– Ну-ну? – поторопила я, потому что на самом интересном месте Рик затих и чем-то забулькал. Я повернула голову – ну так и есть, пьет! Эти мне мужики, ну ни на минуту оставить нельзя!
– Рик!
– Сейчас-сейчас, ты на дорогу смотри, – напомнил блондин, накидывая на плечи куртку. Не поняла. С чего это он мерзнет, тепло ж?
– Смотрю я, смотрю! Что там с магом-то?
– Все перечислять? Сначала у мага было похмелье, поскольку он отпраздновал свою «удачную сделку». Потом – нервное потрясение.
– ???
– Когда клиент ввалился. То есть маг потом понял, что это клиент.
– Почему?
– Ну видишь ли, у клиентов как-то не принято ходить по улицам города на шести ногах.
– Что? – Я присвистнула. – Вот это гламурчик!
Повезло местному Иванушке, ничего не скажешь!
– Так вышло. Кое-как позаимствованные и толком не почищенные силы с остатками чар – и клиент обзавелся умением летать (ну и падать соответственно), а также притягивать к себе драгоценные металлы. Полезное в общем-то свойство, но на человека его обычно накладывают только в ненаселенной местности, при поиске руды – как-то мало радости бродить по улицам города, если тебя с ног до головы облепляют серебряные ложки, женские колечки, чьи-то кошельки и их весьма рассерженные хозяева. Они не желают слушать ничего про мага-недоучку, их куда сильнее интересует вопрос «Куда этот ворюга тащит наше имущество?».
Я представила и засмеялась так, что мастер Гаэли проснулся и вцепился мне в крыло, чтоб не упасть.
– Су-у-у-упер! Ой-ой, прелесть какая!
– Клиенту так не казалось, – хмыкнул Рикке. – Он топал шестью ногами и тряс тремя органами размножения, добиваясь, чтоб юный магистр немедленно снял чары.
– Чем-чем тряс? – не поверила я.
– Не стоило говорить это при девушке.
– Мне можно!
– Но клиент пожелал тройную мужскую силу…
– Ка-а-а-айф! – взвыла я, представив себе картинку.
– …и что-то пошло не так. Тройную силу клиент получил, но не совсем в том виде, на который рассчитывал.
– Ой, не могу!
– Причем заклинание распространилось не только на эту конечность, но и на все, что ниже талии, поэтому и ног стало не две, а шесть.
– Ы-ы-ы…
– Рикке! – Старикан ожил в самый неподходящий момент. – Я понимаю, что объяснить девушке правила безопасности в наших городах необходимо, но неужели вы не могли выбрать историю поприличнее, чтобы…
– Тихо ты! – Я дернула крылом, и заквак утих. – Рик, а дальше? Что там девушка?
– Кхм. К сожалению, девушка не оценила тройной… мм… доблести кавалера.
– Еще бы!
– Сначала все хорошо шло, чары работали, девушка благосклонно внимала, но потом побочные эффекты прежних заклинаний стали проявляться в самый неподходящий момент – когда очарованная леди все-таки дала согласие на… э… добрачный эксперимент…
– О-о!
– …и кавалер стал раздеваться. Свет, конечно, выключили. Что помешало вовремя отметить данный эффект.
– Ага-ага.
– Вдобавок произошло одно досадное совпадение. – Шаман с чего-то перешел на «профессорский» язык, будто ему не двадцать шесть, а все пятьдесят. – Во многих домах непрошеных жильцов вроде крыс и муравьев просто изгоняют, но в некоторых на них накладывают заклинания, чтобы они приносили пользу. Ну, например, муравьи чинят щели и убивают вредителей на растениях, крысы набрасываются на воров.
– О-о, классно. – В жизни не полезу в городе ни в один дом, пока мне не скажут, что там нормальные крысы!
– А в этом доме висело заклинание «Кружевник», принуждающее всех пауков сплетать свои нити в виде кружев. Если потом их обрызгать специальным составом, они и правда станут кружевами. Так что, когда у гостя выросло сверхнормативное количество ног, заклинание сочло его пауком и заставило работать.
– Не может быть!
– И когда обеспокоенная долгим молчанием кавалера девушка наконец зажгла свет, то ее ждало мягко говоря, диковинное зрелище – шестиногий претендент в ее возлюбленные сидит прямо на полу и пытается сплести сетку.
Божжже! Вот это обломчик!
– Ри-и-и-ик, – я еле шла, задыхаясь от смеха, – ну скажи, что ты это выдумал!
– Нет. Этот маг был моим соседом. И именно ко мне в дверь вломились эти сцепившиеся идиоты, выясняя, кто кому что должен.
– Весьма поучительный рассказ о безответственном исполь… Смотри на дорогу!
Поздно.
Может, не стоило смотреть на Рика, когда везешь пассажиров… нет, точно не стоило, потому что, засмотревшись, я промазала мимо моста и рухнула в речку вместе с Риком, Гаэли и грузом.
