«Практическое применение стандартной метлы в борьбе с упырями». Как только я представила первые результаты, притащив упокоенного с метлой в груди, и поставила его перед комиссией, как председатель упала в обморок. Откуда я знала, что несколько дней назад у неё пропал дворецкий?! Который вернулся на рабочее место, но уже в откровенно зубастом виде?
Натолкнулась на него, когда меня заставили подметать двор Академии от осколков оконного стекла — случайно разбила. Головой Ростика. Объяснить преподавателю, что это не я взбесилась, а Ростик перепутал мою коленку со своей, не смогла.
А метла, собственно, не убила упыря. Но, как выяснилось, здорово мешала ему напасть на человека. Ну, или не выспавшуюся, злую ведьму, которая ненавидела уборку. Да и вести за собой новообращённого вампира, размахивавшего когтями, было удобно.
Такая охота была объявлена не безопасной. И в качестве дипломного проекта не подошла.
— Мистрисс, видите, хорошо подумали, и нашли-таки хорошую тему для диплома!
Ласковый профессор пугал больше, чем злобный.
— Так и запишу в деканате, что вы изучаете загробного перевёртыша в мирной стадии. Где только добыли этот редкий экземпляр? Хотя… мне это не интересно. Имейте в виду — когда он кого-нибудь загрызёт в Академии, отвечать будете за него.
Ой-ё… Вспомнила я, что это за зверь! Слышала, но никогда не видела. Рождённый ведьмой оборотень. Который в младенчестве знает только одну ипостась. Отличается отменной злобностью. Обычно не доживает до своего совершеннолетия, когда у него есть шанс перекинуться в человека. Раньше убивают — исключительно в целях самообороны. Этот-то как выжил?!
Когда я справилась с уехавшей челюстью, профессора уже не было рядом. У моих ног мирно сопела тема моего диплома. А я решила поизучать его на расстоянии. Большом расстоянии! Стая убежала, профессор ретировался — и мне не стыдно свалить подальше.
И, беззвучно выскочив в соседний коридор, побежала в своё жилое крыло. На очередном повороте, меня притормозила волосатая рука, о которую я на полном ходу врезалась животом, и упала на пол.
— Эльза, ну я же просил перестать бегать за мной! — раздался надо мной довольный голос. Очень знакомый. В сопровождении хора из гогота парней из шайки Ростика. Не успела я уйти от одной стаи — волчьей. Как меня остановила другая — шакалья.
Когда отдышалась, оперлась руками о каменный пол, склонив голову. Злобный оскал нужно было срочно прятать. Пока не отчислили за недружественное поведение к сокурсникам.
А поводов для отчисления я старалась не давать… Разбитое окно и было тем самым последним предупреждением от деканата.
— Говорил же пацаны, сиротка от меня без ума! — продолжал хвастаться Ростик, — вы свидетели, я смирно стоял, когда она на меня набросилась. Да ещё и с поцелуями!
Какими ещё?!…
Увидев перед собой прыщавое лицо сокурсника, поняла, что мне как-то уже всё равно на отчисление…
С какой стороны кинулся мохнатый шар, не понял никто. Но реакцию друг Ростика явно тренировал не на лекциях. А на спортивном поле.
Безжалостный пинок отшвырнул зверёныша к стене. Сынок мэра, отшатнувшись от меня, отвлекся на скулящий комок шерсти.
— Это что? — спросил он, переворачивая недооборотня ботинком.
Я бы ответила. Но вот только была занята, отползая со всей возможной скоростью подальше.
Знаю я этого пушистого психа. Сейчас очухается, и будет мстить. Не важно, кому.
Увидев, как из пасти зверёныша поднимается зелёный туман, вообще не удивилась. От него можно ожидать любой пакости. И, кстати, почитать бы о загробных перевёртышах в библиотеке. Как-то информация о них мимо меня прошла.
Очень уж редкие существа, не живут долго. На вид — милейшие комки шерсти. На щенков похожи. Но мозгов и чувства самосохранения не наблюдается.
Вот и сейчас, детёныш какой-то ведьмы яростно атаковал сгрудившихся над ним хохочущих парней боевым кличем и пахучим шипением.
