— Надеюсь, ты не собираешься оставаться на Земле? Мне без тебя будет сложнее общаться с… гм-м… подданными, а особенно с девушками-драконами. Да и Ррорх вряд ли спокойно отнесется к твоему отсутствию. С первого дня твоего появления на Драконьем, он так и вился вокруг тебя.
Мрия немного смущенно усмехнулась.
— Ну, ты как скажешь. С чего бы это ему беспокоиться обо мне. Особой красотой не блещу. А уж на фоне дракон я гм… вообще никуда и никак.
— Не спорю, встречают по одежке, НО, как утверждает пословица, провожают по уму. Внешний вид собственных девушек для мужской части драконов дело обычное и приевшееся. Нам, мужчинам, всегда хочется чего-то особененького, и ты для этого подходишь, как нельзя лучше: отличаешься более мягким и покладистым характером, умна, в технике разбираешься. Но мы отвлеклись. Меня больше волнует, собираешься ли ты вернуться на Флокс?
— А ты точно хочешь моего возвращения? — хитро посмотрела она.
— Не только Ррорх, даже я зачахну без тебя, — комплимент, конечно, грубоват, но я был готов поднапрячься и осыпать ее и более льстивыми комплиментами и эпитетами.
Торчать безвылазно на Драконьем я не желал, а оставить драконов… как их Астрей обозвал, огромную группу школьников, больше не на кого. Еще необходимо педагогов и безопасников подыскать. Не представляю, как искать, да и лень, если честно. Так что вся надежда на Мрию.
— Куда я денусь с подводной лодки, — пожала она плечами. — Вернусь, конечно. Климат, немного жарковат, но сам остров великолепен. А когда закончим строить то, что наметили, вообще сказочно выглядеть будет. К тому же там я могу, не скрываясь, пользоваться собственным кораблем. На Земле с инопланетной техникой лучше не светиться, а то заинтересую некие государственные и не очень, службы и прости-прощай свобода. Так что, навещу одну глупую особу, возжелавшую стать взрослой, — девушка задумчиво потерла нос, — помогу, если потребуется… Родственников… бывших проведаю и домой на Драконий. К тому же, если помнишь, ты дал мне задание подыскать нужных людей. Без Мерка не справлюсь, так что придется его задействовать.
— Да, пожалуйста, — порадовался я.
Как только над Москвой опустился вечер, корабль вошел в атмосферу в режиме полной невидимости и завис на секунду над Воробьевыми горами. Мы телепортировались к выходу из парка на Ленинский проспект, а корабль унесся к Луне. С одеждой решили не мудрить. В Москве май месяц. Тепло. Остановили выбор на джинсовых костюмах. Так что, мы приземлились в парке одетые в джинсовые брюки и куртки. Я немного волновался. Все же для меня прошел не один год со времени моего отлета с Земли. Пусть меня назад не очень-то и тянуло, но о доме я не забывал. Человек, забывший свои корни и истоки, достоин, по меньшей мере, жалости.
Рядом судорожно вздохнула Мрия. Я понимающе посмотрел на девушку, она отсутствовала дома гораздо больше времени. Сочувствующе сжал ее плечи и заглянул в глаза:
— Вот ты и на Земле. Идем?
— Да… Спасибо, — благодарно улыбнулась она.
Выйдя на проспект, остановились. Тут наши дорожки расходились. Мрия жила неподалеку от метро Университетская, а мой дом располагался в противоположной стороне.
— Мрия, — обратился я к развернувшейся уходить девушке, — пожалуйста, уж не задерживайся. Как справишься со всеми делами — звони. Заберу, — и, усмехнувшись, добавил, — возвращайся поскорее, а то Ррорх меня прибьет и сам примчится на Землю. Представляешь, что тут будет?
— Да шо ему сделается? — засмеялась она.
— Ему, может и ничего, а вот другим… — я многозначительно помолчал, давая возможность, самой представить последствия появления сердитого дракона на матушке — Земле.
— Анекдот знаешь: носорог плохо видит, но с его весом — это уже не его проблемы, — продолжила смеяться девушка.
— Ну, знаешь… — начал я злиться.
— Успокойся. Поняла, прониклась. Как все, что наметила, сделаю, позвоню. До встречи! — фыркнула Мрия.
Ухватила за руку восторженно крутящего головой Валенса и чуть ли не силком потащила за собой.
Проводив их задумчивым взглядом, я направился к своим. Пока шел, обдумывал, что стоит говорить. Придумывать про работу в закрытых спецучреждениях, глупо. Буду выглядеть, мягко говоря, полной скотиной. За десять лет даже из самого медвежьего угла, хоть изредка, но можно позвонить или, в крайнем случае, письмо отправить. А от меня за эти годы ни слуху, ни духу.
