Было бы удобнее, чтобы герцог был на месте, но, подумав, я решила, что его отсутствие — тоже неплохо. Без хозяина прислуга более смелая и раскрепощённая, чем можно правильно воспользоваться. Короче, про свои обязанности я не забывала, хоть и пустила пару слюнок на особо блестящие побрякушки.
Сейчас же, прогуливаясь по коридорам, я размышляла, кого Бог пошлет мне скорее: герцога, который, с его силой, уже должен был бы разобраться с монстрами, самого маркиза Эгертона, которому Мартин нажаловался на опасность в виде появившегося Эйдана в качестве наследника, или же неофициальную «Хозяйку востока», которой экономка донесет на мое вероломство в ее сокровищницу?
В первом случае вывести прислугу на чистую воду будет довольно проблематично, да и семейство Эгертон едва ли осмелится на серьезные шаги против меня и Эйдана. Потому этот план, хоть и соблазнителен в плане потенциального совращения Слая, в масштабах плана по истреблению гнили из герцогства, малоэффективен.
Во втором случае маркиз будет представлять серьезную опасность. Однако, не для меня, а для Эйдана. С любовницей герцога маркиз уж как-нибудь смирился бы. У самого с десяток по всему королевству, о чем известно даже ленивому. Потому на меня бы он закрыл глаза, при условии, что герцог все же возьмет официальной женой Диану. Да и вообще, любовницы и их устранение — задача не его, а дочери, потому на меня он наверняка и силы тратить не станет.
А вот с Эйданом — другой случай. Даже при условии, что меня можно оставить в наложницах, Эйдан — официальный наследник, что маркиза Леопольда никак не может устроить, учитывая, что эта свадьба планировалась с единственной целью, чтобы именно Диана оказалась наследницей в случае смерти Слая. Потому уже в скором времени ожидаю серьезных шагов в отношении Эйдана.
За его безопасность я не сильно переживаю. Не потому, что мне все равно, так как мы с герцогом все это предусмотрели и предприняли необходимые действия. Дракона, пусть и маленького, обычным людям довольно сложно в принципе ранить. А о том, что Эйдан — не человек, пока еще неизвестно нашим врагам. Потому обычных убийц опасаться не стоит. Ко всему прочему мы со Слаем наложили на мальчика достаточно различных защитных заклинаний. Сейчас он, пусть и в невидимой, но серьезной магической броне, которую пробить без предварительной подготовки будет практически невозможно. Еще и откат будет таким, отчего рискнувший напасть сильно пожалеет, что не умер в ту же минуту. Не стоит забывать и про трех нянек, одна из которых еще и демонической магией умеет пользоваться. При таком раскладе мне становится даже жаль тех, кому не повезет напасть на «бастарда» герцога.
Ну и последний вариант: приезд самой дочери маркиза, дабы разобраться с любовницей «Монстра востока». Наверняка уже одно мое появление должно было всколыхнуть волну негодования, о чем ответственные люди тут же доложили своей покровительнице. Но, учитывая, что Диана, при всей моей нелюбви к ней, никогда не была дурой, поспешно действовать лишь на этом основании не стала бы, предпочтя собрать больше информации и подготовиться. Но, несмотря на ее разумность и хороший вкус в предметах роскоши, я знала, что у нее есть две слабости, от которой у нее рвет крышу: принц Эштон и… покушение на ЕЕ вещи.
В прошлом она меня люто ненавидела, так как я не просто была возлюбленной принца, но и из-за того, что Диана искренне считала Эштона своим. Короче, меня записали в воровки без моего на то желания и изводили почем зря. Я бы могла стереть надоедливую мошку в лице надоедливой сталкерши своими силами, но сюжету нужна была проходная злодейка и любовный треугольник, потому приходилось терпеть и сносить оскорбления, ожидая, когда же там сюжет даст проявить себя главному герою, который спасет меня от приставучей фанатки.
В прошлом меня просто бесила эта ситуация. Я могла одной грубой силой убить высококлассных монстров, для одоления которого порой и небольшого войска будет недостаточно, но обязана была терпеть колкости от зарвавшейся избалованной девки, чтобы мой мужчина мог хорошо выглядеть в моих глазах. Однако, по итогу, принц ограничивался лишь словесным выговором, так как корона с семьей маркиза были в хороших отношениях. И в следующий раз все повторялась: меня оскорбляли, унижали, я терпела и покладисто ждала появления моего «рыцаря», который погрозит злодейке пальчиком и потребует, чтобы «больше никогда». До следующего раза, разумеется, где все повторится все в точности. Серьезно?
