— Ну спасибо, поддержала! — рассмеялась я.
— Всегда пожалуйста, — улыбнулась самодовольно ведьма. — А вообще, давай нам зубы не заговаривай, а лучше расскажи, как вчера все прошло.
Вот же любопытная! Ничем ее с пути не сбить.
В итоге мы все завалились в нашу комнату, и я рассказывала подругам о том, как провела вечер в компании двух Верхних. Они слушали, открыв рты, засыпали меня кучей вопросов, и даже, по-моему, позавидовали. Хотя, как по мне, то завидовать совершенно нечему, особенно тому, как ледяной меня полоскал после того, как я чуть не свалилась в шахту. Кстати, об этом я девочкам не рассказала. И о том, как меня увлекло вглубь Старого Крыла тоже смолчала. Пусть это останется моей тайной. Моей и двух магов.
Спустя час все занялись своими делами. Я отправилась в библиотеку, девчонки в город, а Хесса, выпроводив всех из комнаты, завалилась на кровать, отвернулась к стенке и со словами «не кантовать» натянула одеяло по самые уши.
Мне, не смотря на сложную ночь, спать совершенно не хотелось. Наоборот я была полна сил и энергии, поэтому к библиотеке шла, чуть ли не вприпрыжку.
Сложив магический пропуск в прозрачный куб, я пошла вдоль нескончаемых полок к своему любимому месту. Между двух стеллажей, у пыльного окна, выходящего, на каменную кладку крепостной стены, был втиснут небольшой столик, за которым едва ли уместятся два человека. На один из стульев я бросила свой потрепанный рюкзачок, а сама пошла к сектору нашего факультета.
Взяла пару книг с основами фейской магии и одну по специальному курсу распознавания — на большее мне времени точно не хватит. Подумала, реально оценила свои силы и рабочий настрой, и одну книгу с основами поставила обратно. Перебор. Не осилю.
После чего вернулась к столику, уселась поудобнее и, настроившись на длительную, плодотворную работу, погрузилась в чтение нудных текстов. Мне иногда казалось, что все эти учебники писали с одной целью — вогнать в уныние бедных фей. Ну кому интересно читать про методы распознавания истинных желаний? Или про технику держания волшебной палочки? Все равно все делали по-своему. Может и не все, но я-то точно.
То ли дело учебники для ведьм! Я сама их с удовольствием читала. Зельеварение! Сглазы! Привороты! Магия природы! Основы некромантии!
— А кто это у нас тут скучает? — раздался голос над самым ухом.
Я подскочила, едва успела зажать себе рот руками, чтобы не завизжать от неожиданности. Шум и крики в библиотеке — строго под запретом, вплоть до недельного отстранения.
— Иди отсюда! — прошипела, глядя на сияющую физиономию белобрысого
— Фу, Вита, как грубо! — улыбнулся в тридцать два зуба, и переложив мой рюкзачок, плюхнулся на стул рядом со мной.
Я в полнейшем недоумении уставилась на огненного мага, не понимая, чего ему от меня надо.
— Зачем ты пришел?
— Тяга к знаниям.
— Да ты читать-то, наверное, не умеешь, — проворчала, открывая учебник, — и вряд ли в состоянии запомнить хоть что-то.
Нольд только рассмеялся:
— У меня абсолютная память, фея.
— Угу, — фыркнула с издевкой, — ты даже мое имя запомнить не в состоянии.
— Открой любую страницу, — он кивнул на мою книгу.
Недовольно цыкнув, сделала как он просил — открыла страницу, на которой шел сплошняком текст, без картинок.
Огненный подвинул ее к себе, пробежал взглядом по строчкам, а потом одним пальцем подтолкнул в мою сторону.
— Проверяй.
Он заговорил, монотонно пересказывая только что прочитанный текст, слово в слово, без единой ошибки. У меня аж глаза на лоб полезли.
— Это как это? — ошарашенно уставилась на него.
— Я же говорю, абсолютная память. Сразу запоминаю то, что прочитал.
Мне бы такую особенность! Мне приходилось часами сидеть над нудными фейскими трактатами, а в итоге через неделю в голове не оставалось ничего.
— Везет, — протянула с долей восхищения.
— Я — Верхний, феечка. Я много чего умею, что тебе и не снилось.
— Особенно хвастаться.
Ничего не ответил, только хмыкнул самодовольно.
