Только тогда я услышала звонкий стук капель, стекающих с моего стула на пол.
Что тогда, что сейчас в голове вертелась по кругу сцена с поцелуем. Снова и снова, не оставляя в покое. А вот профессор понял по-своему. Сказал:
— Сворски, лучше надо жить. Правильнее. Тогда не будет вот таких историй.
Похоже, репутация Сворски активирует фантазию окружающих. Даже объясняться не надо. Подумал, что я отпросилась в туалет, а потом пропала из-за неприятного случая, связанного с прошлым ловеласа.
Преподаватель покачал головой и махнул в сторону двери.
— Идите, адепт. Я не стану засчитывать прогул.
Второй преподаватель согласно кивал.
— Но… еще пары… — вспомнила я.
— Идите, — продолжал осуждающе качать головой один из двух преподавателей. — А то ребята не одичалых изучают, а тебя. Никакого толку. Сделаешь проект по одичалым на завтра, а я отпрошу тебя на сегодня.
Вот так и получилось, что учебный день выдался насыщенным, полным приключений и очень коротким. Я и не заметила, как темень за окном расползлась.
Опустила взгляд вниз на заданный проект и насладилась чистым листом. Да-а-а, я так и до утра не сделаю.
— Марк, что произошло на пруду? — любопытство не давало лысому Эшу спокойно жить.
— Да, что случилось? Ты сам не свой, как вернулся. Магистр сделал тебя козлом отпущения? Ева свалила всю вину на тебя? — пытался догадаться Мик.
Ах, если бы они знали! Вот как объяснить-то? В голове, как назло, одни поцелуи, а в ушах смущающие чмокающие звуки.
Эш и Мик не унимались с вопросами. Мое растерянное молчание их только подзадоривало.
— Почему ты то стонешь в отчаянии, то воешь в потолок, то за щеки хватаешься? — докапывался Эш.
Я все это делаю? Кошма-а-ар!
— Точно! Смотри, как щеки нащипал, — горят. — Мик показал пальцем в лицо.
Это не от щипков! Совсем.
И тут розововолосый оттолкнулся попой от моего стола и посмотрел на меня сверху вниз.
— А я видел, как Сворски мечтательно лыбится вдаль… — неожиданно сообщил Сай, до этого момента хранивший гробовое молчание.
Эш и Мик крепко задумались, а я хотела провалиться под землю. Неужели я весь день провела, думая о произошедшем? Будто не о чем больше переживать! Глупость какая.
— Все в порядке, ребята. Правда. — Я посмотрела поочередно в глаза каждому. Их сомнение никуда не делось. Похоже, выглядела я и правда не совсем адекватно.
— Не скажет он нам ничего. Вы еще не поняли? Одни мы его другом считаем. А спросите у него, нужна ли ему ваша дружба? — с чувством задетого достоинства сказал розововолосый Сай.
Что он меня так дырявит взглядом-то? Будто хочет вытряхнуть правду, но еле сдерживается.
Я же рассказала уже, что успела вовремя и выловила Еву, а магистр Рейв спас меня, вот и шальная. Похоже, не поверили. Расположение ребят я терять не хотела. У меня и так осталось мало людей, с которыми я могу быть почти самой собой. Почти.
— Ребята… Я… — Как бы сказать так, чтобы не соврать и не ляпнуть лишнего? — Меня кикиморы покусали, пока я Еву спасал!
Молчание повисло в комнате. А потом Сай громко и очень возмущенно фыркнул и шлепнулся на свою кровать.
— Да? Покажи! — тут же заинтересовался лысый Эш.
— Давай пойдем к лекарю? — вклинился Мик. — Ты же на ногах еле стоял. А сейчас будто все и в порядке. Может, это яд какой на клыках у кикимор особый. Сейчас хорошо, а потом плохо будет…
— Ага, предсмертная агония у него! — дерзил с кровати розововолосый Сай.
Да какая муха его укусила? Только показалось, что между нами появилось понимание, как на тебе!
Стоп. Что только что сказал Мик про силы? А ведь он прав! Я же полностью исчерпала резерв и погрузилась в стазис еще до того, как уйти под воду. Именно поэтому и не наглоталась воды: тело на время остановило все процессы.
Пусть я и пропустила пару про оборону от одичалых магов природы, но я не верила, что набралась сил от кикимор. Такого просто не могло быть. Может, и правда что-то в их слюне?
