Доктор рассеянно взглянул на меня и, не сказав ни слова, направился в дом. Изобретатель остался стоять на улице, бормоча что-то нечленораздельное и пялясь вслед сбежавшей избушке. Вернулся капитан Жигадло. Он сурово рявкнул на рассерженную женщину, помог Жлобину подняться, и вдвоем они поспешили забраться в патрульную машину. Машина развернулась и с воем понеслась вон из деревни.
– Дядя Петя, смотри, что покажу!
Я задрал куртку своего спортивного костюма и показал изобретателю синяк на правом боку.
– Узнаешь свою работу?
Изобретатель взглянул на синяк, затем с недоумением посмотрел на меня.
– Это ты меня вчера ущипнул, когда я тебя попросил, помнишь? И вот, еще здесь, смотри! – я задрал штанины и продемонстрировал ему ссадины на своих голенях. – Знаешь, откуда это? Это я так по лестнице от чудовища драпал! А еще вот, – я протянул ему пустую пачку из-под сигарет. – Вчера, после бани у меня целых полпачки было. И если бы мы действительно спали, как бы я смог во сне полпачки сигарет выкурить?
Изобретатель продолжал пристально смотреть на меня.
– Все-таки эликсир? – пробормотал он, наконец.
– Именно!
Изобретатель покачал головой.
– Вот я осел. Я ведь вчера первым делом должен был эликсир проверить. Ну-ка, пойдем в дом.
Мы отправились в дом. Доктора мы нашли в гостиной. Он сидел за столом и сосредоточенно водил пальцем по экрану своего смартфона.
– Вот послушайте, мужики: «В живописном месте у озера Казара прошел девятый районный фестиваль здорового образа жизни «Новобелицкий Олимп». Гомельская областная психиатрическая больница заняла первое место в туристическом и творческом конкурсах…» – Доктор поднял палец. – Поняли? Первое место! У них там отличный коллектив, они нас быстро поставят на ноги!
– Женя, расскажи ему, – попросил изобретатель. – И покажи. А я пока в погреб схожу.
И я рассказал. И показал. Едва я закончил рассказ, в гостиную вернулся изобретатель с пустой бутылкой в руке. Он с многозначительным видом поставил бутылку на стол и плюхнулся в кресло. Доктор несколько секунд задумчиво смотрел на бутылку, затем его словно озарило.
– Парни, а ведь это совсем меняет дело! – воскликнул доктор. Он вскочил на ноги и беспокойно заходил по комнате, приговаривая вполголоса:
– А что, если… А может быть… А если вот так…
– Как там Давинчик? Починили машину? – спросил я изобретателя, не спуская глаз с доктора.
– Не-а, – рассеянно ответил изобретатель, который тоже не переставал следить за маячившим по комнате братом. – Там все сложно.
С террасы в гостиную вошла Зинаида, груженная сумками с продуктами. Доктор, оказавшийся к ней ближе всех, машинально перехватил сумки и поволок их на кухню, не переставая бормотать себе под нос.
– А ну, хлопци, пидэмо в сад, – приказным тоном сказала хозяйка.
– А что там такое, Зинуля? – спросил изобретатель.
– А цэ, Пэтро, я и сама хочу знаты, – многозначительно ответила Зинаида.
Мы с изобретателем заинтригованно последовали за хозяйкой. Она провела нас за баню и указала пальцем в заросли малины.
– Ось цэ – що цэ такэ?
– Эпическая сила… – изумленно пробормотал изобретатель.
В малиннике лежало белое в крапинку яйцо размером с полведра. По его белой глянцевой поверхности плавно сползала крупная виноградная улитка. Несколько секунд мы тупо таращились на яйцо.
– А может… – Изобретатель нерешительно кивнул в сторону огорода, где рылся страус.
– Сказывся? Вин жэ пивэнь! – возмутилась хозяйка.
Мы продолжали молча пялиться на яйцо. Конечно, мы знали, «що цэ такэ», но как рассказать об этом Зинаиде?
Подошел доктор.
– Какая прелесть! – умилился доктор, увидев яйцо. Он обошел яйцо вокруг, присел, постучал костяшками пальцев по его скорлупе, затем приложил к нему ухо и прислушался. – Похоже, там кто-то есть… И я догадываюсь, кто его мутер. Ребята, а у меня для вас еще один сюрприз!
Он сунул руку в карман и извлек из него кубик Рубика.
– Узнаете? – спросил доктор, хитро прищурившись.
– Васыль, що цэ такэ? – повторила вопрос хозяйка и снова ткнула пальцем в загадочное яйцо.
– Петя, надо все ей рассказать, – предложил доктор. – Она поймет, она у тебя умница.
– Валяй, – буркнул изобретатель.
