— ЧТО-О-О-О?! — офигел бесстрашный победитель греческих великанов.
— Вот так вот!
Оправившись от шока, Тесей хрипло спросил;
— А вторая, хорошая новость?
— Я отрекаюсь от афинского престола в твою пользу! — радостно хлопнул в ладоши Эгей.
— Но я же не твой сын! Стало быть, не могу по праву считаться наследником.
— А… фигня, — беззаботно улыбнулся царь, — Позовем нотариуса, все как следует заверим с печатями и подписями, даже на светлом Олимпе не придерутся.
— Ну, хорошо, — кивнул заметно повеселевший герой, — а как же ты?
— Снаряжу корабль и отправлюсь в путешествие по морю, — мечтательно ответил Эгей. — Я давно уже планировал, страсть к приключениям и тяга к неизвестному у меня в крови.
Так, в общем-то и произошло.
Тесей вполне законно (заверено нотариально) стал правителем великолепных Афин, особо не расспрашивая приемного отца, каким это макаром его мать согрешила с Посейдоном и почему он (Тесей) родился нормальным греком — без жабр, хвоста и перепонок между пальцами.
Эгей же действительно отправился в морское путешествие с командой из отборных головорезов, своих родственников. Домой веселый царь так и не вернулся, сгинув где-то у берегов дальнего севера. По одним слухам, корабль Эгея пожрало морское чудовище, насланное злопамятным Посейдоном, по другим — судно напоролось на подводные рифы.
Однако не было веры всем этим россказням, ибо кто-то по-прежнему с завидной регулярностью топил спартанские корабли и грабил торговые тихоходы с острова Крит. И каждый раз моряки потопленных судов клялись левой пяткой Зевса, что видели на борту черного пиратского корабля человека, как две капли воды похожего на бывшего царя Афин. Но только с перевязанным черной лентой глазом (каким, не уточнялось).
Так или иначе, но то море, где особенно часто бесчинствовали морские пираты, стало называться Эгейским.
* * *
В Фессалии в то благословенное время проживало племя воинственных лапифов, которыми правил могучий герой по имени Пирифой.
Прослышав о великой славе блистательного Тесея (вынужден заметить, что я, то бишь Геракл, тогда еще не родился), решил Пирифой померяться с ним силой.
По как это сделать, когда наглый молодой царь Афин презрительно игнорировал дерзкие послания с предложением единоборства, посылая в ответ лаконичное: «Пошел на фиг!» Не знал ведь правитель лапифов, что юный герой втайне от всех лелеет план завоевания доброй части Греции.
Однако именно знакомство с Пирифоем и похоронило эти, ужасные по своим последствиям для всей Аттики, мечты.
Смекнув, что оскорбительными посланиями он ничего не добьется, настойчивый правитель лапифов решил пойти на хитрость. Он украл в один прекрасный день огромное стадо быков, принадлежащих Тесею, что паслось на живописных склонах Марафона (это местность такая).
Тут уж пришлось царю Афин вмешаться, ибо выходки фессалийского придурка наконец затронули личные интересы Тесея.
Сошлись великие герои там же, где недавно паслись похищенные стада.
О, это зрелище было достойно золотых страниц греческих хроник.
Великолепны были славные герои в совершенно потрясающих, горящих на солнце доспехах. Одного роста, телосложения, даже лицами они казались похожи, будто два могучих брата. Вот только Пирифой был много старше Тесея, и великий Хронос уже успел слегка посеребрить виски правителя лапифов.
— Ну что? — гневно выкрикнул молодой герой. — Я пришел, как ты хотел. Где же мои стада?
Пирифой в ответ выдал нечто совершенно невразумительное: странный набор из междометий, глаголов и каких-то вовсе незнакомых звуков.
— Не прохавал! — раздраженно бросил Тесей. — А ну, повтори!
Повторить правитель лапифов не смог и, хмуро набычившись, неуклюже пошел на царя Афин.
— Ы-ы-ы-ы… — гневно неслось из-под золотого шлема.
— Что за фигня? — удивился юноша, слегка отступая в сторону.
Пирифой благополучно промчался мимо и насмерть сцепился со стоящей чуть в сторонке колесницей молодого героя.
Тесей, запряженная в боевую повозку лошадь, дюжина солдат и местные пастухи с большим интересом следили за происходящим.
Сомнений в том, что правитель лапифов великолепно владеет мечом, не возникало, но вот его адекватность… Тут у бедняги явно были какие-то неразрешимые проблемы.
— Эх… эх… хей! — в запале ревел Пирифой, во всю рубя деревянные борта колесницы. — Получай, так тебе, так… а как это? Нравится?! На еще и еще…
Через десять минут Тесей слегка заскучал и, подойдя к психу, легонечко постучал по его золотому шлему.
— Эй, дядя…
Пирифой стремительно обернулся.
В лицо царю Афин дохнуло крепким перегаром.
— Но как? — закричал пораженный правитель лапифов. — Ведь я только что изрубил тебя на куски!
