— Сам-то на что рассчитывал, жених? Я же возвращалась в свой мир.
— В ближайшее время Круг подтвердит моё повышение. Банки галактики, в которую входит Солнечная система, будут под моим управлением. Найти тебя на Земле по моему браслету не составит труда.
— А я-то голову ломала, почему ты мне встречу обещал, — заплетающимся языком пыталась продолжить беседу. Глаза слипались, героических усилий стоило мне не уснуть прямо в воде.
— Э, да ты почти спишь. Сможешь сама раздеться или помочь?
— Сама! — тут же проснулась я.
— Вот полотенце и халат. Мокрую одежду оставь, уберут, — он отвернулся, давая мне возможность выбраться из ванны и переодеться. — Пойдем, покажу твою комнату.
Как добралась до постели, не расскажу даже под пытками. По-моему, я уснула сразу после того, как завязала пояс халата.
Глава 2
Как же хорошо просыпаться самой и тогда, когда выспалась, а не тогда, когда этого требует этикет или очередной неожиданный будильник. Лежа на широкой кровати, где при необходимости свободно поместится человек пять, изучала комнату, в которой ночевала. Неизменное окно вместо наружной стены, на полу светлый пушистый ковёр, стены спокойного серебристо-серого цвета украшены двумя картинами с изображениями летящих драконов. Было заметно, что вся мебель в комнате: диван, два кресла, чайный столик, банкетки, бюро, трюмо с зеркалом и кровать — творения одного дизайнера. Об этом говорили цвет древесины и ткань обивки, изгибы спинок и ножек.
Ванная комната была меньше хозяйской, но тоже впечатляла размером. В глубине красовалась большая, изящно приподнятая в изголовье ванна на ножках. Рядом горка с полотенцами, халатами и всевозможными баночками. Левая от входа стена разделена тремя стеклянными матовыми дверьми, за которыми располагались туалет, душ и сауна. Поочерёдно воспользовавшись всеми предоставленными удобствами, завернув влажные волосы в полотенце, я вернулась в комнату.
— Высоких полётов, госпожа Аг'пия, — склонив голову и приложив правую руку к левому плечу, приветствовала меня сиреневая девушка с розовым пушком на голове. — Я Вол'ли — ваша помощница.
Когда Вол'ли подняла голову, я присела на банкетку, стоящую рядом с дверью. Кто сказал, что они зеленые? Эти человечки сиреневые. Огромные фиолетовые глаза, как у стрекозы, маленький рот с ультрамариновыми губами и две аккуратные дырочки вместо носа. На узкой кисти руки шесть длинных тонких пальцев с фиолетовыми коготками вместо ногтей. А еще этот розовый пушок.
— Вол'ли, простите мою неосведомленность, а вы кто?
Помощница как-то странно моргнула. Как птичка. От переносицы на слизистую натянулась тоненькая серо-голубая плёночка и так же медленно сползла назад. Кажется, я смотрела на это, приоткрыв рот.
— Я признанка, — поняв, что мне это ни о чем не говорит, она пояснила: — Нашу расу вывели искусственно, в преступных лабораториях, специально для сбора пыльцы цветка алверы, который цветёт круглый год, но только ночью. Под воздействием пыльцы мои далёкие предки мутировали и смогли размножаться естественным путем. Потом тайная стража обнаружила и взяла под контроль плантацию, разгромила лабораторию и отправила на каторгу главарей и участников банды. Долго не знали, что делать с нами. Уничтожить нельзя — мы разумны, размножаемся и были не участниками, а жертвами преступления. Пока Межгалактический Совет в жарких спорах решал судьбу нашего народа, драконы взяли над нами патронаж. Поселили на своей основной планете, признали расой, равной в правах, и объявили об этом Совету. Так мы стали признанцами.
Девушка еще раз моргнула и улыбнулась, обнажив два ряда мелких и острых, как иглы, зубов.