Но, в то время я упорно следовала сюжету, потому винить могу лишь себя. Все же, в который раз радуюсь этому новому шансу, когда могу делать то, что пожелаю сама! Непередаваемое чувство!
Но я отвлеклась. Мне нужно было спровоцировать Диану до того, как она определится с планом действий по изведению препятствия в моем лице со своего пути. Но, так как с принцем меня еще ничего не связывает, нужно было надавить на иную слабость: покуситься на то, что она считает своим. Как я уже говорила, пусть Диана, отдав сердце принцу, и не была в восторге от перспективы выходить замуж за Слайвера, всеми благами данной возможности пользовалась с удовольствием и гордилась своим званием «Хозяйки востока». Потому мне всего лишь стоило покуситься на это звание, для чего и проникла в ее «сокровищницу», где хозяйничала в свое удовольствие, о чем ей уже должны были доложить.
Мой план был идеален. Потому я едва сдержала довольную улыбку, когда после очередного поворота увидела плоды своих трудов: знакомая красивая аристократка в платье отличительных цветов владельца герцогства Крайтона поджидала меня в компании высокопоставленной прислуги этого поместья.
Попались! Это было просто.
Признаться, я ожидала от Дианы уже знакомую стратегию, которую она использовала на мне в прошлом. А именно — давить меня авторитетом, и когда не получится, попытаться купить.
Однако, вопреки своей привычке, она смогла-таки меня удивить. Но, обо всем по порядку.
— Мисс Кира, — обратилась ко мне экономка, держась строго и высокомерно, точно обращалась к одной из горничных, за которых несла ответственность. — Я как раз хотела послать за вами. Прибыла леди Диана, вы должны ее поприветствовать, — строго и с напором добавила экономка, давая четкие указания к действию. Удивительно еще то, что эта старая дрянь сказала. Вообще-то, это Диана заявилась без предупреждения, еще и в отсутствие хозяина, но послали за мной, чтобы я ее еще и поприветствовала, словно не она, а я тут незваная гостья.
Как я и предполагала, в отсутствие Слая все пройдет куда быстрее и проще. Прислуга меня не боится и сдерживаться не собирается, откровенно показывая, чью сторону занимает.
— Ой, — «удивилась» я, приняв облик святой наивности, а после лучезарно улыбнулась с придурковатым видом. — Я вас еще не встречала. Вы приехали что-то продать? Но Слая дома нет, а я не хочу делать покупки без него, потому принять не могу. Но я обязательно сообщу, что вы приезжали. Можете оставить образцы товаров! — щебетала я, смотря на то, как Диана постепенно багровеет от стыда и злости. — Меня Кирой зовут. А вас — Дианой, верно? Вы такая красивая, и в хорошей одежде. Наверняка ваш товар должен быть высококачественным, правда? — подскочила я к аристократке, с восторгом заглядывая ей в лицо. Та слегка брезгливо отшатнулась, как от прокаженной, но ее вовремя прикрыла собой та самая экономка, словно защищая от снайперской пули. Как там ее звали? Тереза, кажется… Ей бы не горничными руководить, а в телохранители податься. Цены бы ей не было.
— Мисс, ваше поведение — недопустимо. Перед вами леди, а не какая-то торговка! Не пристало простолюдинке так вести себя перед аристократкой! — отчитывали меня, отчего я испуганно сжалась и отступила, в беззащитном и пристыженном жесте прижав руки к груди.
Заметив мою кротость, Диана слегка расслабилась, приободрилась, а после покровительственно положила ладонь на плечо своего «живого щита».
— Тереза, не стоит реагировать так остро. Ты пугаешь девушку, — ласково пропела Диана, а после улыбнулась мне, выйдя вперед. Я же большими глазами от искреннего удивления смотрела, как она сама приближается, а после берет в ладони мою руку и тепло пожимает ее. Признаться, такого я от нее не ожидала, потому с интересом замерла, ожидая, что Диана предпримет дальше. — Меня зовут Диана Эгертон. Я — дочь маркиза Леопольда Эгертона.
