– Ты хранишь мой секрет, а что взамен? – постаралась, чтобы голос звучал ровно.
– Все просто, Тайси, – после недолгого молчания ответил он. – Я хочу, чтобы ты принадлежала только мне - полностью и без остатка.
_______
Глава 11
Где взять блюдце?! А лучше сразу поднос, чтобы уж точно не промахнуться, потому что я буквально чувствовала, как от заявления Эллариона у меня глаза из орбит вылезают. Надо же их как-то ловить, если все-таки выпадут…
Вот… драконище! Это надо же было такое придумать?! Нет, что я ему нравлюсь, понятно, но не до такой же степени, чтобы идти на шантаж, хоть и завуалировано. Нда уж, принц Эртонии сумел меня все же удивить. Вот только от этого ни капли не приятно.
– Вот ты мне скажи, – нахмурилась, подозрительно вглядываясь в его лицо, – у тебя с головой все в порядке? Или все-таки несовсем?
Впрочем, судя по тому, что он только что отчебучил, там все капитально плохо и обычный менталист ему вряд ли чем-то поможет. Мне аж не по себе стало от такой одержимости. Еще прибьет, если откажусь, и в лесочке возле Академии прикопает по-тихому. А если об этом кто и узнает, то принц - неприкасаемая личность и ничего Эллариону за убиение невинной ведьмочки уж точно не будет. Это я здесь вне закона, а ему-то как раз все позволено. Еще и орденом наградят как за великий подвиг перед отечеством.
Тайси-Тайси, и как ты постоянно умудряешься влезть в какой-нибудь переплет, от которого потом пятки пылают? Да это талант, не иначе…
– В порядке, Интайс, – как-то устало ответил он. – Ну так что, мы договорились?
Серьезно? А у меня есть выбор? По-моему, нет и он прекрасно об этом знает…
– Видимо, да, – прошипела я и направилась прочь - безумно злая и раздраженная.
Очень хотелось все ему высказать, но я сдержалась. Не стоит его злить, по крайней мере, теперь, когда он знает о природе моих способностей. Ладно, я что-нибудь придумаю. Обязательно. Просто нужно немного времени и покоя, чтобы сесть и хорошо все обдумать. А пока будем подстраиваться под обстоятельства и верить, что все скоро закончится. А еще надеяться, что эта сказка окажется со счастливым концом, хоть принц в ней и не такой уж сказочный.
– Адептка Айлэ, – окликнула меня секретарша ректора, стоило свернуть за угол и попасть в ее поле зрения. – А я вас найти не могу. Вас лорд Нурайм вызывает. Пройдите в его кабинет.
От ее слов появилось огромное желание просто осесть на пол и, закрыв лицо ладонями, спрятаться от всего мира. Потому что я не знала, что ответить на его предложение, после разговора с Элларионом. Вернее знала, но сердце болезненно сжималось, стоило подумать, что мне придется отказать Рейениру…
_______
На негнущихся ногах, сейчас кажущимися мне буквально деревянными, я вошла в приемную и остановилась возле двери, ведущей в кабинет ректора. Целое мгновение, которое показалось мне вечностью, пыталась набраться решимости, прежде чем тихо постучать.
В этот момент мне хотелось прикончить Эллариона, причем так, чтобы хорошенько помучился. Вредный, властолюбивый драконище, привыкший добиваться желаемого любой ценой! Да, я понимала, что с Рейениром у меня все равно нет будущего, но вот сердце отчаянно протестовало разуму и не желало принимать действительность. Никогда еще и ни к кому я не испытывала таких чувств и, наверное, уже больше не испытаю…
Дверь мгновенно распахнулась, и я оказалась в объятиях лорда Нурайма.
– Ты пришла, – прошептал он мне на ухо, обдав горячим дыханием и вызвав приятные мурашки по всему телу.
А когда он начал остывать легкими поцелуями мое лицо, ноги стали ватными. Хотелось остаться в этих объятиях, слушать биение его сердца и ощущать себя самой счастливой ведьмочкой во вселенной Мирового Древа.
Но реальность диктовала свои правила и я тут же себя одернула, запретив себе даже мечтать об этом. Я здесь не для того, чтобы млеть от близости Рейенира, но вот беда – сохранять трезвый рассудок с каждой секундой становилось все труднее. Еще немного, и я плюну на шантаж Эллариона и не смогу отвергнуть любимого мужчину.
