— Мадам Нивкуш, я всё! — Крикнул он.
Работница забежала в гостиную.
— Тише ты, какая я тебе мадам? Госпожа услышит и накажет. Я просто Нивкуш.
— Простите, я не знал. — Смутился Дарик. — Просто хотел поблагодарить вас за ужин. Было очень вкусно.
Женщина расцвела.
— Длинного тебе пути, мальчик.
— И вам длинного пути.
— Мадам Кайтина ждет тебя на втором этаже. Я включу свет, и ты увидишь в коридоре лестницу. Поднимешься и сразу направо.
— Спасибо.
Дарик поднялся по деревянной лестнице, покрытой черным лаком на второй этаж. Повернул направо и увидел свет, бьющий из комнаты. Прежде чем войти, постучал костяшкой в косяк.
— Вообще-то там звонок есть. Входи. — Пригласила его Кайтина.
Дарик открыл дверь и увидел странный и удивительный кабинет, уставленный всевозможным оборудованием. Большую часть из него Дарик видел впервые. От взгляда женщины не ускользнуло удивление в глазах мальчика.
— Как тебе мое оборудование? — спросила она.
— Круто. Вы ученая?
— Если ответить нескромно, то да, я сама себя считаю ученой. Конечно, эти все железки произведены не нами, что обидно, но мы тоже находим им применение. Моя задача, отобрать те из них, которые проще внедрить без необходимости строить заводы. Как генератор в моем подвале. Ему требуется только топливо и масло, которые просто добыть. Мы хотим внедрить радио, чтобы сообщать населению города обо всех мероприятиях и указах. Я уже придумала, домашние приемники будут работать от динамомашин, чтобы не городить огород с проводами или батарейками.
— Класс. — Дарик пожал плечами.
Его не особо впечатлили планы мадам Кайтины. Он заприметил монитор компьютера и не сводил с него глаз. Судя по внешнему виду, его изобрели в одном из параллельных земному миров. Название на мониторе было сделано неизвестными буквами. Кайтина перехватила его взгляд.
— Ты знаешь, что это? — Догадалась она.
— Да. Это компьютер.
— Это компьютер? — Почему-то удивилась она. — А я думала, что компьютер вот этот аппарат. — Она показала на железный ящик с мутным экраном, размером с ладонь.
— Это какой-то сейф. — Оценил «железо» мальчик.
— Хм, меня что, обманули?
— Может быть, и нет, но на вид такие компьютеры существовали, когда мой дедушка был молодым. Лет пятьдесят назад или больше. Я в музее видел.
— Пятьдесят? Значит пятьдесят лет это такой огромный срок, за который компьютеры могут кардинально поменяться? — Удивилась она.
— Вы понимаете в объемах информации на компьютерном языке? — Спросил Дарик.
— Более-менее. Поясни.
— Так вот, в этом сейфе, скорее всего, используется память, измеряемая килобайтами. Это тысячи байт информации. А в этом, — он указала на монитор, — гигабайты или даже терабайты. То есть в миллион и миллиард раз больше.
— А ты умеешь с ним обращаться? — Спросила Кайтина. — Я ждала специалиста, сама не лезла, боялась сломать что-нибудь.
— Попробую.
Дарик осмотрел компьютер. Это был моноблок со всем «железом» внутри монитора. Ни мышки, ни клавиатуры при нем не оказалось. Дарик осмотрелся.
— Мне нужна розетка с током. — Попросил он.
— Один момент. — Кайтина полезла в стол, выдвигая из него ящики. — Вот, это переходник под вилку, а вот и розетка. — Она протянула удлинитель, оканчивающийся разветвителем из трех гнезд.
Дарик умело подключил переходник и включи в розетку. На мониторе загорелась лампочка. Мальчик ткнул в кнопку включения и компьютер начал оживать. Кайтина наблюдала за манипуляциями Дарика, как за чудом. Экран загорелся. На нем отобразились обои с природным ландшафтом и привычные иконки. Дарик проверил экран на сенсорность. Когда он поднес палец ближе пяти сантиметров, на нем появился курсор. Поводил им и открыл несколько папок двукратным сгибанием фаланги.
— Мне непривычно использовать такой интерфейс. — Признался Дарик. — Я больше привык мышкой и клавиатурой.
