Раздав всем поручения, я уселась сооружать рюкзак для Сола, оставив запекание колбас на Тину. Девушка, кстати, уже весьма ловко справлялась без посторонней помощи и контроля. Последующие два дня ушли на приготовления. Рыся вполне поправилась, даже слегка залоснилась и изнывала от отсутствия движения. Мы, конечно, выпускали её немного погонять по деревне. Обладая добродушнейшим характером, она покорила местную ребятню и могла возиться с ними, пропадая хоть на целый день. (К великой радости зловредной Мальвы.) Но всё же дикой кошке требовались пространство, воля и охота. Местных куриц она добропорядочно не трогала, а мышек мы есть категорически отказывались. (Верная Рыська так и не оставляла попыток проявить заботу.)
К концу сборов Сол успел довести до ума своё изобретение и вечером, накануне дня выхода в путь, нам с Тиной была устроена демонстрация. Мне строго настрого было приказано тихонько сидеть в уголке и не шевелить даже мизинцами в сторону экспериментальной зоны. Всё, что мне разрешили — держать силовое поле, ограждающее участников и зрителей от возможных неприятных последствий. Я маленько расстроилась, но согласилась, что это разумно. Это мои вундеркинды сочинили прибор, а мне принцип его действия был абсолютно не известен. Тина вообще предпочла выглядывать из-за моей спины, не зная чего ожидать. На стол поместили приличного размера булыжник. Сол взял небольшой овальный предмет и бросил его на пол перед собой и стоявшей рядом с ним Фетой, от чего эта штука раскрылась, образуя над собой полусферу мягкого свечения. Маги одновременно подняли руки и осторожно направили слабенькие потоки силы в это пространство. Это было восхитительно! Попадая в зону воздействия усилителя, белый и фиолетовый лучи свились в единый ослепительно сияющий жгут и разнесли булыжник вдребезги, на тысячи осколков. Спасибо моей защите, от этой ураганной шрапнели никто не пострадал. Помещение не в счёт.
— Фу-у-уф, фигассе фугас! Это же гениально! — я фонтанировала восхищением, — так ведь, если всем поднапрячься, можно и гору снести!
Сол улыбался во все тридцать два зуба, довольный результатами опыта. И даже Фета, вечно бухтевшая на растяпистого мага, смотрела сейчас на него с нескрываемым уважением и одобрением.
— Эта штученька нам подходит! Это ж мы теперь с такой-то фиговиной…Это ж мы их… Эгегей, канальи! — я никак не могла успокоиться, впечатлённая увиденным. Жуть как хотелось повторить и попробовать поучаствовать, но все понимали, что лучше не стоит.
За чаем кое-как угомонили взбудораженные нервы и разлеглись спать.
Утром нас провожали, мне так показалось, всем селом. Несли гостинцы, какие-то вещи, которые мы уже не могли взять с собой. Люди любили Сола, он приносил в их жизнь ощущение безопасности и защищённости. Подходили обнимали его и нас, за компанию, просили возвращаться. Ребятишки тискали Рыську. Бедолага — Мальва от всей этой суеты аж забыла гавкать и сидела ти-ихо, высунув один нос из рюкзака хозяина. У меня, если честно, тоже маленько голова кругом пошла от этой круговерти и гомона.
— Вино! Ёжкин хвост, чуть вино не забыли для хозяина одрадского леса! — уже совсем на пороге спохватилась я.
Наконец, окончательно загрузившись и проверив экипировку, наша компания двинула в путь. Мы с Фетой впереди, Сол с просунутыми под завязки рюкзака палками для палатки и прижухшей Мальвой — позади. Кошка, как обычно, моментально растворилась в пространстве.
Сначала, по сложившейся традиции, шли молча, потом, не умевший молчать долго и привыкший к активной мозговой деятельности маг, потихоньку начал одолевать нас с Фетой вопросами.
— Аль, а на кой чёрт я тащу эти палки? — забегая вперёд и едва не зашибив нас с ведьмой этими самыми палками, любопытствовал волшебник.
— Сол! Осторожно! Топай вон позади, — пыхнула Фета.
— А где ты возьмёшь опоры в чистом поле, если там ни одного деревца не будет? — отвечала я.
— А как эта твоя палатка складывается?
— На место дойдём, там и покажу.
