– А ты мне мешал читать, между прочим!
– Ну и иди и проси помощи у своих книг!
– Ты думаешь, я не обойдусь без твоей помощи? Тоже мне, пуп земли!
– Тогда вали отсюда и не отрывай меня от дела.
– Тоже мне, дело – сидеть пьянствовать!
– Получше, чем забивать себе голову всякой чепухой, вместо того чтобы жизнью наслаждаться.
– То, что я делаю, касается только меня.– Я постаралась ответить гордо, хотя больше всего мне хотелось уткнуться в косматую бороду Отто и помириться.– И ты не лезь!
– Очень надо! – Отто отвернулся.
Я вылетела из кабачка, чуть не сбив с ног двух гномов. На душе было пусто и мерзко.
– Видела твоего дона,– порадовала утром новостью Лира.– Интересовался, как добраться к тебе домой и могу ли я отправить магического голубка твоим родителям с весточкой о его приезде.
– И что ты ответила? – помертвевшими губами спросила я.
– Что могу, конечно. Эй, не падай! Я пообещала уговорить тебя поехать с ним, когда потеплеет, поэтому весточку решили отложить.
От облегченья я прослезилась.
На следующий день я поймала Трохима на улице и попросила помощи в избавлении от поклонника. Он улыбнулся и обещал помочь. Пока мы обсуждали план действий, на горизонте нарисовался дон Альберто.
– Я вызываю вас на дуэль! – воскликнул он, кидаясь к Трохиму.
– За что? – поразился тот.
– Вы смели трогать мою даму! Вы опозорили ее и оскорбили меня!
Трохим поспешно убрал свою руку с моей талии и повернулся ко мне:
– Он что, псих?
– Наверное. Дон Альберто, Трохим – мой друг, почти как брат! Не надо кровопролития! Прошу тебя! Я поеду с тобой к своим родителям!
Дон Альберто присмирел.
– Прости.– Я умоляюще прикоснулась к рукаву его плаща.– Нам нужно на минутку отойти.
– Видишь,– шептала я Трохиму.– Он ненормальный! Помоги мне от него избавиться как можно скорее!
– А почему ты не хочешь обратиться к Отто? – спросил однокурсник.– Он внушительнее.
– Мы с ним в ссоре,– вздохнула я.– Он виноват и я не собираюсь первая идти на примирение!
– Ну и ну,– покачал Трохим головой.– Ладно, я посмотрю, что можно сделать.
Дон Альберто проводил меня домой, признавшись по дороге, что готов убить любого, кто прикоснется ко мне.
Спала я плохо. Мне снилось, что я в шикарном длинном платье сижу в золотой клетке и изображаю оргазм по всем правилам любовных романов: со стонами, дрожью, судорогами и обмороками. Фигуру мою разнесло от шоколадных конфет и тортов – дамской еды, глаза красные от постоянных слез, нервы хрупкие, а руки тяжело поднять из-за обилия украшений.
Нет, так жить нельзя! Прячась от назойливых ухаживаний Альберто, я углубилась в учебу. Хотя периодически дон маячил под окнами, веселя моих одногруппников, но мороз быстро загонял его в помещение. Из библиотеки и факультативов я возвращалась, только убедившись, что ухажера поблизости нет.
– Чего тебе надо? – удивлялась Лира.– Такой мужчина в наше время – практически вымирающий тип.
– Вот и забирай его себе,– предложила я.– Пусть он поедет к твоим родителям, будет целовать твою руку, ждать, что ты упадешь после поцелуя. Пусть он твоих одногруппников вызывает на дуэль. Кстати, учти, что большинство тем он считает не подходящими для хорошеньких женских головок. Поэтому разговаривать с ним не о чем. Будешь молчать либо обсуждать новый сорт конфет. Или моду. Большего он тебе не позволит.
– Э-э-э,– растерялась Лира.
– Вот то-то же. Может, он и хорош, как герой романа, но не как реальный мужчина. Для меня во всяком случае.
Как-то ночью нас разбудила громкая музыка.
– Это у какого идиота гулянка? – простонала я, пытаясь спрятаться под подушку.
– У нас,– дрогнувшим голосом сказала Лира.
– Что? – Я в одной ночнушке подбежала к окну. Подруга кивнула на живописную группу музыкантов, которыми дирижировал дон Альберто.
Увидев наши физиономии в окне, дон Альберто затянул песню ужасным гнусавым голосом. «Ага, простудился все-таки в своем пижонском наряде!» – порадовалась я.
На втором этаже открылось окно и оттуда метнули огоньком по музыкантам. Люди искусства с торжественными, как на официальных праздниках и похоронах лицами ловко увернулись, не переставая играть. За первым огоньком последовал второй.
– Опыт у ребят немалый! – с уважением прокомментировала Лира.– Так уворачиваться не каждый боевой маг может.
– К кому же эти придурки заявились?! – простонали соседи справа, посылая в музыкантов очередным огоньком.– Да еще и с артефактами – заглушающий щит пробивают!