Да, вот я и сделала это - призналась самой себе в своих настоящих чувствах. То, что я испытываю к своему ректору не просто влечение, это настоящая любовь.
– Все это лишнее, лорд Нурайм, – как можно холоднее произнесла я и отвела взгляд в сторону, чтобы он не догадался, что сейчас на самом деле творится у меня на душе. – Я все тщательно обдумала, взвесила и пришла к выводу, что между нами не может быть близких отношений.
Лорд Нурайм замер от моих слов. Несколько долгих мгновений я ощущала на себе его тяжелый взгляд, а потом он внезапно выпустил меня из объятий.
Потеряв опору, я чуть не упала, лишь в последний миг сумев удержать равновесие. Сердце сжалось от нестерпимой боли, стоило увидеть его окаменевшее лицо, которое было полностью лишено эмоций.
Медленно подойдя к столу, он опустился в кресло и, откинувшись на спинку, бросил на меня взгляд из-под полуопущенных ресниц.
– И что же повлияло на твое решение? – спросил он сухо. – Помнится, ты совсем недавно утверждала, что я тебе не безразличен, а теперь ведешь себя так, будто я не стою и ногтя на твоем мизинце.
С каждым словом его взгляд темнел и я ощущала опасную энергию, буквально затопившую все помещение. От осознания, что Рейенир с трудом сдерживается от оборота, становилось не по себе. Кто знает, что ждать от разъяренного дракона?..
– Это не так, – покачала головой я, – но боюсь, мой отец не одобрит моего выбора в лице вас, лорд Нурайм.
– Позволь узнать почему? – опасно прищурился он.
– Вы намного старше меня, – пожала плечами. – В этом и вся проблема.
– То есть, если твой отец одобрит нашу помолвку, ты возражать не будешь? – тут же спросил Рейенир.
– Не буду, – прошептала я, надеясь, что пока дойдет до их знакомства, меня, скорее всего,уже не будет в этом мире. Да и вряд ли мой подставной отец даст лорду Нурайму добро на наш брак. – Мне нужно идти на лекции, лорд Нурайм.
– Идите, – уронил он и отвернулся к окну.
Вздохнув с облегчением, я выскочила в приемную и чуть нос к носу не столкнулась с охотником…
– Адептка Айлэ, если не ошибаюсь? – в его голосе послышался металл. – Вас-то как раз я и искал.
_______
– Зачем? – только и нашлась я, глядя в серые глаза мужчины.
Сердце билось так, что буквально грозило проломить грудную клетку, а руки подрагивали. Испугавшись, что он заметит мою реакцию на его слова и обо всем догадается, сцепила пальцы в замок и постаралась мило улыбнуться спокойное выражение лица в присутствии Первого охотника. Но судя по удивленно приподнятой брови охотника, у меня вышел настоящий оскал.
– Есть несколько вопросов, – ответил он и указал на дверь, ведущую в коридор. – Пройдемте.
С трудом удержалась от проклятия, так и рвавшегося наружу. Да и вообще, сложно было сохраня. В конце концов, он меня сейчас не на свидание приглашает. Впрочем, даже если бы и приглашал, ничего бы не изменилось и внутреннее напряжение не исчезло.
Я шла по коридору Академии в сопровождении лорда Бармоунта, словно к эшафоту и с трудом сдерживалась, чтобы не броситься прочь, сверкая пятками.
Наконец, он остановился возле самого дальнего кабинета и, провернув ключ в замочной скважине, толкнул дверь.
Войдя в помещение, я огляделась, отмечая минимализм обстановки хоть и временного, но рабочего места.
Стол, кресло, стул, пустой книжный стеллаж возле дальней стены – вот и все, что находилось в кабинете охотника.
– Присаживайтесь, адептка Айлэ, – указал взглядом он в сторону стула. – Не переживайте, наш разговор не займет много времени.
Кинув, я выжидательно уставилась на лорда Бармоунта, устроилась на предложенном месте. В неверном свете дневных лучей, пробивающихся сквозь оконные стала, мужчина казался по-настоящему жутким.
– Итак, – опустившись в кресло, он сложил руки домиком, – мне донесли, что возле приемной ректора вы столкнулись с адепткой Лаос и обменялись парой слов. Это так?
