– Вел, надо уходить! Быстро! Скоро здесь будут все кому не лень!
Он молча подхватил Дара на руки. Я помогла завернуть сына в одеяло, и мы выскочили в коридор.
– Быстрее, сюда! – Добежав до лестницы, мы начали спускаться.
– Стоять! Не двигаться!
С нижнего лестничного марша вывернул охранник и, наставив на нас пистолет, приказал:
– Ребенка на пол. Сами лицом к стене!
– Велия, ты забыл про Личину!
– Держи Дара!
– Стоять! Не двигаться! Или я стреляю! – занервничал доблестный страж, наблюдая за нашими действиями.
Снизу послышался топот, и к охраннику подбежали человек пять. Где-то в коридоре с грохотом распахнулись дверцы незамеченного мною лифта.
Подхватив на руки Дара, я шагнула за спину Велии. Он прищелкнул пальцами, и столпившихся на лестнице окутал мерцающий зеленоватый туман. И тут сзади в меня вцепились руки.
– Ве-е-ел!!!
Он мгновенно развернулся, обнял нас и выдохнул заклинание. И сразу же стало легко. Удерживающих рук больше не существовало, тяжесть исчезла. Пройдя сквозь ряд замерших людей, мы понеслись вниз.
На первом этаже коридор радовал тишиной и покоем. Только возле самого выхода за столом сидел неизменный охранник. Шаг, еще шаг.
Читает детектив… Как всегда, море крови. Ну читай, читай.
– Я еще жив? – Голос сына заставил меня умереть и снова воскреснуть.
Цепляясь за его взгляд, я улыбнулась, удобно перехватила мгновенно ставшее тяжелым тело и рванулась к дверям.
– Стоять! Не двигаться! Стреляю! – очнулся охранник.
Наплевать!
Дверь!
Дверь была заперта. Ни засова, ни щеколды.
– А может, снова Личину?
– Некогда. Отойди назад!
– Стоять, не двигаться! Стреляю!
– Да стою я! Стою! Даже к вам иду!
– Мама!
В руках Велии вспыхнуло два шарика. В следующее мгновение дверь снесло с петель, а охранника откинуло взрывом прямо под ноги вбежавших в коридор людей в форме. Перехватив Дара, муж вцепился в мою руку и в два прыжка вытащил на улицу.
Метрах в пятидесяти призывно вспыхнули и погасли фары, указывая нам финиш опасной эстафеты. Где-то близко завывали сирены.
– Стоя-ять!!! – Темноту прошила короткая очередь, добавив нам скорости.
– Ну вы и отвязная семейка! – нервно хихикнул Андрей, едва мы упали на сиденье джипа. – Утром братан отрывался, вечером вы! А вообще, вы мне нравитесь! Люблю такой экстрим! – ловко выкручивая руль, заявил он, переходя сразу на четвертую скорость.
Эльф видел, как из повозки вышли полукровка и его половинка. Постояв у забора, они снова сели в повозку и уехали.
Люминель улыбнулся.
Значит, украшение, доверчиво отданное ему принцессой, и было тем, что вело их к ней. Маячок пацана по-прежнему ярко горел где-то далеко.
Нет! За ним он не пойдет! Полукровка, потеряв одного ребенка, попытается во что бы то ни стало сохранить наследника. Подождем и подумаем!
Поплутав по грязным улицам среди серых одинаковых коробок, Люминель понял, что проголодался. Нет, не устал. Его тело переполняла мощь, сила, способная уничтожить этот мир, а вот примитивное чувство голода не давало сосредоточиться на великих планах.
Он кинул быстрый взгляд на девчонку. Погруженная в свои мысли, она ни разу не попросила остановиться или поесть, с видом королевы ступая по грязному снегу, словно по лепесткам цветов.
Увидев странную вывеску с бутылкой и лепешкой под названием «Нью-Йорк пицца», он потянул за собой покорную девчонку. Усевшись за уютный двухместный столик, он, не вынимая руку из кармана пальто, сотворил пачку желтых бумажек.
– Эй, служанка! Что-нибудь поесть и попить. Да много! И… у вас есть эликсир под названием «Балтика 9»?
– Комплексный обед и пиво? – перевела на привычный для себя язык молоденькая девушка.
– Да! И чтобы хватило этих желтеньких бумажек. – Он широким жестом вытащил пачку купюр.
Девушка расцвела.
– Конечно! Сейчас все принесу!
Прислушиваясь к бурлящей силе, эльф перехватил изучающий взгляд девчонки и улыбнулся.
