Зверинцем — гигант Полибиор. Илья всегда считал, что гигант и великан — одно и то же. Оказалось, что нет — Полибиор скорее напоминал семиметрового человекоящера, этакого тираннозавра с почти человеческими руками и не такой огромной головой. Угрюмый монстр был лучшим анимагом Академии — ему хватало одного взгляда, чтобы самый дикий зверь превратился в ручного зверька. Таким ручным животным, а также самым безобидным созданиям позволялось гулять на свободе. Те, кто мог укусить, боднуть или растоптать — в клетках. Ну а самые чудовищные создания, вроде криочервей, василисков или диких бехолдеров, содержались в подземной части зверинца, в особых условиях. Василиски, например, сидели за односторонним просвинцованным стеклом, сквозь которое не проникал их смертельный взор.
— Иногда кто-то все-таки сбегает, — поведал гигант, поглаживая паука размером с человека. Рядом с ним чудовище смотрелось не больше крупного кота. — Если вы видите странное существо без одежды — скорее всего это один из моих питомцев.
Разумные существа голыми не расхаживают.
На лицах некоторых учеников отразилось несогласие — кое для кого здесь школьная форма стала первой одеждой в жизни. У некоторых она и сейчас носила чисто символическое значение — вроде короткого плащика у Дс-Урса.
— Ваша задача в этом случае — вызвать кого-нибудь из учителей, — поведал Полибиор. — И побыстрее. Некоторые из этих созданий весьма опасны. Вот, посмотрите на эту малышку.
Все уставились на небольшого и очень милого зверька, похожего на зеленого мопса.
Песик вильнул хвостом и умильно посмотрел на зрителей сквозь стекло. Илья покосился на Диану и Гвен — девчонки выглядели умиленными до невероятия. Руки сами тянулись погладить эту прелесть.
А потом всем резко расхотелось. Потому что тварь оглушительно закричала и… вывернулась наизнанку. С обратной стороны она оказалась розовой, скользкой, густо покрытой острейшими шипами и десятком языков с крошечными хватательными щупальцами.
— Это ротуп, — довольно сообщил Полибиор, глядя, как все отшатнулись от стекла. — Как вы уже видите, он умеет выворачиваться наизнанку. С этой стороны он — живой желудок и одновременно пасть. Набросится, схватит, и вывернется обратно. Несмотря на свои малые размеры, вполне может проглотить человека целиком — при этом раздувается, как рыба-луна, и несколько дней лежит неподвижно, переваривая добычу. Это самка, она помельче самца и не такая агрессивная. Раньше у нас был к ней парный самец, но два цикла назад он сбежал и сожрал ученика. Чтобы извлечь останки, ротупа пришлось убить. Еще вопросы есть?
Все молча пялились на ротупа, уже снова умильно вилявшего хвостиком.
— И еще учтите — все звери у нас наперечет, — сурово нахмурился гигант. — Если по вашей вине погибнет редкое животное, вас ожидает серьезное наказание. Никакие оправдания не принимаются. Воскрешать их трудно и хлопотно, а кое-кого — попросту невозможно.
Кроме обычного зверинца, имелось и несколько дополнительных — особых. К примеру, было здесь свое кладбище — тоже по сути зверинец, потому что все местные покойники выглядели довольно живыми. В подвалах Черного корпуса размещался зверинец для демонов, в Сером — для духов, в Пурпурном — для элементалей, а в Зеленом — для доппелей. Имелось и множество прочей нечисти, не столь многочисленной, чтобы заводить ради них отдельный зверинец. Их держали кто где.
За этот день Деорг познакомил новый цикл с Главным Казначеем Академии — фантастически жирным созданием, похожим на помесь гигантской жабы и не менее гигантской личинки, Старшим Завхозом — совсем крошечным, но очень злющим домовым, Начальником Порта — довольно добродушным водяным, Главным Поваром — сухенькой старушкой, моментально начавшей пичкать учеников яствами собственного приготовления, и многими, многими другими.
Еще великий мастер поведал о том, что безопасные территории обведены белой чертой, и заходить за нее чревато неприятностями.
— А что за ней, учитель? — подняла руку Глу-У — серокожая костлявая гоблинша.
— В основном полигоны. Вы их видели со Шпиля — дикие территории. Леса, пустыни, горы… Море, — подумав, добавил Деорг. — Там тоже есть черта и за нее заплывать нельзя. Внутри белой черты мы гарантируем вам абсолютную безопасность. За ней никакой гарантии нет, поэтому выходить за нее без сопровождения преподавателя — только на свой страх и риск.
— Но все-таки можно? — уточнила Ру'Пи.
— Можно. Но спасать вас никто не будет. А там много такого… неприятного. Еще дальше будет черная черта, и вот за нее заходить уже строжайше запрещено. Эта черта — граница нашего мира. Выйдя за нее, вы выйдете и из этого мира.
— А куда?! — одновременно спросили Глу-У и зэ'Грикор.
— В другой мир, — пожал плечами Деорг. — В один из соседних. В какой именно, не могу сказать даже я. И учтите, что вернуться обратно у вас уже вряд ли получится.
В конце экскурсии, когда местное «солнце» уже клонилось к горизонту, Деорг продемонстрировал ученикам свой собственный кабинет. Он, как и следовало ожидать, располагался в Центральном корпусе, на самом верхнем этаже. Впрочем, внутрь он все равно никого не впустил, ограничившись показом приемной и своей секретарши — на редкость очаровательной демоницы. От человека она отличалась только вертикальными зрачками, крошечными рожками, выглядывающими из зеленоватых волос, остроконечными ушками и довольно длинными коготками на пальцах. И, разумеется, мадмуазель Эйрина также носила звание великого магистра. Еще бы — после самого Деорга и членов Высшего Совета она была самым главным лицом в этой Академии.
— Секретарша — самое важное лицо в моей Академии, — поведал Деорг, пока Эйрина точила когти алмазной пилочкой (обыкновенная с ее царапками не справлялась). — После меня, конечно. Она держит в руках все управление, руководит каждой мелочью и посвящена во все секреты. Я без нее, как без рук. Поэтому никогда не отпускаю ее от себя.
— Интересно, а спят они тоже вместе?.. — шепнул Илье Дик.
— Да, — невозмутимо ответил Деорг. — А что?
— Ничего… — пробормотал Дик, уставившись в пол.
— Тогда подведем итоги. Наша экскурсия окончена. Сейчас я провожу вас к общежитию, но с завтрашнего дня вам придется привыкать передвигаться по территории Академии самостоятельно. Заблудиться у нас трудно. Ну а в крайнем случае используйте Поводырей. Завтра начинается ваш первый учебный день. Просьба не опаздывать, господа ученики.
Шестьдесят фигур самого разного вида выстроились в очередь к порталу. Он мог переправлять по несколько человек за раз, но больше семи-восьми в него просто не влезало.
— Хорошо у них здесь, — задумчиво сообщил Ликар, входя в столовую. — Почти как дома…
— Ни песчинки не похоже, — помотала головой Потак. — Все совсем другое. И мне тут не нравится.
— Ого! Сестричка, смотри, целый огромный окорок! — облизнулся ее брат, вызывая себе тройную порцию копченой свинины. — И все мне одному!
— А вот теперь нравится! — оживилась Потак, заказывая себе то же самое.
цензура
цензура
Хорай — животное из отряда грызунов, мех которого постоянно фосфоресцирует.
цензура
цензура
