— Спасибо за предложение, тронут. Но я считаю так — где родился, там и пригодился.
— Патриотизм — это правильно, — одобрил я.
— Я сам горячий патриот. Слава России и все такое. Только у вас ведь проблемы будут, профессор.
— Да не будет у меня ничего, батенька, — отмахнулся Гадюкин. — Я просто скажу, что вы меня силой заставили.
— А если не поверят?
— Тогда под психа закошу. Мне не привыкать. Хотите посмотреть, как я падучую разыгрываю?
Мы вежливо отказались. Гадюкин обиделся. На обратном пути нас никто не потревожил. Ну как никто? Лифты отключили, конечно. Был бы я один, так и по шахте нормально бы влез, но у однорукого мертвеца и толстого полковника КГБ это вряд ли получится. А вот интересно, где у них эти самые лифты включаются?
Короче, ориентируясь через Направление, я влез по шахте, добрался до станции управления, вырубил охрану и врубил электричество. Святогневнев и Щученко, с которыми я заранее все обговорил, тут же поехали наверх, используя карточку Гадюкина. Я же вытащил охрану наружу, аккуратно разложив их у стеночек, запер дверь снаружи и ушел тем же путем — через лифтовую шахту. О конспирации я больше не заботился. Поздно пить боржоми, когда почки отвалились.
Святогневнев и Щученко дожидались меня в вестибюле. Причем Щученко с гордым видом держал в руках штуковину, похожую на кривобокий огнетушитель. Оказалось, однако, что это совсем не огнетушитель, а вовсе даже наоборот — огнемет. Тот самый, о котором упоминал Гадюкин. Щученко, как и положено чекисту, ничего мимо ушей не пропустил, все зафиксировал. И я даже не сомневался, что при необходимости он этот огнемет применит без раздумий. Да и без необходимости тоже.
Входную дверь я вырезал. А то она тоже почему-то была заперта. Еще и турель кто-то додумался включить. Нет, ну вот это нормально — устанавливать на входе в НИИ пулеметную турель? Хорошо, что там оказался именно я, я пуленепробиваемый. А человека и убить бы могло.
Потом мы прорвались к вертолетной площадке. Я решил, что лучше так, чем возвращаться прежним путем, — там нас всяко ожидают. Хотя у вертолетов нас тоже ожидали — одиннадцать мужиков с автоматами. Я велел Святогневневу держаться за мной, а Щученко — за Святогневневым, сам же пошел вперед, демонстративно сложив руки на груди.
— Сдавайтесь, пожалуйста, — неуверенно попросил паренек с лейтенантскими погонами. — А то нам велено вас пристрелить.
— Вы знаете, кто я такой? — прохрипел я. — Я яцхен!
— Да мы знаем.
— Не перебивай!!! — взревел я, резко подаваясь вперед. Все остальные сразу подались назад.
— Я яцхен! Мои когти режут сталь, как поролон! Моя шкура выдерживает пулеметную очередь! Зная это, подумайте — есть ли у вас шанс хотя бы ранить меня, прежде чем я превращу вас в кучу фрикаделек?
В качестве демонстрации я быстрым движением срезал стволы сразу у трех автоматов. А лейтенанту срезал козырек на фуражке. Он аж присел, когда у него перед лицом промелькнула моя семипалая ладошка. Выстрелить никто не успел — когда яцхен движется, он движется быстро.
Нет, конечно, я никого не убил и даже не ранил. Я так то не беспредельщик, без крайней необходимости никого когтем не трону. Тем более теперь, когда меня в монахи постригли, фигурально выражаясь, конечно. Дедушка Торквемада наказал мне быть кротким, смиренным и вообще всегда поступать так, как поступил бы он. Ну я так и делаю. Я ведь добрый человек… яцхен.
Отобрав у охраны автоматы и покидав их в ближайший сугроб, я забрался в вертолет, где уже сидели мои кореша. И вот тут я запоздало сообразил, что в моем плане есть слабое место. Я же вертолет-то водить не умею. Святогневнев умеет — собственно, я на него и рассчитывал, — но он сейчас не в форме.
— Лева, вести сможешь? — без особой надежды спросил я.
— С одной левой рукой? — вздохнул Святогневнев. — Попытаться можно, но я…
И тут у вертолета затрещали лопасти. Из пилотского кресла нам показал большой палец Щученко — другой рукой он усиленно дергал какую-то ручку.
— Полковник, а я и не знал, что вы умеете водить вертолет! — обрадовался я.
— Дак я и не вмию! — радостно ответил Щученко.
Его честное краснощекое лицо аж светилось от воодушевления. Святогневнев быстренько перелез вперед, уселся рядом с полковником и принялся давать ему указания. Я же высунулся наружу, глядя на удаляющуюся землю и грозящих кулаками автоматчиков. Один из них стремглав несся к базе, другой говорил по рации, третий подобрал автомат и целился в нас. Я тут же схватил первое, что попалось под руку, и бросил в него.