— Чем ценна пыльца алверы? — спросила я, чтобы скрыть страх. Отчего-то рядом с ней мне было жутко. В своих приключениях я встретила разные формы жизни: и Разумное Древо, и нечисть, и Жницу, и агрессивный энергосгусток, не говорю уже о драконах, но таких эмоций не вызывал никто. Тем временем помощница продолжила свой познавательный рассказ:
— Её добавляют в зелья для создания артефактов подчинения. После выдержки в отраве кольцả, браслета, подвески или серёжек вещь становится опасной. Человек, надевший такое украшение, делается безвольным рабом. Если по какой-то причине он будет сопротивляться, то его тело начнет медленно разрушаться, доставляя несчастному жуткие страдания. На чёрном рынке на этот продукт имеет большой спрос. Агенты миров с рабовладельческим строем готовы платить за пыльцу или зелье из неё очень большие деньги. Также алверой пользуются преступники. Но обычные люди пыльцу собирать не могут. От прикосновения к открытой коже или вдыхая её погибают мгновенно. Нас же генетически разработали невосприимчивыми.
— Я видела, что делает такой артефакт. Даже держала в руках, когда сняла его с животного. Правда, недолго. Страшная вещь.
И мы замолчали. Я вспоминала кота, нашу встречу в пещерах и то, как мы прятались от рахов. О чем думала Вол'ли, я не интересовалась.
— Госпожа Аг'пия, вы не хотите переодеться?
— Мои вещи высохли?
— Боюсь, что ваши вещи уже выбросили.
Дежавю. Но я уже опытная и не держу свои ценности в карманах одежды или рюкзака, чтобы потом не шариться по иномирским помойкам в поисках утерянного. В небольшом бархатном мешочке на красивом витом шнурке хранятся мои сокровища у меня на груди. Всё своё ношу с собой!
— Во что же мне переодеться?
Девушка подала мне информативник, до которого я мечтала добраться еще в прошлую мою встречу с драконом. На экране была открыта страница интернет-магазина готовой одежды. Я полистала страницы сайта, посмотрела модели платьев и обуви, пожала плечами и протянула помощнице.
— Ничего не понравилось?
— Вол'ли, я не знаю, какие ваши размеры соответствуют моим параметрам. Да и когда еще будет доставка.
— Это же просто, — замахала руками девушка. — Выбираете, откладываете в корзину, потом нажимаете на этот символ и ставите информативник, — она покрутилась по комнате, — скажем, на диван. Становитесь напротив него, вас сканируют и подбирают отложенные модели точно по вашему размеру. Магодоставка сразу после оплаты. Господин уже оформил безлимитную покупку, и вы можете заказать всё, что захотите.
Насчёт денег я не заморачивалась. В позу гордой, но бедной родственницы становиться не собиралась. Переведу потом со своей карточки. Думаю, что золота, вырученного за продажу коконов рахов, мне хватит на пару-тройку платьев от драконов.
Сначала я выбрала бельё. Благо, что было оно не из позапрошлого века, с панталонами ниже колен и тугими корсетами, как в мире Френки. Кружевные трусики, кокетливые бюстгальтеры, чулочки, пояски к ним, ночные сорочки и пижамы. Всё было доставлено и тут же примерено. Неожиданно меня накрыл приступ шопоголизма. Мне так понравилась мгновенная доставка и беспроблемный возврат, если что-то не нравилось, что я готова была перемерить весь ассортимент магазина. Остановила меня Вол'ли:
— Госпожа, даме вашего статуса эти вещи не нужны.
— А какой у меня статус?
— Вы невеста господина. Вам надо подобрать несколько домашних платьев, платье для завтрашнего приёма и костюм для путешествий. На первое время достаточно. Скорее всего, господин захочет, чтобы вы одевались у известных портных.
Она быстро собрала джинсы, ветровки, кроссовки, джемпера и туники, разбросанные по дивану, креслам и банкеткам, кинула их в ящик магодоставки для возврата. Потом потыкала пальчиком в экран и, как фокусница, достала из того же ящика шуршащие пакеты со строгими платьями.
— Вот это стоит примерить.
Помощница, говорите? По-моему, надзирательница. Всё, меня больше не радует виртуальный шопинг. Я выхватила из пакетов первое попавшееся под руку платье:
— Домашнее?
— Да, госпожа.
Не глядя в зеркало, надела одёжку монашеского фасона и цвета: тёмно-серое, в пол, рукава закрывают запястья, воротник шею. Туфли, идущие комплектом к платью, идеально совпадают по цвету. Ну и мода! Торопливо заплела подсохшие волосы — как же они меня достали! — в косу и повернулась к сиреневому ужасу:
