За столом возникла напряжённая чавкающая пауза. Драгфат прямо смотрел на Владлена, Владлен на Драгфата. Без слов в глазах обоих разворачивался ужас, который мог возникнуть, если Фарамар поймёт, что у них есть антарис. Маэстро тяжело задышал.
— Что ты сказал Катрине, что она согласилась выйти за тебя замуж? — Владлен сильно сжал губы. Он знал ответ и всё, что последует за ним, но всё же он был обязан спросить.
Драгфат посмотрел на Василия. Тот продолжал уплетать чуть ли не второй поднос еды. Открытие номер 1 в человеческом теле: пузо у них больше, а значит и объём вмещаемой еды…
— Что я люблю одну женщину. Что хочу вернуть её назад. Что она умерла на задании, убив Люциана и заодно и себя, — Драгфат посмотрел на Владлена. Тот откинулся на спинку стула, нахмурился, и достал сигариллу. Медленно зажёг. Сделав затяжку, он посмотрел на Генерала.
— Это ещё не всё, — проконстатировал Владлен, выдохнув облако дыма. Лёгкие, гортань — горели. Но ощущение, момент расслабления были важнее.
— Она сказала, что поможет… Только если я дам ей возможность тоже побороться за сердце Иви.
Василий подавился. Слюни с кусками еды полетели в разные стороны.
— Чё эта дефка сказать? — Владлену пришлось экстренно бить Василия по спине: еда попала не в то горло.
— Что она также заинтересована в возвращении Иви, — спокойно проконстатировал Владлен, вернувшись на свой стул. Пепел с сигариллы упал в бокал арманьяка.
— Она чё? Она…??? — Василий не мог передать словами культурный шок.
— Да, ей нравятся девочки, а не мальчики, — Василий закрыл двумя руками рот. Он не мог поверить в то, что такое вообще возможно! На секунду он представил, что у него вместо одной Иви будет ещё вторая… Василий посмотрел на Драгфата. И серьёзно закивал. А что, пожалуй, лучший расклад из всех. Тебя в два раза больше кормят, гладят, и лелеют. В общем “одобрено”.
— Ха-ха-ха! — засмеялся в голос Владлен, поняв логику Василия, — Для пометки: Катрина — отражение вот этого, — он указал тлеющим кончиком папиросы на Драгфата, — Но в юбке, — Василий посмотрел на Драгфата оценивающе.
— Значит, эта женщин-урод, — надув губу, сказал мальчик немодельной внешности. Владлен согнулся пополам от смеха. Драгфат поднял брови:
— Чья бы корова мычала! — ответил Драгфат, а после повторил взгляд Василия.
Владлен еле подавил истерику, прокашлялся. Он зажёг новую сигариллу.
— А теперь думаем, — затянулся Владлен, — Предположим, Фарамар знает как использовать антарис. Может ли знать Катрина?
Пауза. Владлен продолжил размышления.
— Допустим, что нет. Но она понимает, что нам надо не просто воскресить труп, нам надо откатиться во времени назад. Если она не глупа и достаточно образована, то уверен, она уже поняла, о каком камне идёт речь. Что мешает ей пойти к отцу и объединиться с ним против нас?
Генерал поставил правую руку под щетинистый подбородок. Он думал.
— Мы всё ещё здесь, — ответил Драгфат.
— Они могут искать камень в данный момент.
— Владлен, давай будем откровенными, сейчас от залежей фонит будь здоров. Тем более у меня нет достаточно сил на том фронте, чтобы создавать иллюзию на всех уровнях. Если знать, что искать, то это вопрос нескольких часов.
— Которые, к слову, уже прошли, — Владлен посмотрел на бушующее море за окном и снова сделал затяжку.
— Значит, ей можно доверять? — Драгфат делал расклады в голове. Всё-таки стоило признать, что Владлен куда опытнее в данных интригах.
Маэстро Переговоров закрыл глаза и начал водить по лбу рукой с тлеющей сигариллой. Катрина не может быть настолько глупой, чтобы не понять, что речь идёт про антарис. И так как она ненавидела свою сестру, а также всегда неприкрыто метила на престол отца, который не знает про ориентацию дочери, скорее всего, информацию про антарис держит для себя в качестве страховки. Потому что иначе, будь у неё знания по использованию камня, они бы уже откатились на какое-то время назад.
— При существующем раскладе она станет правителем, только если родит сына. Или просто умрёт отец. Убивать последнего она не хочет. Родить ввиду ориентации не от кого. И ещё, судя по всему, она влюбилась в Иви. Поэтому пока ты ей скорее нужен, чем не нужен.
— А она нам нет, — прямо посмотрел Драгфат, Василий закивал, — Если мы не можем спросить её отца про антарис, то смысл вообще жениться…
— Драгфат, — подался вперёд Владлен, — На то и нужна страховка, которую ты сам, не понимая, всучил в руки манипуляторши.
Глава 10
Катрина лежала на полу в обнимку с Лалу, теребя хвостик последней. Лалу громко мурчала, успокаивая свою любимую хозяйку.
— Лалу, — сказала Катрина, а грифон слегка приподняла голову, — Ты знаешь, как нас с тобой отец заставлял учить всё про камни и их мельчайшие характеристики? — Лалу кивнула. Обучение было не из лёгких. Отец хотел сына, а не дочь. И не тот пол, с которым родилась Катрина, не мешал ему взращивать мужской характер. Каждая характеристика камня, их источника богатства, проверялась на собственной шкуре. Иногда они её лишались. Обе, — Вот я перебираю в памяти все минералы, все окаменевшие энергии, которые нам повелось с тобой трогать и пробовать, и на ум мне приходит только один минерал, который нам отец лично показывал только на картинке и уверял, что он есть, да только если с ним поработаешь — сразу потеряешь, а память о нём у большинства сотрётся? — Лалу нахмурила свои густые бровки и сильнее поджала к животику хромую лапку, — Так вот только сейчас я поняла, почему память сотрётся — потому что энергии настолько много, что произойдёт скачок во времени. Вспоминать будет нечего, — Катрина встала и подошла к окну, — У них на территории антарис.
Взгляд молочно-голубых глаз стал жёстче, резче.
Лалу, хромая, подошла к хозяйке, уткнувшись в её раскрытую ладонь клювиком.
— И чтобы мне понять, как распорядиться своим преимуществом, — Катрина сосредоточила свой взор на кроваво-алых прожилках вулкана, — Я должна понять, стоит ли она того, чтобы давать ей шанс.
***
Дождавшись глубокой чёрной ночи две фигуры в тёмных мантиях вышли из покоев Госпожи. Когти зверя царапали мраморные плиты:
— Лалу! — прошипела одна мантия на другую. Лалу поджала когти, но всё равно характерный звук удара чего-то стального об камень продолжал исходить от этой парочки, что решила прокрасться в закрытую библиотеку отца, которая находилась в его спальне. Доступ туда был закрыт даже слугам. Вековая пыль, паутина и сокровища знаний. Нередко в детстве они туда пробирались, чтобы найти какое-то новое знание, но фактически всегда их оттуда выгоняли, а после пороли. Однако, сейчас это не просто развлечение, а жизненно-важная необходимость.
Катрина посмотрела на лакеев, что стояли рядом с покоями отца. Один только её взгляд — и всё поняв, слуги не разошлись, а испарились. Взявшись тонкими пальчиками за металлическую массивную ручку, Катрина, не дыша, начала открывать дверь. Доступ в библиотеку только через отцовскую спальню. Надо сделать шагов тридцать. Снова открыть массивную дверь и… Лалу громко сглотнула. Катрина, поджав губы, строго посмотрела на своего фамильяра. Лалу виновато опустила голову.
Отец крепко спал. Его массивная грудь под одеялом размеренно то поднималась, то опускалась. Шаг-шаг-шаг. Двигаться по мягкому пушистому ковру было гораздо проще. Еще один вздох и небольшая щёлка в библиотеку открылась. Лалу сразу пробежала внутрь. Катрина оглянулась: отец всё также размеренно дышал. Хорошо.
Лалу, поняв, что более не видит, куда идти, в кромешной темноте библиотеки не просто прижалась, а буквально упала всей своей огромной массой на Катрину.
— Сейчас-сейчас! — тихо сказала Катрина, которая знала, что её фамильяр боится темноты, и достала из внутреннего кармана мантии свечку. Оттуда же, Катрина достала ещё и голубой камушек. Сжав его в ладошке, она подула на свечку. В библиотеке стало светло как в знойный день на солнце. Лалу, отпрянув от ног Катрины, посмотрела на свою хозяйку и кивнула, ожидая указаний.
