Предположил я.
— Разумеется. Охраняйте мое тело, пока я не вернусь.
Антош скрутился пирамидкой и закрыл глаза. Я подождал несколько секунд, обычно ему хватало этого времени, чтобы выбраться из тела и отправиться гулять свободным сознанием.
— Как тебе план? — спросил я у жены.
— Я нахожусь в таком состоянии, Жорж, что с трудом соображаю. Мне кажется, что все, что мы делаем для спасения сына, все неправильно. У меня нет больше ощущения, что мы скоро встретимся с ним, будто судьба решила избавить нас от ненастоящего родительства. — Ляля прижалась ко мне и всхлипнула. — Как он там без нас, бедненький.
— Не раскисай. — Я погладил ее по коленке. — Змей прав, мы с тобой размякли в нашей счастливой семейной жизни. Видимо, судьба решила сделать нам зарядку.
— Зачем это ей?
— Не знаю. Думаю, у нее на нас имеются планы, о которых мы не догадываемся, вот и решила взбодрить, привести в тонус.
— Я хочу тихого семейного счастья. — Шёпотом произнесла Ляля. — Тсс. — Неожиданно прошипела она и заводила ушами по сторонам.
Я тоже услышал шаги и накинул Ляле на голову капюшон. Она натянула на лицо повязку. Из проулка появились трое местных с животным на поводке, отдаленно напоминающем крысу, но сильно сутулую и раза в четыре больше земной. Животное обнюхивало землю, тыкаясь в нее острым носом.
— Эта была. — Мужчина указал рукой на Лялю. — Никакая она не хьюкош и денег у нее валом.
Это был тот самый продавец, у которого она покупала воду и еду. Наши надежды на то, что он поленится интересоваться нами, не оправдались. Двое мужчин бодро направились к нам. Я встал и закрыл Лялю собой.
— Что вам надо? — спросил я строго.
— Пшёл вон, неполноценный. — Мужчина попытался оттолкнуть меня в сторону.
Я уже понял, что просто так эта история не закончится. Сбежать по-быстрому мы не могли из-за тела Антоша, которое велено было охранять. Толкнуть себя я не позволил, уклонился от его руки. Мужчина чуть не упал и рассвирепел. Он кинулся на меня с кулаками, но уперся лицом в ствол пистолета. Ляля вышла из-за меня держа второго негодяя на мушке. Торговец, оценив расклад, мгновенно спылил.
— На колени, живо. — Приказал я нападавшим. — Ваша жизнь для меня не стоит ничего. Я могу убить вас ради удовольствия.
Мои угрозы, сказанные искренне, мужчины восприняли правильно и встали на колени. От раба с пистолетом можно ждать что угодно, кроме милосердия.
— Что вы хотели от нас? — Поинтересовался я. — Денег?
— Маракай сказал, что женщина в пустынной одежде не хьюкош, и у нее много денег. Мы решили, что если найдем вас, то сможем ограбить без всякого преследования со стороны властей.
— Что за хьюкош? — Спросила Ляля.
— Это мы. Наш народ так называется. — Произнес второй, удивленно разглядывая нас. — Вы откуда?
— Откуда надо. — Грубо оборвал я его. — Ваш Маракай поднимет панику теперь? Куда он может пойти?
— Никуда ему идти не надо. Стражи заметят его состояние и сами подойдут. — Пояснил тот, который пытался ударить меня.
— Сколько у нас времени? — Спросил я.
— До чего?
— До того, как поднимется тревога, и они окажутся здесь. — Я направил пистолет в его сторону.
— Не знаю. — Испугался мужчина.
Я посмотрела на Лялю и показал ее незаметно, что надо выбросить парней из этого мира. Она коротко кивнула и сдала резкий пас. Ближний к нам мужчина исчез. Второй успел сделать большие испуганные глаза и пропал следом.
— Надо брать змея и валить отсюда. — Объяснил я жене план действий.
— Опять все пошло не по плану. — Расстроилась она.
— Выходит, наш план, никаких планов. — Я крепко ухватил неподвижное тело Антоша.
Ляля взяла меня за руку, и мы вышли в привычный мир с полянкой и речкой. Обычно мы оказывались здесь, когда нам хотелось искупаться и понежиться под солнцем. Этот мир таил в себе воспоминания о нашем общем прошлом и потому казался уютным, несмотря на то, что был похож на многие другие.
— Нас ведь могут найти здесь? — Предположила Ляля.
— Да, если кинутся в погоню, то найдут.
— Нам так и таскать за собой змея, пока он не придет в себя?
— Ну, не бросать же? Он ведь рискует собой ради нас.
— Жорж, нам снова нужна машина. — Решила Ляля.
— Да и нам нужны забитые пробками дороги, потому что эти хьюкоши не любят публичности.
Я представил себе брошенную машину с полным баком топлива. Почему-то представился видавший виды пикап на внедорожной резине. Мы с Лялей взялись за змея и шагнули в мир, где стояла бесхозная машина. И очень вовремя, потому что в момент перехода я ощутил сквозняк за спиной. Кто-то уже спешил по нашим следам.
Я ничего не сказал Ляле, чтобы она не начала суетиться. Нам надо было закинуть безвольное тяжеленное тело змея на высокий кузов. Пришлось попотеть, возможно, даже поцарапать шкурку друга. Мы не успели перебраться в салон. Рядом с машиной появились двое мужчин в черной одежде. Ляля вскрикнула от неожиданности. Я выхватил пистолет и выстрелил под ноги одному из них.
— Стоять, бояться! — Выкрикнул я, сам от себя не ожидая этой реплики.
Мужчины замерли. Супруга попыталась вытолкнуть их, но не смогла. Видимо это были те самые стражи, умеющие намного больше среднестатистического кочевника. Держа их на прицеле, я перебрался в салон. Ляля села рядом.
— Заводи машину. — Попросил я ее, держа стражей на прицеле.
Она копошилась слишком долго.
— Живее. — Поторопил я ее, увидев, что мужчины начали обмениваться сигналами, явно задумывая какую-то уловку.
Машина громко затарахтела старым дизелем. Я перевел рычаг в «драйв» и резко сорвался с места. Мы понеслись по мирам, меняя их один за другим. Помня о том, как бродяги выбирали миры, в которых случались катастрофы в тот момент, когда мы в них оказывались, решил поступить точно таким же образом. Выбрал мир, в котором начинался жуткий ураган, сметающий все подряд. Затем перенесся в мир с глобальным извержением, раскалившим воздух до невероятной температуры, и мы проскочили за секунды перед волной жара, растворяющей облака в небе. Затем я выбрал мир, попавший под гравитационный всплеск, сжавший планету в несколько раз. Это было жестоко, потому что выжить там было невозможно ни одной доли секунды.
Мы ехали минут двадцать, сменив за это время больше сотни миров. Можно было надеяться, что преследователи отстали от нас хотя бы на пару часов в худшем случае. Я остановился и откинулся на спинку кресла.
— Ты как? — Спросил я жену.
— Хорошо. — Она посмотрела назад. — Интересно, как там Антош перенёс? Что-то его не видно.
Я выбрался
