– Привет, - глупо, а что скажешь после всего пережитого? - я вот тут подумал: ты так и не успела рассказать об этих тварях.
Эжона устало опустила голову на землю и закрыла глаза.
Не дождавшись ответа, я подошел поближе:
– Эжона, - на зов дракон не отреагировала.
Тьма, кажется, она уснула. Ну вот так всегда: на самом интересном месте!
– Очаровываешь мою жену? - весело спросил меня подходивший эльф. В сухих брюках, выглядевших так, словно он их только что купил, Эрлиниэль шел бодрым шагом… эльфа, полностью довольного жизнью. И под его левым глазом так же жизнерадостно голубел синяк.
Я смущенно хихикнул и быстро посмотрел в сторону его женушки. Дракон и не думала просыпаться. Пока пронесло. И эльфу я ничего не сказал, дабы спокойно провести остаток дня. Хотя это не означает, что у меня нет подобных украшений: зеркал-то здесь нет. Да и Эрл что-то уж очень довольно на меня посматривает…
– Конечно, - кивнул я ему. - Пытаюсь её уверить, что дроу более любвеобильные и неприхотливые мужья…
Лицо Эрлиниэля резко помрачнело. Тьма, он смотрел на меня с явной угрозой.
– Да ладно тебе, - сдался я. - Шуток не понимаешь, ревнивец ошов!
– Таких - не понимаю, - с вызовом ответил эльф, но глазами подобрел. - Эжона, он к тебе точно не приставал?
– Спит твоя ненаглядная, - хмыкнул я, опираясь о лапу дракона и жуя сочную травинку.
– Логично, - эльф тоже прислонился к женушке: чешуя нагрелась на солнышке и дарила телу приятное тепло, - поели - надо поспать.
– Ага, - улыбнулся я, совсем растекаясь на искрящейся лапе Эжоны, - она отключилась сразу после того, как я напомнил об обещании.
– Каком обещании, - опять напрягся эльф. Мысленно я пожалел Эжону: с ревностью у её муженька явно перебор, но уж, как говорится, любовь зла…
– Поведать нам о тайнах древних, - замогильным голосом ответил я, пытаясь снять напряжение. Я вообще неловко чувствую себя в роли героя-любовника, а уж если обвинения беспочвенны, то и подавно!
Напряжение снялось как миленькое, убегая от веселого смеха эльфа.
– А вообще-то я сомневаюсь, что Эжона чего-нибудь расскажет, - отсмеявшись, заметил Эрлиниэль. - Во всяком случае, мне - точно. Если уж тебе и поведает, то постарается меня куда-нибудь сплавить…
– Сплавишь тебя, - хитро усмехнулся я.
– Но постарается, - в ответ усмехнулся эльф. - Жена вообще мне ничего о драконах не рассказывала… Даже хуже: когда мы познакомились, я даже не представлял, что она такое!
– И такое бывает, - удивился я. - Неужели совсем не почуял?
– Ну было что-то, - нехотя ответил Эрл. - Но меня привлекают как раз необычные девушки, а необычность Эжоны не сильно зашкаливала, чтобы заподозрить такое…
– И когда ты узнал? - сощурился я, уже догадываясь.
– Когда уже было поздно, - кивнул светлый. Потом усмехнулся и неожиданно горько добавил: - Пришла Нарвэ и хитро так уточнила - знаю ли я, кто моя избранница…
Мы замолчали, задумавшись каждый о своем, но оба о невеселом. О чем были печальные мысли эльфа, я даже не хотел предполагать, лезть ему в душу не хотелось, дабы совсем не разочароваться в спутнике жизни родственницы моего приятеля. Да и меня посетили не менее неприятные мысли, смешанные с легким чувством вины: Нарвэ.
То, что девушка погибла, я даже не сомневался: в такой пыли не выживет никто, ни травинка, на жучок, ни эльф…
Я и сам не заметил, как меня разморило на ярком солнышке. И не смог отличить, где мои мысли, а где уже тяжелый полуденный сон.
Нарвэ, израненная, грязная, с клочками разодранной одежды в жестких тисках рук незнакомых загадочных существ, роняющих на землю искры своих тел.
И шепот, нескончаемый гул чужих голосов: "Нам нужен дракон"…
Нарвэ преображается, свет застилает глаза, и под радостный вой чудовищ оборачивается в дракона. У меня екнуло сердце: это Эжона! А чужаки раздирают чешую, кромсают крылья, отрывают куски плоти и жадно засовывают в пасти, которые удваиваются, утраиваются и вот уже чужаки - это сплошное скопище клыков и жадных глоток, бездонных, затягивающих непознанной бездной, загадочной неизвестностью…
И душераздирающий стон умирающего дракона.
