Ознакомительная версия.
Двухэтажный гонтовый особняк поднялся на значительную высоту, и перед ним разверзлась исполинская светящаяся арка – портал в другой мир. Усатый призрак на балконе меланхолично повернул штурвал, и коцебу двинулся прямо в проход…
Стоя на краю бронзового диска, Ванесса загибала пальцы, считая, в скольких мирах уже успела побывать. Считая родную Землю, получалось всего-навсего четыре – хватило одной руки. Все вокруг на миг утонуло в ослепительной вспышке, потом панорама резко сменилась, и девушка загнула последний палец. Теперь в ее личном счете прибавился еще один мир.
Рари.
Перенесшись в этот мир, Вон ойкнула, растерянно глядя по сторонам, и впервые с благодарностью подумала о Инанне, заставившей их напялить эти дурацкие шапки. Лод Гвэйдеон, стоящий рядом, натянул на голову капюшон монашеской хламиды.
В Рари шел дождь. Не во всем мире, само собой – в той точке, где они высадились. И не просто дождь, а мощнейший ливень. Ледяной, пробирающий до костей, шумно барабанящий по зонтошапкам. И судя по тучам, простирающимся от горизонта до горизонта, в ближайшее время он заканчиваться не собирался…
– Бр-р-р… – отряхнулась Ванесса, торопливо вбегая в дом. С краев зонтошапки обильно текла вода. – Ну и погодка у них тут!
– Метеосводки не радуют, – сумрачно сообщил Креол, глядя в магическое зеркало. – Похоже, мы угодили в сезон дождей – тучами застлано все на километры вокруг… Кстати, а где мой раб?
Он сунул руку в сумку, и там что-то противно заверещало.
– А, Кингу с ним! – поморщился маг. – Так, мы немножко промахнулись с высадкой – Баан-диль-Ламмарих на том берегу реки… А речка здесь широкая… Почти полтора часа пути.
На всем огромном Закатоне была, по сути, одна-единственная река – колоссальный Тлоаль, несущий свои могучие воды с севера на юг. Только благодаря ему на этом материке смогли возникнуть и развиться столько государств – вся западная половина принадлежала Мертвым Пескам. Огромная пустыня и полноводная река боролись друг с другом с попеременным успехом – битва воды и песка продолжалась десятки тысячелетий, и победителя пока что не было.
– Логмир Двурукий, – медленно повторил имя героя, убившего Султана Огня, Креол, вглядываясь в зеркало. – А, чрево Тиамат! Проклятые Сердца затмевают обзор!
– То есть как? – сунула нос ему через плечо Вон.
И сразу поняла – как. На объемной карте Рари, отражающейся в зеркале, виднелось несколько крупных прорех – сильные маги и мощные магические артефакты. Добрая четверть Серой Земли выглядела сплошным белым пятном. И Баан-диль-Ламмарих – тоже. Находящееся в нем Сердце Огня портило весь обзор, подтверждая только один факт – оно где-то там, в городе.
– Вот оно как… – задумчиво поскребла подбородок Ванесса.
– Именно так, ученица… – вздохнул маг. – Ну и чем мне, спрашивается, заниматься эти полтора часа?
Вон хотела было что-то предложить, но взглянула, как ожесточенно Креол сменяет картинки в зеркале, бормоча себе под нос, и передумала. Маг был занят.
– Лод Гвэйдеон, я еще в прошлый раз хотела вас попросить… – вместо этого обратилась к паладину она. – Вы не дадите мне пару уроков фехтования? А то вдруг опять что-нибудь с пистолетом…
– С удовольствием, леди Ванесса, – наклонил голову паладин. – Я бы предложил начать прямо здесь, но, боюсь, мы потревожим святого Креола…
– Не потревожите, – не оборачиваясь, проворчал маг. – Главное, не толкайте меня. А места тут много…
– В таком случае, приступим, – снова поклонился лод Гвэйдеон. – С какого вида оружия вы бы хотели начать, леди Ванесса?
– Ну-у-у, – задумалась девушка. Она оглядела стены – благодаря Инанне, сплавившей им кучу ненужного хлама из Хрустальных Чертогов, там появилось множество самых разных предметов для убиения себе подобных. – А с чего обычно начинают?
– Ну, полагаю, это зависит от того, какие навыки уже есть. Вы владеете каким-нибудь оружием, кроме вашего… м-м-м, пистолета, кажется? Я не перепутал название? – обеспокоился паладин.
– Нет, нет… Так, чем я владею… а, ну да, у меня черный пояс по карате! – похвасталась Ванесса. – Мой сэнсей даже предлагал мне участвовать в соревнованиях штата!
– Карате – это рукопашный бой? – уточнил лод Гвэйдеон, уже успевший убедиться, что Вон умеет постоять за себя и без оружия.
– Ну, иногда ногопашный… такое слово есть?
– Полагаю. Боюсь, в вашем обучении наличествуют серьезные пробелы, леди Ванесса…
– Это какие же?! – не на шутку разобиделась девушка.
