Капитану Шергу повезло – он попал в струю, и эта струя принесла ему звание капитана королевских стражников. Правда, всё остальное было не так гладко. Под «остальным» он подразумевал свои отношения с Байли, которые были никакими. Можно сказать, что они были намного хуже, чем были раньше. Когда, по личному повелению феи Иссидии, новоиспеченный капитан Шерг возник с командой стражников перед доктором Фростом, Байли, Перчиком и Хенком - последние не испытывали к нему любви. Наоборот, Хенк и Перчик пытались защищаться, и их пришлось избить и связать. Шерг вспомнил глаза Байли, смотревшие тогда на него, и от досады у него внутри вскипела кровь. Не так надо было делать, не так. Задним умом все богаты. Впрочем, Шерг и раньше не баловал себя дипломатией, не его это было призвание.
В итоге Фроста, Перчика и Хенка засадили в тюрму, где их попеременно допрашивала фея Януш – без видимого результата. Все заключенные упрямо отказывались отвечать. Шерг бы заставил их заговорить, но его об этом никто не просил. А вот Байли Шерг отвел в конфискованный дом доктора Фроста и там держал под своим присмотром. Эта была единственная уступка Шергу в переговорах с феей Иссидией. Со времени ареста Байли не проронила ни одного слова. Вот и сейчас Байли сидела возле окна и отрешенно смотрела на безлистый фруктовый садик во внутреннем дворике и молчала. Это молчание бесило Шерга, как колючая заноза, уж лучше бы она выплеснулась на него с яростью.
- Тебе что приготовить на обед? – спросил он, втайне надеясь на ответ, но ответа не последовало – Байли только молчаливо опустила голову. Шерг с досады грохнул книжкой об стол, которую он перед этим листал, чтобы скрыть своё нетерпение. Байли вздрогнула и втянула голову в плечи. Шерг кипел:
- Что тебе не нравиться! Ты хочешь, как остальные – в тюрьму? – Шерг, как коршун, навис над ней, готовый разорвать её на части. Байли упрямо подняла на него свои большие глаза и сказала:
- Хочу.
- Чего ты хочешь? – опешил Шерг.
- Хочу в тюрьму, - упрямо повторила Байли. Щерг поднял раскоряченные ладони, махнул ими от бессилия, и, с грохотом закрыв дверь, выскочил из комнаты.
* * *
Флаэсина медленно проплывал вдоль ущелья, чуть ли не касаясь верхушек сосен. Ниже по склону, в самом низу, неслась бурным потоком незамерзающая горная речушка, возникшая из тонкого ручейка, пробивающегося из-под ледника. Туманная дымка скрывала местность и фея Роз, перегнувшись через борт, морщила нос и жмурилась, стараясь рассмотреть подробности. Нигде не видно было ни души, и это тревожило фею Таю, старшую группы. Осторожные расспросы жителей предгорной местности много не дали – жители явно что-то не договаривали. По крупицам собирая истину, удалось установить, что слишком часто стали пропадать люди, и, что в горах появился кто-то, кого местные боялись, как самого страшного зверя. Все время проскальзывало название «ваду» - так звали неизвестное существо, то ли зверя, то ли человека. В одном месте пропала целая деревня, провести в которую местные жители не соглашались ни за какие деньги. Попав туда, феи долго ходили вокруг, пытаясь зацепится за что-нибудь, но никаких следов насилия, крови или разрушения не обнаружили. Из деревни исчезло всё живое, и даже птицы здесь больше не селились.
Фея Тая всмотрелась в далекую точку на усыпанном снегом склоне и заметила, что она двигается.
- Жилена, туда! – указала она стоящей за штурвалом Жилене. Та накренила флаэсину и отправила его вниз. Это был явно человек, который, заметив их, поспешил в том же направлении, в котором двигался раньше. Флаэсина легко догнала его на ровной площадке, окруженной каменными глыбами и редким кустарником. Человек остановился, вытянул из-за пояса толстую дубину, и ждал.
- Роз, жди в флаэсине, Жилена – за мной! – скомандовала фея Тая, вытягивая свой короткий меч. Человек ждал их, дерзко глядя им в глаза и сжимая в правой руке дубину. Это был ваду, фея Тая поняла это сразу. На нем была одежда из шкур, а голову закрывала меховая шапка, из-под которой горели злобные, решительные глаза. Ваду не собирался подчиняться. Внезапно, прямо из снега вынырнули новые ваду, и бросились к феям. Первый ваду, злобно ощеряясь, замахнулся на Таю дубинкой, но она даже не воспользовалась волшебством – просто рубанула его по шеё. Фея Роз, стоя в флаэсине, метнула огненным шаром в бежавшего к ней ваду с топором, и тот загорелся живым факелом. Второй ваду метнул камень и Роз, с раскроенным черепом, свалилась через поручень на снег. Ваду замахнулся топором, отрубил уже мертвой Роз голову и победно затряс ей в воздухе, орошая снег кровью.
