Селин почесала затылок.
- А, точно... Enter.
Челнок дрогнул и провалился в пустоту. Первые несколько секунд ребята наблюдали через иллюминатор отдаляющийся корабль. Закрывающиеся створки ангара и черную бездну Космоса. Затем включилась система ориентации, двигатели стали выравнивать шаттл перед входом в атмосферу.
Управляемое снижение. В лобовом стекле возникла Земля. Ее облака и океаны, материки. Отсюда, с большой высоты, она выглядела совсем безмятежной. Словно не было войн и разрушений, гибели миллиардов людей. Эта планета пережила цивилизацию. Земля - настоящая, живая.
Бело-голубой шар занял всю площадь лобового стекла и вскоре скрылся из вида - челнок окутала плазма.
- Сейчас будет трясти, приготовься, - подмигнула Селин пришельцу, и тот закатил глаза на затылок.
Корабль тряхнуло так, что мишка слетел со штурвала.
- Куда ты?! - Драгош потянулась к игрушке, взмывшей к потолку.
- Вернись, я все прощу! - смеялся Мирче.
Мишка заметался по кабине. Когда он пролетал мимо ящера, тот выстрелил языком и поймал беглеца. Ребята дружно рассмеялись.
Тем временем тряска прекратилась. Плазма вокруг челнока исчезла, и взору открылась нереальная картина - Солнце над ковром белых облаков. Но это длилось лишь мгновение. Ребята только успели открыть рот, и корабль нырнул в облака.
- Ну вот, - Драгош скрестил руки на груди, недовольно поглядывая на пелену за стеклом.
- На обратном пути насмотримся, - заверил брат.
- Координаты заложены в память, - осторожно сказал Томб, - лучше не трогать управление, владычица.
"Да иди ты..." - Селин смерила ящерицу взглядом, но руки со штурвала убрала.
- Все хочу спросить, - сострила она, - ты мальчик или девочка?
Томб смутился и пробурчал что-то в сторону на своем языке.
- Понимаю, все сложно, - рассмеялась девушка.
Они приземлились в странной пустыне, где-то на юге Балкан. Метрах в ста от места посадки возвышалась одинокая скала. Ребята направились к ней, шагая по лежащим под ногами мелким камням и песку.
Когда-то эта местность сжигалась палящим солнцем, однако сейчас небо затянула плотная завеса облаков. Там, наверху, они видели свет, но здесь все было по-другому... Казалось, сумрачный мир вокруг лишен атмосферы, даже ветра не было. Люди скользили по мертвой пустыне - словно тени.
- Я здесь во второй раз, - Томб остановился у подножия скалы. - Где он?
Пришелец вовсю крутил глазами по сторонам.
- Конечно, вот, - он подбежал к неприметному камню и сдвинул его.
Повернулся к людям, а те уставились на него.
- Э-э... сейчас... еще чуть-чуть.
Селин нахмурилась. Спустя неимоверно длинную секунду в скале открылась ниша.
- Что это? - спросила девушка.
- Конспиративный дом.
- Конспиративная квартира, - поправил Драгош.
- Э-э... точно. Мне известно, что Михал регулярно заглядывал сюда.
Селин первой вошла в открывшийся тоннель...
Они проникли в вырезанное в скале помещение. Обстановка была крайне простой: два стула, инфопанель. Да голые стены.
Пол и потолок. Сплошной камень грязно-серого цвета. Ящер подошел к панели и прошептал какую-то тарабарщину. Устройство ожило.
- Если есть зацепки, то они здесь, - пробурчал Томб.
- А что ищем? - спросил Драгош.
- Хоть какую-то информацию. Михал не успел ничего передать. Только намекнул, что задание выполнено.
- Намекнул?
"Может, он не только нас водил за нос? Что за..." - задумался Мирче.
Люди заметили - стулья отличаются друг от друга: один более подходит для человека, другой - для ящерицы. При этом оба стояли рядом возле единственной инфопанели.
Томб сел на стул для ящера и активировал панель, принялся читать вслух личные записи Михала.
"Жаль, что коллекция сгорела. Каждый миллиметр слайда до сих пор перед глазами. Художник словно нарисовал мой путь. Мою судьбу. Или нашу общую... Голод познания загнал его на край вселенной, туда, где исчезает живое, и вокруг только окаменевшие цветы, но жажда не утолена - она стала сильнее. Демон опустился на колени и сел среди сверкающих кристаллов. Глаза озарены внутренним светом - пульсирующей яростью... Небо в огне. Вдали пылает закат и зовет к себе, но тот, кто достиг самого края, знает, что это ложь. И сейчас ярость сжигает его изнутри. Остался только один исход - превратиться в один из окаменевших цветов с застывшим эхом жизненной силы... все знание, поглощенное им из вселенной, обречено затеряться в калейдоскопе замершего времени, исчезнуть, как эта слеза в выжженном песке. Он перешел черту, что отделяет мечту от реальности - демон разбил витраж старой сгоревшей церкви".