Под руку мне попался всего лишь плюшевый мишка — кстати, откуда он тут взялся? — но швырнул я его очень сильно и угодил точнехонько в лицо, так что парень не удержал равновесия и свалился на пятую точку. Я погрозил ему четырьмя кулаками и рявкнул, что, если он вздумает выстрелить, я спущусь и нашинкую его в капусту.
Не уверен, что меня услышали на таком расстоянии, но за автомат этот храбрец больше не брался.
— Педаль нажми! — доносилось до меня из кабины пилота.
— Да не эту, правую! «Шаг-газ» вытяни, что значит где? Ты ж ее уже… а, дай я сам!
Несмотря на все усилия Святогневнева, летели мы ужасно неаккуратно. Вертолет выписывал дикие вензеля, его постоянно вихляло то в одну, то в другую сторону, он регулярно проваливался в какие-то ямы и тут же снова набирал высоту. Хорошо, что у яцхенов крепкий вестибулярный аппарат — я наблюдал за этой центрифугой спокойно, даже отстраненно. Святогневнева тоже не стошнит, это уж точно. А Щученко, ну а что Щученко? Он от души радуется жизни и даже распевает во все горло:
— Если люди в беде на земле, на воде и беда все до роги закрыла, мы на помощь с небес и на горы, и в лес к ним придем на своих винтокрылых! Кстати, а шо это за лампочка моргает? — неожиданно прервался он.
— Присоединяюсь к вопросу, — сказал я.
— Это аварийный сигнал, — объяснил Святогневнев.
— И шо он, значить, означает? — спросил Щученко.
— А парашюты на борту есть? — вместо ответа спросил Святогневнев.
— Нету, — ответил я.
— Тогда он означает, что сейчас самое время помолиться.
— Лева, так ты же в Бога не веришь, — напомнил я.
— Самое время уверовать, — пожал плечами Святогневнев.
Несмотря на такие слова, Святогневнев выглядит спокойным как танк. Понятное дело, ему бояться особо нечего. Не думаю, что ему понравится быть зомби с переломанными костями, но во второй раз он все-таки не умрет… наверное. Яцхен — на редкость живучий зверек, так что за себя я тоже спокоен. Вот разве что полковник, но он за штурвалом, так что пусть уж сам разбирается.
Поразмыслив, я решил не париться из-за пустяков. Даже с мигающей лампочкой вертолет летел, пусть и шарахаясь из стороны в сторону. С грехом пополам мы покинули территорию «Геи» и теперь медленно продвигались обратно к Москве. В саму Москву нам, конечно, нельзя — просто дотянем до ближайшего лесочка, приземлимся на полянке, проберемся к шоссе, а там поймаем попутку. Будет довольно затруднительно объяснить, почему Святогневнев держит под мышкой собственную руку, но эту проблему мы начнем решать, когда подойдем к ней вплотную.
Больше всего я боялся, что за нами вышлют погоню. На базе остались и другие вертолеты — и пилоты у них куда более профессиональные, чем полковник Щученко, которым кое-как руководит Святогневнев. Уж лучше б я сам за штурвал сел — опыта у меня тоже ноль, зато рук целых шесть и рефлексы сверхчеловеческие.
Хотя там и штурвала-то нет. Ручки какие-то, рычажки, педали. Ладно, оставлю вождение полковнику, а сам буду играть роль абордажной команды. Если за нами все-таки вышлют вертолеты. Ха, посмотрим, какие у них шансы против яцхена.
Надо думать, командование «Геи» прекрасно знало, какие у них шансы. Во всяком случае, погоню за нами не отправили. Направление сообщало, что все вертолеты по-прежнему остаются на земле, в воздух ни один не поднялся.
Тоже не дураки — на хрена им понапрасну губить людей и технику? Им бы сейчас разгрести то дерьмо, что оставил на тридцать первом этаже клон Нъярлатхотепа. Вот зачем они его на меня натравили? И как они вообще им командовали? У меня лично создалось впечатление, что эта тварь абсолютно неуправляема — не исключено, что ее просто выпустили, а дальше она уже действовала по собственной инициативе. Хотя как раз у нее был неплохой шанс меня одолеть. Если бы не джокер в лице Пазузу, нам с мужиками пришлось бы несладко.
Я уже начал расслабляться, решив, что «Гея» махнула на нас рукой. Зря. Как раз когда я повернулся к лежащим в кабине ящикам, чтобы взглянуть, нет ли там чего съедобного, в воздухе появилась блистающая точка.
— Ракета, патрон, ракета! — истошно завопил Рабан.
Да, это оказалась зенитная ракета «земля — воздух». Самонаводящаяся — она неслась к вертолету, как пьяница к бутылке. И я сразу понял, что ни хрена с этим не сделаю. Вот был бы здесь… э-э… не знаю, кто-нибудь другой! Кто на этом свете умеет отбивать ракеты? Все эти мысли промелькнули у меня в голове за долю секунды. А в следующую секунду я уже рванул к кабине, схватил за шкирки обоих товарищей и метнулся обратно. Щученко заорал благим матом, но было поздно — мы вылетели на вольный воздух и понеслись вниз. Над нашими головами продолжал стрекотать вертолет.