— Ростик, берегись, это же…
Кажется, кто-то прозрел. И пытался предупредить остальных. Я, в это время, усердно дёргала на себя заклинившую дверь. Нашли время, чтобы закрыться…
Зелёный дым превратился в едкий туман. Кашлять начали все, кому не повезло оказаться в не самой большой кладовке, куда меня затащили.
Когда гадость добралась до меня, я царапалась в дверь всё слабее и слабее. Парни, впрочем, глотнули больше дыма, и двигаться вовсе перестали.
Сквозь дурман, почувствовала слабый укус в руку. Приоткрыла глаза. Так и знала. Это существо решило напоследок меня сожрать? Вот ему обязательно прямо сейчас нужно начинать?!
Боль в руке немного взбодрила. Я даже смогла подняться. И сообразить, что всё это время толкала дверь кладовки, вместо того, чтобы тянуть её на себя!
Вышла практически бегом. Если я так быстро пришла в себя, то скоро на ногах окажутся и сокурсники. Потрёпанные неведомой зверушкой. И винящие во всём меня!
Так как признаваться в том, что их вырубило существо размером с сумку, точно не пожелают.
Скорее бы добраться до своей комнаты. Да, она тёмная, холодная, в башне, которая щедро продувается резким ветром через единственное окно. Периодически, крыша протекает. Но как же мне хотелось туда добраться…
Хотя сначала нужно было пройти через леди Вирт. Которая вела у нас домовиноводство. То есть, искусство делать гробы, из которых неупокоенный не выберется.
Мощные руки леди вертели топорик. Администрация Академии, в принципе, смирилась с аргументом, что она носит с собой не оружие, а инструмент! Рабочий. Который может ей понадобится в любой момент. И, кстати, в этом она не обманывала. Плотно закрыть двери от леди Винт не получалось даже у директора.
— Что это у вас, Эльза? — с подозрением спросила она, преградив мне дорогу.
— Где? — уточнила я.
— На руке болтается. Откуда у вас деньги на меховое манто?! Украли?!
Я посмотрела, куда указывали топором. Подняла руку. Заглянула в круглые голубые глаза. Ещё подмигнул, гад пушистый.
На манто зверушка не тянула. Максимум — на муфту. Зубастую. Которую не потеряешь, при большом желании. Настолько глубоко она впилась в предплечье.
Странно, боли не было. Желание протаранить пушистой башкой очередное стекло — было. Готова ещё раз походить по двору, метлой помахать. А боли — нет.
И тут меня осенило!
— Я достала тему дипломного проекта!
— Мистрисс Эльза, вы, конечно, любого достанете… но такое чудо пушистое… как оно связано с работой боевой ведьмы? Пусечка, лапочка. Ну просто прелесть, какая милашка… Отдай котёночка, бесстыжая тварь! Дипломный проект должен быть серьёзным!
Профессор распалялась.
Загробный перевёртыш, сообразив, что его только что обозвали «лапочкой», ощерился, готовясь выпустить зелёный туман. И, разжав зубы, оказался в руках леди с топором.
На его месте, я бы не стала скалиться на того, кто помахивает… инструментом.
— То у неё мыши, то метла какая-то! Найди действительно то, что представляет опасность, хватит тискать котят!
Разговаривать со мной больше не стали — леди резко повернулась, и пошла по своим делам. В одной руке детёныш-монстр. В другой — топор.
Вообще-то, как раз на моих мышах уже одна студентка защитилась. К ней таких претензий, как ко мне, не было!
С облегчением потёрла руку, которую больше не грыз мой бывший дипломный проект. Кажется, и эту тему мне не дадут защитить. Загробного перевёртыша было немного жаль. Даже после того, как он дважды пытался меня сожрать. Скоро леди Винт узнает в нём изгоя, и убьёт. Но это уже не моя проблема. Я тоже здесь изгой. Хоть бы себе помочь продержаться всё обучение.
Покосилась в сторону кладовки, откуда буквально выпала под ноги профессора. Застенчиво прикрыла двери ногой. И активировала руну магической тревоги на стене, прежде чем убежать. Чтобы нашли пострадавших от пушистой вонючки. Пока дышат и тихонько стонут. Но как эта дрянь на них подействует потом?
Не то, чтобы я желала добра сокурсничкам. Но быть причастной к их гибели не хотелось. Исключительно из чувства самосохранения…
