Иви напряглась словно на иголках, вперила взгляд вперёд, а потом с диким страхом посмотрела на страшненькую птицу на её плече:
— Я те говорю, я — брат, я — могила, ёпта! — прокричал облезлый Голубь.
Катрина засмеялась в голос и ваза, стоящая рядом с Иви, взорвалась.
Сердце Катрины покорили и Иви, и её чудо-зверь, видимо фамильяр, которого она также, как и Катрина когда-то Лалу, спасла от гибели.
Катрину, видимо, от звонкого смеха вышибло обратно в комнату. Утирая слёзы, она откинулась на спинку стула. Теперь она знает, что хочет.
***
Драгфат резко встал, с силой швырнув тканевую салфетку на стол.
— Фюх, я обожрался! — икнул Василий, развалившийся на стуле. Резинка на спортивных зелёных штанах еле сдерживала содержимое пуза, — Хотя на плюшку меня ещё хватить… Вероника! — позвал обессиленно воин с диабетом. Он борется за жизнь других, принимая сахарный удар на себя. Таков путь самурая. Сплошное самопожертвование.
— Нет, Василий, — твёрдо сказал Генерал Империй. Ему не нравилось. Не нравилось, что Владлен выкручивает ситуацию так, что он виноват в сложившейся комбинации. И сейчас он видел только одно решение проблемы — разговор с Рональдом, — Мы уходим. Владлен, — слишком сдержанно обратился разгневанный Генерал к Маэстро, — Говори Василию, что ему нужно сообщить Веронике и уходим, — Генерал взял со спинки стула пиджак, надел, и полез правой рукой за кошельком. Он посмотрел на Василия, на стол, подумал об Иви, и что этой бедной женщине-хозяйке пришлось пережить. Высунул “котлету” купюр евро. И бросил на стол. Владлен встал и повторил действие Генерала с кошельком.
Василий, насмотревшись на мужиков, тоже со звуком отпихнул стул и встал. Он было тоже хотел положить “котлету”, но денег у него не было — поэтому он положил на стол самое ценное — мигающий кроссовок с грязным носком. Василий гордо поднял подбородок. Грязные пятна на белой футболке, вываливающееся пузо из-под зелёной резинки брюк… Он был похож на сорокалетнего местного бомжа под синькой. Драгфат долго выдыхал на счёт, а потом, сдержавшись в высказываниях, ещё раз щёлкнул пальцами, чтобы как-то привести эту свинью в форму.
Уже у выхода “хрюшка” поймала Веронику за руку и заставила, раскачиваясь на одной мигающей кроссовке слушать плохо-заученный текст, который, однако, шёл от чистого сердца. Лицо мальчика скривилось, глаза ещё больше разошлись по сторонам, со лба начало капать, но он старался. Старался изо всех голубиных сил с мягкими, как детский стул, мозгами:
— Мадама, Же-сью-дИзель, — интонация пошла вверх, что было очень странно, потому что он будто спрашивал извиняется он или нет, — Тэ-ву-авуар, — хуже перед Вероникой ещё не просили прощения. Она не понимала, над ней издеваются, или реально мальчик-дьявол такой… — Тэ-ву... блин! А, вспомнил! — и на вздохе, словно поэт-песенник, он продолжил, — Де-ву-ву-авур-фэ пёр, — на последнем слове Василий захихикал, а потом со страхом посмотрел на Драгфата, который в свою очередь хоть и плохо знал французский, но понимал, что это позорище, а не извинение, — Ох… — Василий вздохнул, заломил руки сзади, и стал сильнее раскачиваться, словно колокольня, — Же-не-вуле-па, — Владлен уже начал краснеть от этих интонаций. Вероника держалась из последних сил, — Ту этэ тре савурьё, хи-хи, — скулы Драгфата заходили, — Жё, хи-хи, Жо-жо… — Василий посмеялся над своей шуткой-минуткой, — Кароч я говорить: жё сухэт бьен-этруха ву, — напутал Василий всё, что можно, но, слава Создателю, эта воспитательная пытка закончилась.
Вероника наклонилась к мальчику. Она не знала, как реагировать правильно. Василий неверно расценил возможность и обнял согнувшуюся напополам женщину.
— Василий, заканчивай, — с профессиональной улыбкой сказал Владлен, намекающе ударив тростью об пол.
Мальчик отпустил бедную женщину и улыбнулся. И… На удивление ей стало спокойно. Дьявол в обличии странного мальчика остался доволен.