И доктор рассказал Зинаиде про эликсир, про наше вчерашнее приключение и про его сегодняшнее неожиданное продолжение. Она внимательно выслушала его, ни разу не перебив. Похоже, доктор все-таки пользовался в ее глазах определенным авторитетом.
– Таким образом, мы получили возможность воплощать в жизнь самые разнообразные образы и вещи, – подытожил доктор. – И грош нам будет цена, если мы этой возможностью не воспользуемся.
– А как быть с побочными эффектами? – нерешительно спросил я и кивнул в сторону яйца. – И еще одно такое чудо в лес убежало.
– Ну, мало ли в мире чудес, – беззаботно ответил доктор. – Лох-несское чудовище, снежный человек, геоглифы пустыни Наска. Одним больше, одним меньше. Так даже интересней жить. Просто будем впредь осторожнее. Я вот что предлагаю: давайте позавтракаем и поставим еще один эксперимент с эликсиром. Я лично вызываюсь подопытным кроликом!
– И неймется же тебе, – проговорил изобретатель. – Да и черт с тобой. Делай что хочешь, только меня в свои опыты не втягивай. У меня сегодня своих дел по горло.
Мы отправились в гостиную и основательно позавтракали вкуснейшими варениками с творогом. Покончив с завтраком, доктор взял графин с остатками эликсира и заперся в «Капице», попросив не беспокоить его по пустякам. Мы с изобретателем аккуратно закатили яйцо в курятник. Что с ним делать дальше, изобретатель решительно не представлял. Пока мы с ним прикидывали, как нам теперь быть с яйцом, к нам заглянул Пашка со стопкой одеял и пустой корзинкой. Джинсы его почему-то оказались мокрыми по колено.
– Что это у вас? – спросил Пашка, указав на яйцо.
– Страус снес, – ответил изобретатель, загораживая собой яйцо.
– Какое крупное… Петр Антонович, а меня к вам опять Леонард Петрович прислал, – объявил Пашка. – Вот, спасибо вам за еду и одеяла. А нам снова нужна ваша помощь.
– А что опять случилось?
– Это просто невероятный случай какой-то, – ответил Пашка и растерянно развел руками. – Кому рассказать – не поверят. Пойдемте, лучше своими глазами увидите.
– Что-то много сюрпризов для одного утра, – ворчливо заметил изобретатель. – Ну, что ж, пойдем, посмотрим.
Мы спустились к озеру и пошли вдоль берега к месту, где вчера вечером стояла «буханка». Но на берегу машины не было. Автомобиль мы обнаружили в озере, в воде по самые фары. Возле него, закатав штаны, озабоченно бродил угрюмый водитель. На берегу стоял Савелич и фонтанировал советами. Давинчик измерял что-то рулеткой на песке и увлеченно разговаривал с кем-то по телефону. Его брюки тоже были мокрыми по колено.
– Мы с Леонардом Петровичем сидели внутри и тестировали аппарат, – слегка запинаясь от волнения, рассказывал Пашка. – А Вадим Иваныч под машиной лежал, ремонтировал. Вдруг что-то ка-э-эк треснет по машине! Мы с Леонардом Петровичем со стульев попадали, машина с домкратов съехала – и в воду! Хорошо, Вадим Иваныч из-под машины выскочить успел! Мы на берег выбрались, смотрим по сторонам – нет никого! Только возле берега – вот такенные следы! Идем покажу!
И Пашка показал нам цепочку гигантских птичьих следов, тянувшуюся вдоль берега озера. Над одним из следов как раз и корпел Давинчик.
– Запутанная история, – проговорил изобретатель, пытаясь изобразить удивление на своем лице. – И что бы это могло быть?
– Это определенно следы теропода![45] – возбужденно ответил Давинчик, не поднимая головы.
– Почему вы уверены, что именно теропода? – спросил я.
– Конечно, теропода! Вне всяких сомнений! Если бы это был орнитопод[46], были бы еще следы от маленьких лап, передних. Единственное «но» – вся эта фауна вымерла миллионы лет назад!
– А где ваш аппарат? – поинтересовался я у Пашки.
– В том-то и дело, что с аппаратом тоже проблема, – грустно ответил Пашка. – Вон он, аппарат.
Мы обернулись и посмотрели туда, куда указывал Пашка. Беспилотник висел на верхушке высоченной корабельной сосны на въезде в деревню.
– Я когда падал, передатчик немного повредил, – продолжал Пашка.
– Немного повредил? Ты его раздавил! Напрочь! – воскликнул Давинчик.
– Сами виноваты! Я предлагал в металлическом корпусе передатчик собрать, так вы же сами уперлись! – запальчиво защищался нерд.
Изобретатель невесело усмехнулся.
– Что же вам так не везет-то, ребята… В общем, я вам тут ничем помочь не смогу. «Нива» моя УАЗ не выдюжит. Трактор вам нужен.