— Да? — удивился Тесей. — В таком случае с тобою говорит душа, вернувшаяся с полей асфодела.
— А-а-а-а!.. — дико заголосил Пирифой и, бросив меч, зигзагами помчался по полю.
— Ловите его, он потопчет весь мой клевер! — гневно потряс кулаками владыка Афин.
Солдаты Пирифоя и телохранители Тесея поспешно бросились следом за сумасшедшим героем. (А на кой герою телохранители, а? Сплошная липа. Понимаете, о чем я?)
Пастухи любезно одолжили ловчую сеть, но поймать бегающего концентрическими кругами Пирифоя оказалось не так-то просто.
Солдаты вытянулись в цепь, но и это не помогло. Ревущий, словно стадо похищенных быков, правитель ловко находил брешь в обороне, проскакивая живую цепь насквозь.
Наконец кто-то догадался оглушить дебошира бревном, и порядок был восстановлен.
Пришибленно улыбающегося Пирифоя отнесли в Афины, где несколько раз окунули в холодный фонтан.
— Знаете, как мы называем его в Фессалии? — по секрету шепнул на ухо Тесею один из лапифов.
— Ну и как?
— Перепой!
— Очень метко, — громко заржал юноша, — и, главное, в тему.
Пирифой быстро пришел в себя и, уставившись на Тесея, спокойно спросил:
— Это вы, юноша, знаменитый царь Афин?
— Ну я, — улыбаясь подтвердил молодой герой.
— Я должен попросить у вас прощения, ибо был сильно неправ, — смущенно заявил правитель лапифов, неуверенно поднимаясь на ноги. — Полагаю, вы можете вызвать меня на суд чести.
— Да ладно, замнем для ясности, — отмахнулся Тесей. — Я ни на кого подолгу зла не держу, такая уж у меня с детства натура. Я в деда пошел, правителя Арголиды, чтоб ему царствовать еще много лет.
— Чем же я могу компенсировать причиненные вам неудобства? — учтиво спросил Пирифой.
— Верни стада! — строго ответил юноша. — И переходи со мной на «ты».
— Отлично! — радостно вскричал задиристый правитель. — Я так и поступлю. Знаешь, друг, я многим тебе обязан.
— Да ну?
— Конечно. Ведь благодаря тебе я впервые за последние полгода…
— Год… — уточнил кто-то из лапифов.
— Ну не важно… я впервые за все это время наконец окончательно протрезвел.
— Великое событие! — серьезно кивнул Тесей.
— И вот именно поэтому… — подмигнул юноше Пирифой, — мы с тобой должны сейчас непременно выпить!
— О нет… — простонали лапифы.
— Молчать! — не на шутку рассвирепев, рявкнул любимец Диониса. — В конце концов, кто тут главный: я или вы?!
— Главный в Афинах Тесей, — осторожно ответили солдаты алкаша.
— Верно! — удивленно согласился Пирифой и почему-то сильно по этому поводу загрустил.
— Выпьем же за наше странное знакомство! — улыбнулся щедрый юноша, которому прикольный правитель лапифов пришелся по душе.
— Да будет так! — с воодушевлением подхватил Пирифой.
С тех пор связывает этих двух славных греческих мужей крепкая героическая дружба. Много чего наворотили в Греции вечно пьяные весельчаки, обо всем и не расскажешь.
Но главная заслуга Пирифоя в том, что он помог Тесею очень быстро забыть обо всех его планируемых завоеваниях. Герои только и делали, что постоянно пьянствовали, строя козни не только своим соплеменникам, но и всемогущим богам, однако это сюжет уже совсем другой хроники.
* * *
Но еще одно интереснейшее событие достойно упоминания в нашем скромном труде, а именно свадьба Пирифоя.
Так уж случилось, что вечно пьяный правитель решил, посоветовавшись с Тесеем, жениться. Что там ударило в его античную голову, брызжущие гормоны или вино, так и осталось невыясненным. Да дурак и сам толком не знал и, если бы его спросили, отчего тот надумал вдруг связать себя узами Гименея, долго бы беспомощно разводил руками и придурковато улыбался.
Ну, знаете, как иногда говорят: «Шлея сатиру под хвост попала», или нет, есть поговорка намного лучше: «Седина в бороду, сатир в ребро!»
Жену выбирал Пирифой тоже, естественно, в состоянии глубокого алкогольного опьянения. А в этом состоянии, друзья, все женщины кажутся прекрасней чудесной Афродиты.
Избранницей фессалийского героя стала престарелая дочь его лучшего друга Дендрона. Звали невесту Гиппопотамией. К счастью, столь неблагозвучное имя не являлось говорящим. Избранница правителя лапифов не страдала от излишка веса. Пожалуй, она даже была чересчур худа, здорово не соответствуя своему имени. Типичная греческая старая дева, о которых очень часто и, главное, метко говорят: «Тридцать лет и двадцать зим». Это что касается возраста невесты. Внешность же… пожалуй, описание опустим.