***
— Роланд, — ворвалась колоритная компания в зал “Совета Семи”. Император будто бы не поменял своё положение за всё это время: он также сидел в бумагах только, Слава Создателю, без Брарвираса.
— Драгфат, — обратился Роланд. Его лицо не источало радости, — Нужно поговорить.
— Нам тоже, — подошёл Генерал Империй ближе к Императору, — Нам надо ещё раз обсудить Розалину, потому что…
— Драгфат, — тяжело посмотрел Роланд на двух его друзей и Василия.
— Я знаю, что тебе неприятно говорить об этом, но…
Роланд встал:
— Драгфат, чёрт возьми, дай сказать! — гробовая тишина повисла в зале, — Сейчас ко мне лично приходил Фарамар Бальмано, — Роланд сел обратно в кресло, — Твоя свадьба с Катриной переносится на завтра, — Василий икнул, — Прилюдная консумация брака сразу после. И это ещё не всё. Я понял, что Катрина знает про антарис, и где он находится.
Владлен спокойно произнёс однозначное матерное слово из пяти букв, разрезав гробовую тишину зала, и, достав сигариллу из пиджака, откинулся на спинку стула, затянувшись.
Роланд посмотрел сначала в окно, а после на наручные часы: 7 утра.
— Роланд, — решил прервать тишину Драгфат, — Брак с Катриной не является рычагом давления на Фарамара. И… Как ты понял, что она знает и про камень, и про его местоположение?
Вся троица подняла глаза на Императора.
— Катрина сожгла одно из моих писем, отправленных Розалине. Я это почувствовал. Несложно сообразить зачем: ей нужно было попасть в мои воспоминания, чтобы убедиться точно ли мы располагаем антарисом.
— Нет, — категорично сказал Владлен, туша окурок о подошву своего ботинка, — Про антарис она догадалась и подтверждением его присутствия были мы сами, заявившиеся к ней в дом. Катриной двигало другое намерение.
— Иви, — присев на край стола и сняв фуражку сказал Драгфат, — Если бы я был на её месте и заинтересовался женщиной, то я бы поступил точно таким же образом. Я бы хотел увидеть её.
— Самый логичный и беспроигрышный вариант в таком случае, это сделать запрос на то, когда Вы увиделись первый раз. Роланд, когда ты увидел Иви впервые?
Император стал чернее тучи. С какого краю не подойди, но его предположение — правда.
— Именно тогда, когда Драгфат рассказал про обнаружение антариса и про то, где конкретно он находится.
— Так чё эта получается, всё? Пердец? — голубиные мозги работали на износ.
— Либо Катрина не знает, как использовать антарис также как и мы, либо ей выгодно ждать, — Император делал хладнокровные просчёты.
— И если она не знает, то к отцу, скорее всего, она не пойдёт. Потому что иначе он украдёт у неё преимущество, чтобы… — Владлен достал новую сигариллу.
— Чтобы вернуть истинную наследницу престола. Розалину, — договорил Драгфат. Его взгляд стал суров, — Если мы дадим ему то, что он действительно хочет, то я уверен, что заключи мы соглашение на крови, он расскажет нам про активацию.
— Опять на крови! Драгфат, у тебя фетиш? — не удержался Владлен в колкости. Драгфат посмотрел на Маэстро леденящим душу взглядом.
Роланд закрыл глаза. Тема с Розалиной бередила душу по сей день. Он был влюблён в неё как мальчик, как щенок, как безумный поэт в свою музу. Что даже спустя столько времени никто не смог ей стать заменой. Она была сама изысканность, сама нежность во всех смыслах. Чего только стоила её походка: летящая, мягкая, плавная! Можно было смотреть часами просто на её движения.
— Роланд? — подался вперёд Владлен, понимающий, как тяжело другу слышать подобные изречения.
— Нет, — жёстко ответил Император, — Владлен, ты помнишь, как мы искали её. Ты понимаешь, что мы испробовали всё! — Роланд вскочил. И поспешил к окну, чтобы хоть как-то охладить раскалённые нервы.
Опять тишина. Даже Василий побоялся что-то ляпнуть.
— Между тем время 7:30 утра, — похоронно произнёс Император, — Драгфат, тебе пора отправляться к Катрине и начинать подготовку к свадьбе по всем канонам. Если и здесь допустим ошибку, то поздравляю, — он развернулся к своей свите, — Мы похерили страну!
