сферах?
— Спокойно. Пойду, отолью. — Я выбрался из машины.
— Не ходи далеко. — Предупредила Ляля.
— Три шага.
Я зашел за куст неизвестного растения, плодоносящего гроздьями синих ягод, и расстегнул ширинку. Мне показалось, что вдалеке раздался посторонний звук, никак не связанный с природными, присущими лесу. Как хлопанье дверцей автомобиля никогда не спутаешь с треском ветки или скрипом ствола дерева. Я быстро сделал свои дела и вернулся в машину. Ляля прислушивалась, вращая ушками.
— Я что-то слышу. — Произнесла она взволнованно.
Мои подозрения только усугубились. Я закрыл глаза и быстро покинул тело. Мир вокруг нас буквально сотрясался волнами прорвавшейся чужой энергии. Я поднялся чуть выше и увидел сотни точек направляющихся к нашей машине. Причем со всех сторон. Стражи, если только это были они, решили выкурить нас из этого мира. А выход из него вел прямо в расставленную ловушку. У нас не было никаких вариантов. Масса крупных напуганных животных сомнет нашу машину и не заметит.
— Выбирай, быть затоптанной или быть плененной? — Спросил я у Ляли.
— Что? — Она не сразу поняла мой вопрос.
— Сюда бегут сотни огромных животных, которые раздавят нас. Они направляются со всех сторон сплошным фронтом, никак не объехать. То есть нас заставляют бежать от них через другой мир.
— К ним в лапы. — Догадалась Ляля.
— Ты моя умничка. И что мы выберем? — Я посмотрел на нее, как в последний раз, стараясь запечатлеть в своей памяти.
— Я не готова умереть. — Призналась она, бросив на меня искрометный взгляд желтых глаз. — Если мы останемся в живых, у нас всегда будет шанс вернуться. Не могу представить тебя мертвым, а Дарика сиротой.
Меня тоже больше устраивало живое состояние, но даже поверхностное знакомство с хьюкошами давало представление о том, что нас могло ждать. Самое легкое — это рабство, но в это мало верилось. Они приложили столько усилий на наши поиски, что одним рабством тут не обойтись. Нас могли использовать в своих целях, шантажируя сыном, мучить на потеху себе или просто казнить на глазах соотечественников. Судя по развитию, хьюкоши застряли в земном аналоге средневековья. Вместо собственной эволюции они использовали суррогат из чужих изобретений. Ментальность при этом сильно отставала от научно-технического прогресса.
— У нас есть пара минут. Вдруг случится чудо. — Произнес я без всякой уверенности.
Ляля взяла меня за руку и прижалась головой к плечу.
— Если бы я отправилась в прошлое в тот момент, когда мы с тобой только познакомились, зная, что наступит такая ситуация, ни за что бы не стала отговаривать ту себя от наших отношений. Самые лучшие мои воспоминания связаны с тобой и сыном.
Я поцеловал ее между ушек.
— Звучит, как эпитафия. — Произнес я.
Ляля подняла голову.
— Фу, дурак. Это было самое искреннее признание в любви.
Вокруг нас росла стена приближающейся пыли. Кто бежал в ней, рассмотреть не удавалось, но земля под нами уже начинала дрожать от их тяжелой поступи. Я завел машину.
— Главное до Нового года выбраться из плена. Не хочется встречать его без маминого оливье и батиных тостов.
— Ах, фух, где я? — Застонал змей. — Почему я такой грязный?
Она зашевелился, переползая с заднего дивана к нам.
— Ты где был? — Спросил я его строго.
— Ребята, должен вам сказать, что эти люди очень искусны в иномирском деле, но я их все равно одолел. — Он посмотрел в окно. — Как здесь пыльно. Что это за мир такой неприятный?
— Антош, это огромные животные, которые нас растопчут, если мы не покинем его, но там нас ждет ловушка. Я уже пытался выбраться и чуть не угодил в нее.
— Хм, очевидная тактика.
— И что дальше? — Нетерпеливо поинтересовалась Ляля. — У нас совсем не осталось времени.
— А дальше мы сделаем так, что эти животные побегут в их ловушку. Классная идея, да? — Змей рассмеялся. — Один момент, я ненадолго.
Он закрыл глаза и снова покинул тело.
— В любой непонятной ситуации драпай из тела, спасай душонку. — Прокомментировал я его поступок.
Животные приближались, и вот уже можно было разглядеть их силуэты. Крупные, рогатые, похожие на динозавров из-за толстых ног. Высотой в холке с грузовик. Они даже не заметят наш пикап, сомнут его в лепешку. До первой линии оставались буквально две сотни метров. А ситуация выглядела следующим образом. Если мы спасуем и попытаемся сбежать, то велика вероятность, что угодим в ловушку, расставленную нам, вместе с этими монстрами.
Осталась сотня метров. Ляля крепко держала меня за руку и что-то шептала. Наверное, молилась своим лесным богам. Змей не проявлял признаков жизни. У меня вспотели руки. Они непрерывно гладили руль и селектор коробки передач. Костяные морды животных целились в нас маленькими глазенками.
Осталось пятьдесят метров. Машина тряслась как в лихорадке и мы с ней вместе. Я придавил газ и покатился вперед, думая покинуть этот мир, когда первые животные достигнут куста, помеченного мной. Реакции должно было хватить.
За десять метров до куста произошло чудо, устроенное сами знаете кем. Достигнув определенной дистанции, огромные животные исчезали. За несколько минут они пропали все, оставив после себя только висящую пыль. Антош вернулся в тело.
— А теперь я хочу услышать, что вы делали с моим телом в мое отсутствие?
В интернате с пространством творилось что-то неладное. Можно было видеть в окно один пейзаж, а выйдя в дверь рядом с ним, оказаться в другом месте. Дарик краем уха что-то слышал от Антоша про ткань миров и различные способы плести из нее собственные мирки, примерно так же, как он накрывал пледом стулья, представляя накрытый им шалашик собственным миром. Но тут было совсем другое, глобальное. За каждой дверью находился совсем другой город. Одноклассники, привыкшие к этому, не замечали странностей, а Дарик боялся спрашивать, чтобы не выглядеть невеждой.
После той драки с Хабилом он стал неформальным лидером и немного тяготился этой должностью. Это было лучше, чем терпеть унижения, но приходилось пребывать в постоянном напряжении. Командир и свора его «шестерок» неоднократно пытались подставить его перед мадам Теяб или учителями. Так как действовать в открытую Хабил боялся, он выдумывал различные козни, чтобы опорочить Дарика и не подставить себя.
Учителя, не так хорошо знающие учеников, бывало жаловались на поведение Дарика воспитателю.
— Я все вижу, Тульп, Хабил пытается тебя свергнуть и когда-нибудь, если ты не предпримешь ответных действий, он своего добьется. — Наставнически произнесла мадам Теяб.
— А что я должен сделать, чтобы он отстал? — Наивно поинтересовался Дарик.
Он вырос в среде, где не требовалось бороться