"Далее запись какой-то передачи с пометками Михала на полях...
- Продолжим разговор о тлетворном влиянии запада на литературу и кино, - произнес один из ведущих. Похоже, они откровенно дурачились, обсуждая новые веяния, залетающие в заповедник социализма.
Так что такое киберпанк? О"кей, Нео... Если кратко, это когда:
- голова Джонни Мнемоника превратилась в слот для имплантов, причем один из них коротит, поджаривая остатки мозга;
- Алекс Д. с кибертесаком в зубах идет взламывать сервера иллюминатов и ZOG, захвативших мир, но делает это не из-за моральных принципов и прочей лабуды, а потому что хочет срубить нанитов;
- тебе платит глобальный ИИ, созданный иллюминатами для порабощения планеты, и осознавший, что иллюминаты злые, а потому сбежавший от них и решивший спасти человечество от человечества, вот так, Джей Си Д.;
- ИИ распекает тебя за жестокость и беспринципность;
- но Адам Д. посылает ИИ с его жалким блеянием, так как цель Адама Д. только прокачка и очки PRAXIS;
- они нужны, чтобы в заменить коротящий имплант в слоте на его плечах;
- как-то внезапно истеричка Shodan серчает, ей становится плевать на права человека и прочие закидоны органики, толерантность распространяется только на цифровые формы жизни;
- все, кто казался людьми, в конце оказываются репликантами (даже сам Рик Д.);
- ... или проекциями системы, как песик Малгожаты Форемняк;
- бывает и так, что в кульминации ты тыришь данные со взломанной сети, как в "...", и ничего не взрывается, никто не умирает, ты просто тыришь данные - себе в мозг... Скукота, Эйфория!!!
- выбирая из следующего ряда - хрустящая румяная корочка, нежная девичья кожа, блестящая хромированная плоскость - ты не сомневаешься... технофашистка Мотоко;
- в твою палату зачастили люди в черном (доктора из FEMA), а за окном приземляются черные вертолеты без опознавательных знаков, из них выходят серо-зеленые гуманоиды с киберкастетами;
- или красноглазые синеволосые девочки (тип Рей-А)
Отлично. Что такое вампирская сага, Драгомир?..
(смех)
Нам ли не знать? Дай, догадаюсь. Это когда:
- сердце Дракулы давно не бьется, а лицо (и вообще тело) бледное, холодное и худое - как у мертвеца - ведь нет кровообращения, но при этом чисто мужская аппаратура почему-то работает;
- если камера повернута в сторону, Клаус может появляться будто из-под земли;
- ты способен беззвучно говорить, гипнотизировать и стирать память, видеть в темноте, в общем, делать то, что с трудом, но все же лечиться в психбольнице... помогает осиновый кол и чеснок;
- Блейд жалкий пацифист и конченный вегетарианец, поскольку пьет человеческую кровь только из донорских пакетиков (тяжелый случай, но тоже лечиться крепкой настойкой вербены);
- Белла поддерживает отношения с загорелыми качками, которые через десяток страниц сценария обращаются в оборотней, хотя у нее почти аллергия на вонючую шерсть, но... если подумать, среди этих пушистиков есть просто душки;
- ты не можешь определиться, что нужно делать под лучами солнца - сгорать дотла, корчась от боли, или сверкать как лампочка Ильича (зависит от заболевания сценариста);
- но зато у тебя ослепительная улыбка, и не нужен отбеливающий Колгейт, ты не боишься дантистов, наоборот... они бояться тебя;
- ты любишь людей... правда, любишь... но при этом Баффи отказывается признавать твою диету гуманистической;
- ты знаешь о существовании двух типов мешков с кровью - кожаных и пластиковых (люди и донорские пакеты);
- прихорашиваешься у зеркала, в которых вроде бы не отражаешься (остаточный рефлекс, особенно у новообращенных вампирш);
- у тебя страшная аллергия на импланты с серебряными контактами, и ты предпочитаешь хромирование;
- но все равно кажется, что хромированный слой содержит отравленное серебром напыление (эта редкая фобия плохо сочетается с киберпанком);
- ты размножаешься путем покусывания с первым встречным.
А космофэнтези? Наверное, самый безнадежный случай. Это когда... кое-кто избранный?
- ... в соответствии с Пророчеством, конечно;
- причем его давно пучило от светлой стороны, ну, или от зеленого света - как в том фонаре;