Тая, окруженная, по крайней мере, десятком ваду, метала молнии, и рубила мечом, но в её окружающий круг все время подкатывали новые ваду, и она чувствовала – силы на исходе. Под ногами неприятно чавкала кровь вперемежку с внутренностями исполосованных ваду. Левая рука, перерубленная топором, сочилась кровью, но она не мешала – Тая её не чувствовала.
- Жилена, беги! – крикнула Тая, вскрывая очередную голову ваду. Капли крови обрызгали её лицо, но Тае было не до этого. Жилена упрямо дернула головой, и продолжала кружить в кровавом танце, увлекая за собой трёх ваду.
- Жилена, это приказ – ты должна доложить! – крикнула, отчаянно Тая, получив дубинкой удар по плечу. Дубинка задела ухо, и оно висело, полу оторванное, истекая кровью. Жилена зло дернулась, слезы брызнули с глаз и она, разрядившись молнией в ближайшего ваду, стремительно бросилась назад. С десяток ваду, как шакалы, бросились за ней. Тая отвлеклась, и за это получила удар дубиной по голове, закачалась и упала. Тут же на неё бросилось трое. Двое держали за руки, а третий разорвал рубашку на груди и ножом, одним движением, отрезал левую грудь. Тая закричала зверем, а ваду впился зубами в отрезанную, кровавую грудь, оторвал кусок и победно заревел. Тая, собрав все оставшиеся силы, вонзилась молниями в его глаза, и оттуда, с глазниц, фонтаном ударила кровь, вперемежку с мозгами. Стоявший рядом заросший ваду взмахнул дубиной, и череп Таи с хрустом раскололся. Ноги дернулись и застыли, нелепо вывернувшись. Ваду, не мешкая, уже рылись в костюме и рюкзаке, растаскивая и пряча все под свои звериные шкуры. И тут же рассыпались в снежной мгле, как будто их и не было. Только окровавленное тело Таи осталось на белом снегу.
* * *
Перчик и Хенк делили вдвоем одну камеру. И оба беспокоились за одну и ту же девушку, один - за сестру, второй - за любимую. Перчик мечтал, как он схватится со всеми стражниками тюрьмы, освободит сестру, подведет к Хенку и скажет ему: « Береги её так, как до этого берег её я»! А Хенк думал, сможет ли он сломать защиту с замков, которую поставила фея Януш. На помощь Перчика он слабо рассчитывал, на помощь извне – тем более. Хенк вспомнил несколько заклинания, подошел к двери, и прошептал одно из них. Дверь шарахнула молнией прямо по рукам. Хенк споткнулся и свалился на пол.
- Вот зараза! – только и сказал он, подымаясь.
- Ты что делаешь? – выглянул из своей мечты Перчик.
- Хотел сломать защиту, - почесал затылок Хенк.
- Нет, ты её так не сломаешь, - засомневался Перчик, - я думаю, феи не дуры – знали на кого ставили!
- А как же сломаешь? – рассердился Хенк.
- Надо по-хитрому…
- Ну и как это - по-хитрому?- ухмыльнулся на советчика Хенк.
- Вот мы закрыты!
- Ну?
- И выйти не можем!
- Не можем! Не тяни!
- А если мы в камере были – и вдруг нас нет, - развел руками Перчик.
- Как это нет? – открыл рот Хенк.
- Исчезли! – высунул язык Перчик. Хенк замер, и смотрел на Перчика широко раскрытыми глазами. Потом подскочил, схватил Перчика, поднял и закричал:
- Перчик! Ты гений! – Хенк сиял, как утреннее солнце.
Замок в камере щелкнул, и в камеру ворвались два стражника.
- А ну, по местам! – крикнул тот, что постарше. – Драться будете в другом месте.
- Мы не деремся, - сказал Хенк, - мы обнимаемся!
Стражник хмыкнул, и махнул другому рукой: «Пошли»! Дверь закрылась.
* * *
- Докладывай, - фея Януш подняла глаза на стражника.
- Они обнимаются, - доложил стражник.
- Что значит, обнимаются? – опешила фея Януш.
- Обыкновенно, обнимаются, - двинул плечами стражник. Фей Януш глянула на стражника, поднялась и подошла к нему:
- Ну-ка, дыхни! – стражник дохнул на неё луком, и фея Януш поморщилась.
- Хорошо, иди, - махнула ему рукой. Озадаченный стражник вышел.
* * *
Главный Маг Артур Крайзер Мирх Баруля обожал своего сына Хенка. Можно было даже сказать, что он боготворил его, но об этом никто и никогда не догадывался. С точки зрения окружающих – он был жестоким отцом, держащим своего сына колючей клетке правил, которые создал специально для Хенка. Мать Хенка была известная особа в Стране Фей и при рождении Хенка, по правилам, должна была отдать Хенка отцу, но в силу своей вздорности, а больше в пику Артуру Барули, в связи со ссорой с последним, отдала доверенному лицу в Страну Магов. Через некоторое время доверенное лицо сообщило матери Хенка о смерти младенца, а у Артура Барули появился приемный сын, к обоюдному удовольствию доверенного лица и Артура Барули.