— Мерк, — позвал я, — как думаешь, стоит ли рассказать правду сестре и племянникам?
— А почему нет? Кому от этого плохо будет?
— Да, в общем-то, никому. Разве что, мне, если решу врать. Не умею я убедительно обманывать.
— Зачем лгать, если ничто не мешает сказать правду? — хмыкнул Мерк.
— Хм-м… И то правда… Спасибо, — от души поблагодарил я.
Все же приятно переложить ответственность на чужие плечи, пусть и нечеловеческие.
Через полчаса медленной ходьбы добрался до дома, в котором жила сестра. Неуверенно потоптался у подъезда, собираясь с духом. Затем, тяжело вздохнул и поплелся по лестнице. Поднявшись на нужный этаж, решительно, пока не передумал, нажал на звонок.
— Привет, Наташ! Как дела? Как мальчишки? — Преувеличенно бодрым голосом поприветствовал сестру, открывшую дверь.
Когда разглядел ее в бледном свете подъездной лампочки, улыбка медленно сползла с моего лица. Как же она изменилась. Постарела. Глаза уставшие. Я почувствовал угрызение совести. Мог же и раньше заскочить, подлечить…
— Сережа? — прижав руки к груди, с сомнением в голосе прошептала она.
— Что, не очень похож? — я и не надеялся, что удастся вспомнить и достоверно воспроизвести былую внешность, да еще и правильно подкорректировать с учетом прошедшего времени.
Она утвердительно кивнула.
— Понимаешь… Так получилось, что меня пригласили на работу в космосе… — наткнувшись на недоверчивый взгляд, поправился, — к инопланетянину. Тоже за мальчишками присматривать… После одного происшествия, когда зверюга местная основательно погрызла, меня аборигены той планеты серьезно подлечили… своими методами… С тех пор умею изменять внешний вид. За прошедшее время немного подзабыл, как выглядел тогда… Ты уж извини, — я развел руками и замолчал, не зная, что говорить дальше.
Сестрица молча смотрела на меня, а по щекам текли слезы. Я нерешительно прокашлялся.
— Тут, вот… заехал проведать. Мда… Пойду я, наверное. Извини… Расстроил только. Не стоило приходить. Посмотрел бы со стороны, убедился, что все в порядке и на Флокс, — вздохнул я расстроено.
— Не говори глупости. Это я просто растерялась от неожиданности. Проходи. Сейчас чаю заварю. Там… где ты живешь, вряд ли такой вкусный найдется, — улыбнулась Наташа сквозь слезы и, схватив за руку, затащила внутрь.
— Мам, кто там? — из кухни выглянул парень.
Я присмотрелся. Виктор? Похоже, он. Слишком уж рожа плутоватая. Старший племянник, Кирилл, ни хитрить, ни скандалить не любил.
— Дядь Сереж? — не столько спросил, сколько обрадовался он.
Из комнаты показалась взлохмаченная голова второго племянника. Вот теперь сомнения, кто есть кто, отпали.
— Привет парни! Вот наконец-то собрался вас проведать. Надеюсь, не выгоните, на ночь глядя? — немного напряженно улыбнулся я и помахал рукой.
Виктор стремительно подбежал ко мне и принялся хлопать по плечам, приговаривая:
— Ни писем, ни звонков за десять лет… Знаешь, кто ты после этого?
Кирилл встал в дверях своей комнаты и недоверчиво разглядывал меня.
— Како-ой-й-то ты стра-а-анный. Слишком молодо выглядишь… и вообще, — он неопределенно покрутил рукой.
— Все разговоры потом. Сейчас идем на кухню. Поможете собрать на стол, — скомандовала Наталья.
Пока накрывали на стол, я молча рассматривал родственников. Парни заматерели. Кириллу, если посчитать, уже двадцать восемь лет исполнилось, а Виктору стало быть двадцать семь. На руках колец нет, значит, еще не женаты. С виду, вроде, нормальные ребята.
Во время ужина парни бросали на меня заинтересованные взгляды, но под грозным взглядом матери с вопросами не лезли. Молча поужинав, мы перебрались в зал. Когда все расселись, я приступил к повествованию. Начал со встречи с раминами и предложении о работе.
В какой-то момент Вик возьми и спроси о детях.
— Есть, — не задумываясь, ляпнул я, затем, помявшись, добавил, — два сыночка и лапочка дочка.
Ругнул себя за несдержанность. Все же о драконах не стоило упоминать.
— Так почему не привез показать? — укоризненно посмотрела на меня сестра.
— Ну-у-у… — замялся я, представив на минуту деток, носящихся по квартире и не удержался от смеха.
— А в чем проблема, — усмехнулись парни.
— Да проблем для меня уже как бы и нет, а вот для вас… Я думаю человечество еще не готово к таким потрясениям, — хмыкнул я.