Тем для разговоров у нас не было, поэтому я отвернулась, перелистнула книгу на первую страницу и начала читать, надеясь, что огненный маг уйдет. Нольд не уходил. Продолжал сидеть рядом, лениво постукивая пальцами по столу. Этот звук чертовски раздражал. Тюк. Тюк. Тюк.
Я раз покосилась на его пальцы. Два. Три.
Мои грозные взгляды наглец игнорировал, поэтому я незаметно потянулась за палочкой-по-голове-дуракам-стучалочкой. Я уже со счета сбилась, сколько раз дубасила своим грозным оружием этого наглеца, и останавливаться на достигнутом не собиралась.
Нольд мои действия все-таки заметил, перехватил кровожадный взгляд на руку и поспешно ее убрал. Знал мерзавец, что со мной шутки в плохи. В гневе я ого-го-го какая страшная.
Прошло еще полчаса. Я смотрела в книгу, но не видела ничего. Растерянным взглядом водила по одной и той же строчке сто раз, не улавливая смысла. Присутствие огненного мага нервировало все сильнее.
— Ты так и планируешь здесь сидеть? — сердито захлопнула книгу и развернулась к нему лицом.
— Да, — огненный невозмутимо меня рассматривал.
— Тебе нечем больше заняться?
— Нет.
Вот как с ним разговаривать?
— Нольд, чего тебе от меня надо? — устало спросила у парня, которого в последнее время стало слишком много в моей жизни.
— Может, я соскучился, — снова усмешка, в этот раз холодная, неуютная.
— Ты терпеть меня не можешь, — напомнила услужливо, — забыл?
— Фея, просто занимайся своими делами, и не обращай на меня внимания, — дал равнодушный совет.
Легко сказать, не обращай внимания, а попробуй-ка сделай это, когда рядом сидит бугай, внезапно воспылавший ко мне странным интересом. Хотелось уйти, но над головой сгущались мрачные тучи предстоящих экзаменов. Да и не привыкла я сбегать от трудностей.
Поэтому скрипнула зубами, снова подтянула учебник ближе к себе и рывком открыла, да так, что кем-то оставленный лист бумаги взмыл к верху, красиво перевернулся в воздухе и спикировал мне на макушку.
* * *
Огненный засмеялся, а я раздраженно схватила лист, скомкала его и бросила в специальную корзину.
— Вдруг там что-то важное? Чьи-то секреты, — заговорщицким тоном предположил Нольд.
— Плевать.
— Или любовные письма…
— Ну и что, — фыркнула и покосилась на корзину.
— Я бы на твоем месте посмотрел.
— Возьми, да посмотри.
— Лень, — привалился к спинке стула, ногу на ногу закинул и глянул на меня насмешливо.
Я снова склонилась над книгой, прочитала пару абзацев, опять ничего не поняла. Остановилась, устало потерла виски и…полезла в корзину за скомканным листом. Ну а что? Вдруг действительно что-то важное, полезное? Может ответы на вопросы к экзамену, подсказки какие-нибудь. Да хоть бы и любовные письма. Падка я до чужих секретов, что поделать.
— Ты неисправимо любопытна, — покачал головой огненный.
— Отстань! — лист расправила и пробежала взглядом по единственной строчке, — ерунда какая-то. Насильно забранная — ключ, отданная добровольно — замок. Знаешь, что это может означать?
— Фея, ты — прогульщица, да? — участливо поинтересовался, склонившись чуть ближе ко мне, — это слова, выбитые на обратной стороне печати Альшаны. Только не говори, что не знала!
— Знала. Просто Тебя проверяла, — соврала, не моргнув взглядом, но потом стушевалась.
— Ну-ну, — он мне не поверил, посмотрел остро. — а ты знаешь, зачем эта печать нужна?
— Она сдерживает тварей из Запределья, чтобы они в наш мир не совались. — я вспомнила эту печать. Тяжеленный каменный диск, полметра в обхвате, испещренный письменами на древнем языке. Был ли от него какой-то прок, или это только мифы — я не знала. Артефакт не произвел на меня впечатления.
— Они суются, еще как, — сказал Нольд уже без усмешек, — За Южным Барьером, в Когтистых горах, на острове Тури. На самом деле разрывов много, где-то мельче, где-то крупнее. Печать Альшаны на дает случиться прорыву здесь, в Академии.