Я все еще надеялась, что о моем участии в этом деле никто не узнает.
– О, Ольгерда, звезда моя! – воодушевленно провыл мой поклонник.– Люблю я только тебя! О-о-о, Ольгерда!
В нашу дверь ожесточенно забарабанили. Пока я активировала защитные заклятия, Лира двигала магией шкафы.
– Пошел вон! – кричала я в окно дону Альберто в полном отчаянии, понимая, что дверь долго не выдержит и тогда мне не миновать расправы.– Прошу тебя! Уйди! Иначе от меня одни косточки останутся!
– Думаю, косточек не останется,– печально сообщила Лира, наблюдая за попытками вломиться в нашу комнату.
Дон Альберто, на счастье, внял мольбам и убрался. За дверью еще немного покричали и ушли.
Остаток ночи я трудилась над огромным объявлением, которое вывесила на дверях общежития. В Университет я отправилась ранним утром, пока все спали, боясь показаться на глаза соседям.
День прошел без особых проблем – сработало обещание напоить всех невыспавшихся за свой счет.
Выловив вечером в городе дона Альберто, я упросила его больше не устраивать столь эффектных сцен. Он покрывал поцелуями мои руки, каялся и становился на колени. Вокруг нас собралась группка жаждущих халявного представления. Я почувствовала себя загнанным зверем.
– Ой, дон Альберто! Посмотри, какая шляпка! И я хочу такую! – Пока он оборачивался, я метнула в него обездвиживающим заклятием и рванула прочь – пять минут форы у меня было.
Толпа радостно заулюлюкала.
Вскоре я перестала бежать – в длинной юбке и шубке по скользким переулкам бегать тяжело. Просто быстро шла, задрав юбку повыше.
– Ольгерда! – послышалось совсем близко.
Очень ободряюще вспомнилось, что дон Альберто считает, что провинившихся девушек надо наказывать смачными шлепками по мягкому месту. По его глубокому убеждению, порка должна была меня несказанно возбуждать.
Что мне делать? Что мне делать?
– Пока, красавчик! – За углом раздался смачный звук поцелуя.
– Прощай,– ответил до боли знакомый голос.
– Ирга! – Я кинулась к знакомому некроманту.– Спаси меня!
Тетка необъятных размеров в проеме двери раздумала уходить и стала подбоченясь, грозно глядя на меня.
– Это твоя любовница? – шепотом спросила я у Ирги.
– Да,– твердо сообщила тетка.– И я буду бороться за свое счастье!
Я почувствовала себя загнанной в угол.
Ирга поморщился и поволок меня за руку.
– Я не хочу,– отчаянно шептала я.– Я люблю свое лицо таким, какое оно есть. И не хочу, чтобы всякие толстые бабы мне его ровняли!
– Успокойся,– холодно проговорил Ирга.– Что у тебя стряслось?
– Туда они пошли! – раздался голос толстухи.
– Спасибо, панна! – Шаги дона Альберто приближались неумолимо, как сессия.
Я попыталась слиться со стеной, но заклинание, как всегда, не получилось.
– Спрячь меня! – взвыла я.
Ирга махнул рукой, и моя фигура погрузилась во мрак.
– А где Ольгерда?
– Не знаю,– спокойно сказал Ирга.
– По моим сведениям, она пошла с вами.
– А по моим – нет.
– Вы лезете не в свое дело! Я буду вынужден вызвать вас на поединок!
Силы Небесные! Хотя бы они не поубивали друг друга!
– Я не буду драться с вами,– процедил Ирга.– Кажется, вы не знаете, с кем имеете дело. Я некромант. Сейчас почти ночь. Оцените ваши шансы. Неужели вам хочется распрощаться с жизнью и – что гораздо хуже – душой ради этой девчонки?
– Ольгерда стоит того, чтобы за нее умереть! – патетически воскликнул дон.
– Это невзрачное создание? Хорошо, я готов.
Невзрачное создание? Ну, Ирга, если ты останешься живым, я сама тебя убью!
– Э-э, ладно,– резко передумал дон Альберто.– Если ее увидите, передайте, что я ее искал.
Через несколько минут мрак спал.
– Он ушел,– сообщил Ирга.– А теперь мне интересно услышать твои объяснения.
– Невзрачное создание! Ах ты, сволочь! Значит, я – невзрачное создание? – шипела я, наступая на некроманта. В данный момент мне было все равно, кто он и насколько сильнее. Было задето самое главное и болезненное – женская гордость.
– Эй, эй, осторожнее на поворотах! – Ирга отступил, в глазах сверкнул зеленый огонек – готовится, значит, к защите.
– Я тебе покажу невзрачное создание! Я тебе покажу, что ради меня сражаться не стоит!
– Послушай! – Ирга уперся спиной в стену дома. Бежать некуда.– Если ты в таком настроении, может, позовем твоего поклонника?