— А выглядело так, словно ты всю жизнь работал на нем. — Призналась Кайтина. — С завтрашнего дня ты начнешь обучать меня управлению этим компьютером.
— Хорошо, мадам Кайтина.
— Можно без мадам. Мы с тобой равные.
— А я ведь вам был нужен не для этого? — Спросил Дарик.
— Ты прав, но тем, чем ты прославился, буду заниматься не только я. Ты у меня под надзором. Нивкуш покажет тебе спальное место, и не вздумай сбегать, потому что это невозможно. Мне хочется быть тебе другом, а не госпожой, было бы здорово, если ты будешь ценить это. — Кайтина потрепала волосы Дарика, как делала иногда мать. — Нивкуш, проводи гостя в его спальню!
Глава 9
Оказывается, Антош бился не на жизнь, а на смерть в духовном пространстве. Он успел осуществить часть плана, касаемую похищения рабов. Это ему удалось провернуть довольно легко. Больше сотни человек попали в созданную им невозможную аномалию, которую нельзя обнаружить. Естественно, пропажа рабов не осталась незамеченной. Вероятно, у хьюкошей существовал план «Перехват» на подобный случай, потому что процесс нейтрализации Антоша произошел слишком организованно.
Ему каким-то образом отрезали путь возвращения в тело. Змей наблюдал видимую нить, соединяющую астральное тело и физическое, но не мог вернуться. Тем временем пространство вокруг него выкручивалось всевозможными парадоксальными иллюзиями, пытаясь заманить в ловушку. Антош в свою очередь, пытался этому противостоять, и даже пробовал поймать участников охоты. Что-то подобное он разучивал с Археорисом, скручивания пространств в многомерные миры, в которых астральное тело теряло способность адекватно воспринимать окружение. Обычно это выглядело, как зацикленные аномалии без выхода. Обманные миры, отражающие твои действия зеркально.
Антош умел со всем этим обращаться, но поток иллюзий был настолько велик, что он начинал теряться. Подобная тактика говорила о том, что хьюкоши были многочисленны, обучены играть командой и прежде имели опыт борьбы с опытными иномирцами. Наверняка, слишком самоуверенные иномирцы, набив руку на неопытных коллегах, пытались действовать теми же методами и с хьюкошами.
Змей долго сопротивлялся, не показывая всех своих знаний. Ждал, когда враг ошибется. Если бы он знал, что мы пережили, пока он был в отключке и вырабатывал тактику, наверняка бы поспешил вернуться в тело. Антош дождался короткой паузы и атаковал одного из стражей. То, что это был представитель боевой касты, мы узнали по его черной одежде. Змей окутал противника аномалией, из которой есть выход только в саму себя. Затем подловил второго, третьего, четвертого. Когда команда стражей поняла, что недосчитывается бойцов, наступила паника, а следом и бегство.
Только тогда змей вернулся в тело и спас нас, отправив в загон вместо двух несчастных иномирцев, сотни динозавроподобных существ. Наверняка и там стражи испытали незабываемые ощущения. После пробы сил стороны знали друг о друге намного больше.
— Теперь у нас четверо пленников, как я и обещал. И теперь мы можем узнать у них о слабых сторонах их обороны. — Деловым тоном произнес змей. — Теперь мы на шаг ближе к цели.
— Пока что мы делали один шаг вперед и пять назад. — Заявил я.
Змей обиделся на моё замечание.
— Вот она, черная неблагодарность. — Вымолвил он, отвернувшись от меня.
Ляля бросила на меня укоризненный взгляд. Я пожал плечами.
— Прости, Антош, мои слова не относились к твоей помощи. Я говорил в целом о ситуации. Готов выслушать, что нам делать дальше.
— Да все просто, мы будем задавать вопросы, а они отвечать. Мой встроенный физиономист попытается отличить, когда они говорят правду, а когда врут.
— Ты научился понимать эмоции по внешности людей других видов? — Удивилась Ляля.
Пресмыкающиеся почти не имели лицевых мышц и потому от природы не отличались выразительной мимикой, что повлияло на восприятие этой части коммуникации между людьми. Антош долго не понимал наши с Лялей ужимки и никак не трактовал их.