Когда проснулся, первое что я увидел - лежащих рядом голубков, сплетенных между собою тесными объятиями. Хмыкнув, я подумал, что это было бы сделать весьма затруднительно, останься Эжона в ипостаси дракона. Жаль, что девушка успела перевернуться, пока мы спали - зрелище потрясающе красивое. Ну да ладно, еще не расстаёмся.
Встав и сладко потянувшись, я констатировал, что наступили сумерки, на носу ночь, и мы продолжим путешествие как настоящие злобные дроу… и тех, про которых рассказывают страшные байки пугливые людишки.
И огорчился, посмотрев на смену ипостаси Эжоны с другой стороны: я-то рассчитывал с комфортом полететь. Благо, лошадка наша сыта и, судя по выражению на светлом личике, вполне довольна. Теперь все мои надежды таяли с последними всполохами игры заката на темнеющем небе.
– Гром, - девушка тихонько тронула мое плечо. Ух, а я даже не заметил, как она проснулась, видимо залюбовался закатом. - Ты о ней думаешь?
– О ком? - я растерялся. И тут же подмигнул: - Вы девчонки видимо считаете, что парни о вас постоянно думают?
– Нет, конечно, - захихикала она. - Но иногда все-таки думают о той самой…
– О той самой может и думают, - хмыкнул я. Эжона устроилась рядом со мной. - Не спится?
– Я давно уже не сплю, - девушка печально склонила голову. - Или сплю так давно, что уже не понимаю, что это всего лишь сон.
– Эк тебя, - удивленный, я присмотрелся к маленькой худенькой девчушке и в который раз себе напомнил, что это лишь иллюзия. Искусная иллюзия древних драконов. - Ну раз уж понесло на такие разговоры, может, исполнишь свое обещание и поведаешь мне о тех?
– Хорошо, - просто согласилась Эжона. - Мне сейчас проще говорить об этом…
Она несколько замешкалась, подбирая правильные слова.
– Когда муж спит, - понимающе кивнул я.
Она покосилась на меня слегка обижено, но потом грустно улыбнулась:
– Да, конечно. Я просто не хочу…
– Не надо объяснять, - оборвал я девушку. - В конце концов, мне это все равно. А вы в своей семейке сами разбирайтесь. Меня интересуют лишь странные речи чужаков. И каким образом это может повредить или помочь мне.
Эжона немного надулась.
– Да-да, - тихо засмеялся я, подмигивая драконихе. - Вот такая я самолюбивая и весьма практичная скотина. Так что давай ближе к делу, а то твой благоверный захочет присоединиться, а ты сама против.
– Против, - серьезно подтвердила Эжона, осторожно оглядываясь. Потом придвинулась ко мне ближе. И еще ближе. Так, что я почуял теплое дуновение, всколыхнувшее воздух, когда девушка прислонилась ко мне, почти касаясь пухлыми губами моей щеки. Я невольно скосил глаза вниз на открывшуюся моему взору нежную ложбинку в вырезе блузки.
Судорожно сглотнув, я подумал, что иллюзия драконов весьма… соблазнительна. Девушка заговорила, и я мужественно старался вслушиваться в цепь повествования и не замечать, как по моему плечу шелковыми змеями струятся локоны Эжоны.
– Они пришли очень давно. Такие прекрасные и непостижимые. Наш мир был свеж и полон магии, которая только и ждала, что кто-нибудь направит русло полноводной реки на сотворение новой жизни. Драконам это было не интересно. Нам было достаточно своей жизни и магии, которая была сродни основам мира. Да и что скрывать, драконы всегда считали себя вершиной, совершеннейшим творением и на низшие формы энергии им было наплевать. Гости были очарованы нашим миром, драконами и фонтанирующей незавершенностью. Изображения тех пришельцев еще можно наблюдать на руинах храмов наших разрушенных городов. Гости были не меньше драконов, но их сущность была непостижима, как и энергия, их которой те были сотканы. Они могли перетекать одно из другого и умножать свои силы, а могли делиться… но сила и мудрость их не уменьшалась. Все во имя созидания…
Эжона немного помолчала, отвернувшись, а я потряс головой, пытаясь отогнать несвоевременное желание игриво куснуть её за ушко. Дракониха тяжело вздохнула. Ткань на груди натянулась… От ушка я отвлекся, но легче мне не стало.
– Это их и погубило, - очевидно, что каждое слово дается Эжоне с трудом. - Потом… Сначала они внушили драконам, что нехорошо пропадать такому количеству дармовой энергии, пусть и низшей. Драконы были так восхищены чудными созданиями, что соглашались с любой бредовой идеей. Совместными обрядами, симбиозом магий им удалось сотворить эльфов…
Я вздрогнул, мигом забыв об изящности линий бедер девушки, о чем собственно и размышлял последние две минуты.
– Эльфов? - воскликнул в изумлении и благополучно подавился белой ладошкой, прижатой к моим губам.
– Тссс! - Эжона испуганно сжалась в комочек, бросая обеспокоенные взгляды на темный силуэт спящего эльфа.