– Дело в том, что вас обучали, как бы это сказать… не совсем всерьез. Вы же сами сказали – это нужно было больше для соревнований. Турниров…
– Ну да, это спорт, – согласилась Вон. – Но я так кого хочешь скручу! Сто раз было! Думаешь, я в нашем Фриско регулировщиком работала?! Да я таких бандюг в одиночку, как детей!..
– Вот! Ключевое слово здесь «скручу»! Вас учили, как одолеть человека, не убивая .
– Ну да… а что тут плохого?!
– Ничего, если вам нужно взять кого-то в плен. Это очень хорошо для дозорного… вы ведь как раз и были дозорным, верно?
– Полицейским. Хотя это одно и то же.
– В общем, вы уже умеете обезоруживать противника и приводить его в небоеспособное состояние, – закруглил тему лод Гвэйдеон. – Но в реальном сражении чаще всего требуется именно убить человека. Это вы тоже умеете делать, но с помощью пистолета. А теперь вы хотите научиться убивать без него.
– Ну, в принципе… да.
– В таком случае, начнем, – поклонился лод Гвэйдеон. – Для начала немного попрактикуемся без оружия, а потом подберем что-нибудь специально для вас…
Ванесса встала напротив него в боевую стойку, невольно подумав, что она и так в последнее время чувствует себя, как в школе. А теперь к урокам магии прибавились еще и уроки фехтования пополам с рукопашным боем. Может, взять в учителя и еще кого-нибудь? Поучиться например кулинарии у Хуберта…
– Прежде всего, сразу оцените противника, – начал курсы лод Гвэйдеон. – Если он меньше и легче – это ваше преимущество. Если он крупнее и тяжелее – это тоже ваше преимущество. Если он соответствует вам по комплекции – это опять же ваше преимущество. Запомните, у более умелого бойца всегда преимущество. Главное, уметь им воспользоваться. Ищите уязвимые места, ищите слабое звено в защите, ищите огрехи в нападении. Если поединок честный и вы сражаетесь с благородным противником – соблюдайте дуэльные правила. Если же вы стремитесь победить во что бы то ни стало – забудьте про них. Учитесь различать турнир и битву. К каждому противнику нужен свой подход – то, что сработает против человека, не пройдет против животного или нежити. Прежде всего давайте рассмотрим вариант, когда у вас нет оружия, а против вас выступает человек. У человека самые важные места – мозг и сердце. Но они же и самые надежно защищенные, – для наглядности лод Гвэйдеон постучал себя по голове, демонстрируя прочность черепной коробки. – Пробить череп не так легко даже мечом, для этого нужна немалая физическая сила, иначе вы просто оскальпируете вашего врага. А вы к тому же женщина, поэтому о тяжелом оружии лучше сразу забыть…
– Это почему еще?! – обиделась было Ванесса, но потом взглянула на длиннющий двуручник, выглядывающий из-за плеча паладина, вспомнила, как однажды попыталась взмахнуть им… и как чуть не вывихнула руку… – Ладно, про тяжелое не надо… – неохотно согласилась она.
– Самые уязвимые места у человека – глаза, горло, живот. А у мужчины еще и пах. Но в живот лучше не надо – у меня он, например, очень прочный, в него можно бить долго, и я ничего даже не почувствую.
– Конечно, у вас же доспехи!
– Я имел в виду не доспехи, а пресс, – строго поправил ее лод Гвэйдеон. – Мы, паладины, очень много тренируемся. Да, у большинства людей живот – место уязвимое, но лучше заранее рассчитывать на худшее. Итак, глаза, горло, пах. В пах лучше всего бить коленом или ногой с разворота – очень удобно и сразу выводит противника из строя. Нужно быть очень терпеливым, чтобы продолжать бой после такого удара…
Взгляды Ванессы и лода Гвэйдеона невольно скрестились на Креоле. Шумерский маг умел терпеть боль, как никто другой: он совершенно хладнокровно резал себе вены, чтобы получить несколько капель крови для какого-нибудь зелья. Вспомнить хотя бы случай, когда он отгрыз сам себе руку!
– В глаза надо бить растопыренными пальцами, и метиться точно в яблоко. Даже если не причините серьезного вреда, то хотя бы на время ослепите врага. А вот в горло – всем кулаком. Цельтесь прямо в кадык – если разобьете его, человек сразу выйдет из строя.
– А если дерусь с женщиной? – на всякий случай уточнила Ванесса, щупая у себя то место, где у мужчин расположен кадык.
– Женщин бить нельзя! – возмущенно расширились глаза лода Гвэйдеона. – Если только сумасшедшая или колдунья… но и тогда надо вести себя вежливо! Женщину убивайте аккуратно и со всей подобающей галантностью, а главное – позаботьтесь о приличиях! Леди и после смерти должна оставаться прекрасной!
Ознакомительная версия.