О-о! Чтоб тебя-аа! Холодная вода мигом захлестнула шею и влилась в уши. Кто б мог подумать, что эта узкая речка такая глубо-о-о… тьфу, кха-кха-кха, вода какая противная, помогите-э-э!
– А-а-а! Оуп, бульк!
– Ква-а-а-а-а-а!
– Они тонут! Хватайте! Держите! – активно включился народ на мосту. В воду полетели бочки, какие-то круглые штуки и… так-растак, тюки с соломой. Почему растак? Потому что один мне прям на башню грохнулся! Подожди, доберусь я до того, кто его кинул, чтоб его ветрянкой обсыпало и свинкой придавило!
Ой па-апа-а! Буль-буль.
– Дракон, лети! Лети!
Тоже мне советчик! Сам попробуй из воды взлететь! Рик, где Рик?
Не видно и не слышно. Зато других слышно так, что уши закладывает!
– Спа-ква-сите! – надрывался жабистый дедуля. Не поняла. А что, жабы не умеют плавать? Уй, блин, еще раз кто-то что-то бросит – эпиляцию сделаю без вариантов!
– Спасите!
– Держи!
– Сейчас!
Сейчас-сейчас, момент…
– Мастер Гаэли, плывите! – Блондин нашелся! Живой! – Плывите! Я вам помогу! Александра, к берегу! Вон к тому!
Сам шаман и правда поплыл к своему мастеру – тот орал и шлепал лапками, будто и впрямь плавать не умел. Надо же, какие необразованные жабы. Спасет-спасет, никуда жаб не денется. О, а вот наш груз, с веревочками! Вот, и не пропало ничего, сейчас я его ухвачу, и все нормально будет.
И тут какая-то зараза швырнула еще несколько тюков! Мне чуть крыло не подшибло, а Рик охнул и ушел под воду – видно, по нему попало. Ой папочка! Рик! Помогите-е!
Жаб от такого живо плавать выучился и стал орать что-то людям на мосту. На помощь звал вроде. Но пока они раскачаются.
Я выплюнула груз и нырнула.
Рик!
Темная вода, путаница водорослей, рыбы пугаются, как папарацци, крылья мешают. Ри-и-ик! Кто-то плюхается рядом, раз, два, три… Не до них.
Темно, темно и противно, какая-то рыба лезет в рот, я со злостью отплевываюсь, ее относит в сторону.
Ри-и-и-и-ик!
Рядом проплывает еще кто-то, кто?! Человек… он Рика тащит! Фууууххххх. И мне рукой машет! Местный спасатель? Точно! От моего облегченного вздоха водоросли сорвало. Подныриваю, хватаю обоих – и вверх, вверх!
* * *
– Александра, – начал шаман, когда его уже отогрели у костра, растерли и отпоили каким-то отваром.
Я для такого случая кувыркнулась в девушку и, пока мужики подбирали челюсти, присела рядышком.
– Рик, ну я не хотела!
– Александра! – Старикан, оглядываясь, тыкал в меня каким-то мегаполотенцем и злобно шипел: – Леди Александра, немедленно примите приличный вид!
Пока наматывала на себя какую-то ткань, бледноватый Рик улыбнулся:
– Пятый раз.
– Что пятый?!
– Пятый раз говоришь, что не хотела. Александра, следующий рассказ будет про безопасность на дорогах. А то не дойдем мы до города.
Спасти кому-то жизнь – это здорово! Я на себе попробовала, так что знайте – правда, здорово! Только главное потом – вовремя удрать, а то спасенный быстро достанет тебя до печенок! Зато в этом мире таки есть косметика. Утешение. А вы когда-нибудь могли себе представить дракона-визажиста? Нет? Зря
– Александра! Куда?! – ахнул Рик.
– Туда! – очень понятно объявила я, вытягивая шею.
– Ты… а-а-а!.. Тебе же не положено лета-а-а… Ква-а-а-а!
– А ты на меня настучи! – огрызнулась я.
Нет, как лететь на помощь каким-то типам, которых грабят, так «Александра, скорей, пожалуйста», а как помолчать и не лезть под ру… под крылья, так умных нет! Нет, ну что я, бежать туда должна? Ногами? Как курица в мультике? Неслабая картинка.
– Мастер, держитесь!
Я заложила вираж и спикировала на место разборки. Правда, тут, кажется, уже и без нас разобрались – кучка мордатых типов криминального вида волокла какие-то узлы, кто-то копошился в сундуке, несколько мужичков еще дрались, остальные ловили красивых, как в кино, белых лошадей. Кто-то уже лежал.
Я приземлилась.
Нет, ну почему они всегда бегут в разные стороны! Я же не успеваю прицелиться!
Рррррр-аф!
Да стойте ж вы, нолики ходячие, чтоб вас… носятся, как прислуга, когда маме захочется летом лыжной прогулки в собственном саду. Стойте, пока я не разозлилась! А эти двое на моей спине начисто сбивали своими советами:
– Лови этого! Да не того, а этого, с луком.
– Александра, направо, осторожней!
– Нет, налево!
– Хватай этого, в золоченом панцире!
