– Я вижу, к сессии ты готовишься полным ходом.
– Уйди от меня,– пробормотала я из-под конспекта.– Я хочу умереть.
– Вяло стараешься, так ты до экзамена не умрешь,– сообщил полугном.– Что у нас тут? О, эльфийский? И как успехи?
– Никак,– сказала я.– Я, несчастная, завалю сессию, и меня выгонят из Университета.
– С чего ты решила, что ты ее завалишь?
– Отто,– я села на кровати,– я по-эльфийски фразы не могу связать. У меня при виде профессора начинается ступор. Убей меня!
– Быстро и безболезненно или медленно и мучительно? – деловито поинтересовался лучший друг, разминая руки.
– Я знаю, что я всегда могу на тебя рассчитывать.– Я зарылась в подушки и закрыла глаза.
– А о чем ты думала...– начал Отто.
– Прошу тебя,– простонала я.– Не начинай песенку моей мамы: к экзаменам надо готовиться заранее, контрольные и курсовые надо сдавать в срок, с преподавателями не надо заедаться... Я и сама это прекрасно знаю.
– Да я вообще-то не о том,– сказал полугном.– О чем ты думала, когда валялась на кровати?
– О том, какая я несчастная,– ответила я.
– Вот! Это все негативное мышление. Ты думаешь о том, что ты не сдашь экзамен, и ты его не сдашь, потому что ты так решила. Надо менять мысли, уговорить себя не бояться, и все пройдет как по маслу.
– Легко тебе говорить! Вам, гномам, эльфийский сдавать не надо.
– Это оскорбление,– возмутился Отто.
С группой студентов-людей со своего факультета Отто изучал эльфийский. Правда, преподавал у них не злобный Ломиториэль, а полуэльфийка Адель. Отто как-то признался, что изучать эльфийский его заставил дикий восторг при виде совсем не эльфийских форм преподавательницы. Внешностью Адель пошла в своего папочку, известного мастера по изготовлению артефактов,– высоченного, толстого и неповоротливого. Об эльфийской крови напоминали большие миндалевидные глаза (красота которых затмевалась носом-картошкой, доставшимся от папы) и заостренные ушки, прикрытые жесткими курчавыми рыжими волосами.
– Нам, ремесленникам, необходимо знание эльфийского, чтобы достойно конкурировать с тамошними производителями артефактов,– таково было официальное объяснение рвения полугнома в изучении языка.
Потом Отто закрывал глаза и предавался мечтаниям о необъятной туше преподавательницы.
– Ладно, извини,– пробурчала я.– Не хотела тебя обидеть, просто я вся такая несчастная!
– Я знаю, что делать,– сказал полугном, подергав себя за бороду.– Готовься к «трансляции» и ни о чем не волнуйся.
Через полдня я забросила учебник по трансляции в угол и села писать шпаргалки на экзамен по языку – составлять таблички с окончаниями и правилами чередования гласных.
Экзамен сдала на «отлично». Мне повезло с билетом, не зря носила в храм Госпожи Удачи деньги! Вечером после сдачи Отто заявился в сопровождении Ирги.
– Что,– нелюбезно спросила я,– будет ускоренный курс эльфийского?
– Нет,– лучась счастьем, сказал лучший друг.– Будет гипноз.
– Гипноз?
– Да, Ирга тебе будет внушать, что ты не боишься Ломиториэля, и ты хорошо сдашь экзамен! Ну как, здорово я придумал?
– Здорово,– согласилась я.– Только этот мне ничего внушать не будет.
– Хочешь, поклянусь, что ничего внушать не буду, кроме относящегося к эльфийскому? – спросил «этот».
Если Ирга думал, что я благородно откажусь, то он ошибся.
– Клянись,– сказала я, выуживая из шкатулки красную нить. Если некромант отступит от слова, нить перережет ему то место, куда ее повязать.– И повяжешь ее...– Я задумчиво окинула взглядом фигуру некроманта.
– Я туда не согласен! – торопливо сказал он, проследив за направлением моего взгляда. Давай лучше на руку!
– Фи, Ирга.– Я разыграла оскорбленную невинность.– О чем ты думаешь? Я именно руку и имела в виду.
Отто за спиной Ирги хрюкнул, сдерживая смех.
– Не буду вам мешать, пойду в «Больше пей!»,– с этими словами полугном подмигнул мне и ушел.
– Ложись на кровать и расслабляйся! – скомандовал Ирга, доставая из сумки толстенный фолиант и листая страницы.– Здесь... нет, здесь. Ага, все-таки здесь...
– Ирга,– спросила я подозрительно,– а ты когда-нибудь гипнозом занимался?
– Обижаешь,– сказал некромант, пытаясь стать в позу в соответствие с рисунком в фолианте.– Я все-таки некромант, а не выпускник факультета Медиумов. Но я знаю общие принципы.
– Я передумала.– Я резво спрыгнула с кровати.