И тут любопытный Эш задрал мою штанину и восхищенно сказал:
— Ого! Вот это укус! Некисло она тебя цапнула.
Мик с сочувствием взглянул на меня и предложил:
— Может, все же к целителю?
— Да! — Я вскочила на ноги. — Схожу!
Но не из-за укусов. Нужно узнать, откуда я взяла силу. А то есть у меня подозрения по этому поводу…
Вот уж кого не ожидала увидеть в коридоре общежития, так это Гордона Рамзи. В кои-то веки забудешь про врага, а он тут как тут!
Блондин тихо разговаривал с комендантом общежития и сразу смолк, как только увидел меня. Один его внимательный взгляд в мою сторону, и мысли о всякой чуши вроде поцелуев тут же вылетели из головы. Осталось одно желание — мстить.
Я даже насильно рот сомкнула, потому что почувствовала, что злоба оголяет клыки.
Мой отец и брат не дышат, не говорят, не живут.
А он живет!
Надеюсь, что ему недолго осталось. Уж я-то постараюсь.
Интересно, недруг отравлен как надо или только чуть-чуть? Как бы так спросить, сколько в рубашке прощеголял, чтобы не нарваться на скорую смерть?
Подходя ближе, с осторожностью осмотрела наряд Рамзи: под пиджаком белел ворот белой рубашки. Но та ли это одежонка с вышивкой — вот где вопрос. Сейчас выясним!
— Добрый вечер! — поздоровалась сразу с двумя мужчинами, слегка поклонившись.
Почтительность со стороны такого ловеласа, как я, вызвала громкий "фырк” со стороны Гордона.
— Не в твоем стиле формальности, Сворски. Племянница рассказывала про тебя…
Рамзи посмотрел на меня и показательно захлопнул рот, словно демонстрируя, что дальше даже рассказывать не надо: каждая букашка знает о репутации Сворски. И смотрел так, будто эти самые букашки еще и своих особей женского пола при моем появлении прячут.
Блондин вдруг оторвал от меня взгляд и переместил его на комара, который, пища, летел к нам. Кровосос обогнул меня по дуге и с удовольствием впился в руку Гордона. Казалось, блондин нисколько не удивился. Поднял руку с сосущим насекомым к моему лицу и сказал:
— Смотри: твоя репутация даже самок комара заставляет держаться подальше.
Я не могла перестать смотреть, как насекомое пьет кровь врага.
"Расти, крепни, пей больше. Еще больше”, - говорила про себя, и комар прямо на моих глазах увеличился в размерах. И пил, пил, пил.
Я внутренне торжествовала: э-ге-гей! Пусть хоть эта крошка вдоволь напьется кровушки Рамзи!
Рамзи смотрел на меня поверх своей руки со странным выражением лица. Кажется, у него даже один глаз дергался.
Но это не точно.
Он все еще ждал ответа на свой выпад в сторону любвеобильной натуры Сворски. Насколько я поняла характер Марка, тот никогда не промолчал бы в ответ. Придется и мне защищаться:
— Я исправился.
Да я просто пример добродетели! Только с магистром целуюсь, но это же не считается, верно?
Гордон посмотрел на комара, и один уголок губ издевательски пополз вверх.
Хлоп, и вторая рука Рамзи превращает комара в кровавую лепешку.
Я аж подпрыгнула на месте, а Безногий Бро стукнул деревянной ногой об стену.
А Рамзи все нипочем: перевел с остатков комара взгляд на меня и со значением сказал:
— Хорошо же тебя проучили.
Это он мне так угрожает? Таким меня уже не пронять!
Я перестала контролировать дыхание — шумно дышала, как разозленный бык.
Страсти в коридоре накалялись так, что стали подпалять деревянные ноги коменданта. Иначе почему Безногий Бро неожиданно встал на мою защиту? Сказал:
— Сворски точно изменился! Неужели не слышали, что он сегодня Евочку спас?
Евочкой называет. Как же тут все любят малышку, несмотря на неугомонный характер! Похоже, всем миром воспитывают. Одного папы такому сгустку энергии мало.
— Как же, как же, слышал. — Блондин смерил меня взглядом с головы до ног, вновь вернувшись к моим глазам. — Девчонка трещала об этом на каждом углу.
И все продолжал смотреть в мои глаза, будто не мог оторваться. Я же, чем дольше смотрела в ненавистную морду, тем ярче вспоминала, что именно он сделал с моими родными.
