как-то не смотрится, — сказала я эльфу, а потом переключила внимание на мага: — Советник, можно вас на два слова?
Тагерт, маг неопределенного возраста с абсолютно седыми волосами, которые совсем не вязались с моложавым лицом, вслед за мной отошел на край площади. Сделал он это неохотно, из одного чувства долга. Согласитесь, лучше пару минут уделить разговору с неприятным вам человеком и узнать, что он хочет, вместо того чтобы потом, когда будет поздно, столкнуться с нежелательными результатами его действий. Поэтому Тагерт приготовился мня выслушать.
— Сегодня мне должны открыть телепорт, — сообщила я.
— Знаю.
«И уже считаю оставшиеся минуты», — прочла я его мысль, так как маг и не думал отворачиваться.
— А о том, что Дейкон хочет переместиться со мной, тоже знаете?