– Эй, ты куда? – возмутился Ирга.– Посмотри, это очень дорогая и редкая книга, в которой подробно про гипноз все описано. Запрещена к продаже и распространению, чтобы народ обращался к дипломированным специалистам, а не занимался самолечением.
– Ну-у-у? И где ты ее взял?
– Надо знать места,– поучительно сказал некромант.
– Легальные хоть?
– Абсолютно. Хозяйка дала попользоваться. Давай ложись на кровать.
– Давай не будем? А?
– Что за саботаж? – Ирга схватил меня рукой за талию и повалил на кровать, я взбрыкнула ногами, моя юбка с готовностью задралась.
– Ах так! – донеслось со стороны двери.– Ах ты гад! Ах ты обманщик!
Девица со встрепанными волосами ворвалась в мою комнату и принялась колотить некроманта кулаками по спине.
– Для гипнотического опыта тебе книжка нужна была, да? Развратник! Решил ее усыпить и...
– Тихо, тихо.– Ирга прикрывал голову фолиантом.– Мне для этого усыплять никого не надо. Сами дадут!
Я притихла на кровати, наслаждаясь сценой.
– Сами дадут! Ах ты бабник! Подлец! Нахал! – Девица покраснела от напряжения, пытаясь придумать что-то очень обидное.– Сын Ёшкиного кота! – выпалила она.
Ирга поморщился:
– Давай без сцен, хорошо? Ты мне мешаешь, потом поговорим.– Он сопроводил девицу до дверей, наложил заклятие на ручку и сказал: – Теперь нам никто не помешает. Не смешно!
– Хозяйка книги? – отсмеявшись, спросила я.
– Ты знаешь, сколько эта книга стоит? А так эта панна мне попользоваться ее бесплатно дала.– Увидев мой скептический взгляд, некромант поправился: – За пару поцелуев. Видишь, на какие жертвы я ради тебя иду!
– Ты еще поплачь,– посоветовала я.– И тебе было неприятно ее целовать, да?
Ирга вздохнул:
– Я...
– Давай начнем, мне интересно,– перебила его я, боясь, что он полезет ко мне целоваться, «чтобы сравнить».
– Хорошо,– опять вздохнул Ирга.– Ложись и расслабляйся. Да хватит смеяться, в конце концов!
Некромант стал в позу, тщательно скопированную с учебника, и начал покачивать передо мной медальоном со своей шеи.
– Спишь уже?
– Еще нет,– ответила я. А завлекательно у него рубашка расстегнута!
– Расслабься и сосредоточься, смотри на медальон.– Ирга забормотал слова, старательно читая их с книги.
Я попыталась расслабиться, но вместо этого меня потянуло на смех.
– Ола! – возмутился парень.
– Все, не буду, хи-хи-хи...
Ирга погрозил мне кулаком.
– Теперь я понял, почему я некромант. Мои пациенты во время работы хоть не смеются, когда не надо. Не ржи ты как лошадь! – Некромант листал фолиант.– Ага, вот, нашел: «В случае неадекватного поведения пациента разрешается применить в нему физическое воздействие». Понятно тебе?
Я помотала головой, стараясь сдержать смех.
– Сейчас получишь по голове книгой, чтобы не так смешно было,– пояснил Ирга.
– Не надо, всё, я не буду смеяться!
Некромант опять скопировал позу и, покачивая медальоном, начал читать. Я смотрела на медальон, думая об экзамене, о профессоре, о виднеющейся между краями расстегнутой рубашки груди Ирги...
Я проснулась рано утром, заботливо укрытая одеялом с кровати Лиры. В голове было пусто и легко. Мысли об эльфийском не вызывали ужаса и дрожи в коленях. Я открыла конспект и легко прочитала пару фраз, дивясь их певучести. Это надо было отметить.
Довольная жизнью, я подсчитала наличность и пошла в ближайшую забегаловку позавтракать. На перилах лестницы у выхода из общежития меня поджидала хозяйка книги по гипнозу.
– Привет! – помахала я ей рукой. Надо поблагодарить человека.– Пойдем завтракать? Я угощаю.
Девушка уныло покачала головой. Непричесанные пряди грязно-русых волос выглядели еще более растрепанными, чем вчера.
– Как все прошло? – спросила она меня.
– Прекрасно! Ирга просто волшебник. Мастер на все руки, и не только руки!
– Он сказал, что ты его загоняла,– сказала девица.
– Это еще кто кого,– возмутилась я.
– А мне вот не везет в жизни,– вздохнула собеседница.– Ты знаешь, по всем гороскопам и предсказаниям Ирга для меня наилучший партнер.
– Да, не повезло тебе,– сказала я.
Когда тебе выпал по велению звезд партнер – очень умный, очень обаятельный и очень самостоятельный мужчина, считающий себя самым-самым и к тому же не собирающийся заводить серьезных отношений, то можно только посочувствовать.
– Зато тебе везет! – с отчаянием крикнула девушка.– Почему одним все, другим – ничего?
Я пожала плечами и пошла завтракать.
