— Дилетанты, — хмыкнул высочество, накрутив сверху еще несколько слоев чар. — Так, Звездулька, из номера ни ногой! Еду сейчас принесу. Чтобы не скучала, можешь продолжить составлять мне звездную карту. Занятие бесполезное, зато тебя отвлечет.
— Вот сейчас было обидно, — пробурчала я, недобро глядя на Масимильяна.
— Почему? Я ведь не в твоих талантах сомневаюсь.
— А выглядит так, что именно в них.
— Злата, тут другая причина — у тебя есть не все вводные. А без них очень сложно составить правильную карту.
— Всё у меня есть! — нахмурилась я. — Советник принес досье на каждую участницу. Я ходила на конкурсы. Кстати, а кто победил в последнем?
— Дружба! — нагло хмыкнул высочество и скрылся за дверью.
Побурчав в его адрес не самые лицеприятные слова, я села за столик и действительно потянулась к письменным принадлежностям. Пусть думает, что хочет, но я на его попытки вывести меня из игры не поведусь! И звездную карту составлю самую лучшую. Просто так, из вредности. Чтобы знал, что со звездочетами не стоит связываться!
К тому моменту, как высочество вернулся с двумя подносами еды, я уже исписывала третий лист, полностью погрузившись в расчёты. Постояв над плечом, принц похмыкал, а затем убежал встречать императорскую гвардию.
Без поддержки Максимильяна стало неуютно и грустно, но я решила не поддаваться унынию. Закончив предварительную схему, я прошлась по комнате. В голове вертелись сотни вопросов. Главный из них: кто все-таки отравил советника и убил вероятника?
Предположения отсутствовали. Да и откуда им взяться, если я понятия не имела, что происходит. Точнее, не так. Как раз с происходящим было более-менее ясно — кто-то пытался избавиться от единственных магов, способных противостоять теневикам. Но вот для чего?
Если не станет нас, другие пусть и с большими потерями, но смогут отбиться. А если дело не в уничтожении теневиков, а в самих магах света? Чем и кому мы могли насолить? Вот тут у меня и происходил логический затык. Никаких идей, вообще!
Вздохнув, я снова вернулась к столу. Хотела взять с тарелки пирожок, заботливо принесенный наследничком, но в этот момент от окна раздалось заинтересованное:
— Есть чё?
Выронив обратно сдобу, я медленно обернулась, недоверчиво глядя на сидящих рядышком Акуеля и Кудряха. Вдалеке от университета. Среди белого дня…
— Как вы здесь оказались? — спросила удивленно и посмотрела на спящего советника, убеждаясь в его состоянии нестояния.
— Тенями, само собой, — пожал плечами горгул и, запрыгнув на стол, заглянул под крышки с едой. — О-о-о, халява! Кудрях, будешь чё? Яблоко? Серьезно? Мне стыдно за тебя!
— Почему стыдно?
— Злата, тебе напомнить, к какому виду относится наш друг? А чем они обычно питаются? Правильно, плотью своих врагов! А этот, — кивок на возмущенно притоптывающую ламу, — яблоки и морковку жрет. Смотреть больно!
— Если бы Кудрях ел плоть врагов, то вряд ли приходил бы ко мне, чтобы охранять.
— Глупая ты девка, Злата, хоть и красивая! Я ж говорю — врагов! Вот этого белобрысого, например, — недобро прищурился сиреневый, поглядывая на лорда Трена. — Я бы его филей понадкусывал.
— Смею напомнить, что ты — горгул, и в принципе питаешься только магией.
— Да-да, я такой, — хмыкнуло недоразумение природы, треская мои пирожки. — Но это не отменяет того, что Кудрях должен беречь тебя и жрать твоих недругов! Хотя… Слушай, если так взять, то фрукты и яблоки действительно твои враги. Лучше ешь пирожки и мясо. А то худая такая, что без слез не взглянешь. И подержаться не за что.
— Вот спасибо!
— Всегда пожалуйста, — заулыбался сиреневый засранец, вызывая желание притопить его морду в тарелке с супом. — Кстати, предложение сожрать декана все еще в силе. Как я понимаю, здесь ты очутилась по его вине?
— Есть такое дело. Но важнее, зачем здесь вы? Мне же ничего не угрожает.