— А мы туда точно все влезем?
— Точно!
— А кошка? — маг забывшись опять рванул на обгон, задевая нас торчащими шестами.
— СОЛ! — хором в два голоса рявкнули мы с ведьмой.
Наш колдовайка слегка присел, вернулся в тыл и замолчал. Правда не надолго. Так и топали болтая и препираясь без особых приключений до самого вечера, останавливаясь, чтобы перекусить. Поля перемежались участками каменистой голой земли. Молча прошли попавшийся по пути ещё один опалённый пожаром участок. К вечеру потянул ветерок, нагоняя облака. Чую, не зря палатку мастерили, ой, не зря. Скомандовав привал, я взялась подыскивать подходящее для сооружения укрытия место. Это должна была быть небольшая возвышенность, чтобы, если уж дождь и в самом деле пойдёт, воде было куда сливаться. Определившись с территорией, вручила заострённый с одной стороны шест нашему единственному мужчине, — всё-таки у него поболее силушки богатырской будет, чем в нас, хрупких ледях. На верхний конец палки нацепила петельку, пришитую посередине края тента, закреплённую там же верёвку натянула и зафиксировала колышком к земле. Вторую опору воткнули под тентом так, чтобы верхний конец упирался в районе усиленного мною пятака. Точно так же, как и первый шест, второй закрепили привязанной сверху натянутой верёвкой. Хорошенько растянули полотно как крышу домика, создавая по углам складки для стока воды и закрепляя в земле колышками. На входе оставили по бокам свободные края, чтобы можно было закрыть ими проём, примерно так, как заворачивается лист бумаги, когда складываешь из неё самолётик. Короче, похоже, описывать все эти манипуляции сложнее и дольше, чем совершить на практике. Внутри наше убежище простелили второй простынёй, зафиксировали по периметру, прихватывая края палатки. Небольшие просветы над землёй закидали снаружи травой и камешками — что попалось под руку и полезли внутрь размещаться. Получилось ничего так, уютненько. Ужинали тем, что взяли с собой из дома. Готовить было не на чем — дрова отсутствовали по определению.
Я сидела и думала о том, что хорошо было бы прощупывать наперёд дорогу, которую нам предстоит пройти.
— Фета, а как зовут твоего волка?
— Аттис.
— Как думаешь, он может побыть нашим разведчиком на время пути?
— Что ты имеешь ввиду?.. Алька, как я сама-то не догадалась?! — уловив мою мысль, ведьма хлопнула себя ладошкой в лоб, — Мы бы и в пожар тогда не попали! Я же могу видеть его глазами — именно так и составляла карту, по которой мы сейчас идём.
— Я бы и Рыську отправила, но мы с ней дороги не знаем.
В общем, решили, что утром колдунья будет пускать впереди нас своего фамильяра, — так наше путешествие станет безопаснее и спокойнее. В этот день, кстати, дождь так и не пошёл, но спать под импровизированной крышей было не в пример комфортнее, чем под открытым небом.
Но, к концу следующего дня, небесные хляби всё-таки разверзлись.
Мы вышли к реке в негустом перелеске за окраиной небольшого села, где и решили заночевать. Кошка рванула на промысел, поставили палатку, мы с Фетой отправились за хворостом.
— А мне что делать? — растерянно спросил Сол.
— Копай, — последовал хоровой ответ.
Когда уже все налопались, расстелили плащи, уложили вернувшуюся сытую кошку на манер подушки и достаточно комфортно угнездились — закапали первые капли дождя. Вместе с ним на мягких лапах подкралась тоска. Я лежала в темноте, слушая мирное сопение друзей, а перед глазами стоял Кот. И наша щемяще счастливая дождливая ночь на даче после моего дня рождения в этом году.
Закатное солнце, натруженным шаром, Скатилось…и замерло… в призме дождинки. Сорвалось — и вдребезги брызнуло счастьем, Украсив улыбки любимой морщинки. Как всё в этой жизни, с тобою разделим На кончиках пальцев согретую нежность, В фужеры, пьянящим настоянным хмелем, Пролитую небом плеснём безмятежнось. На завтра забросим ответы, вопросы — Сегодня двоих этот мир не тревожит. Лишь ласково ночь теребит мои косы, Макушку твою до мурашек ерошит.