«Странно! Что происходит? Даже с кольцом желаний, даже со странным браслетом, подаренным мне старухой, у меня не было и десятой части той силы, что переполняет сейчас каждую клеточку моего тела. Очень странно! Если учесть, что еще вчера я был немощен, как крыса. Сила начала прибывать сегодня! Но почему? Что это значит?»
Девчонка отвернулась к окну, разглядывая тающий в сумерках город.
«Соплячка! Теперь я могу сделать с полукровкой все! Теперь я знаю, что такое быть магом. Великим! А что? Не попытаться ли вернуться в Винлейн и устроить там небольшую заварушку? Нужно только забрать у полукровки Пояс переходов и оставить его тут! У меня пока слишком мало знаний и опыта, чтобы тягаться и с Владыкой и с его отродьем!»
* * *
– А когда мы пойдем к отцу? – Саниэль уже надоело сидеть в странной закусочной.
Эльф, назвавшийся другом родителей, сперва долго водил ее по городу, потом привел сюда, заказал еды и теперь молча сидел рядом, задумчиво глядя в темноту за окном.
Он словно очнулся, перевел на нее взгляд белесых, ничего не выражающих глаз и медленно растянул в улыбке тонкие губы.
– Мы ждем! Твоих родителей еще нет там, куда я должен тебя привести. А что? Ты нервничаешь?
– Просто незнакомый город. Темнеет. Может, мы уже пойдем туда?
Вот уже несколько часов она пыталась уловить его чувства, эмоции, но натыкалась на пустоту. Нет, конечно, так бывает. Дед или отец иногда закрывались, словно подсознательно не желая показать свою слабость. Но после она все равно могла уловить их радость, гнев, тревогу. Здесь же все было по-другому. Словно он не был живым. Или словно он знал, что она может его прочитать, и сразу закрыл все чувства. Зачем? Это заставляло нервничать.
– Успеем! Как только я пойму, что пора, я открою прямой переход.
Саниэль пожала плечами и, последовав его примеру, пододвинула к себе горячую лепешку.
Будем ждать!
* * *
Дремавших на подушках у телевизора мужчин разбудил стук в дверь.
– Кажется, кто-то пришел. – Лендин разлепил глаза и потряс головой, разгоняя остатки сна.
– Знать бы только кто! – поднялся Крендин и кивнул на спящую девушку. – Может, ее разбудить?
– Пусть спит! Только под ногами мешаться будет. Пойдемте лучше посмотрим. – Ларинтен, оглядевшись, вооружился пустой баклажкой.
Шарз с ленивой грацией поднялся, потянулся и, пригладив пятерней гриву, вышел в прихожую.
* * *
– Да что они там, спят?! – шепотом ругнулась я и снова тихо постучала.
Рядом стоял Велия с Даром на руках.
Сын, тараторивший всю дорогу, пока мы мчались по ночному городу, замолчал, едва мы вошли в дом, и теперь, вцепившись в отца, настороженно рассматривал сумрачный подъезд.
Прислушиваясь к царящей за дверью тишине, я выругалась и снова постучала.
– Попробуй позвонить! – Эхо подхватило голос моего мужа и рухнуло вниз, пугая и без того пуганые стены.
– Ч-ш-ш! Ты так усиленно отводил глаза тем троим внизу, явно дожидающимся нас, а теперь хочешь им скромно намекнуть о нашем присутствии?
Вдруг дверь бесшумно открылась, и из-за нее, как в мультиках, выглянул Ларинтен, чуть ниже Шарз, затем Крендин и Лендин.
– Наконец-то! – поздоровался эльф.
– А мы вас не узнали! – виновато икнул Лендин, сонно потирая глаза.
– Засони! – Мы шагнули в прихожую.
Когда утихла бурная радость встречи, Дара помыли, одели в мой старый спортивный костюм, снова заказали пиццы, пива и еще всякой всячины и наконец уселись на мягких коврах. Облокотившись на подушку, я повернулась к Крендину.
– Ну и что сегодня произошло? Выходим – ни тебя, ни машины!
Он виновато потупил взгляд.
– Так я это… того…
– Это я во всем виновата!
Я удивленно обернулась на мелодичный незнакомый голос. Выбравшись из-под одеяла к нам, сонно моргая, подошла высокая девушка лет двадцати, может, меньше.
Как это я ее не заметила?
– Это я. Перебегала дорогу, а из-за поворота машина. А тут он! Если бы не он!
Вытащив из карманчика узких джинсов синюю резинку, она торопливо связала темные, почти черные волосы в хвост и впилась в меня настороженным взглядом серых глаз.