— Кудрях думает иначе, — не согласился Акуель, и лама закивала в поддержку. — Мутненько здесь у тебя. Советник под какой-то гадостью ловит отходняки. Комната замурована намертво одним нашим общим знакомым. Под дверью ползает какой-то тип, чуть ли не носом тыкаясь в защиту.
— Что за тип? — тут же оживилась я, подаваясь вперед.
— Да его разве разберешь? Две руки, две ноги, посередине… Ай, Кудрях, ты что? Да не собирался я пошлые анекдоты рассказывать! Я хотел закончить, что посередине голова с пологом невидимости. А ты дерешься. Обижусь и уйду!
— Акуель, миленький, на тебя вся надежда! Ты сможешь узнать, кто там ходит?
— Попробую. Но это не быстро и энергозатратно! Так что все пирожки с абрикосом — мои!
— Без проблем!
— Ладно, Кудрях, пошли смотреть, кто у нас там. Если и умереть во цвете лет, так во благо родины. Что значит, ты не из этого мира? Живешь с нами? Спишь и жрешь с нами? Значит — из этого! Ладно, потом будешь спорить. Сейчас у нас есть дело.
Думала, эти двое выскользнут за дверь, но нет. Снова встав в тени, Акуель положил лапищу на голову Кудряха и мгновение спустя они растворились. Обалдеть! Это все теневики так умеют или только мой кудрявый? Смогут ли они вытащить и меня или есть ограничения по габаритам?
Столько вопросов и ни капельки ответов.
Надо было просить у принца не еды, а отдельную библиотеку!
Глава 16
Пока защитнички проводили разведку, я беспокойно металась по комнате. Максимильяну я могла врать сколько угодно, но правда заключалась в том, что я за него действительно переживала. И не только как за наследника, но и как за верного врага. Нет, а если с ним что-то случится, кто будет надо мной подшучивать? Кому я буду устраивать пакости, а потом мило отсиживаться под крылышком императрицы?
С другой стороны, может оно и к лучшему. Вот съедят этого гада сероглазого и все — больше он не будет меня доставать своим странным поведением. В том, что оно очень странное, я уже сполна убедилась. Может его приворожил кто, а на меня пошел откат? Нет, точно нет. У наследничка в крови столько магии, что для его приворота понадобился бы самый-самый сильный и противный эликсир. Я не знала, насколько это правда, но поговаривали, что в теневых землях растет много разной гадости, из которой можно сделать зелья и настойки, способные обойти любую защиту.
— Злата?
От голоса декана я вздрогнула — нервы в последнее время совсем стали слабенькие, — а затем поспешила к мужчине со стаканом воды. После отравления и столь своеобразного «лекарства» его наверняка мучила жажда. Осушив стакан одним махом, советник Трен прикрыл глаза и нахмурился, словно силился что-то вспомнить. Так и не найдя ответа в своей голове, он вопросительно посмотрел на меня.
— Что произошло?
— А что вы помните?
— Как открывал дверь в дом вероятника.
— Кто-то отравил ручку соком вармаргоники. Нам удалось напоить вас и нейтрализовать яд.
— Нам? — хмуро уточнил советник.
— Со мной был Максимильян. Сейчас он вместе со стражниками и имперскими гвардейцами обследует дом звездочета. Там нашли… тело.
Я ждала от лорда ругани и обвинений в том, что не умею держать язык за зубами, но скандала не последовало. На мое признание мужчина коротко кивнул и попытался встать. Шустрый какой!
— Лорд Трен, вам нужен отдых. Яд еще не до конца вышел из организма, как и лекарство. На восстановление обычно уходят сутки, а то и больше.
— У меня нет столько времени, — коротко бросил советник и снова попытался встать.
На этот раз ему удалось. Держась за стенку, он медленно пошел в сторону ванной комнаты. Я же могла только негодующе смотреть на его напряженную спину, мысленно костеря упрямство некоторых личностей.
— Пс-с-с, — раздалось от окна, стоило двери за лордом закрыться.
— Что там? — спросила я шепотом и, приблизившись к своим присмотрщикам, опустилась рядом на колени.
— Странный какой-то тип. В том, что он маг, даже не сомневаюсь — силы у него хватает. Но такое ощущение, что он не умеет ею пользоваться. Потыкается, отправит несколько заклинаний, и снова ползает в поисках прорехи. Кстати, там на лестнице еще двое. Наблюдают за этим ползучим, но не вмешиваются. Серые камзолы.
